第三回
楚王府世子疑驚變武昌城茂堅審冤案（3）
方三兒歌聲清澈，裂石穿雲。在場的官員都是寒窗苦讀出來的，聽着曲子裏的意思。也都不由的暗自嗟嘆。
而張炳忠卻不咸不淡地頂了一句：「生子當如孫仲謀，楚王望子成龍，可憐天下父母心啊！」
眼看着張炳忠想要往死里整楚王府。朱英耀靈機一動，將桌子上的酒壺拿了起來，拔掉了蓋子，一股腦地都倒進了嘴裏。瞬間酒意上涌，晃晃蕩盪地走到了方三兒的身邊，十分促狹地摟住，做了個嘴兒，在場的人或吃驚打怪，或掩面而笑。不一而足。
朱英耀噴著酒氣對朱顯榕說道：「父王，今天諸位大人都在，我斗膽向您討要方三兒，」說着，不等朱顯榕回話，就拉着目瞪口呆的方三兒回到了自己的座位上，一把按在了自己的膝蓋上。
經此一事，酒宴變得毫無趣味，朱顯榕當着眾人也不敢發作，只是一味地吃悶酒。而咄咄逼人的巡按御史張炳忠，也識相地閉上了嘴。
方三兒被安置在了西廂。她是樂戶出身，不管是王爺賜給世子，還是指配給哪個家人，都是她的命，反而沒有什麼反應。在朱英耀的書房裏，卻是另外一番情景。朱英耀看着屏風上的百蝶圖，彷彿陷入了沉思。而作為幕僚兼好友的宋景榮，則搖著紙扇，反覆思量著今天的事情。
「世子，依我看，這件事還不算完，巡按御史張炳忠為了這一年的考績，也會死追着不放的。這些御史們也是良莠不齊，乖覺的很，張炳忠就是這類人，在朝的官員他不敢惹，只敢欺壓藩王。同樣是御史出身，四川榮昌的喻茂堅，則更有御史風骨。敢硬著膽子碰大學士的霉頭。所以，張炳忠這樣的御史比較可怕。」
「我所慮的是父王那裏怎麼說，今天雖然是情急之下的權宜之計，但是父王疼愛方三兒，是王府盡知的事情。難保父王不會大發雷霆。」
「該來的躲不掉。又到了晚上請安的時候了，你不妨對王爺和盤托出自己的想法，我想，王爺權宜之下，也不會為難你的。」
有了宋景榮的鼓勵，朱英耀站了起來，整理了一下衣袍，走出了別院，來到了父親的書房。和往常不一樣的是，朱顯榕的書房卻安靜極了。朱顯榕深吸了一口氣，說道：「父王，兒子給您請安了！」
裏面沒有任何聲音，也沒有叫進去。朱顯榕覺得心裏沒底，又說了一句：「父王，兒子給您請安！」
「進來吧！」書房裏傳來了朱顯榕不耐煩的聲音。
坐在書房裏的朱顯榕一臉的脾胃不和，他瞟了一眼朱英耀，語氣又刁又蠻地說道：「當着外人的面，跟我要方三兒，現在方三兒在你的別院了，你還來做什麼？」
「父王，晨昏定省，這是規矩，今天也是事出緊急。我才出此下策。方三兒是父王的禁臠，等事情平息之後，自當完璧歸趙。」
「一個樂戶而起，你若是喜歡，就送了你又何妨？我想問的是你的心！你是不是覺得我已經老邁，而你的弟弟尚在年幼，你惦記着我楚王的王位嗎？」
朱英耀原本還滿臉的愧色，但是此刻，卻忽然忽然被勾起了火氣，他站直了身子，大聲地說道：「父王，您可以剖出我的心看一看，到底是紅的還是黑的，我一直在說，這王位我向來看不上，我也知道，您喜歡二世子。我這麼做，純粹是為了楚府世代的穩定！」
「黃口小兒，你懂什麼！當今萬歲就是藩王入繼，對於藩王的處境了如指掌，所以我被沈寶誣陷的時候，陛下聖明燭照，還我清白。而今年元旦，又下發了通諭，褒獎了我在封邑的作為。這些都是在宗人府記檔的。你才吃了幾年的白米飯，竟然敢管我的事？」
「父王！此一時彼一時！不在其位不謀其政，當年在安陸府，當今萬歲大才，尚且沉湎金石之術以自穢，如今已經是萬乘之君，對於藩王想的什麼更是一清二楚，安知元旦的通諭不是告誡和驚醒？」
「你狂妄！你給我滾出去！我既沒有屯練兵馬，又沒有網羅名士，不會招皇帝的忌諱。更何況，他在安陸府潛邸的時候，還曾豢養了三四個幕僚書伴。憑什麼懷疑到我的頭上？你給我滾出去。」
朱英耀這才明白，原來自己的父親，楚王朱顯榕，根本就沒有將以藩王入繼的嘉靖皇帝朱厚照放在眼裏。自己的擔心，他根本就沒聽進去！
礙著父子之倫，朱英耀也是徒呼奈何。只能一揖到底，轉身出了楚王的書房。
從這一天開始，朱英耀勸諫自己的父王不成，只能是暗中行事，用一己之力護佑楚王府的安全。關於世子朱英耀的傳聞，更是通天下都曉得了。什麼徹夜歡歌不敬父親，在花園中下象棋，以家丁為棋子，惹得王府天怒人怨。更有一些市井說書的，將漢江奪愛之事添油加醋，將方三兒說成是楚王朱顯榕的側妃。朱英耀欺父妻娘的說法，更是甚囂塵上。
果然，到了這一年的年底，御史張炳忠實在沒有找到把柄，奏了一個「武昌知府接召諭前未曾凈手」了事。
然而，最讓朱英耀掛心的，就是這一年的元旦日。照例，皇帝會通過宗人府下達通諭，訓誡皇室藩王世子，這是題中應有之意。而今年的宗人府通諭，卻顯得格外耐人尋味。
嘉靖皇帝先是十分誠懇地嘉許了諸藩諸王，在過去的一年裏，對上，敬天守時，對下，教養子弟。朱氏後代繁衍開枝，不違太祖聖命，兄友弟恭，父慈子孝。緊接着，着重點了晉王府、秦王府和蜀王府，大肆地讚揚了一番。而最後，卻話鋒一轉，說道：「楚王府世子朱英耀，我素知之，雖行事荒唐，但瑕不掩瑜，實乃朱氏後人的楷模。」
看完了通諭上的考語，朱英耀像是丟了魂一樣。