第四回

楚王府世子疑驚變武昌城茂堅審冤案（4）

徐景榮搖著摺扇，走進了書房，見朱英耀這般模樣，忙接過通諭略略地看了一遍。他是個好記性，過目不忘。只讀了一遍，也面如死灰。

「世子，當今聖上聰慧睿斷，聖命燭照。豈非尋常人可比？說句該割舌頭的話，太祖廢宰相而設內閣，分封諸子。除了一個太子，其他的宗室養的肥豬一樣。在封邑之中醉生夢死。而聖上屬實是異類。藩王們所思所想，沒有比當今聖上更清楚的了。」

「如今之計，我們該如何自處？我沒有篡權之意，只想保全楚王府一脈。我豁出去麵皮不要，欺父妻娘的名聲都傳出去了。卻被誤解為韜光養晦之策。這.....這從和說起啊！」

徐景榮也鎮定了下來，輕輕地搖著紙扇，說道：「說到韜晦，誰也比不過成祖。所以我們做的還不夠徹底。」徐景榮的眼睛，就像是兩汪寒潭一樣，流轉着清冽的光。朱英耀渾身一顫，問道：「你的意思是？」

「還要請楚王幫個忙。」

朱英耀臉上閃過一絲掙扎。

第二日傍晚，已經到了給父王和王妃請安的時候。但是朱英耀卻遲遲沒有起身。朱英耀和衣卧在床榻上，而方三兒則坐在外面的沙屜子中，只是一個勁地哭。

正沒做理會處，楚王朱顯榕帶領着王府左長史馬天佑闖了進來。一眼看見了眼紅垂淚的方三兒。楚王每天這個時辰，是要聽方三兒唱小曲兒的。而派人找遍了整個王府，卻哪有方三兒的影子？最後，還是聽世子房中的茶坊說，今天下午太陽還沒下山，世子就將方三兒帶到了房裏。

「好你個逆子！我萬萬沒有想到，你竟然是這樣一個陽奉陰違的人！我前次說將方三兒賞給你，你裝瘋賣傻連連推辭，現在卻做出這樣敗壞祖德的事情！」

朱英耀這才跪了下去。渾身縮成了一團。

朱顯榕顯然怒氣未消，掃了一眼世子房裏的僕人和常隨，大聲地說道：「是誰？慫恿世子做出這樣的事情？站出來！」

所有人的人都知道，這是世子一意孤行，相反，當世子將方三兒帶到房中的時候，這些常隨還一直勸諫世子：「世子啊！萬萬不可，王爺那個脾氣您還不知道嗎？」

而現在，大家明明知道事情的根底，卻誰也不敢出聲。朱顯榕冷哼了一聲，說道：「陶元兒、吳么兒，還有樊鸞。你們三個是最早跟着世子的。世子不學好，多半也是你們教唆的！來啊，將他們三個拉出去打板子！」

一直跟在朱顯榕身後的常隨硬著頭皮走了上來。說道：「王爺，打多少？」

朱顯榕眼神之中透著殺氣，盯着跪在自己面前的朱顯榕，咬着牙說道：「杖殺！」

三個人喊著冤，被王府護衛拖了出去，緊接着傳來了板子打在皮肉上的悶響，還有一聲聲慘呼。在場的人無不兩股戰戰。朱顯榕又看了看站在一旁的方三兒，嘆了口氣說道：「把方三關到北房裏去。」

一夜之間，楚王府雞飛狗跳。朱顯榕大發雷霆，將世子房中常隨杖斃兩人，只剩下一個樊鸞倖免。方三兒也被關進了北院不得外出。王府長史將此事原原本本上報了宗人府。

這一天之後，朱英耀便像是害了一場大病，不再出門了，一直到半個月後，崇陽王朱顯休實在放心不下這位侄子，親自登門看望。

朱顯休是朱顯榕同母異父的弟弟。因為是庶出，所以只在武昌城東南獲得了一片幾十戶的封邑。雖然沒有什麼權柄，但是日子卻很閑散。他平日裏和自己的侄子相與得很熟。這次楚王府出了大事，而侄子也嚇得不輕。自己這個做叔叔的，總該問候一下。

出乎朱顯休預料的是，侄子朱英耀的精神似乎還不錯。當他來到書房的時候，發現朱英耀正在與宋景榮對弈。彷彿什麼都沒有發生一般。

「世侄，我來看看你，現在看來，似乎是我多慮了。」

「有勞世叔了。」

「英耀啊，不是做叔叔的說你，你心裏想什麼，我有什麼不知道的。有什麼難處，就跟我說。我相信你父王也並非是油鹽不進。」

朱英耀哂笑了一聲，說道：「叔王，您錯了。父王根本聽不進任何忠告。眼下又和武昌巡撫整日會談。惹人耳目。我雖然坐實了是個忤逆不孝的兒子。可我這位父王，卻整日勵精圖治。唉，他要是懂得韜晦，楚王府也就太平了。」

朱顯休嘆了口氣，目光迷離地望着棋盤上的黑白棋子，說道：「這都是此消彼長的過程。眼下也只能由着他去了。」

「崇陽王此言差矣」宋景榮搖著紙扇說道：「其實解局也沒有那麼難。只消架空楚王，也就是了。」

朱英耀眼睛冒出晶瑩的光，隨即又暗淡了下去，說道：「他畢竟是我的父親，我總不能真的行出不忠不孝之事。」

朱顯休卻一跺腳，憤恨地說道：「我該怎麼說你好！我們並非要怎麼樣，而是將王兄束之高閣。也就是了。」

朱英耀掙扎了半晌，似乎下定了決心，說道：「為今之計，也只能如此了。二位有什麼好辦法嗎？」

宋景榮與朱顯休對視了一眼，三個人坐在了一處，壓低了聲音商議了良久。一直到漆黑的夜籠罩了整個別院。才各自散去。

第二年的正月十八，策劃許久的計劃終於要付諸實施了。朱英耀打算在緝熙堂中軟禁朱顯榕。田堯、謝六兒、張貴早早就準備好了。按照區劃，準備驅散王府侍衛，在酒席之中軟禁朱顯榕。

緝熙堂燈火通明，紅色的紗燈將大廳之中映照得緋紅。朱顯榕此人也沒有在意這些，只要有酒，就萬事大吉。

朱英耀先是按照規矩，給朱顯榕上壽，然後就陪坐在一旁，打疊起全部的精神，奉承自己這位糊裏糊塗的父親。朱顯榕多吃了兩倍，酒意有些上頭，口齒不清地說道：「什麼都不必說了。你是我的兒子。我是不會害你的。」

朱英耀覺得手裏的酒杯有千斤重，他知道，只要摔碎了酒杯，朱顯榕的下半生，將在富足荒唐的軟禁中度過。他內心之中翻江倒海。遲遲不肯擲下酒杯。