第32掌 劉仁贍固守壽州
後周佔領淮南之後，柴榮赦免淮南各州關押的囚犯，廢除南唐不合理的賦稅徭役，事情凡是有不利百姓的，都委託州縣官吏上奏稟報。
侍衛步軍都指揮使、彰信節度使李繼勛在壽州城南安營。南唐劉仁贍等李繼勛沒有防備，出兵襲擊，殺死士兵數百人，焚毀了後周軍隊的攻城器具。
南唐駕部員外郎朱元利用奏報，論述了用兵策略。南唐國主看完之後，認為他很有才能，於是命他統領軍隊收復長江以北各州。
朱元於是率軍攻取來舒州，後周刺史郭令圖棄城逃跑。南唐主於是任命朱元為舒州團練使，李平為蘄州刺史。朱元接着又攻取和州。
當初，南唐將茶、鹽強行配給百姓而徵收糧食布帛，稱為「博征」，又在淮南興造營田，百姓大吃苦頭。及至後周軍隊到達，百姓爭相奉送牛酒來迎接慰勞。但是後周將帥不體貼安撫，反而專門從事擄掠，把百姓視為糞土草芥。於是百姓都很失望，相互聚集在山林湖澤，建立城堡壁壘自己固守，操持農具作為武器，拼綴紙片作為鎧甲，當時人稱之為「白甲軍」。後周軍隊前去討伐他們，卻屢次被打敗，先前所得到南唐各州，大多再為南唐所有。
淮南節度使向訓上奏請求派揚州的軍隊合力進攻壽春，等待攻克壽州城，再計劃進取，後周柴榮下詔同意。向訓封好都府倉庫交給揚州主管人員，命令揚州牙將部署在城中的巡邏，紀律嚴明秋毫無犯。揚州百姓感動喜悅，軍隊返回，有的人背着乾糧送去。滁州守將也棄城離去，都領兵趕赴壽春。
南唐眾將請求佔據險要來迎擊後周軍隊，宋齊丘卻說道：「如此的話，怨仇就更深了。」於是命令眾將各自退保堅守，不得擅自出擊後周軍隊。因此壽州的圍困益發緊急。齊王李景達軍隊到達濠州，遠遠地為壽州聲援，但是軍政命令都出於陳覺之手，李景達只是在文書末尾署名而已。李景達雖然擁有五萬軍隊，卻毫無決戰之意，將領官吏畏懼陳覺，沒有敢說的。
端明殿學士王朴、司天少監王處納撰成《顯德欽天歷》上奏，柴榮詔令從來年開始施行。
殿前都指揮使、義成節度使張永德屯駐下蔡，南唐將領林仁肇率水軍、陸軍救援壽州；張永德與他交戰，林仁肇在船艙裝滿柴草，藉著風勢放火，打算燒毀下蔡浮橋，一會兒風向改變，南唐軍隊潰敗退兵。張永德用鐵索一千多尺，在距離浮橋十幾步的地方，攔腰阻截淮水河道，繫上巨大的木頭，因此南唐軍隊無法接近。
李重進奏報南唐軍隊侵犯，鐵騎都指揮使王彥升等擊敗來敵，斬首三千多級。張永德奏報在下蔡擊敗了南唐軍隊。當時南唐再次用水軍進攻張永德，張永德夜晚命令善於游泳的士兵潛沒到敵船底下，繫上鐵鎖，發兵攻擊，船隻不能前進後退，淹死的南唐兵很多。張永德解下身上的金帶賞給善於游泳的士兵。
張永德和李重進關係不和，張永德秘密上表說李重進有外心，柴榮並不相信。當時兩位將領各自握有重兵，眾人心裏擔憂恐懼。李重進有一天單人匹馬到張永德營帳，從容自如地歡宴飲酒，對張永德說道：「我和您有幸因是皇上的心腹而都做將帥，為何相互疑忌如此之深呢？」張永德的敵意這才消除，眾人心裏也踏實了。南唐主聞訊，派人將封有書信的蠟丸帶給李重進，用高官厚祿引誘，書信中都是毀謗朝廷和離間的話；李重進將來信奏報。
當初南唐使者孫晟、鍾謨跟隨柴榮到達大梁，柴榮待他們很優厚。每次朝會，讓他們排在中書省官員的後面，時常召見，給他們喝美酒，詢問南唐情況。孫晟只說道：「唐主畏服陛下神武，事奉陛下別無二心。」及至獲得南唐蠟丸中的書信，柴榮勃然大怒，召見孫晟，斥責他回答的不是實情。孫晟神色嚴正言辭激昂，只求一死。再問南唐國中虛實，緘口不答。
於是柴榮命令都承旨曹翰送孫晟到右軍巡院，再按柴榮意思問他。曹翰與他飲酒，酒過幾巡以後，和言悅色地問他，孫晟始終不說。曹翰於是對他說道：「我有敕書，賜相公自殺。」孫晟神色安祥，尋找朝袍朝笏，整理衣帽，向南叩拜說：「臣下我謹以死報國。」於是赴刑。連同隨從一百多人都鐐死，鍾謨貶為耀州司馬。事後柴榮憐惜孫晟的忠誠節操，後悔殺了他，召回鍾謨，授予衛尉少卿。
柴榮分別命令宮中使者徵發陳州、蔡州、宋州、亳州、潁州、兗州、曹州、單州等地壯丁民夫修築下蔡城。
這一年，南唐主詔令取消損害百姓特別嚴重的部分淮南營田。派遣後部郎中陳處堯攜帶厚禮渡海到契丹乞求出兵；契丹不能為南唐出兵，因而留下陳處堯不送還。陳處堯剛強直率，有口才善辯，時間久了，忿懟怨恨，多次當面指責契丹主，契丹主也不怪罪他。
後周軍隊圍攻壽州，連年沒有攻下，城中糧食吃光。齊王李景達從濠州派遣應援使、永安節度使許文稹和都軍使邊鎬、北面招討使朱元領兵數萬，沿淮水而上救援壽春，軍隊駐紮在紫金山，排列十幾個營寨如同串連的珠子，與城中的烽火早晚相呼應，又修築兩旁有牆的通道直達壽春，準備運輸糧食來供應城中，綿延橫亘長達幾十里，直達州城。當下通道輸糧，得以周濟城中的兵食。
李重進亟召集諸將，當面囑咐道：「劉仁贍死守孤城，已一年有餘，我軍累攻不克，無非因他城堅糧足，守將得人。近聞城內糧食將罄，正好乘勢急攻，偏來了許文縝、邊鎬等軍，築道運糧，若非用計破敵，此城是無日可下了。今夜擬潛往劫寨，分作兩路，一出山前，一從山後，前後夾攻，不患不勝。諸君可為國努力！」眾將齊聲應令，時當孟春，天氣尚寒，重進令牙將劉俊為前軍，自為後軍，乘着夜半肅霜的時候，嚴裝潛進，直達紫金山。
唐將朱元，也擔心李重進夜襲。便和許文縝、邊鎬商議，請求加意戒備。邊鎬、許文卻自恃兵眾，毫不在意。朱元嘆息回營，惟令部下嚴行巡察，防備不虞。三更已過，朱元尚未敢安睡，但和衣就寢。目方交睫，忽有巡卒入報道：「周兵來了！」
朱元一躍起床，命軍士堅守營寨，不得妄動，一面差人報知邊、許兩人。這時許文縝、邊鎬已經睡熟，接得朱元軍報，方才從睡夢中驚醒，號召兵士出寨迎敵。周將劉俊已經殺到，一邊是勁氣直達，遊刃有餘，一邊是睡眼朦朧，臨陣先怯，更兼天昏夜黑，模糊難辨。
前隊的唐兵，已被周軍亂斫亂剁，殺死多名。邊、許兩人手忙腳亂，只好傾寨出敵。不防寨后火炬齊鳴，又有一軍殺入，當先大將，正是李重進，嚇得邊、許心膽俱裂，急忙棄去正營，逃入旁寨。朱元保住營帳，無人入犯，只是聽得一片喊聲，震動耳鼓，料知邊、許兩人已經失手，於是令壕寨使朱仁裕守營，自己率領部將時厚卿等，出營往援。
巧值李重進正在躍馬麾兵，蹂躪諸寨。朱元大吼一聲，率眾抵敵，與周軍鏖戰了多時，殺了一個平手。邊鎬、許文縝見朱元來援，始稍稍出頭，前來指揮。李重進恐防有失，與劉俊等徐徐退回，朱元也不追趕。惟與邊、許檢查營盤，剛剛破了二寨，正是邊、許二人的正營。士卒傷數千人，糧車失去數十車。邊、許兩人懊悔不及，只是朱元寨中，不折一矢，不喪一兵。朱元向邊、許冷笑數聲，回營安睡去了。
劉仁贍聽說邊、許兩人敗績，倍加憤悒，即致書給齊王景達。請令邊鎬守城，自督各軍決戰。但是李景達復書不從。劉仁贍懊悶成疾，漸漸的不能起床。他的笑子劉崇諫，恐怕父病垂危，城必不守，不如潛出降周，還可保全家族。於是他乘夜出城，想乘船渡往淮北，偏被小校攔住，執送城中。劉仁贍問明去意，劉崇諫直供不諱。
劉仁贍大怒道：「生為唐臣，死為唐鬼，你怎麼能夠違棄君父，私出降敵！左右，快與我拖出去斬首報來！」左右不好違令，只好將劉崇諫綁出。監軍使周廷構，止住開刀，獨自馳入救解。劉仁贍下令掩住中門，不讓周廷構進入裏面，並且使人傳話說道：「逆子犯法，理應腰斬。如有為逆子說情，罪當連坐。」
周廷構聞言，且哭且呼，號叫了好一陣，並沒有人開門。周延構慌忙另遣小吏，向劉仁贍夫人處求救。劉仁贍夫人薛氏，蹙然對他說道：「崇諫是我幼子，我何忍置諸死地。但是他既染犯令，罪實難容。軍法不可徇私，臣節不可隳，若寬宥了崇諫，這使得我劉氏一門忠孝，至此盡喪，尚有何面目見將士呢！」他們夫婦同心，古今罕有。說着，更派人催促下令速斬，然後舉喪。眾人皆感泣，周廷構獨說他夫婦殘忍，代為不平。
欲知後事如何，且聽下回分解！
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