第81章 有人使壞，初見次輔
正好這時，遠處傳來「噼里啪啦」的爆竹聲響，然後就有人過來點名。
場面頓時一靜，再無議論聲，有的只剩爆竹之聲。
眾考生知道，這是會試要正式開始了，被點過名字之後，就有人組織排隊，朝貢院的大門走去，一個一個接受搜檢。
會試搜撿雖然沒有鄉試那麼嚴格，但也要防止夾帶，還要杜絕冒名頂替，要照文書、檔案比對考生的特徵、年齡。
其實，在來到城中備案之後，同省的考生還要有個聯名作保的環節，這就是責任連帶了，是為旁人背書，郭臻、陳興以及另一個南京的舉子便是彼此作保。
輪到郭臻上去的時候，那負責搜檢的差役，在對照文書明白了郭臻的身份后，眼底閃過一點寒光。
只見這差役一把抓向郭臻，手腕上青筋一跳，猛地抓在胳膊上，手指一彎，像一根鐵箍一樣，隔着衣服將郭臻的手臂卡住，暗暗使勁。
在場的考生，都是舉人身份，有頭有臉，當然不能再散開頭髮、剝掉衣衫去搜查，但隔着衣服，被人從上摸在身上，一樣不好受，而且在這裏面，其實也有下暗手的機會，甚至一舉影響考生心境，令他考場失常。
「這個人就是郭臻，是田大人特地吩咐要留神注意的。」差役表面神色不動，心裏卻是念頭急轉：「郭臻啊郭臻，我和你無冤無仇，怪只能怪你得罪了不能得罪的人。」
這樣想着，差役的那隻手不斷用力，想要傷到郭臻的手臂，讓他無法順利完成考試。
不過，差役用力之後發現，自己捏住的並不是文弱書生的手臂，因為郭臻的手臂明顯有着結實的肌肉，讓他無法傷到郭臻分毫。
嗯？
差役一愣！
不等差役回過神來，郭臻便開口道：「你用的勁力不小，這可不像是在正經搜撿。」
差役先是愣在原地，隨後眉頭一皺：「你……你在說什麼？」
「我在說什麼，你心裏清楚，只不過你需要明白一點，我並非沒有後台，你現在冒大不韙動我，可做好了成為背後之人棄子的心理準備。」
「棄子，怎麼會？」
「哼，難道你以為我事後不會報復？」
「你，你……」
郭臻的警告讓差役心頭一緊，豆大的汗珠滾落，看着郭臻不言不語。
不過，差役這一楞，立刻讓郭臻身後的考生不滿了。
「怎麼回事？還搜不搜了？」
「這差役在幹嘛，耽誤了時辰，這可如何是好？」
「就是，這麼多人，這還查得過來么？」
……
這些騷動將一名巡考官給引了過來，他正要詢問，那差役回過神來，先是小心地看了郭臻一眼，接着給那官員說了兩句，便又回來，也不說搜查了，直接讓郭臻過去。
郭臻整理了一下衣衫，在路過差役身邊的時候，抬手拍了拍他的肩膀，低語道：「你可以先查一查我的背景，到時候我還有話要問你。」
郭臻說完之後，不等對方回應，便從容邁步入內。
差役看着郭臻離去時的背影，心裏依舊是驚疑不定，暗想郭臻是不是在唬弄自己。
差役這麼一愣神，等待了半天的考生們又吵鬧起來。
差役心中煩躁，立馬瞪眼喝道：「吵什麼，吵什麼？一個一個過來！」
這差役名叫田勇，是舊黨幹將田觀的落魄遠親，因為得了田觀的照顧，才在京城衙門混了個差事，同樣因為和田觀的遠親關係，被田觀安排對郭臻施以暗手。
田勇不傻，知道『神仙打架，凡人遭殃』的道理，事情沒辦好惹得田觀不滿，總比莫名其妙丟了性命強。
田勇胡思亂想的時候，郭臻已隨着人流走遠。
貢院的「貢」字，本就有下級向上級進獻的意思，放到這裏，便是從天下搜羅人才舉薦給朝廷、皇帝。
能走到這一步的考生，放到各處，都不簡單，但卻還差著一道關卡，只有通過了會試，才能鯉魚躍龍門。
「這京城貢院要比起南京貢院大上不少。」
郭臻沿着長廊向前走去，看似隨意，但並不輕鬆，沿途處處都有差役盯視，要將他們按照所屬區域不同，帶去不同的考區。
不過，眼下眾人的路線還是一樣的，都要先去大殿文堂。
文堂空曠，佔地不小，但並不是給人用的，而是用來供奉聖賢泥塑，因而也被譽為文廟。
不過，再大的廟，一個大殿中也承載不了千人，因此郭臻等考生被領到殿外的廣場上，便要停下腳步，遠遠觀望。
那文廟裏面倒也站着人，但不是考生，而是考官。
遠遠地，郭臻就看到那殿堂之中立着幾道身影，但領頭的那人卻顯得有些孤瘦，他人站在那裏，隱約間卻和其他人有着一層隔閡，雖然立在人群中，依舊給人一種孤零零的感覺。
「那位應該就是這次會試的主考官，趙昱—趙次輔了，他身邊的則是幾位同考官，只是看這個氣氛，這次會試恐怕會有波瀾。」
文廟裏面，立着的便是幾位考官，此時正對着廟內泥塑祭拜。廟中，只祭祀一座泥塑，那邊是至聖先師。
從古至今，流傳下來的儒者，都以其為源頭，以禮為秩序，隨後千變萬化，但萬變不離其宗。
在郭臻思索的時候，周圍已有不少考生聚集過來，那前面帶路的差役見人差不多了，就張嘴出腔：「拜聖人！」
郭臻隨着其他人一同躬身彎腰，同時收斂心思，將種種雜念剔除，令心思通透。
拜完之後，郭臻直起身子，再次看了眼遠處文廟，就在這時候，遠處文廟內趙昱等人拜完聖人也恰巧轉過身。
這般一來，郭臻的目光便與這位內閣次輔來了一次隔空接觸，只不過，郭臻認出了趙昱，趙昱卻沒有認出郭臻，只是覺得郭臻與別人的考生略有不同。
目光脫離后，郭臻轉身順着指引，前往自己的考場號房，而郭臻他們剛離開，後面又有一批考生被帶到廣場，同樣要祭拜至聖先師。
貢院內的這處廣場雖大，但不能同時承載下全部的考生，所以要分批次祭拜。