第二回 暗涌 （下）
王家幫散去，便有一名老翁從天而降，落於裴衡面前，道：「衡兒，發生甚麽事？」老翁長得又矮又胖，滿首白髮白鬍，然而面色紅如蟠桃，聲如洪鐘，氣海汪涵，練武之人皆知他非等閑之輩。而他正是東方幫創幫四老之一，東方智。
裴衡回過神來，向師父深深作揖，解釋剛才一事，唯獨沒提及女子的武功。
東方智聽畢，不用多加思索，即道：「她打不過王鬼，更遑論殺死王猛，除非用計。姑勿論兇手誰屬，王家幫絕不會輕易罷休，此事定引起大風波，趕快修書給其餘舵主，說王猛已死，蘇州將遇大變，促請各舵派人前來，穩住蘇州。日子倉卒，先飛騎送去揚、杭二府，其他為次。另派人撤查事件，尋找真兇。」
裴衡深知王猛一死，王家幫群龍無首，定必四分五裂，乘機作亂，危害蘇州，於是接過命令，立時修書兩封，命人連夜快騎，趕往揚、杭分舵求援；另廣派探子，潛入王家幫中和衙門搜集情報。他安排過所有事宜時，天已見亮。
是日，王家幫幫眾大肆搜查兇手，城內城外、每家每戶，無一不深受其害，唯有官府和東方幫能倖免，但已令全城蕭條，沒有平民敢明目張膽地上街。
裴衡於客棧工作，向來只管帳目，實際要務，乃是掌理幫會在蘇州水陸兩路的貨路和牙行生意。但今天碼頭沒有船，街道沒有車，商鋪沒開市，哪裏有工作？他見頗甚空閑，獨往城外，戲游山水，但他又無一刻不忐忑，心道：「牡丹教我拂指劍之初，說只為倆口兒玩樂，切勿亮於人前，亦要對此守口如瓶。但她老是不講原因，又不回答師承何處，定是仍不信任我……昨夜女子懂得拂指劍，恐怕與牡丹系出同門，今夜是十日之期，好否藉機套話呢？但她很聰明，只消三言兩語便知我心意，若惹她生氣，便得不償失……對了，我們又十天不見。到底何年何月，才可日夕相對？」
秋風起，他環視四周，才知自己不經不覺，走至山林，回到他的「家」。
東面是一條小山溪，山溪下游有田，山丘亦有梯田，四處都是田，除此以外便是農家莊稼。但竟無人發覺山林里，竟有一座別緻小屋；或曰，根本沒有人在乎。
裴衡踏上三步石階，開啟宅門，一目了然，一切擺設與十日前沒有分別。
小屋以木構柱樑，石磚鋪地，泥磚成牆，白油粉之；柱樑皆布絛紅帷幕，青瓦覆頂，儼如新婚洞房。屋內的東北角放了一張八柱架子床，床前置了一道曲木屏，屏身正好遮蓋床門，外人無從窺視。架子床旁邊是一個銅飾圓角櫃，用來配襯高雅的架子床。靠東南角有一張書案，連圓背交椅，案上既有文房四寶和香台，又有銅鏡梳子和寶箱。向西磚牆有兩門大窗，窗有雕花框，窗沿外邊是花槽，種了小黃花；窗內旁放了圓桌連六張束腳圓凳子，西北角落則有一道小門，可通往後方的炊房。至於北牆掛了一幅牡丹圖和放了一張方几，居中軸之位；方几兩旁各有一張雲雕圈椅，前面是闊三尺的蓮花紋紅毯子，直伸至向南的正門門檻。
他回想當初，不惜大花銀兩，暗中花了數月，挑選木材，自行搭建房子和造傢俱，還親待情人到來，掛起自寫的牡丹圖。如是種種，總算博得紅顏傾心。然而他要保守秘密，避開所有人的法眼，故無人知道他的努力，亦無人知道他的痛苦。
今天，他又忽發興緻，向農民買來幾個竹籃子，再去樹林邊砍了兩棵大樹，拿起曲尺刀鋸，鐵釘大鎚，叮叮咚咚，埋頭苦幹，花了半天，造出一座木鞦韆，接着於山間摘來蔓藤花草，以作粉飾。後來他見傢俱染塵，即打水清洗，洗得一塵不染。
這裏，確是他的「家」，如是樂此不疲，天愈黑暗，愈加期待。
子時將至，飄來一股花香，牡丹從樹林緩緩飄來。裴衡瞧見伊人，卻回想起昨夜女子，心道二人身法幾許無異，是否同門，而昭然若揭。但牡丹身段修長，更見輕盈優美；所穿一襲飄逸的白衣裳，袖襟綉上紅雲紋，配上朱赤鞘劍，婉弱而瀟灑。臉相更是人如其名，高貴芳雅、沉魚落雁，非昨夜女子堪以比擬。他不禁再自問，眼前的天仙麗人，怎會喜歡自己此等凡夫俗子？明明自己與牡丹相較之下，相貌不夠俊美、行事不夠瀟灑、武功不夠高強、心思不夠細密，裏外上下，沒有一處值得牡丹迷戀。
牡丹直入房中，一個盤旋，坐落窗旁凳子，托腮凝望小黃花，輒自私語，若有所思。
裴衡瞧見一雙顰眉，好不容易才定神，道：「怎麽愁眉苦臉，難道遇上麻煩？」牡丹患得患失地說：「有些事情，我不能說，不想說，也不知怎樣說……」裴衡沒有答話，只默默凝望牡丹，因為知道對方心情，從來如此陰晴難定。
牡丹瞥見裴衡失意模樣，即愧疚道：「對不起，我又有事情瞞住你了。」
裴衡心疼一下，握住對方的手，說：「不要緊，我不想為難你，隨你喜歡。啊！快跟我來，我造了好東西，你定會喜歡。」他攜牡丹走至屋後，牡丹見鞦韆，立時嫣然一笑。裴衡見狀，即抱起對方，坐上籃子，一起搖搖晃晃，跌跌蕩盪。只是如何搖晃，始終搖不去、晃不掉昨夜經歷；那言猶在耳的申求，逼使他說：「牡丹，昨夜蘇州發生大事，王家幫幫主竟然遭人刺殺呢。」
牡丹本陶醉於情人懷抱，快要入眠，聽見情人要聊天，霎時回神過來，接道：「依你所說，蘇州定會大亂，而東方幫便可乘機吞併王家幫了。」
裴衡眼尖湊近牡丹的額前，搖首道：「你真聰明，但東方幫不會沾手王家幫的勾當。當年王家幫靠開賭攤和妓院維生，與東方幫搞漕運、興百業的生意大相徑庭。況且當年東方幫進駐蘇州，即與王家幫攤分路數，協定互不干涉。但雖如此，我猜想師父亦有打算，我幫會藉此機會，打擊王家幫，免得壞人勢力太大，為禍百姓。」
牡丹不置可否，茫茫然道：「其實江湖幫會的處事方法，我半點都不願明白……」
裴衡撫一下牡丹的頭，讓對方安心。但回想起昨夜女子，幾番掙扎，始終按捺不住，委婉道：「其實我在昨夜，還遇上一件怪事。話說王鬼等人追捕兇手，盯上一位姑娘，姑娘逃至東方客棧，一直挨打，我看有不對勁，於是出手阻止，保住她的性命。但後來她仍受了王鬼一掌，受傷倒地，王鬼卻莫名其妙地離開。當時，我還沒有感到異樣，還以為事情告一段落，打算上前探看姑娘傷勢。豈知她不單不領情，還拜託我要善待某人。你說，不是很奇怪嗎？」
牡丹驚覺不對勁，回首已是熱淚盈眶，怨道：「所謂某人，無非是我。難道你在別人面前用過拂指劍嗎？必定。你曾答應保守秘密，為何破壞諾言？快告訴我，她是誰？」
裴衡且才知道已經露出馬腳，立時結結巴巴，如實道：「我不知道她的名字，她就……就是十七、八歲的小姑娘……牡丹，我不是故意，別誤會！」
牡丹滿目疑色，冷冷道：「若非故意，何以提起此事？難道你非為了得知我的出身，才拐角套話嗎？」牡丹一語中的，裴衡欲語無言。牡丹見對方不否認，更道：「看來你要悉破我的身份，才與我親近。到底你是怎樣看待我？我還可以相信你嗎？」裴衡仍然無言以對，牡丹輕嘆一聲，遂掙脫懷抱，拂抽而去。裴衡當然捨不得，還匆匆拉住牡丹的手。然而牡丹暗運內勁，推一下裴衡肩膀，震得對方後退幾步，然後飄回房中取劍，再飄進山林，最後只留下一語，於樹林里縈迴：「衡，永別了……」
裴衡忙駕起輕功，拚命追趕，可是拼盡九牛二虎之力，亦只能白望着對方消失，雖心疼得捏住衣襟，卻反問道：「難道你認為我知道以後，就不會待你好，就會離棄你嗎？原來在你眼中，我只是卑鄙小人。」