第43章 知與誰同

1

五才街上，從街口往裏看，最顯著的地方，就是一座綠瓦紅牆、二層高的花樓。

花樓名曰忘憂，門口隨時都有飄着脂粉香氣的姑娘。

這天，一個穿着有些破舊、微微駝背的老大爺走到花樓門口，顫顫巍巍扯住一個姑娘的袖子。

姑娘笑聲如銀鈴一般，另一隻手用帕子捂住嘴。

「您這是來做什麼？」

大爺往她前面又湊了湊，姑娘眉頭擰起一個小疙瘩，腳往後稍稍移了一步。

不過，這位老大爺並沒做任何出格的動作，他鬆開姑娘的袖子，局促地搓搓手。

「我這耳朵不中用了，姑娘你說話，可否大聲些？」

擰緊的眉頭輕輕舒展開，姑娘這時也不覺得有什麼了，直接湊到大爺耳朵邊，又重複了一遍她剛剛說的話。

大爺橘皮一樣皺的臉上，竟緩緩爬上一個略有些羞澀的笑。

「我，我找人。」

姑娘的臉上，露出些許不屑。

來花樓的，能找什麼人？

大爺說到這兒，忽然低下頭。

仔仔細細地，理了理衣襟，一副十分鄭重的樣子。

姑娘有些不耐煩，她看着身邊和她一起出來的姐妹都招呼上人了，唯獨她這兒堵著一個老頭子。

「你找誰？」

她的語氣上，變得惡劣不少。

「白梅。」

姑娘閃身的動作，就這麼頓住了。

忘憂樓的花魁，一般以「梅、蘭、竹、菊」命名。

現在的花魁，名曰歲菊。

花魁的名字，十年一換。

而十年內的花魁，無論是換了幾個人，名字都會相同。

老大爺找的，是三十多年前的「白梅」花魁。

可那十年間的「白梅」，換了無數個。

姑娘嘆了口氣，剛要開口，門口忽然出來一個黃衣女子。

「綠娥，媽媽找你。」

姑娘就是綠娥。

可老大爺那一臉期待的模樣，讓綠娥又有些不好拒絕。

她倒不是同情他，自小在花樓長大，綠娥見慣了人情冷暖。

這麼久的時間，那位「白梅」，即便十幾歲便已是花魁，年歲也不會太小了。

她們這一行，年輕時門庭若市；年老時，即便曾是花魁，也抵不過「門前冷落鞍馬稀」。

是以，她會對這素昧平生的老大爺，憑生多一分關注。

但，也僅有一分而已。

綠娥還是進了門，不過在那之前，她把老大爺帶到了黃衣女子面前。

「白羽，這位老人家勞你看顧一下。」

白羽先是一愣，然後揚了揚唇。

綠娥轉身之前，忍不住撫額。

她知道，白羽定是想歪了。

不過她也沒多少時候去辯解這些，眼下還是去看看媽媽找她何事比較重要。

2

綠娥再出來時，臉色差了不少。

而白羽的臉上，也沒了調侃之意。

老大爺安安靜靜地坐在不遠處靠牆的位置，淡淡的陽光灑在他身上，平添一抹柔和。他揣着手，眯縫着眼，似乎睡著了。但嘴角的笑意，仍靜靜地掛着。

「媽媽和你說了什麼？」

綠娥收住腳步，在白羽前面兩三步遠站定，神色陰晴不定。

能說什麼？無外乎怎麼從她身上榨取更大的價值。

見綠娥如此模樣，白羽十分有眼色地收了聲。

倒是綠娥，指著老大爺的方向問她：「你們都說了什麼？」

白羽悄悄拽著綠娥的袖子，往邊兒上挪了挪。

「他說他叫藺與同，要找的，是永定三年的『白梅』花魁。」

永定三年，綠娥纖白的食指輕點絳唇，現在是永定三十七年，以「歲菊」命名花魁的第七年。

距今已有三十四年，往前推算的話，永定三年，應該是以「白梅」命名的第三年。

「要找那麼久之前的人，委實有些難度。」

白羽斜斜倚著綠娥，一隻胳膊搭在她的肩膀，姿態隨意。

「看來只能去問問媽媽了。」

綠娥本就心情煩躁，聽她這麼一說，一把推開了大半身子靠着她支撐的白羽。

白羽沒防備下，噔噔噔後退幾步才勉強站定。

「我說你——罷了，看來你在媽媽那兒沒得到什麼好果子吃。」

綠娥倒沒想到，往日和個炮仗似的一點就著的白羽，今天竟如此體諒她。

豈料，白羽的體諒竟還沒完：

「倒也不必一定去找媽媽，你忘了果嬸兒嗎？」

綠娥撫掌，「怎麼把她忘了！」

果嬸兒是忘憂樓打雜的，基本上都在後廚幫忙，偶爾也給她們這些姐妹洗洗衣服。

她和綠娥一樣，自小在忘憂樓長大，不過她比綠娥來得早很多。

因為一直很胖，才免了迎來送往。

她在忘憂樓，已經有四十年了。

這次，換綠娥拽著白羽的手，急急忙忙往花樓后廚而去。

3

「怎麼不帶藺大爺一起？」

待她們到了后廚，白羽一邊忙不迭捯氣兒，一邊問道。

綠娥聽着后廚里叮叮噹噹的聲音，一雙眸子垂得極低。

「未必有結果的事情，還是不要給他那麼高的期望吧。」

白羽咋舌，繞着綠娥轉了好幾圈。

「難得啊，冷冰冰的綠娥也會體諒人了。」

綠娥掃了她一眼，抬腳，越過後廚門檻。

一個看起來四五十歲的胖婦人，正蹲在綠娥左前方，吭哧吭哧地洗菜。

「果嬸兒。」

胖婦人一抬頭，見是綠娥，忙擦了擦手，起身迎了過來。

「綠娥小姐，今天怎麼有時間來這裏？快坐！」

她拿起一個圓圓的凳子，用袖子撣了撣。

接着，小心翼翼地放在綠娥身前。

綠娥依言坐下，說明來意。

果嬸兒思索了好一會兒，才有些不確定地說道：「我那時年紀也不大，只依稀有個印象。永定三年的花魁選拔，似乎是比往年都更熱鬧……」

果嬸兒絮絮叨叨說了半天，都沒說到正地方。

綠娥也沒催，耐心地聽她說着。

「我想起來了，永定三年的『白梅』花魁，眼角似乎有一顆黑色的小痣！」

果嬸兒興奮地握著綠娥的手，像個求表揚的孩子。

綠娥的唇角也揚起了一些，「果嬸兒，那她當了幾年花魁，之後去向又是如何？」

果嬸兒興奮的表情漸漸褪去，鬆開綠娥，轉為不知所措地搓著自己的手指。

「這，這我就沒印象了。她當花魁的第二年，我就被送到了后廚。」

后廚四四方方一小塊地方，果嬸兒絕大多數時候，都被困在了這裏。

綠娥安撫性地拍拍她的手，示意沒什麼。

她走出暗沉的后廚時，白羽就等在門口不遠處。

4

「去找藺大爺吧。」

綠娥說完，沒等白羽回答，就先一步離開了后廚。

天色昏黃不少，藺大爺還在原位，只是把自己抱得更緊了。

「您問的那位『白梅』花魁，眼角是不是有一顆黑色小痣？」

藺大爺聞言，渾濁的眸子裏，迸發出難以言喻的喜色。

他激動地起身，握住綠娥手腕，「是，沒錯！那顆小痣在她的左眼角，她經常在那裏順勢畫上一朵白梅花！你問出她的下落了？」

綠娥緩緩搖搖頭，眼看着藺大爺眸子裏的光暗淡下去。

他身上的力氣好像被抽光了一樣，一屁股坐在地上。

「是啊，這麼多年了，怎麼可能還找得到呢……」

「冒昧問您一句，您為什麼，一定要找她呢？」

白羽問的，也是綠娥好奇的。

「當年，在一眾追求者中，白梅獨獨青睞並沒什麼特別的我，這讓我受寵若驚……」

隨着藺大爺的講述，永定三年的故事，緩緩在綠娥、白羽眼前鋪開。

成為花魁后，每天都有許多人爭搶著要見白梅。

多少人千金一擲，只為與她良宵共度。

藺與同那時只是一個不得志的窮書生，除了模樣還算周正，並沒太多銀錢。

因為白梅的房間窗口正對着街道，每天，他都會在無憂樓門口，遠遠地看白梅許久。

這麼堅持了一個月後，那一天，天忽然下起大雨。

他沒帶傘，只能狼狽地用袖子遮遮臉。

誰知沒過多會兒，頭上居然撐起一把油紙傘。

「這是小姐讓我給你送的傘。」

話說完，傘柄塞到他手裏，送傘的人就跑了。

藺與同看着她跑進無憂樓，看着她與他心心念念的白梅說了好一會兒話。

然後，那個清麗脫俗的女子，往他的方向，彎了彎唇角。

雖然稍縱即逝，亦隔着雨幕。

但藺與同就是能確定，那抹笑意，是沖着他的。

他傻傻地站在原地，笑得傘歪了都沒發現。

這直接導致他第二天，染了風寒。

過了大約五六天，他的病才轉好。

誰知才到無憂樓門口，就被等在那的紅衣小姑娘請到了樓里。

他不明所以地跟着進門，上樓。

推開房門，白梅正斜斜卧在榻上，手中拿着一本書卷。

巨大的驚喜，砸得藺與同話都說不出來了。

其實，那一天他與白梅，只是一起下了幾盤棋。

可藺與同已經知足了，甚至此生無憾。

他沒想到的是，第二天，他再到無憂樓門口，又被請了上去。

直到三個月後，白梅問他可願為她贖身。

他怎麼可能不願意，但是一個個當紅花魁，身價又豈是他一個布衣書生給得起的？

白梅看出了他的遲疑，只淡淡和他說了一句媽媽已經對她不滿了，就讓丫鬟將他送了出去。

待藺與同隔天再到無憂樓，已沒有丫鬟接他去找白梅了。

他囊中羞澀，付不起錢進無憂樓，只能繼續站在門口等。

可那個曾經開着的窗戶，卻緊緊地閉着。

他仍然風雨無阻，天天去無憂樓門口。

但，再不曾見那窗戶打開過，也再沒紅衣小丫鬟為他引路。

又過了三個月，那扇窗戶終於打開，可開窗的，卻不是等在門口的藺與同，心心念念的白梅，而是另一個陌生女子。

他大驚之下，抓住身邊一個人就問。

才知道花魁「白梅」，已換了人。

5

「之後，我問了許多人，甚至將身上僅有的銀子都給了無憂樓的媽媽，都沒問出白梅的下落。沒有一個人知道，她究竟去了哪裏。」

「媽媽怎麼會不知道？」

綠娥眉心蹙起，疑惑問道。

藺大爺苦笑，「她說白梅是忽然給了她一大筆銀子，足以給她自己贖身。之後，就悄無聲息地離開了。一個人都沒帶，她甚至不知道她是幾時離開的。」

「這麼些年以來，我一直在找她。天南海北，找了許多地方。我欠她一句『對不起』……」

「那您怎麼又來了無憂樓？」

藺大爺的背更駝了些，「我這身子骨兒，沒幾天可活啦，就想着最後再來這裏問問，萬一……有她的下落呢？」

說完他又笑了笑，「即便沒有她的下落，這裏是我們初識的地方，死在這兒，也挺好……」

綠娥有些聽不下去了，她轉過身子，唇角抿得緊緊的。

再過三天，就會有一頂花轎，接她離開無憂樓。

去給一個老得能做她爹的男人，做第十八房小妾。

本來花魁「歲菊」，合該是她。

可她性子太倔，這麼些年與媽媽結怨頗深。

所以，「歲菊」與她無緣，媽媽倒是想在她失敗后，再榨取她的最大價值，將她踢出無憂樓。

「沒事兒，我明天再來，一直來到我來不了為止。」

藺大爺說完，抖抖索索地走遠了。

綠娥盯着他的背影許久，直到再也看不見。

隨後，她扔下白羽，急匆匆進了無憂樓。

綠娥直接去找了媽媽。

媽媽看到她的時候，驚訝地挑了挑眉。

待聽聞她的來意后，磕著煙袋的手歪了歪。

「永定三年的白梅，早就死了。」

綠娥攥緊衣擺，靜等她的下文。

「那一年水患嚴重，白梅坐的船，恰好趕上大水，沉了。」

「您怎麼會知道？」

媽媽的年紀，綠娥並不清楚。

但她的模樣，最多不過四十五六。

媽媽磕了磕煙袋鍋子，眼角斜了她一眼，「我是她之後的『白梅』花魁。」

這是綠娥沒料到的，她不禁微微張大了嘴。

「去吧，別忘了三天後準時上花轎。」

綠娥回神，斂衽施禮，退了出去。

6

綠娥在藺大爺再來時，告訴了他。

藺大爺失神地仰頭，沖着無憂樓的方向，不知在看哪裏。

綠娥卻清楚，他在看的，是曾經「白梅」的窗口。

「沒想到，這麼快就知道她的下落了。我還以為能好好道個歉，誰想到竟早已天人永隔……」

藺大爺捶捶腰，樣子似乎更蒼老了。

綠娥站在一旁，不知道要說些什麼。

「好啦，我要走了。」

藺大爺轉身，最後又回頭，留戀地看了一眼無憂樓。

綠娥以為他這就打算走了，送別的話還沒開口，卻見藺大爺顫顫地把手伸進懷裏。

然後，拿出了一個袋子。

「我曾想着，無論她在哪裏，只要找到她了，就把這東西給她。告訴她，我現在有銀子啦。可惜，一切都晚了……」

他把那個袋子，塞到了綠娥手裏。

「這些我不需要了，你留着也許有用。」

沒給她拒絕的餘地，藺大爺就再也不回頭地，離開了這裏。

綠娥拿着沉甸甸的袋子，愣住了。

她打開后粗略看了看，唇角的笑意越擴越大。

笑着笑着，就哭了起來。

她沒有一天不想離開這裏，這麼些年來，卻總沒攢夠離開的錢。

誰想到會以這種方式，得到這筆銀子。

綠娥把錢交給媽媽時，媽媽舉著袋子停留許久，才收了起來。

「你這時候反悔，我得和那個老頭子多費多少口舌！」

即便她罵罵咧咧的，綠娥的好心情也不受影響。

藺大爺給的錢她只用了一半，剩下一部分是用她自己這麼多年攢的錢。

另一半，她給了白羽。

雖然現在身無分文，可綠娥只想仰天大笑。

接過媽媽遞過來的賣身契，綠娥幾下撕得粉碎。

她終於自由了。

背着只裝了幾件衣服的小包裹，綠娥離開了無憂樓。

她打算去看看藺大爺，順便，謝謝她。

7

綠娥走後，媽媽鎖上了自己的房門。

她輕輕摸了摸臉，隨後，彷彿下定什麼決心似的，搓了搓耳後。

一張薄如蟬翼的面具被她揭了下來，面具下，是一張過分蒼白的、也有了些年紀感的臉。

卻是比面具更好看，眼角還有一顆小小的黑痣。

她就是永定三年的「白梅」花魁。

當年對藺與同，她並沒有幾分真心。

不過是看他夠痴，於是想逗逗他。

三個多月，他們什麼都沒發生。

每天就是下下棋，彈彈琴。

她真正心儀的，另有其人。

如果她真的只有藺與同一個窮書生做入幕之賓，那時候的媽媽，怎麼可能只是和她發發牢騷。

那筆贖身錢是她真正心儀之人給的，那些話是她叫媽媽就那麼告訴藺與同的。

可惜她一片真心錯付，那人終究負了她。

所以之後，她又回到了無憂樓。

只是換了張臉。

她再回到無憂樓后，沒想到還能見到藺與同。

可她對他既無情，那以後，他們斷便是斷了。

便沒了再相認的必要。

她卻不知自己的一時興起，竟誤了他的一生。

這許多年來，她戴着面具活着，戴着戴着面具就好像和她這張臉長在了一起。

她已經分不清自己究竟是永定三年的白梅，還是之後她杜撰出的白梅了。

直到多年以後，老態龍鐘的藺與同又出現在無憂樓。

她才第一次，卸下這張面具。

藺與同把錢袋子交給綠娥時，她看到了。

他那般病殃殃的樣子，她知道，他活不了多久了。

甚至可能，都活不過今年。

她拿起一支有些發舊的碧色發簪，慢慢換下了圖頭上那支花紋繁複的金釵。

只是，銅鏡內早已不是當初那個佳人。

華髮已生，皺紋已起。

可惜明年花正好，知與……誰同？。