第1章 白沙鎮
萬曆四十七年（公元1619年）六月，河南開封府殷川縣，清晨時分，沙河畔下起了雨，激起河水漣漪陣陣，打的樹葉七零八落，只有落在客舍屋頂上的，才不甘心地被瓦片擋住。
河邊有一片村落，立於高崗，佔地頗廣，四周皆被綠樹環繞，村落里錯落有致地分佈着土房，以茅草鋪頂；而在村落的中央，卻是矗立着一座青磚紅瓦的府宅，匾額上鐫刻着『周府』兩個大字。
雞鳴三聲，雨聲漸息，周府大門吱吱地開了一角，從裏面探出來一個機靈的提鑼小廝，大約十二三歲的年紀，個頭不高，踮起腳尖方能拽住門環，輕輕地合上大門。
小廝不顧道路上的泥水，深一腳淺一腳地往前走，待走出了百十步，便鼓足了勁，狠狠地敲響了手裏的銅鑼，頓時，白沙鎮里便響起了刺耳地鑼鳴聲，伴隨着鑼聲，還夾雜着從茅草屋裏傳來的咒罵聲，此起彼伏，一時間，白沙鎮里便吵鬧起來了。
此時，在周府東側的一座院落里，周家二公子仲信頭纏紗布，倚門而立，正失神地望着院中一株枝葉繁茂的老樹，當外面隱隱傳來銅鑼聲時，周仲信不自覺地嘴角上揚，喃喃道：「對不起，我要開始欺壓百姓了！」
未有多久，那小廝在院外探頭探腦的，見着周仲信倚門沉思，神色里充滿了擔憂，暗道：少爺腦子受傷以後，老爺、夫人都不記得了，連我也不記得了，其他人更不會記得了，唉！這群綁匪真是兇殘，收了錢還要傷人；還有那群刁民，少爺說他們與綁匪串通好了的，他們真該死，等少爺傷全好了，定要狠狠地收拾他們，嗯......少爺讓我去村裏敲鑼，這算不算是在收拾他們啊？哈，少爺性情沒變！
「小二，進來吧！」
小二思緒被打斷，身子一機靈，抬頭望着周仲信，臉上立刻佈滿了嬉笑諂媚的表情，一溜煙地跑了過去。
「少爺，遵你的吩咐，小的把那幫懶民全叫起床了，他們應該感謝少爺，今日，他們可以多干半個時辰的農活了，咱們也不多收一丁點租子，少爺真是仁慈啊！」周小二一臉崇拜地說着。
周仲信聽着好笑，可是一笑就會牽動傷口，腦後就會撕裂般的疼痛，猶如被刀劈劍砍，唉！真是痛不欲生啊！由此看來，那群綁匪可不僅是眾人認為的傷人，而是傷人性命！那個被綁去的周仲信已經一命嗚呼了，這就是鐵證！
現在，周仲信不再是原裝的明朝人「周仲信」了，而是二十一世某工程學院的學生，畢業後去南方參加工作，成為了所謂的高技術人才后，便準備回家鄉發展，卻因為在高速路上不幸被隕石擊中而車毀人亡！
再醒過來時，他發現自己躺在硬邦邦的塌上，腦後傳出陣陣刺痛，不能言語，亦不能動，被一群衣着古樸的「陌生人」包圍着噓寒問暖。
後來才知道，這是他的祖母，父親、母親、嫂子、弟弟等，除此之外，他還有一位大哥，中了秀才，出外求學去了。自己大概是遭遇了小說里名為「穿越」的無厘橋段了，而且還一口氣回到了四百年前，只比大話西遊里的月光寶盒差了一百年，成為了名叫「周仲信」的明朝殷川縣青年！
「我是在哪裏？你們又是誰啊？我怎麼什麼都不記得了？」
數日後，這是周仲信恢復言語時，說的第一句話！之所以這麼說，是利用一種普遍存在的先入為主的心理，坦誠地告訴他們自己是忘記了，對，是忘記了，而不是壓根就沒有記憶！正常情況下，對方就會順着自己提供的信息歸納總結，並以此為基礎展開聯想。
果然，周家人並未多想，或許，他們已經料到會是如此結果了，畢竟，言語能夠傳遞信息，神態亦能夠傳遞信息，周仲信眼神里的迷茫早已經出賣了他。所以，周家人肯定地認可了他周家二公子的身份，並主動說起周家以及周仲信受傷的始末。
據周老夫人所述，周家世代經營磚窯坊，自祖父時搬來白沙鎮，已經在此經營十幾年了，頗有些積蓄。這次綁架事件，正是綁匪看中了周家錢財。在他和周小二從扶蘇鎮回來的路上遭遇了歹人綁架，歹人放回了周小二報信，索要一千兩銀子，約定了交易地點，當晚交付！周老夫人當即做主拿錢贖人。歹人拿到了銀子，為了防止周家人追擊，便打傷了周仲信，趁夜跑了。
聽罷，周仲信感覺整個人都不好了，現在才萬曆四十七年啊！天下還應該的是太平的啊，怎麼河南境內就已經盜賊四起了呢！這亂的未免也太着急了點吧。
周仲信頓時感覺危機臨頭了啊！他重新理了理明朝剩餘的時光，據他所知，1644年李自成攻進北京城，崇禎皇帝自縊而死，明朝滅亡，而如今已經是萬曆四十七年，時間軸上還有萬曆四十八年、天啟七年、崇禎十七年，換算成後世公元紀年體系，現在當是公元1619年了，也即是距離明朝滅亡僅有二十五年了。
「二十五年？」周仲信搖搖頭，神色凝重，喃喃道：「距離明朝滅亡只有二十五年了，那麼，距離天下大亂還會遠嗎？」
周仲信曾關注過中東以及非洲那些出現叛亂國家的人民生存狀態，社會混亂，生命時刻受到威脅，物質極度匱乏，留下來只能等死，走出去就是進入難民營，然後忍受飢餓，忍受病痛，最後慢慢死去。而在明末的亂世中，形勢更加嚴峻，飢荒，瘟疫蔓延全國，浮屍遍野；官軍殺良冒功，農民軍殺人屠城，已經到了肆無忌憚，令人髮指的程度了！據後世統計，崇禎元年，明王朝全國有近兩億人口，而到了順治朝時，全國人口只剩下五千萬了。也即是，這動亂的三四十年裏，全國人口損失了四分之三！
「難道我將要在亂世中死於兵戈，飢荒或者瘟疫？」
想到自己的未來的風險，周仲信便不寒而慄。於是，周仲信開始絞盡腦汁，大致有了一條思路：想要在亂世中存活，必須擁有自保的能力，也即是說手裏必須有人，有槍，有糧。現在，周家只是一家小商賈，可以說要啥沒啥，所以，這些都需要周仲信去創造出來。
而在做這些事之前，周仲信必須先要做回自己！此時，周仲信才算是在心裏接受了現在這個身份。
周仲信並不盡信老夫人之言，他還向身邊的書僮打聽自己的性格與作風。
「少爺在白沙鎮那可是威風八面的人物，所有人見了您都感到害怕，不敢與你直視，就像官府的老爺巡視一般，閑雜人等不得張望。」
周小二，如此說道。
周小二雙眼明亮有神，十分討人喜歡，是周老夫人從別處逃荒而來的人中挑選出來，送給周仲信做書僮的，聽他自述，兩人一起幹了不少「大事」，才算收復了白沙鎮的民心，周小二勉強算作是他的心腹吧！
周仲信仔細聽罷，發現，所謂大事全是偷雞摸狗，戲弄鄉里，東遊西盪的荒唐事，他心中不由苦笑，原來自己在白沙鎮屬於「惡少」一流的人物啊，而且，任氣俠義，報復心理極強！
突然，周仲信意識到自己必須要搞事情了，否者，不符合自己「惡少」做事風格了。在經過深思熟慮之後，他已經可以下床活動了，便對周小二說：綁匪們必定有內應在白沙鎮中，否則，不可能知道他的動向，你去驚擾他們，並散佈謠言，使得他們驚疑而露出馬腳。
想出這麼個主意，周仲信很是沾沾自喜，因為，做成這件事，便能一箭三雕。其一，他已經決定在白沙鎮混了，欺壓百姓，可以立威；其二，鎮中有刺頭，必定不能忍受而跳出來找事，周仲信可以藉機驅逐他們，改變形象；其三，這也可以維持周仲信在周家人眼中頑劣的性格。
於是，他便遣周小二在天未亮時，以銅鑼之聲驚擾白沙鎮的百姓。如此安排之後，周仲信才有一絲心安，回屋睡覺去了。
不想，周仲信睡不踏實，夜半驚醒，來到前廳門前吹着涼風，陷入了沉思，待清醒過來時，就望見周小二鬼鬼祟祟地趴在院外，便將他叫了進來，說說交於其辦的事情。
「小二，按照今天你的作為，持續一旬，必定能夠將與綁匪勾結的刁民逼出來，到那個時候，你就可以陪少爺我安心讀書了。」周仲信笑盈盈地望着周小二，自信滿滿地說道。
周小二笑嘻嘻地貼近周仲信，說道：「少爺請放心，小子定會使勁地敲鑼，保管讓那刁民承受不住少爺的威勢，早點兒跳出來跪在少爺面前認罪伏法。」
打發走了周小二，天也才有些許的亮光，他還可以回去再睡一會兒，周仲信卻是睡不着了，主要是不困了，還有就是經此一劫，他覺得健康和時間都彌足珍貴，不應該浪費在床榻之上了。
同時，他也有一種緊迫感，彷彿是頭頂上懸著一把利劍，隨時都可能掉下來了，所以，他需要將自己了解的那些歷史事件儘早盡詳地記錄下來，免得以後因為遺忘了而耽誤了大事，以至於悔恨終身！
而此刻有暇，正適合做此事！周仲信端坐在書房裏，絞盡腦汁地想，聚精會神地寫，恐怕此刻是他前半生最專註的時候了。
最終，周仲信花費了兩個時辰，憑藉現有的記憶，整理出來一篇千餘字的編年體紀實錄！因為是現代人，只能用簡體字書寫，倒也不怕被人瞧見！
周仲信再三查閱，確認無漏無誤后，謹慎地將紙張摺疊收好，這才有些心安了，微微一笑，說道：「這或將是我來到這個時代，手裏握有的最大的依仗了！」。