茶文化
中國茶文化中國是茶的故鄉，制茶、飲茶已有幾千年歷史，名品薈萃，主要品種有綠茶、紅茶、烏龍茶、花茶、白茶、黃茶。茶有健身、治疾之『葯』物療效，又富欣賞情趣，可陶冶情『操』。品茶、待客是中國個人高雅的娛樂和社交活動，坐茶館、茶話會則是中國人社會『性』群體茶藝活動。中國茶藝在世界享有盛譽，在唐代就傳入日本，形成日本茶道。
飲茶始於中國。茶葉沖以煮沸的清水，順乎自然，清飲雅嘗，尋求茶的固有之味，重在意境，這是茶的中式品茶的特點。同樣質量的茶葉，如用水不同、茶具不同或沖泡技術不一，泡出的茶湯會有不同的效果。我國自古以來就十分講究茶的沖泡，積累了豐富的經驗。泡好茶，要了解各類茶葉的特點，掌握科學的沖泡技術，使茶葉的固有品質能充分地表現出來。
中國人飲茶，注重一個「品」字。「品茶」不但是鑒別茶的優劣，也帶有神思遐想和領略飲茶情趣之意。在百忙之中泡上一壺濃茶，擇雅靜之處，自斟自飲，可以消除疲勞、滌煩益思、振奮精神，也可以細啜慢飲，達到美的享受，使精神世界升華到高尚的藝術境界。品茶的環境一般由建築物、園林、擺設、茶具等因素組成。飲茶要求安靜、清新、舒適、乾淨。中國園林世界聞名，山水風景更是不可勝數。利用園林或自然山水間，搭設茶室，讓人們小憩，意趣盎然。
中國是文明古國，禮儀之邦，很重禮節。凡來了客人，沏茶、敬茶的禮儀是必不可少的。當有客來訪，可爭求意見，選用最合來客口味和最佳茶具待客。以茶敬客時，對茶葉適當拼配也是必要的。主人在陪伴客人飲茶時，要注意客人杯、壺中的茶水殘留量，一般用茶杯泡茶，如已喝去一半，就要添加開水，隨喝隨添，使茶水濃度基本保持前後一致，水溫適宜。在飲茶時也可適當佐以茶食、糖果、菜肴等，達到調節口味和點心之功效。
中國茶文化的形成與發展
中國是茶的故鄉，是世界上最早發現茶樹、利用茶葉和栽培茶樹的國家。茶樹的起源至少已有六七萬年的歷史。茶被人類發現和利用，大約有四五千年的歷史。
茶的利用最初是孕育於野生採集活動之中的。古史傳說中認為「神農乃玲瓏玉體，能見其肺肝五臟」，理由是，「若非玲瓏玉體，嘗『葯』一日遇十二毒，何以解之？」又有說「神農嘗百草，日遇十二毒，得荼而解之。」兩說雖均不能盡信，但一靈縷微弱的信息卻值得注意：「荼」在長久的食用過程中，人們越來注重它的某些療病的「『葯』」用之『性』。這反映的是一種洪荒時代的傳佚之事。
依照《詩經》等有關文獻記錄，在史前期，「荼」是泛指諸類苦味野生植物『性』食物原料的。在食醫合一的歷史時代，茶類植物油的止渴、清神、消食、除瘴、利便等到『葯』用功能是不難為人們所發現的。然而，由一般『性』的『葯』用發展為習常的專用飲料，還必須有某種特別的的因素，即人們實際生活中的某種特定需要。巴蜀地區，向為疾疫多發的「煙瘴」之地。「番民以茶為生，缺之必病。」（清·周藹聯《竺國遊記》卷二）故巴蜀人俗常飲食偏辛辣，積習數千年，至今依然。正是這種地域自然條件和由此決定的人們的飲食習俗，使得巴蜀人首先「煎茶」服用以除瘴氣，解熱毒。久服成習，『葯』用之旨逐漸隱沒，茶於是成了一種日常飲料。秦人入巴蜀時，見到的可能就是這種作為日常飲料的飲茶習俗。
茶由『葯』用轉化為習常飲料，嚴格意義的「茶」便隨之產生了，其典型標誌便是「茶」（cha）音的出現。郭璞注《爾雅·釋木》「檟」云：「樹小如梔子，冬生葉，可煮作羹飲。今呼早采者為茶，晚取者為茗，一名荈，蜀人名之苦荼。」可見，漢時「荼」字已有特指飲料「茶」的讀音了，「茶」由「荼」分離出來，並走上了「獨立」發展道路。但「茶」字的出現則是伴隨茶事的發展和商業活動的日益頻繁，直到中唐以後的事，也正符合新符號的產生後於人們的社會生活這樣一種文字變化的規律。
中國從何時開始飲茶，眾說不一，西漢時已有飲茶之事的正式文獻記載，飲茶的起始時間當比這更早一些。茶以文化面貌出現，是在漢魏兩晉南北朝時期。
茶文化從廣義上講，分茶的自然科學和茶的人文科學兩方面，是指人類社會歷史實踐過程中所創造的與茶有關的物質財富和精神財富的總和。從狹義上講，着重於茶的人文科學，主要指茶對精神和社會的功能。由於茶的自然科學已形成獨立的體系，因而，現在常講的茶文化偏重於人文科學。
▲三國以前的茶文化啟蒙
很多書籍把茶的發現時間定為公元前2737-2697年，其歷史可推到三皇五帝。東漢華佗《食經》中：「苦茶久食，益意思」記錄了茶的醫學價值。西漢以將茶的產地縣命名為「荼陵」，即湖南的茶陵。
▲晉代、南北朝茶文化的萌芽
隨着文人飲茶之興起，有關茶的詩詞歌賦日漸問世，茶已經脫離作為一般形態的飲食走入文化圈，起著一定的精神、社會作用。兩晉南北朝時期，門閥制度業已形成，不僅帝王、貴族聚斂成風，一般官吏乃至士人皆以誇豪鬥富為榮，多效膏梁厚味。在此情況下，一些有識之士提出「養廉」的問題。於是，出現了陸納、桓溫以茶代酒之舉。南齊世祖武皇帝是個比較開明的帝王，他不喜游宴，死前下遺詔，說他死後喪禮要盡量節儉，不要以三牲為祭品，只放些乾飯、果餅和茶飯便可以。並要「天下貴賤，咸同此制。」在陸納、桓溫、齊武帝那裏，飲茶不僅為了提神解渴，它開始產生社會功以有，成為以茶待客、用以祭祀並表示一種精神、情『操』的手段。飲茶已不完全是以其自然使用使用價值為人所用，而是進入了精神領域。
魏晉南北朝時期，天下『騷』『亂』，各種文化思想交融碰撞，玄學相當流行。玄學是魏晉時期一種哲學思『潮』，主要是以老莊思想糅合儒家經義。玄學家大都是所謂名士，重視門第、容貌、儀止，愛好虛無玄遠的清淡。東晉、喃朝時，江南的富庶使士人得到暫時的滿足，終日流連於青山秀水之間，清淡之風繼續發展，以致出現許多清淡家。最初有清談家多酒徒，後來，清談之風漸漸發展到一般文人。玄學家喜演講，普通清談者也喜高談闊論。酒能使人興奮，但喝了多了便會舉止失措、胡言『亂』語，有失雅觀。而茶則可竟日長飲而始終清醒，令人思路清晰，心態平和。況且，對一般文人來講，整天與酒肉打交道，經濟條件也不允許。於是，許多玄學家、清談家從好酒轉向好茶。在他們那裏，飲茶已經被當作精神現象來對待。
隨着佛教傳入、道教興起，飲茶已與佛、道教聯繫起來。在道家看來，茶是幫助煉「內丹」，升清降濁，輕身換骨，修成長生不老之體的好辦法；在佛家看來，茶又是禪定入靜的必備之物。儘管此時尚未形成完整的宗教飲茶儀式和闡明茶的思想原理，但茶已經脫離作為飲食的物態形式，具有顯著的社會、文化功能，中國茶文化初見端倪。
▲唐代茶文化的形成
780年陸羽著《茶經》，是唐代茶文化形成的標誌。其概括了茶的自然和人文科學雙重內容，探討了飲茶藝術，把儒、道、佛三教融入飲茶中，首創中國茶道精神。以後又出現大量茶書、茶詩，有《茶述》、《煎茶水記》、《採茶記》、《十六湯品》等。唐代茶文化的形成與禪教的興起有關，因茶有提神益思，生精止渴功能，故寺廟崇尚飲茶，在寺院周圍植茶樹，制定茶禮、設茶堂、選茶頭，專呈茶事活動。在唐代形成的中國茶道分宮廷茶道、寺院茶禮、文人茶道。
▲宋代茶文化的興盛
宋代茶業已有很大發展，推動了茶葉文化的發展，在文人中出現了專業品茶社團，有官員組成的「湯社」、佛教徒的「千人社」等。宋太祖趙匡胤是位嗜茶之士，在宮庭中設立茶事機關，宮廷用茶已分等級。茶儀已成禮制，賜茶已成皇帝籠絡大臣、眷懷親族的重要手段，還賜給國外使節。至於下層社會，茶文化更是生機活潑，有人遷徙，鄰里要「獻茶」、有客來，要敬「元寶茶」，定婚時要「下茶」，結婚時要「定茶」，同房時要「合茶」。民間鬥茶風起，帶來了採制烹點的一系列變化。
自元代以後，茶文化進入了曲折發展期。宋人拓展了茶文化的社會層面和文化形式，茶事十分興旺，但茶藝走向繁複、瑣碎、奢侈，失去了唐代茶文化深刻的思想內涵，過於精細的茶藝淹沒了茶文化的精神，失去了其高潔深邃的本質。在朝廷、貴族、文人那裏，喝茶成了「喝禮兒」、「喝氣派」、「玩茶」。
元代蒙古人入主中原，標誌着中華民族全面融合的步伐大大加快。一方面，北方少數民族雖喜歡茶，但主要是出於生活、生理上的需要，從文化上卻對品茶煮茗之事舉趣不大；另一方面，漢族文化人面對故國破碎，異族壓迫，也無心再以茶事表現自己的風流倜儻，而希望通過飲茶表現自己的情『操』，磨礪自己的意志。這兩股不同的思想『潮』流，在茶文化中契合后，促進了茶藝向簡約、返璞歸真方向發展。明代中葉以前，漢人有感於前代民族舉亡，本趄一開國便國事艱難，於是仍懷礪節之志。茶文化仍承元代勢，表現為茶藝簡約化，茶文化精糖果與自然契合，以茶表現自己的苦節。
▲明、清茶文化的普及
此時已出現蒸青、炒青、烘青等各茶類，茶的飲用已改成「撮泡法」，明代不少文人雅士留有傳世之作，如唐伯虎的《烹茶畫卷》、《品茶圖》，文徵明的《惠山茶會記》、《陸羽烹茶圖》、《品茶圖》等。茶類的增多，泡茶的技藝有別，茶具的款式、質地、花紋千姿百態。到清朝茶葉出口已成一種正式行業，茶書、茶事、茶詩不計其數。
▲現代茶文化的發展
新中國成立后，我國茶葉從1949的年產7500t發展到1998年的60餘萬t。茶物質財富的大量增加為我國茶文化的發展提供了堅實的基礎，1982年，在杭州成立了第一個以宏揚茶文化為宗旨的社會團體--「茶人之家」，1983年湖北成立「陸羽茶文化研究會」，1990年「中國茶人聯誼會」在北京成立，1993年「中國國際茶文化研究會」在湖洲成立，1991年中國茶葉博物館在杭州西湖鄉正式開放。1998年中國國際和平茶文化交流館建成。隨着茶文化的興起，各地茶藝館越辦越多。國際茶文化研討會已開到第五界，吸引了日、韓、美、斯及港台地區紛紛參加。各省各市及主產茶縣份份主辦「茶葉節」，如福建武夷市的岩茶節、雲南的普洱茶節，浙江新昌、泰順、湖北英山、河南信陽的茶葉節不勝枚舉。都以茶為載體，促進全面的經濟貿易發展。
總之，中國茶的歷史及其發展，不僅僅是形成簡單的一種飲食文化的過程，而同樣映『射』出一個具有上下五千年歷史的民族的精神特質。
茶，是中華民族的舉國之飲。它發乎神農，聞於魯周公，興於唐朝，盛在宋代，如今已成了風靡世界的三大無酒精飲料（茶葉、咖啡和可可）之一，並將成為21世紀的飲料大王，飲茶嗜好遍及全球，全世界已有50餘個國家種茶。尋根溯源，世界各國最初所飲的茶葉，引種的茶種，以及飲茶方法、栽培技術、加工工藝、茶事禮俗等，都是直接或間接地由中國傳播去的。茶樹原產我國西南地區，我國是世界上最早發現茶樹和利用茶樹的國家，中國是茶的發祥地，被譽為「茶的祖國」。茶，乃是中華民族的驕傲！
茶文化從廣義上講，分茶的自然科學和茶的人文科學兩方面，是指人類社會歷史實踐過程中所創造的與茶有關的物質財富和精神財富的總和。從狹義上講，着重於茶的人文科學，主要指茶對精神和社會的功能。由於茶的自然科學已形成獨立的體系，因而，現在常講的茶文化偏重於人文科學。
茶的起源
早在秦漢以前，我國四川一帶已盛行飲茶。西漢時，茶是四川的特產，曾通過進貢傳到京城長安，原來我國古代四川東鄂西就是茶樹的發祥地，而這裏正是三皇五帝最早生息之地。神農氏是「三苗」、「九黎」部族之首領。在《史記·吳起傳》與《說苑》等古籍中有「三苗氏，衡山在其南，歧山其北，左洞庭之坡，右彭蠡之川」的記載，這說明神農氏的部族發源在四川東部和湖北西部山區，這正是今日大神農架的地域。在這樣一個植被茂盛，至今還盛產茶葉的環境裏，神農嘗百草完全是可能的。後來這些部族不斷北移或東徙，西北才成為華夏政治中心到舜帝禪讓王位於大禹，氏族社會的政治中心已移到河南登封一帶，前幾年己在該處王城崗發掘出夏代遺址遺物，大禹接位，並非一帆風順，當初在江浙沿海治水，疏流入海，導苕溪、余不溪、入太湖，克服了洪水之患。后又戰敗防風氏，逐漸北上。舜帝得知大禹治水有功，就讓位於他。而「三苗」後裔不服，所以，《史記五帝本紀》有「三苗在江淮，荊州數為『亂』」的記載。大禹治水在江南，史書也有根據：秦始皇統一中國后，曾「上會稽、祭大禹」，司馬遷20歲時，也「登會稽，探禹『穴』。」所以今日浙江紹興留有大禹遺跡。夏禹原讓位於「百蟲將軍」伯益，但為兒子夏啟奪權，啟有太康、仲康和少康三子，不斷發生王位之爭，到禹的第六代孫夏杼時政局統一，國力強盛，他曾率部南下尋根，至浙西、駐驊金斗山東南延巒妙峰一帶，故這一帶山稱之為杼山。當時在山南至今尚留有避它城夏王村等遺跡。夏杼之後八代而衰，履癸（桀）為契滅，契建立先商世代。從現存的歷史資料也不難看出，氏族社會「三苗氏」生息之地，產茶歷代不衰，如南北朝時，《劉琨購茶書》中提到安州（今湖北安陸）；《桐君錄》中提到酉陽（今湖北黃風東）、巴東（四川奉節）；《荊州土地記》中提到武陵（湖南常德）。都盛產茶葉。唐代的史料中提到湖北江陵、南漳、四川彭景、安景、邛崍等地盛產茶。陸羽《茶經》中提茶葉品質不詳的十一州中就有鄂州即今湖北武昌。由此可見，《神農本草經》記載：「神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之」的事應發生我國中原。即使從《王褒僮約》所記載的飲茶、賣茶的事實看來，我國漢代以前，川東鄂西地區生產和利用茶葉的事業已相當發達。