第2章 驚鴻
第二章驚鴻
回到家，天已經擦黑了。芸香一徑走到廚房裏，取下一塊肉剔了皮，細細地剁成餡；又剁了一把蔥，一把韭菜，發了一小碟木耳。把這些都放入陶盆，撒上鹽，薑末，花椒面，淋上兩滴麻油，拌了拌，舔舔筷子頭，芸香覺得行了，就去和面。正擀麵呢，廚房門開了，原來是肖掌柜。
「這就做上了，也不上炕先緩緩。」他提溜過小板凳，坐在灶邊開始拉風箱，「買上沒？」
「沒，今兒點貨，已經定上了，明天去柜上取就行。」一張餡餅出鍋，香味兒登時四溢。
「還是我女兒手藝好，這餡餅比那百花燒麥也好吃！」
「大大就胡說哇，火別太大了，看焦了的。」父女倆說說笑笑，四五張餡餅都烙好了。
「火行了，您兒上上房吧。我一會倒好醋，給端上去。」
「夠吃就行了，別浪費了。」肖掌柜拍拍粘在衣襟上的面，「可惜了了的……」順手撿起一顆掉在地上的黃豆填在嘴裏「圪崩，圪崩」的嚼起來。
「那是生……」估計肖掌柜也沒聽見，芸香也只好把後半句咽了回去。回到廚房，搗了兩瓣蒜，用陳醋泡好；松根絲，芥菜絲用吃碟盛好；一碗小米粥；加上烙好的餡餅全部都放在茶盤裏。芸香端好飯進了上房，擺在炕桌上，布上了筷子，這才說道：「大大，媽，吃飯吧。」
肖嬸子這才扭過臉來，端坐在炕桌旁：「他大，吃吧。」肖掌柜拿起一張餅蘸了醋，就著碗吃起來，嘴裏不清不楚的說着：「都吃，都吃。」
肖嬸子一臉鄙夷，夾了兩口鹹菜絲，斯條慢理地把一碗粥喝完了。抬起頭看看吃得油光滿面的男人，似乎也有了點笑容。她看看也擺好碗筷的兩個女兒，都規規矩矩的坐在板凳上。
「明天都跟我去看戲吧，說是『小電燈』要來唱梆子戲。順便也一人扯上一件衣裳。慧香，你這次讓誰做呀？」雖說已經上了高小，卻還是一臉稚氣的慧香笑嘻嘻的摟着芸香的胳膊，說：「二姐給我做。裁縫都沒二姐做得好！同學們都說好呢！」
「叫大姐！咋叫二姐么！」肖掌柜雖喊著，臉上卻不以為然。
「都是女兒，叫啥哇咋呀！」肖嬸子話沒落音眼就紅了。
「媽今年肯定能懷上兒子！」姐妹倆異口同聲道。
「沒事說啥兒子呢！明兒個好好看戲去！」肖掌柜強撐著把兩個閨女攆到下房，摸摸自己已經有點謝頂的腦門，心酸地落下一滴眼淚。
第二天一大清早，從第一班來平城的火車上下來一位身穿國民革命軍軍服的軍官，身後還跟着一個拎皮箱的小兵。接站的、下車的都在悄悄議論，只見他二人神色匆匆的向著城裏走去。
童家鋪子的門板剛卸下來，準備開張營業。就聽得后宅一片人聲，紛紛嚷道：「大少東家回來了！」「幾時到的？」「坐啥車？」「說不定還騎馬呢？」「有人接應着沒？」……
童張氏站在門首支應着，看得眼都酸了，這才遠遠的看見一個身穿軍服，腰直背挺，健步如飛的年輕人走來。她身子一顫，幾乎哭出來：「老二……」
「媽，是我。老大。」國字臉，劍眉星目，薄嘴唇。一身軍裝更襯得童守義威武英挺，氣度不凡。
「老大啊！」童張氏蹭蹭眼淚，「穿上這身衣服更像你弟弟了，弟兄倆活模脫樣的！快進屋！」
「嗯。媽慢點。進屋再說。」守義扶了母親邁過門坎，繞過「五福臨門」的磚雕照壁，看着壁角的獸頭下有塊磚要掉下的樣子，掉過臉對跟着的小兵說，「你先去下房吃點飯。完了，尋個泥鏟。一會兒我給修修，看掉下來砸著人的。」
「家裏男人都不在，我一個女人能守住門戶就不錯了。你這次回來，可趕緊……」
「給先人上過香，再說這事。」守義皺了皺眉，打斷了母親的話，隨即邁步進了堂屋。
堂屋正面掛着一幅《猛虎下山》的中堂，下面案幾架子上擺着層層疊疊的牌位，供桌上擺着時鮮果子、油炸供果。守義拿起三根線香湊在蠟燭上點着，執在手中對着先人恭恭敬敬的鞠了一躬，然後把香插入到香爐中，接着又在案下蒲團上跪下，認認真真的磕了三個頭。張氏也陪着上了三柱香，堂屋裏安靜的竟有些森冷。
「走吧，到上房。我跟您說點兒事。」守義扶住母親慢步出了堂屋，進了上房。
「老大啊！這次回來說啥也定個媳婦吧，錢不夠從家裏拿。將將兒說跟我說事，是不是看上哪家女子了？媽給找媒人說去！」張氏上了炕，拉着守義的手不放。
「媽，您別急。讓我先坐下，喝口水。」守義拎起炕桌上的摟壺，倒了一杯茶，抿了一口，「今年的磚茶不好，味淡。」
「老大，快說吧。夜兒個你大大也說了，你這都三十六了，再不娶！這是要給童家絕後呢！」張氏剛掖進去的帕子又拿了出來，拭着眼角。
「嗯，沒啥。老二那邊啥情況？」
「別提老二，他不認我這媽！我也沒他這兒子！為了個女人……連媽也不要了！」
「那就是還不回來。您也別就念這茬兒，過段時間就回呀！咋說也是您親生的。」守義不以為然的笑笑，拉開皮箱取出一個包袱，「從銀川給您帶的灘羊皮襖，全是九打彎兒，我親手熟的皮子。還有一雙皮手套，也是我自己兒做的，省得您冬天手疼。」
「真是好孩子！老二我看他就是洋墨水喝多了，早知道也就讓他學手藝去！」張氏這才破涕為笑，樂呵呵的接過包袱，翻出皮襖細看。
「這次回來我是準備定媳婦的，不過有件事我得先說好。」守義說到此處，不由得攥住拳頭。
「啥事？你說！」童掌柜掀帘子進來，接話道。
「正好，大大也在。那我就一遍說了。」守義從椅子上站起來，把父親讓上炕，「我娶回媳婦后要住後院，各吃飯另洗鍋！」
「啥！」老倆口一下瞪大眼，「這是要分家啊！」童掌柜脫下鞋緊緊攥在手裏，氣沖沖的說指著兒子:「說！說不出個道道兒來，今天非抽死你個不孝子！」張氏靠在炕柜上拍著胸脯，「哎呦哎呦」地叫喚著。
「娶媳婦，我也不要你們花一分錢。錢我已經攢夠了，再說，就算娶過了，也在家住不了幾天，就得跟我走。你們置辦一番也白空着，我在張家口那邊也都預備好了，省得兩處花錢。」守義振振有詞。
只聽得鋪柜上座鐘走地「真真」響，門外人聲亮了又小了，小了又亮了，胡賬房也在門口咳嗽了兩回了，童掌柜這才把已經不冒煙的煙鍋在炕沿上磕了磕，抬起頭看看還站在地上的守義，又看看張氏，沉着嗓子說：「那就這麼辦吧！他媽，你趕快給張羅起來。」說着下了地，提起鞋跟去柜上了。張氏一見如此情形，嚎啕大哭起來：「這不是坐實了我不能容人的名聲嗎！老大！你的心咋這麼狠呢！不是我一把屎一把尿的拉扯大的！你能有今天！做人不能昧了良心！你個灰鬼……」守義早就不勝其煩，行了禮退了出來。走到照壁跟前，那個小兵早就等候多時，見到他立刻立正行禮：「報告長官！泥鏟已經備好，灰也和好了。還需要什麼？」
「行，再找點麻刀灰。給我放在這就行了，完了就換上一身便裝，我領你聽戲去！」守義接過泥鏟蹬上凳子就上了牆，挽了挽袖子，利利索索就幹起來。
「長官，沒想起你還真會幹活呢！一看就是老把式了。」小兵一臉驚訝地看着守義。
「不會做營生還能叫手藝人，吃的就是這碗飯么！去哇，趕快尋麻刀灰去！兩三下的事。」看着跑遠的小兵，守義這才露出微笑，想着：一會兒出了街，也該給姐姐拍個電報。
吃過晌午飯，肖家娘仨就溜達上慢悠悠的逛開了。這一年來，日本人好像也不怎麼出來了，不像以往時不時的過兵，連女師那兒的大本營也不咋聽得唱歌喊號子了。老百姓們都說這日本人也快不行了，快走哇。慧香一路蹦蹦跳跳地，拿起東家的帕子放下西家的荷包，肖嬸踮著個小腳，追也追不住，只好喊道：「甭跑了！媽可走不動了，再跑可就別看戲了！」芸香一邊扶住母親，一邊吆喚妹妹：「慧兒！再跑我可不給你做衣服了，讓裁縫做去！」慧香這才腆了臉過來，抱住姐姐的胳膊撒嬌：「二姐做！我不跑了還不行！」娘仨這才穩穩地進了綢緞莊。
綢緞莊趙老闆見來了主顧，忙不疊迎出來：「有日子沒見肖嬸了！今兒來是扯緞子還是拉呢子？」
「趙老闆生意看來真是好，不是緞子就是呢子，儘是富貴料子。我們就扯身花布。」肖嬸板板正正的立在櫃枱前，眼皮也不抬的摸著各色布料。
「花布好，花布結實耐用又實惠。您隨便挑。」受了搶白的趙老闆跟沒事人一樣，依舊笑容可掬。
「二姐你看，趙老闆這樣的就叫皮笑肉不笑。」慧香悄悄地在姐姐耳邊嘀咕。
「別笑話人家，咱大大在鋪子裏也不就這樣？笑臉迎人才是生意人的本分。」芸香板了臉，「再說了，人前不說長，人後不說短。媽平日的話看來你都沒記住。」慧香聽了，吐了吐舌頭，不言語了。
趙老闆不由得豎起大拇指，說道：「好個二姑娘，就沖你這番話，今兒打個九折！」
「那謝趙老闆，挑好花布趕緊的。戲也快開了！」肖嬸還是冷著一張臉，催著兩個女兒。趙老闆這下也訕訕的不知說什麼好了，手腳麻利地扯好布，用黃油紙包好，紙捻繩綰緊遞給芸香，「肖嬸拿好慢走！有要的再來！」
等母女三人晃蕩到戲園子門口，都已經聽到裏面鑼鼓喧天了。三人忙不疊的遞了戲票進去，就見園子裏滿查查的都是人，連個插腳的地方都沒有了。平日走串著賣煙和瓜子的小販也只能蹲在門口，盒子裏也只剩幾包賴煙了。
「『小電燈』名氣真大！」「那可不？嗓子那叫一個好。說是亮一嗓子，十里地外都能聽見呢！寧叫跑得丟了鞋，不能誤了『小電燈』的嗨嗨嗨！」「今兒唱哪一出？」「摺子戲，《綁子上殿》」「開呀不？」「開呀，馬上！你不看龍套都要下去了？」
聽得打板聲一起，梆子擊節，胡琴調子咿咿呀呀地引出了一位身穿黃衣頭戴鳳冠的「公主」，使了身段抬手唱起：
「銀屏女綁秦英上得殿去
罵一聲秦英你太無理
不該去釣魚打死老太師
可憐他命歸西……」
芸香完全被這高亢宛轉的聲音吸引住了，深切的感受到這位母親的無奈與兩難，一邊聽着，一邊用手打着拍子，嘴裏還跟着「小電燈」唱腔一惋三嘆的哼唱着，渾然不覺身邊有道目光注視了自己許久。
這本是童守義的位置，出去買了盒煙回來就發現坐了個眉目清秀的小姑娘，黑真真的頭髮，毛登登的眼，雖說肉皮兒有點潮，但也不失平城姑娘的大氣。看着她聽戲聽得入迷，守義也不忍得叫她起來，只好擠在不遠處的胡賬房跟前。大約是盯着看得久了，小姑娘有所察覺，回過頭四下里看了看，恰好與守義目光碰上。守義嚇得忙低下了頭，裝作撿東西直往地上瞅。旁邊的胡賬房忍不住「噗嗤」笑出聲來：「那是肖家的閨女，看上了？我給你說去。不過……」
「不過什麼？」守義突然緊張了起來。
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