第一百七十五章 老堂船

乾隆四十九年十月二十八，雷神號載着吳思宇、魯壽山、徐大用以及王長生等十五個人離開了碼頭。

吳思宇這次之所以跟着來，就是為了一見讓他朝思暮想的女人。這一舉動讓劉勝罵他沒出息，不過吳思宇本人一點都不在乎。

「話說老子三十多了連個女朋友都沒有，憑什麼就不能找個好的？就算陳銀兒是個女伎，可那也是因為生活所迫沒辦法不是？況且人家年方十九，還是個黃花大閨女。老子就是相中她了！」

「行行行，你有理。」劉勝不耐煩的說道。「別說我沒提前跟你打招呼，咱們這裏沒有吃閑飯的人，陳銀兒就算是一雙小腳，也得出來做事。」

而曾經的海賊二當家王長生看着逐漸遠去的北海鎮碼頭，心中感慨萬千。

短短几個月里，他從俘虜變成勞工，又從勞工變成監工，最後竟然成了北海鎮暗探組織的一員，跟隨徐大用返回江南建立地下人口轉運網絡。

而他之所以能被選中進入暗探組織，參與這次的行動，並不全是因為他和徐大用的關係。王長生在加入徐大用的海賊小集團之前，是羅教中人。

王長生一邊往船樓走，一邊揉着依舊酸痛的右肩，之前十幾天裏搞的瘋狂特訓讓他依然心有餘悸。

自從徐大用把他們十幾個人領進軍營，便開始了從早到晚的噩夢生活。除了吃飯睡覺，幾乎沒有一刻空閑。每天從天不亮就開始體能訓練，到了下午就是手槍射擊訓練，吃過晚飯還要跟教官們學習如何擺脫盯梢、如何書寫密語傳遞消息、如何應對審訊。

話說為了培訓王長生這些人，趙新和安保部六人組每天輪番上馬。從實驗心理學、九步審訊法到徒手搏擊、匕首的使用等等科目，填鴨式的一股腦灌給了第一批暗探學員。

要擱以前當海賊的日子，王長生哪受過這麼多罪。搶劫時把船靠上去，揮舞著刀子就跳幫，逼着對方交銀子交貨；膽敢反抗的，統統扔海里。

王長生這些人本以為吃苦受累沒什麼，沒想到進了軍營的第一天就被折磨的跟孫子似的。幾天以後，每天光是手槍射擊就要打上百發子彈，震的膀子都要斷了。

有一天王長生趁著吃午飯的時候偷偷問徐大用，當暗探的俸祿能拿多少。

徐大用掰著指頭算了一會才告訴他，趙大人新鑄的那種銀幣，每個月可以拿二十元，相當於八十兩銀子。除此以外，每次行動完成後還會有50到100元的獎金。

王長生等人一聽就傻了，他們沒想到自己這輩子能一個月拿八十兩銀子的俸祿。這要是每年成功完成幾次任務，簡直比一個知縣的俸祿還要多。

於是，原本期盼著何時能有一間木刻楞屋的王長生，開始憧憬著自己什麼時候能住進三進的青磚大瓦房了。

雖說大海上的日子有些枯燥，不過王長生他們這次就不用在甲板上搓鹹魚了。每天除了吃就是睡，睡醒了繼續吃。這也算是緊張訓練后的一個小假期了。

三天後，雷神號到達花鳥島，沈敬丹和黃冒財兩人已經等候在這裏。

沈敬丹的那條沙船上，百十多個身份各異的人看着藍白兩色的鋼鐵巨艦，一臉震驚。

這些人中，有蘇北來的鐵匠和木匠，有江南當地的年輕醫生、落魄的賬房先生，還有十幾個從徐州買來當使喚丫頭的流民女子、失地賣身的農民、廚子、破產的工匠等等，連沈敬丹的僕人貴生也在其中。

除此之外，一個男子裝扮，頭上和臉上用棉布包裹只露出一雙眼睛的人，緊跟在沈敬丹身後。

「銀兒姑娘，你看，吳先生他們的船來了。」

陳銀兒順着沈敬丹的手指看去時，一個傻大個正站在雷神號的船甲板上朝沙船這邊招手。幸虧有布擋着，否則陳銀兒的那變得通紅的小臉一定會被人注意的。

沈敬丹這次為她贖身，一共花了兩千兩銀子。這樣的高價在小秦淮一帶引起了轟動。不過沈敬丹在辦完贖身手續之後，馬上就把陳銀兒送到了上海縣的宅子。等到他和老黃臨出發前，才和陳銀兒交了底。

陳銀兒一聽花錢給自己贖身的，居然是前些日子畫舫里所遇一行人中緊盯着自己的那位老爺。而且人家是要娶自己當正妻的，這讓她又驚又喜。

不過，當沈敬丹告訴他那位吳老爺所居之地，乃是北方的一處海港，需要乘船前往時，心中又猶豫半天。

自己是賤戶啊！如何能做的正妻？那位吳老爺莫不是拿自己尋開心？迎來送往的日子過久了，「人離鄉賤，物離鄉貴」的道理她還是懂的。

沈敬丹何許人也，他一眼就看出了陳銀兒的憂慮。於是拍著胸脯對她保證道：「吳老爺所在的鎮子上，來自江南的女子也是有幾十人的，你去了必定不會寂寞。

而且吳老爺對你銀兒姑娘痴心一片，人家根本不在乎什麼賤戶的出身。不過看銀兒姑娘你這麼擔心，那我做個見證人，你就認黃老闆做個義兄吧。有了這層關係，想比那吳老爺不會看輕於你。」

老黃則笑呵呵的表示同意。能跟北海鎮的頭領攀上親戚關係，他自然是千肯萬肯。

於是當老黃帶着陳銀兒見到吳思宇時，表示我可把自己的妹妹交給你了。你要是對她不好，那我可要找你算賬。

吳思宇一臉興奮的看着意中人，壓根兒沒注意聽老黃的話。陳銀兒被吳思宇看的手足無措，連話都不知從何說起。不過對方接下來的動作，讓陳銀兒頗為意外，感激的淚水瞬間就流了下來。

當沈敬丹把那份贖身契交給吳思宇的時候，吳思宇打開看了一眼，隨即就撕的粉碎；手一揚，那紙屑立時就隨風飄遠。

「我們那裏，沒有奴婢。」吳思宇笑着說道。

陳銀兒哭了，她噗通就跪倒在吳思宇的面前，頓時把對方嚇了一跳，連忙伸手將她攙了起來。

「君為女蘿草，妾作冤絲花。從此天涯海角，只要老爺願意，妾身永不相離。」

願意！當然願意。此時的吳思宇一百個願意，他感激的沖沈黃兩人拱手致謝。

老黃笑着沖着吳思宇和陳銀兒拱手道：「願二位百年好合，早生貴子！」

雷神號這次運來的貨物，足足往沙船上搬了兩天。除了北海鎮自產的捲煙，還有趙新從另一時空暫時採購的數千盒火柴、大塊平板玻璃、以及最重要的三噸食鹽。

沈、黃兩人雖然在北海鎮呆了段時間，但還從來沒有見過北海鎮用的鹽。不過等他們拿到一小包樣品並且品嘗過後，都是極為驚訝。沒想到北海鎮的鹽品質如此之高，簡直可以稱為極品精鹽了！

清代的食鹽什麼樣？

以兩淮鹽場為例，鹽粒的輕重、大小以及堅硬度，各分場產出都是不同的。以同一鹽場同一鹽灘出產的鹽來說，可分為上、中、下三等。三等之間的區別就是越好的鹽顆粒越大，重量越輕，而且顆粒更堅硬。

至於現代人日常食用的精鹽，在清代即便是普通官紳之家也用不起，只有豪奢人群才會購買。這是因為粗鹽的提純需要用到大量的柴火和鐵鍋，這都是普通人家承擔不起的。

而清代普通百姓日常所用的食鹽，一般都是中、下等。到了門市渠道時，層層加價的食鹽價格更加不便宜；黑心的商人們往往會往裏面摻雜泥沙和石膏。可即便如此，很多農民也往往吃不起。

老黃向魯壽山問道：「這鹽你們打算怎麼賣？」

「每引十兩。」這個價格是王長生提議的。目前兩淮鹽區每引鹽的市場零售價格大約是十二兩。

清代一引鹽是二百斤，每斤合後世的600克左右，三噸食鹽意味着五千兩銀子。等這批食鹽賣完以後，魯壽山他們再想進鹽，就需要自己想辦法了。

老黃聽了點點頭，隨即又跟劉勝要了幾包食鹽，說是拿回家自己享用。

趁著這個功夫，魯壽山拿出了趙新給老黃的信。「黃老闆，這是我家老爺讓我給您的。」

老黃看完趙新給他的信后，沉吟了一會兒，問道：「趙大人還說什麼了沒有？」

「沒了。」

老黃聽了點點頭，道：「這事得等回了上海才能辦。我會儘快交給你的。」

「不妨的。」

「黃老闆，我想問您件事。」

「請講。」

「上次我們在上海做的那件事，首尾如何？」

「這事你不問我也正想和你講的。官府那邊查了許久也沒結果，最後的定論是樁無頭案。放心吧！」

等到所有貨物都搬運完畢，自己這邊的一百多人也都登上了雷神號時，沈敬丹沖老黃拱手道：「如此，揚州的事務就拜託黃兄了。」

老黃哈哈笑着對沈敬丹拱手作別，帶着魯壽山等人上了沙船。他們這一次回去的路線依然從張家浜、野貓塘一線偷渡。其實說是偷渡，蘇淞水師不過是睜一隻眼閉一隻眼罷了；實際上這條水路的買路錢是每條千石沙船五百兩銀子。不過也正是因為價格昂貴，所有鮮少有船走這裏。

兩天後的晚上，魯壽山他們已經住進了上海縣城外的客棧里。為了避免引人注意，他們這十五人分成了三路人馬，分別入住了兩家客棧。

魯壽山帶着五個手下住進了位於行仁里的客棧，徐大用帶着另外五人住進了另一個院子；王長生則帶着一個人住到了鹽馬頭的一家客棧。

次日一早，王長生一個人便來到了陸家浜橋附近，發現一條三百石的拖駁船正停靠在河岸上。船上的一個架子上，掛着一個鳥籠，裏面養著一隻畫眉。

王長生長出一口氣，心說這船居然還在。他順着石階走到船上，一個五十多歲的商販模樣的人從船艙中走了出來，滿臉笑容的招呼道：「這位客官想買點什麼？我們這裏南北貨都有。」

王長生看了兩眼貨架，抬手指著那畫眉，低聲對那老者問道：「請問將軍生於何處？」

那老者面色一變，打量了王長生一會兒，微笑道：「客官請隨我進艙內看貨。」

兩人剛進船艙，從緊裏面走出了兩個壯漢，三人把王長生圍住，那老者道：「將軍生於何處？」

王長生一拱手道：「昆崙山。」

「能飛多高？能飛多遠？」

「高能飛到天外，遠能飛到天邊。」

「什麼眉，什麼眼？！」

「龍眉，鳳眼。」

「大毛多少？小毛幾根？」

「大毛一百二十八根，小毛九千九百九十九根。」

......

「將軍一天叫幾聲？」

「知音則叫，不知不開口。」

王長生和那老者一路對了半天切口，越對越是滿面笑容，到了最後，船上三人沖王長生一拱手道：「原來都是教中兄弟。」

王長生拱手道：「小子王長生，崇明人。」

那老者道：「請問兄弟的老官是何人？」

王長生拱手道：「家師姓朱諱貴。」

老者笑道：「原來是朱三哥的徒弟，難怪你能找到這裏。朱三哥可好？我們得有七、八年沒見了。」

王長生黯然道：「乾隆四十六年，崇明海潮，發了大水，家師一家不幸遇難。」

老者聞言長嘆一聲，道：「既然尋來了，那就都是自家人。」

王長生抱拳道：「還沒請教老官高姓？」

老者道：「我是你師父的結義兄弟，我姓劉，單名一個昭字。」

王長生聞言一驚，立刻跪倒在地，口中道：「原來是劉師叔。小子給劉師叔請安。」說完就磕了三個響頭。

等劉昭將他扶起后，王長生這才道：「師父以前曾告訴我老堂船的事，我這次也是過來碰運氣。沒想到竟然還能遇上劉師叔。」

劉昭道：「我也是昨日才從天津回來。你若是昨日之前來找，也是找不到的。最近朝廷對我羅教查的太緊，我們差不多每處也就停留兩三日便走。來，先跟我進去參拜羅祖吧。」

王長生隨着老者走進船艙裏面，揭開一扇帘布后，露出了一個不大的空間。此處被佈設成了一個佛堂的模樣，正中供奉的是一尊類似佛像的神像，桌案上供奉著香花水果和檀香蠟燭。

這裏，就是羅教在運河上的秘密堂口。這條船被稱為老堂船，也叫香火船。

話說羅教的創始人叫羅夢鴻，法名普仁，法號悟空，道號無為居士，出生於明代正統七年的一個山東軍戶家庭。據說羅夢鴻由《金剛科儀》受啟發而悟道。此人悟道前，曾在古北口服役，是當時密雲後衛的一名從事漕糧轉運的陸運軍人。所以他悟道之後，便在附近的的司馬台堡傳教。

明代引白河水入密雲的潮河后，從通州漕運到密雲的軍糧一年四季往來不斷，每年水陸運送的漕米約佔密雲縣當時軍糧年總儲量的九成以上。羅夢鴻選擇在這裏傳教，再加上他的社會關係多與漕運水手有關。因此，羅教便在漕運水手群體中迅速傳播開來，而密雲就成為北方漕運水手信仰羅教的聖地，更有水手從南方運糧至此，朝拜羅祖。

至於羅教在江南的廣泛傳播，就要歸功於羅夢鴻的一代弟子翁岩、錢堅、潘清三人。這三人也被稱為「三祖」。明代江南的的漕運水手中，有上萬人來自山東、河南、北直隸各處。這些人不論在精神上還是生活上都是無處依託。

由於漕船回空的時間長達半年之久，客棧酒家不願容納他們，寄居庵堂就成了他們唯的一選擇。生老病死無人問津的恐慌，更使他們選擇投身羅教，以寄託生死，通過收徒來延續香火。而處於宗族觀念濃厚社會之中的漕運水手們，對這些都是夢寐以求的。在羅教之內，水手們可以互幫互助，運糧船經停的淮安、天津、通州、京師等處也都有人照料他們。

到了清代雍正年間，漕運水手的羅教信仰被清政府發現了。清廷下令嚴查羅教，拆毀或改用了羅教的庵堂。雍正五年，江浙水手之間發生血案，在審問中，官員得知漕運水手大多信仰羅教。此事驚動了皇帝，他命地方官員徹查，結果羅教庵堂被查出原有七十二處之多，現還有三十餘所，當時的雍正帝本身就崇奉佛教，於是便採取了較寬大的處置措施，而杭州、蘇州等處的庵堂也都部分存留了下來。

乾隆三十三年，因為一場著名的全國性謠言--「叫魂案」的牽連，羅教受到清廷的打壓。原本就不多的庵堂被查抄一空，首犯朱文顯、僧性海均依為首律擬絞監候，其他人或杖責，或流放。羅教由此轉入地下。

陸上的庵堂不能開了，羅教眾人便將庵堂轉到了船上。王長生找到的這條拖駁船，平日裏以在運河沿途販賣南北貨為掩飾；而它真實的身份則是羅教的秘密集會場所。