第61章 城隍廟拜拜

本朝院試、鄉試都在八月份，院試跟上次一樣，八月初八初試、八月十六複試，這大家都駕輕就熟了；鄉試的時間定在八月的初九、十二、十五三天。

相較於鄉試，童生試只能稱之為「入學」考試，正式的科舉考試是鄉試、會試和殿試三級。鄉試通常每三年在京城及各省城舉行一次。一般在子、卯、午、酉年舉行，稱為「大比」，那年稱為「大比之年」。又因鄉試時間是在八月，故又稱秋試、秋闈。

在鄉試前一個月，需要先舉行一種資格考試，即「科試」。科試由學政主持，考試成績分為三等，凡考為一、二等者，即取得了鄉試資格，其餘考為三等者，以及在籍之監生、貢生等，再經學政考試，名為「錄科」。錄科錄取者也可以參加鄉試。

鄉試，按四書五經、策問和詩賦分三場進行考試，每場考三天。鄉試發的稱為「乙榜」，又稱「桂榜」，榜上之人得中「舉人」，也叫「金榜題名」，第一名叫解元，第二名至第十名稱「亞元」。中了舉人才有資格進入更高層次的會試，同時也具備了做官的資格。科舉時代，秀才要考中舉人是很不容易的，所以說中舉可謂一步登天。

鄉試的考場稱貢院，貢院又稱為「考棚」。郡北府貢院一般在安備城東南方向，離城東的衡水書院不遠，也就兩炷香的功夫。（坐落於落櫻衚衕的喜盈門客棧，往右走一炷香是衡水書院，往左一炷香則是貢院。）

院門口硃紅色大門正中懸掛着「貢院」牌匾，院內的主要建築有明遠樓、號舍等，號舍是應試人答卷及住宿之所，在整個考試期間，考生吃、住、答題都在此號房內。明遠樓則居高臨下可以稽查舉子及役人的行動。

這就是關於郡北貢院相關情況，至於其他細則，夫子們已經重複了很多次，每個考生都熟記於心。

此刻，蘇成江正帶着倆弟弟在貢院外遠遠張望着，看到貢院深處那高高拱起的明遠樓，不禁驚嘆其恢弘的氣勢。再看四角高高的瞭望台，以及圍牆的一磚一瓦，都能感受到歷史文化的積澱。整個府城沒有一個建築比得過貢院的佔地面積，可見貢院在仕林中的地位。

大致了解了一下貢院情況，蘇成江一行人就閉門謝客了，倆兄弟安心備考。

不知不覺中，時光過的飛快，這一日大清早，科試開始。安備城早就劃出了大片區域，一大排棚席拔地而起，四周全都是木板牆，只有最北那一面空着，方便考官查看考生。

走下馬車的蘇成汌，頭戴方巾，身着生員服，按照前幾日提學官發的佈告，帶着考試用品和一隻水杯，來到了指定地點，正看到有衙役抬着幾筐子餅及小菜進了棚席中，這些就是本次考生的飯菜了。看到如此貼地氣的飯食，讓蘇成汌緊繃的心放鬆了許多。自己是勵志要進行鄉試的，怎能科試時就如此不淡定呢？

重重地吐出了一口濁氣，蘇成汌大踏步地走進了考棚。

科試是蘇成汌面臨的第一考，也老蘇家一行人的第一考。今天所有人，包括蘇成海都放下書本，來為蘇成汌加油打氣了，看着他順利地進入考棚，大家都不約而同地對視一眼，心中暗念「阿彌陀佛」。

他們來安備城也有大半個月了，蘇成江已經帶着一批貨回了安和縣，阮氏等人只是剛到那兩天出去轉了轉，其他時間一直在客棧陪蘇成海兄弟倆苦讀，今天大家都不太想回客棧，出都出來了，索性到處看看，最後決定去城隍廟拜拜，還可以抽籤、祈福，據小二說安備城外的城隍廟很靈驗。

車夫打馬向南駛出了城，阮氏、蘇成海帶着仨孩子坐在車裏，蘇家庚、蘇昌順坐在車轅上，跟車夫有一搭沒一搭地閑聊著。

飛奔的馬車帶過來陣陣清風，吹動着馬車帘子，發出「吧嗒吧嗒」的聲音，看着滿眼的綠色，好像大夏天的燥熱都被趕走了，甚是涼爽。憋了十幾天地孩子唧唧喳喳地說笑着，阮氏也感到從沒有過地舒適。