祥瑞降世

時年六月，俞陽大旱，有一條長約五丈的巨蛇下山在村莊遊盪，引得人心惶惶。

傳說，這條大蛇頭上有角，黑質白章似龍紋，剛發現時，它並沒有傷人，於是當地有善於攀龍附鳳者，立刻將此事作為祥瑞報了上去，皇帝大喜。

然而，大旱仍沒得到緩解，義倉糧食耗盡，大蛇開始屠殺村民，所到之處十室九空。

在此期間，俞陽太守徐靜思，送信附近州縣希望能借到糧食，均未有回信。各路商賈見狀，更是大門緊閉，待價而沽。

徐靜思親往查看，見哀鴻遍野，更有野獸傷人。此時此景，徐靜思當即讓郡丞取來紙筆，寫完奏章后，並不差人送進長安，而是向著西北方向燒掉，跪拜叩首三下，再命賈都尉帶兵抓捕巨蛇。

之後，徐靜思遣退所有人，獨自一人前往關蛇的囚屋，拔劍將蛇砍死，分食給受害的百姓。

不久，皇帝病重，安婕妤之子三皇子進獻龍角做為藥引，祥瑞之事重提，有人進言，是因為徐靜思斬殺祥瑞觸怒上天，才導致災區加重，皇上龍體欠安。

皇帝大怒，當即下令抄沒徐家，押送徐靜思一家入京問罪。

四個月過去，從夏到冬，京城的大戲隨着徐靜思的入京揭開序幕。

今年的長安冬天又干又冷，皇宮裏的葉子吹落一茬又一茬，宮裏的太監宮女只能徹夜清掃。

明明是宵禁，皇宮沉重的大門卻開了。一群大臣頂着寒風沉默著。此番連夜進宮，是因為得了旨意和消息，旨意是徐靜思今夜論罪，消息是皇帝病情加重。

當今姓劉名盈，盈者，滿也，年輕時文能定乾坤，武能安天下。

這位皇帝一向身體很好，然月盈則虧，這次病來如山倒，引得各方人心浮動，一場權力的喧囂正在暗處蠢蠢欲動。

百官在乾熙宮外站定，為首的是三公，丞相李采音，御史大林若貞，大司馬安清源。

大太監盛安早已等候多時，將三位老臣迎了進去。

「都來了?」紗幔內傳來一個蒼老虛弱的聲音。

盛安恭答：「三位大人都來了。」

裏邊兒咳嗽一陣，喘了口氣，「都來了好，五六十的人了，站着也不容易，賜座。」

「諾。」

「臣等謝皇上恩賜。」

地上鋪的是去年安清源獵下的虎皮，三把椅子放上去一點聲響都沒有。三人坐定，都屏氣凝神，銳利的雙眼想通過層層紗幔看清皇帝的狀況。

「開始吧。」

首先開口的是李丞相。

李采音的聲音不急不緩：「聖上如此宵衣旰食，為國所累，如今還要被臣下的事情勞神，實在是臣等之過。罪臣徐靜思，俞陽合宜人，昭元十三年舉孝廉為官，三年後遷為俞陽太守，在職期間沒出過錯，此次大逆不道實在令人驚駭。此次論罪，臣以為，應當將他壓在殿前當面論處，」

紗幔裏面一言不發，三人甚至聽到皇上翻了個身。

緊接着說話的是林若貞。

「徐靜思有罪，但臣以為，現在最重要的還是救濟災民。俞陽離長安三千多公里，徐靜思押送進京半個月，俞陽受災三個月，怕是不知道亂成什麼樣子了。皇上仁德，義倉的糧食已經消耗一空，俞陽的百姓是一刻也等不了啊。」

林若貞這一番話讓皇帝開了金口。

「三個月?三個月前報祥瑞的時候為何沒有立刻稟上！」

紗幔裏面傳來急促的咳嗽，被欺騙的憤怒響徹大殿。

報祥瑞的刺史是大司馬舉薦的人，他狠狠瞪了一眼跪在地上的林若貞，知道必須得答話了。

「啟稟皇上，當初報祥瑞時，正逢皇上身體漸好，臣等不忍心掃了皇上的興。心想着祥瑞一出，上天眷顧，災情必然大解。可恨這徐靜思不知天高地厚，殺了祥瑞，這是不想讓皇上的病好，要壞了皇上的江山社稷！諒他一個太守不敢如此大膽，他背後的人才是其心可誅！」

其他二人都知道，戲已經真正開始了。

紗幔裏面又沒了聲響，但三人都知道，皇帝在聽。

「朕聽說，丞相在俞陽時，曾感念此人天資聰慧，但家中過於貧寒，徐靜思讀書時，丞相資助不少，徐靜思也一直把丞相當做恩師。」

李采音上下眼皮一磕，站起來答話：「臣確有此事，但臣觀徐靜思雖有才能，卻不是做事的料子，因此一直沒有向皇上進言。不想，之前林大人倒是十分賞識他，向臣推薦了徐靜思，這才有了今日。」

此言，引得林若貞抬頭驚異地看了眼兩人。心中斟酌，後宮那位娘娘將要產子的消息看來是讓這倆人準備撕破臉了。

林若貞緊跟開口：「不知兩位大人何時關係這般親近了。前段時間，臣聽說，兩位大人還商量著以地換地。我朝自立以來，可是就明令禁止結黨營私的。」

「林老匹夫你血口噴人！」安清源一身久經沙場的殺氣撲面而來，眼光像似要吃人。

「不得喧嘩！」盛安敲擊玉缽。

「有這回事嗎？」

安清源正要開口否認，立刻被李采音搶先，「啟奏皇上，確有此事。是老臣那個不成器的兒子惹的禍，老臣那兒子不學無術貪圖享樂，眼饞西北的寶馬。臣老家的地不合適，出不了好馬，幸得在皇上的宴會上見過幾回開了眼界。臣的兒異想天開，想在西北借一塊地養馬。但臣說了，這地是皇上的地，這馬是皇上的馬，江南的地養不了馬，皇上卻賜給了臣珍貴的茶葉和絲綢，這都是皇上的體恤仁德。食君之祿，忠君之事，擔君之憂。臣替皇上管理那片土地，就不該朝三暮四，該恪守本分，為皇上分憂。」

紗幔內，劉盈靠在床頭，睜開了雙眼，一身病氣，眼睛卻精神矍鑠。

場面陷入了僵持，這時一個小太監進來稟報，押送徐靜思的人已經入宮了。

劉盈臉上浮現嘲諷的笑意，剛起身，盛安就上前披上外衣，再系好一件斗篷，收拾妥當，再小心拂開紗幔。

三人看去均是一愣，皇上正是十足精神氣，哪有半分重病的樣子。

李采音立刻跪拜，「天佑皇上，沉珂盡除，大衛大興。」

其餘二人見狀立刻也跪下恭賀。

皇上邊說話邊走向高坐：「何故如此，諸位都是我大衛的棟樑，起來回話便是。」

「諾。」

這次沒人坐下了。

皇上看起來似乎很高興，也沒有要追究之前的事，而是賣了個關子，「諸位可知，朕的病為何好得如此快?安卿，你說。」

「臣以為，是三皇子進獻寶物，孝誠感天，上天降下福祉。」

皇帝撇嘴，一甩袖子，指著林若貞又問，「若貞觀之何如?」

林若貞隱晦地看了看皇上臉不紅氣不喘的模樣，抿了抿嘴答：「皇上如天之德，勵精圖治，上天眷顧大衛。」

皇上提高了問話：「丞相?」

李采音的聲音仍然不緊不慢，「臣以為，皇上是代天下子民受過。這次俞陽受災，是俞陽之禍；只有俞陽受災，是天下之幸。皇上向來愛民如子，皇上又是上天之子。天下無不是的父母，可憐難償兒女債。上天對人間降下考驗，又派神蛇磨鍊百姓心智，皇上感應民生多艱，自己承擔了一部分才生了這場大病。上天被皇上的誠心打動，又才收回了皇上身上的，讓皇上能有精力帶領萬民通過考驗。」

這話算是破除了民間傳的聖上不仁上天示警的流言了。

皇帝明顯鬆了身形，讓盛安接過太監端上來的茶壺，給三位上了茶。

「天寒夜深，諸位大人請坐吧。」

三人謝過，坐下后，又聽皇上說，「俞陽離長安雖遠，路程也不過半個月，為何現在入冬了才到?」

這話問的是御史大夫林若貞。

林若貞答道：「按照慣例，確實半個月就能到，但那是走水路，而徐靜思這次是走的山路。」

「怎麼回事?」皇上的眉間閃過一絲厭惡。

林若貞答：「押送徐靜思的隊伍本來是要乘余江一路南下，再在吳都轉送長安的。豈想，一行人根本找不到空餘的船隻，吳王將船全部用來運送貨物，早在兩個月前就租走了全部船隻。至於戰船，沒有大司馬的調令，沿海的戰船不能挪用，烈日之下，他們只能走山路步行。」

「朕的余江！整整三百萬！每年維修七十萬！倒像成了吳王的私產了！給劉儀傳令，即刻進京，朕要和他好好談心敘舊！」

大殿被茶盞落地的聲音震得天響！

林若貞又跪了下去：「臣還有事上奏。」

「說！」

「俞陽來人報，徐靜思在捉神蛇之前，曾當場寫了一份奏章，但是沒呈上來，而是向著長安的方向燒毀，以表請示。臣以為，這種掩耳盜鈴之風決不能滋長，不然，今後百官效仿，先斬後奏，大衛律法何在，天威何在！」

看來，林若貞執意要置徐靜思於死地。

皇帝的眉毛一抖，看着跪在地上的人，施施然坐下，笑着對安清源說道：「多學學李相，別一上來就是什麼老匹夫，顯得像個莽夫。這種話在私下說說也就罷了，在朕面前也這麼沒規矩！」

安清源挑眉看了林若貞一眼，說話氣都足了：

「皇上教訓得是，臣這就改。」

皇帝點頭，起身走到左邊的書架，抽出了一本賬冊，隨意看了幾眼扔到案几上，說道：「說說這次俞陽的災情怎麼處理。」

林若貞鐵了心想扳回一局，答：「臣以為，應該立即撥款賑銀到俞陽，緩解燃眉之急。」

「怎麼撥，撥多少?」

林若貞沉吟半刻答：「俞陽多發旱災，百姓有十萬之眾。按照慣例，應當撥款260萬白銀，賑糧27萬石。臣自請前往賑災。」

皇帝笑了：「你呀，老糊塗了。張口閉口就是慣例。你可知，如今俞陽還剩多少人，吳王又為何借走了所有的船運貨?」

「臣愚鈍。只不過俞陽所呈人口檔案和賬冊。」說着，林若貞從懷裏取兩份。

皇帝拍了拍桌上的賬冊，語氣頗有些恨鐵不成鋼：「檔案賬冊?巧了，朕這裏也有一份，是十年來的人口死亡檔案。你好好看看，有的名字是不是和你的重複了。」

盛安立刻接過來呈給林若貞。

李采音仍好好坐着，倒是安清源急忙忙走過去伸長脖子，「臣也幫林御史看看。」

林若貞越看頭上冒的汗越多，不出半刻，安清源立刻高聲喊道：「皇上聖明，確實有很多重複的名字。」

皇帝剛端起的茶一抖，重新放下，頭疼地揉了揉額頭：「朕不聾。」

林若貞立刻請罪：「是臣失職，竟被愚弄至此，實在無顏面對百官，面對皇上，臣自請辭，望皇上恩准。」

「李相覺得如何?」

李采音站起來答道：「稟皇上，臣以為這是俞陽欺上瞞下之故，要做好這本假賬，牽扯萬千，記賬的，查賬的，包括各個送呈的，這些都要查。如此情形，想必這糧食和銀子就算賑下去，到老百姓手上也剩不了多少。據我所知，俞陽周圍的郡均沒有受災，臣以為，可從糧食富足的周圍地方用余江調糧，以富賑貧。臣的家鄉離俞陽算近，大家有錢出錢，有力出力，肯定能把難關渡過。」

皇帝點頭：「丞相這主意好，就按丞相說的做，選一個得力的，丞相去安排。」

丞相也點頭，笑着說好。

皇帝又說：「國事繁重，若貞畢竟老了，難免力不從心，也有情可原。下面的人欺上瞞下，實在可恨。我看你身邊那個張御丞是個忠厚老實的，可以一用。」

安清源長長吐了一口氣，拿眼睛瞄了一眼林若貞，後者應了一聲再也沒開口。

殿外有人報，押送徐靜思的在外邊候着了。

盛安取來靴子，跪下替皇帝皇上，又躬身將人攙扶著起來。

皇帝一擺手，「走吧，出去見一見這徐靜思。」

殿門的小太監低頭輕手輕腳打開大門，一陣寒風灌進來，門外是一干大臣，站在最前面的，是負責押送的欽使中領軍容湛，再加一層帶刀御林軍，屋檐下的燈籠燒得眾人渾身都暖紅著。

容湛和他身後的人跪了兩列，並不見徐靜思。

皇帝遙遙一望，問：「徐靜思現在何處，讓他來百官前見朕。」

回答他的是一片整齊的磕頭聲。

容湛解下佩刀，雙手撐地，答：「屬下罪該萬死，在趕路途中，山中突發大火，徐靜思一家被困囚車，隊伍四散逃離，等火沒了，屬下再去查驗時，已盡數化為灰燼了。」

此言一出，群臣嘩然。就連一直沒有什麼表情的李采音，也睜大了雙眼。

李采音剛開口喊了一聲「皇上」，就被制止了。

「朕前幾日夢魘，曾在長夜中尋得一絲星火，一路找尋，不想，光明的盡頭卻是烈火焚心。朕百思不得其解，今日想才明白。朕第一次見徐卿，他說他懷有忠貞之志，願與朕同歸，罷了，此間功過就此揭過。」

群臣高呼「皇上仁德」，林若貞用餘光瞥一眼皇帝的臉色，只見皇帝的眼中似乎帶着懷念和可惜，林若貞低眉斂進所有情緒。

忽然，遠處傳來一聲歡呼，緊接着像是打開了禁忌，一陣高一陣地歡呼，層層疊疊衝破了低沉的氣氛。

「大喜啊！小公主降世了！」

「大喜啊！大喜！」

一個小太監急急忙忙地舉著個包袱跑過來，從一堆官員和御林軍擠出了一條道，撲通一聲跪在了殿下，雙手舉過頭頂，高聲喊道：「尊皇上的令，李妃娘娘生了！是個小公主！」

一時間，眾人神色各異，特別是安清源，似笑非笑，似悲非悲，顯得尤為滑稽。

皇帝哈哈一笑，跑着下了台階，拒絕了盛安的攙扶，自己從小太監手裏接過來襁褓。說來奇怪，這一路來又是顛簸又是寒風的，這孩子非但沒鬧，一見着皇帝還笑了。

「這孩子是個有靈氣的，李相，你也過來看看你外孫。」

皇帝略帶僵硬地抱着孩子，又顛了顛，看得李采音眼皮一跳。

孩子從襁褓里掙扎著，手想伸出來，眼睛往外轉。

皇帝抬頭一看，一片雪花就融化在他鼻尖，一息之間，雪越來越密。

「下雪了，是瑞雪，皇上，明年大旱可解啊。」李采音也抬頭看着灰濛濛的天。

「是啊，是瑞雪。看來祥瑞不在俞陽，而在朕的公主身上。」

皇帝繼續道：「所謂養不教父之過，臣之非在於朕。此次如此大的災害，你們因為朕病重而不敢上報，等到匈奴大軍壓境那天，朕又豈能想你們以身報國。」

說道這裏，皇帝停頓了一下，就見安清源默默跪下。

「朕知徐靜思出身寒門，一路官至一品赤城之心本就難得，吃了不少苦。如今竟平白困死山中，士兵惶惶如喪家之犬，致使徐家慘死，這是國之不幸，朕聽之深感慪悲。李相。」

李采音出列：「臣在。」

「徐靜思的族親不可不好生安撫。朕令諸位今夜痛定思痛，明日各個郡務必舉薦至少兩位明律令敢於極諫之才，讓民眾之音上達天聽。」

群臣跪拜，皆稱皇上聖明。此後，容湛被派去整理徐家骸骨遺物送回合宜故里，回來后被降為衛尉。

李妃之女甚得君心，不就就被賜封號為昭榮，賜食邑。后李妃言，公主年幼擔不起殊榮，后又賜為永樂。

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嘿嘿嘿