第三十三章（竹篇） 重逢、銀票

一家北食店裏坐了幾桌客人，店內充斥着談笑聲。

竹渙喜靜。尤長安在店的東南角揀了個座兒，向店夥計要了兩碗羊肉臊子面和三個家常菜。

方才經劉屠戶一鬧，兩人都餓了。待菜上齊，尤長安抓起筷子先吃，見竹渙遲遲不動筷，疑惑道：「你怎麼不吃啊？雖沒吃上裴嫂做的菜，但要論麵食，這家店在這一帶是出了名的。」

竹渙靜靜望着尤長安，生疑道：「你才來宛城沒幾天，如何知道這些？」

「我……聽曹況說的！」尤長安簡略應了一句，趕緊低頭吃面。

竹渙仍舊沒起筷，盯着她看了一會兒，又問：「方才劉屠戶是你有意引過去的？」

尤長安抬眼望向竹渙，儼然一副驚訝的模樣。方才她拉着竹渙留在裴氏家，其目的確實是劉屠戶。

她早料到，有了上次在算卦攤的誤會，劉屠戶若是見她在裴氏家，定會氣急敗壞。因此她故意沒關緊小院的門，好讓劉屠戶從院外一眼瞥見裏面。

不過，竹渙是如何看穿這一點的？尤長安略微思索了一下，放下筷子，問：「你覺得曹況是殺害柳氏的兇手么？」

「不是！」竹渙乾脆答道。雖然他對曹況這人不甚喜歡，但在此事上，他深諳兇手另有其人。

尤長安點點頭，和竹渙一樣，她也認為曹況不是兇手。

「我引劉屠戶到裴嫂家，其實是為了瞧一眼他的刀。」

「他的刀怎麼了？」

「他換了新刀！」

尤長安記得十分清楚，那日在算卦攤，劉屠戶手裏的刀與今日相比，雖說樣式並無不同，但明顯更舊，不是同一把。

竹渙也留意到了劉屠戶的刀是把新刀。不過，聽尤長安這麼一提，才知那刀是這幾日換的。劉屠戶因何緣故突然換了新刀？另外，將才他看到紅瑪瑙石的反應，也令人費解。

「這麼說，在去裴嫂家之前，你便知劉屠戶的刀有問題。你是怎麼知道的？」

「這個嘛……」尤長安嬉笑道，「今晚再告訴你。」

她的酒癮又犯了，可店裏不賣酒。記得附近有家酒肆，賣的酒很是香醇。她想讓竹渙也嘗嘗，跟他說了一聲，便起身離座，準備出去買酒。

竹渙陡然拉住她，疏朗的眉目間露出一點疑慮：「你該不會打算留下我一人，然後一走了之吧？」

「這話說到哪去了，我像是那種人么？」

「像！」

「……」

尤長安取下錢袋，從里摸出買酒錢，而後將剩下的錢和錢袋一同塞到竹渙手上，道：「我只有這些了，現都押在你這，總行了吧？」接着往門口去。

「等等！」竹渙喚了一聲，將錢袋拋還給她，「快去快回！」

尤長安宛然一笑，轉身出店門，徑直到酒肆買酒。從裏面出來時，手裏攜了兩壇酒。往回走，剛到橋頭，突然從旁邊竄出兩人，迅速捂住她的嘴，沿着台階拽她到河岸邊的橋底下。

擄她到橋下的兩人皆戴了一頂笠帽，帽檐壓得低，看不見面目。難不成遇上半道打劫的了？敢在這鬧市打劫，膽子不小！

尤長安立馬護著兩壇酒，乘機咬了一下那人的手。那人痛得叫出了聲，慌亂中鬆開了手。

「姐姐，是我們！」兩人陸續摘下斗笠，是古木和言石！

在糖畫攤時，二人便認出了尤長安，可因竹渙在，不敢上前相認。他們便一路跟着，直到尤長安獨自出來打酒，才尋見機會。

二人裝束不同常日，挽起褲腿，一身漁夫穿扮。尤長安從上至下打量了一眼，問：「你們為何這身裝扮？」

「姐姐還不知道吧？」言石心裏喜滋滋，臉上笑嘻嘻，「曹夫人看上了藕花湖的魚。我和大哥去給她送魚。」

「曹夫人？曹況親娘？」

「正是！光這一趟，她就給了我們不少錢。」

尤長安不解，除了曹況，無名洞府與曹家並無來往。曹夫人怎會無端端看上藕花湖的魚，甚至不惜花重金買下。

「說來是件怪事。」古木用手抹去額上的汗，一邊用斗笠扇風，一邊插話道，「雖說是曹夫人買的魚，但她不讓我們將魚送到曹家，而是送去一方小宅院。聽說那小宅院是前不久新賃的。不知她要那麼多魚有何用？那麼些魚，足夠他們曹家吃半月有餘了。」

言石對此不感興趣，摸了摸身上鼓鼓的錢袋，輕快道：「只要不少咱們錢，她要咋樣咋樣。」話音剛落，大抵過於高興，引得一陣咳嗽。

尤長安抓過他的手，把了一下脈，隨後又望了望他的舌頭和眼睛，問：「這幾日，你感覺如何？」

「姐姐給的葯真管用。自那天吃過之後，渾身上下再沒一處疼過。我看這毒也沒那麼厲害。」

尤長安不作聲，她倒是希望如此。雖說暫時無大礙，但只是未到發作時。而眼下言石的氣色，明顯不及先前。

「切不可大意！若是感覺不適，定要告訴我。」

尤長安叮囑了幾句，取出一個白藥瓶子，遞給言石。裏面的葯是她被關在風回竹苑後山時，趁著閑隙調配的。

那日走得急，沒給言石留下藥。好在風回竹苑後山算得上一塊寶地，長了許多藥草，其中不乏一些珍稀藥草。

今早下山，她將葯隨身帶着，想尋機回一趟無名洞府，好交給言石。想不到竟在此撞見他。

「是葯三分毒！謹記，不到萬不得已，不可服用。」

言石似懂非懂地點了一下頭，接過藥瓶子，揣進懷裏。

昨晚從風回竹苑回來，古木因沒能勸回尤長安，略感自責，擔憂了一夜。今日在這街上遇見她，懸著的心總算放下了些許。

「姐姐怎會跟竹少主走在一起，他可有刁難你？」

「這倒沒有！不過，怕是不能在風回竹苑待太久！」尤長安在江岸邊找了一級台階坐下。

「怎麼，竹少主發現了？」古木坐到她身旁。

「不好說！」

尤長安望向河面，河水充沛且清漣。偶有小舟從橋洞中悠悠穿行而過。

「我這次之所以被放出來，聽說是一個叫康勻的人作證我與柳氏的死無關。你們可認識此人？」

兩人皆搖頭。古木驀然想起昨夜的事，喃喃自語道：「難不成是昨晚跟在竹少主身側那人？」

聽他說了昨晚的事，尤長安甚感驚詫。若那人果真是康勻，他是從何處知曉我與柳氏的死無關？這人究竟是什麼人？

竹渙不願透露，尤長安也不好追問。看來只有找到康勻本人，方能了卻她心中這團疑問。

三人沉默了一陣。尤長安想起一人，問：「時不羽如何了？」

「他啊，還是老樣子！」言石撿起腳邊一個石子，投向河中，「咚」地一聲，濺起小水花。

「他身上的外傷倒是比先前好多了。只是，至今不見醒過來。」古木嘆了口氣，「我和二弟今日上街，一來給曹夫人送魚，二來替時不羽抓藥。」

尤長安當初離開無名洞府，曾給時不羽瞧過，除了外傷，主要傷了臟腑和筋骨。他能活下來，已是萬幸。究竟何人對他下此狠手。難道是仇家？

不覺間，夕陽餘暉落在肩頭，映得臉頰殷紅。

尤長安見天色漸晚，想起竹渙還在等，忙起身向古木二人道別。

此時，扒在橋欄邊的一人移動步伐，緊隨其後。待尤長安拐進一條少人走動的巷子，那人環顧左右，見沒人，攥著一塊石頭，正要追上前去，驀地腦後被人猛力一擊。頃刻間，眼前一黑，昏倒在地。

***

「大哥，這人鬼鬼祟祟跟在姐姐後面，肯定沒安好心。」

「這麼久不見醒，該不會是方才下手太重，把他打死了吧？」

昏昏沉沉中，易道感覺身下在搖晃，有水聲，似乎在船上。片刻后，其中一人湊過來。

「醒醒！」那人蹲下，伸手拍了拍他的臉。

易道醒來，雙手被綁在身後。此時他正斜靠在船中央的涼篷里，船仍在擺動，周圍是黑茫茫的江水。船上除了他，另有兩個陌生男子，看上去皆未及弱冠之年。

原來是這倆小子偷襲我！易道想掙脫手腕處的繩子，卻因綁得太緊，扯不開。

「不要白費心機了。今日，你落我兄弟二人手裏，算你倒霉。」言石拿出叼在嘴裏的一根青草，盯着他質問道，「快說，你是誰？」

易道回盯了一眼，發出一聲冷笑：「你們把我綁到這，竟不知道我是誰？」

「嘿，現在是小爺我問你！還不從實招來，你為何跟蹤長安姐姐……」

站在船尾的古木咳了一聲，言石這才意識到自己說漏嘴了。古木停下手裏的木槳，接過話問：「你為何跟蹤方才那位公子？」

易道裝作沒聽見，不予回答。

言石見他嘴硬，威脅道：「不說？信不信把你扔進江里餵魚！」

易道絲毫不怕，扭頭望向江水，全然不將他的話當回事。

古木常年遊走在街頭巷尾，雖年紀不大，也不通詩文，但閱人甚多，直覺此人並非善類，沒準乾的儘是那等殺人越貨之事。古木不指望他會輕易開口，向言石使了個眼色。

言石會意，搓了搓手掌，伸手到易道身上一頓翻找。果然摸出東西來，是個錢袋，裏面只區區幾文錢。這人怎麼比我們還窮！

正納悶，言石留意到他的靴子，又伸手去摸，很快從靴頁里抽出兩張五千兩的銀票。

一萬兩銀子！言石的眼睛立時發光，兩隻手止不住抖起來：「大哥，好多錢……」

古木放下木槳走來，拿過其中一張銀票，湊近燈盞看了看，不像假的。這人身上為何揣著這麼多錢？

「你們不能動這銀票！」易道怒斥，顯然把這錢看得極重。

古木心生一計，故意激他：「這會兒可由不得你。既然被我二人找到，自然就是我們的了！」

「就是！」言石將兩張銀票對摺，心滿意足地塞進懷裏。

易道狠厲地瞪了兩人一眼，隨後露出一抹詭秘的笑：「這錢只怕你二人有命拿，沒命花！」

兩人對望一眼，臉色透出一點驚慌。

「實話告訴你們，這錢背後關乎一條人命。若是不想出事，趁早將銀票還我！」

言石一聽這話，方才的滿足立即消散，慌忙從懷裏掏出那兩張銀票，愈看愈發覺得詭異。

古木見這人說得煞有其事，不像唬人，生起一絲懼意，問：「你究竟是何人？」

「行不更名，坐不改姓，易道。」

「你是神偷易？」言石頗為驚喜。

對神偷易，他雖不曾見過，卻景仰已久。風聞神偷易只偷，忌搶，不殺人，且一貫有三不偷：一不偷窮人；二不偷學子；三不偷亡靈。

今日難得見到神偷易本尊，言石難掩激動，上前便要給他鬆綁，看到古木瞪過來，才抑制了些許。

古木雖也久聞神偷易大名，但他畢竟與言石不同。他向言石要來那兩張銀票，整整齊齊地塞回易道的靴頁里。

易道怔了一下，譏諷道：「怕了？」

古木沒有反駁，問：「你還沒說，為何跟蹤將才那位公子？」

「這與你無關！」

古木站起身道：「既然如此，那隨我們走一趟吧！」

「去哪？」

「官府！」

易道驚住。他平生最厭進官府，尤其因自己乾的這行當，平日見到官府，總是下意識地繞道走。

「大哥，你真要將他送去官府？」言石小聲問古木。本着對易道的仰慕，他有些於心不忍。

「這還能有假？」古木有意扯大嗓門。

「可若是這樣，只怕他這輩子都得在牢獄中度過。」

「豈不正好。誰知他跟蹤時不羽有何居心！」

易道豎着耳朵聽，心裏惶惶不安。這倆呆小子真是煩人，看這架勢，若是不說，今日恐怕難以脫身。

「要我說也行。不過，我有一條件，說了之後，你們必須放了我。」

古木並非真想將他送去官府，點頭道：「嗯！快說！」