第28章 28

達芙妮沒有立刻順勢請求同行，而是慢吞吞地問：「您既然是為預言權柄的重要事項前去底比斯，我會不會成為您的累贅？」

阿波羅淡然道：「你不主動惹事，就不會成為我的負擔。我無法確定這次要離開多久，如果金箭的效用在我缺席之時發作，我無法擔保能夠趕回來幫你緩解癥候。」

如今德爾菲已經是個強力的錨點，完全足以支撐阿波羅降下化身行動。

達芙妮當然沒有說破，只是莞爾加深笑弧，綠眸亮晶晶的。

阿波羅不再看她：「你要是不願意就算了。多帶一個人與否於我沒有太大區分。」

她其實想要追問他是否希望她同去，但她已經決意暫時多照顧勒托之子無法輕易放下的自尊心，擔當更主動的那個角色。於是，她輕盈地一個錯步，繞到阿波羅面前：「請讓我隨您前往底比斯。」

阿波羅垂眸看她片刻，頷首應道：「好。」

「那麼我需要做什麼準備？」達芙妮感覺自己像個第一次遠足的小學生，不由自主真的興奮起來。來到這個世界以來，她身為寧芙遠離塵囂，還從來沒有踏足過凡人的城市。

「不需要。明日出發。」

「是。」達芙妮眼神靈活地四處亂飄，努力搜尋着能開啟新話題的東西。就這麼讓阿波羅離開未免有些可惜。最後，她的視線落到了樹下新鮮折下的薔薇藤之上。花型最飽滿鮮妍的那些她還沒用上，正好。

她立刻將花枝抱起來，手指翻飛，利落地將藤蔓互相纏繞成一個穩固的圈。她趁隙抬眸看了一眼，見阿波羅正輕拍獵犬的頭，讓它們叼著獵物先行返回，自己倒不像是立刻要離開的樣子，便凝神認真拔掉多餘的花葉，調整花苞的方向，直至一頂美麗的淡紫薔薇花冠成型。

達芙妮雙手捧住花環向上遞去，恭敬地壓低視線：「我向您獻上這頂花冠，以表達對您容許我同行的謝意。」

她做好了再度被拒絕的心理準備。

阿波羅看了一眼岩石巨人們頸間的花朵項鏈，比較並得出結論后，唇角幾不可察地上翹。他迅速調整好了表情，正準備拿起薔薇花冠，目光不可避免地帶到了達芙妮的指尖，不由停住動作。

大概是怕他離開慌忙趕工，她沒顧得上避開薔薇荊棘的尖刺，指腹上留下深淺不一的口子，鮮紅的血珠滲出來，成為小而觸目的數點艷色，她卻並無任何吃痛的表示。

阿波羅抿唇。

初遇時他就注意到了，達芙妮對痛覺並不敏感，並不會因為一些小傷借題發揮。也許她都沒有注意到，她對於自身軀體安危抱持着相當矛盾的漠然態度——並不是不害怕受傷或是消亡，只是比起這些，於她還有更重要的東西，為了它們，她可以忍耐痛楚，也可以捨命一搏。

持久的沉默令達芙妮不安起來，從阿波羅的角度可以看到她震顫不停的睫毛尖。

「我收下了。」他拿起薔薇花冠。

達芙妮整張臉都因為喜悅亮起來，她飽含期待地抬頭看他，顯然希望他能夠立刻戴上，用她親手製作的花環裝飾繼承自女神勒托的金色頭髮。

然而阿波羅抬手，輕輕將花冠放到了她的發頂。

「這樣更合適。」他簡潔道。

※

底比斯距離德爾菲路途並不遙遠，天馬飛行速度又快，次日午間達芙妮就隨阿波羅抵達了目的地。

這座波也奧西亞地區最為繁榮強盛的城邦坐落於青翠的山丘之間，更遠方是巍峨起伏的季賽榮山脈；兩重灰色石砌城牆宛如緞帶，分別環繞城中心高地之上的堡壘與市民們居住的下城，從高處俯瞰尤為壯觀。*

達芙妮還以為阿波羅會充分彰顯他宙斯之子的尊貴身份，架著飛馬車衝進底比斯城內降臨他的神廟，以他的招牌神聖光輝令全城的凡人側目進而稱頌諸如此類。然而沒想到，他令天馬在城外山丘的荒僻處落地。

阿波羅側眸看她一眼，微妙地抿唇，難得耐心地說明道：「奧林波斯神在城內大都擁有聖所，但底比斯眼下並無主神廟宇，我也不例外。此行有必要保持隱秘，我不想引來不必要的關注。」

「也就是說，您打算喬裝後進入底比斯？」

「凡人無法目視隱匿的非人存在，但以防萬一。」這麼說着，他將她斗篷的帽子嚯地拉低。

達芙妮的視野頓時被遮住大半，只能看見足下前方的泥土，她不滿地把兜帽往上推了一點。

阿波羅抬起眉毛，警告般地宣稱：「我無法保證城中不會有別的神祇出沒。」

她歪了一下腦袋，笑眯眯地反問他：「我跟着您，難道還需要擔心被誰抓走？」

他詭異地沉默須臾，無言地披上斗篷，率先往城門走去。

達芙妮連忙跟上，阿波羅側眸，略微放慢步調。她彎了彎眼角。

如阿波羅所言，外城牆的守衛對他們視若無睹。達芙妮東張西望地穿過城門，立刻置身於底比斯下城主街的喧囂之中。即便是這個世界最強盛富饒的城邦，當然也難以與後世的超大都市相提並論。只是底比斯遠遠比她想像中要熱鬧。

街道上行人不少，公共水井邊聚集了三兩閑談的人，有男有女，身上大都有顯眼的標記。達芙妮意識到那是奴隸身份的標誌后，便不自禁地迴避直視他們。說來諷刺，進入人類的城市之後，她才意識到，就好像不死的神明與其他生靈之間的差距如鴻溝般難以逾越，這個世界的人類社會也視高低貴賤為理所當然的規則。

清一色棕紅色瓦頂在地中海夏日灼熱的陽光下有些炫目，達芙妮抬手擋住強光，讓自己看向更輕鬆無害的東西：商販們在道路兩側支起遮陽的油布蓬，吆喝着販售橄欖油、布匹與葡萄酒，還有從城外村莊運來的當季時蔬豆類與穀物；陶器工房、鞋匠和冶鍊工匠則大都擁有獨立的門面，等待着客人上門；香料寶石這類從遠方輾轉而來的昂貴貨品在這裏很少見，畢竟能負擔得起這類奢侈品的買家大都住在內城的堡壘，而非平民聚集的下城。

等好奇的勁頭過了，達芙妮才想起詢問：「您能否告訴我此行的來意？」

阿波羅因為這話想起了什麼，突兀地開始向她詳細解釋內情：「此前，我預見到的另一位神子很可能會在這裏降生。赫爾墨斯已經成功登上奧林波斯，赫拉不會允許自己再受一次折辱。第二個孩子的母親是個凡人，處境比邁亞危險。為了穩固權柄，我來這裏確保他能安全出生。」

信息量有點大，完全沒想到阿波羅會一口氣透底。達芙妮錯愕地沉默，畢竟她並不知道阿波羅第一個預言的具體內容，只猜到那和赫爾墨斯的誕生有關。當然，現在她能夠大致拼湊出事情的樣貌：阿波羅預見到了兩位宙斯之子先後現世並獲得神王認可，而後不知通過什麼渠道，得知第二位新神將會在底比斯降生。

她試圖回想還有哪位流傳後世的希臘神尚未登上奧林波斯，可惜一時之間並無頭緒。

「您剛才所說的是我能夠知道的事嗎？」

阿波羅因為她的問題訝然抬眉，隨即平淡無波地回答：「並無必要保密。預言正因廣為人知曉，才能被應驗。」

這和阿爾忒彌斯的說法有出入。這點暫且擱置不論，阿波羅此行的意義比她設想得要重大很多。厄洛斯只要求她踐踏他的心意，那麼她至少不該成為他掌控預言權柄的阻礙。

阿波羅看她一眼：「這些事與你並無直接關聯，任何憂慮都毫無必要。」

達芙妮仰頭與他對視，認認真真地回道：「可我希望您能如願穩固權柄，那麼不可避免地，我自然會擔憂您擔憂的事。有什麼是我能做的嗎？」

阿波羅難得流露出些微笑意，好像覺得她天真而自不量力的發言很有趣。他以溫和的口吻結束這個話題：「首先要確認城中的動向。但在那之前，先去我事先準備的居所。」

※

底比斯中部隆起的丘陵之上被稱作衛城，也是王宮所在，這裏守備相較外城門森嚴許多。但士兵們能防住的也只有看得見的訪客。

偉岸的城牆上共開闢出七扇大門，每扇都連通一條通往城外的道路，沿途前進可以直抵波也奧西亞其他重要城邦。阿波羅在底比斯的臨時居所就在衛城東側的角落，與周圍寬敞的民居相差無幾，以勒托之子的標準而言外觀則相當樸素。

才踏入門庭，阿波羅便驟然駐足。達芙妮收步不及，差點撞上他的後背。

「請你原諒，有新消息，我就直接闖進這裏等你到來。」熟悉的聲音從上方響起，黑髮綠眸的眾神信使坐在屋檐邊緣，說話間一躍而下，落地時沒有揚起任何塵埃。

自從上次見面，達芙妮對赫爾墨斯有點沒來由的畏懼，下意識往後縮了一下，徹底藏到阿波羅背後。

赫爾墨斯「哎」了一聲，笑嘻嘻地說：「我還以為你是獨自前來。」

阿波羅側身擋住眾神信使好奇打量的視線，示意到裏面繼續談話：「什麼消息？」

「先說好消息，底比斯之王的女兒塞墨勒就是要找的人，我們偉大的父神最近時常造訪她的寢宮。」赫爾墨斯語速很快，口吻輕鬆，談及宙斯時帶了幾分真假難辨的嘲弄。

戲劇性地頓了頓，他繼續說道：「再是壞消息，赫拉也在底比斯，而且她也察覺了我的存在。換而言之，情況可能比之前想得還要不妙。赫拉隨時可能找機會對塞墨勒下手。」

阿波羅蹙眉：「為了避免觸怒父神，我不認為她會直接下手殺死底比斯的公主。」

「但誰也無法預料她能有怎樣的手段達成目的。眾神在底比斯都無法自如降下分|身，」赫爾墨斯嘆了口氣，「而不論是你還是我，都很難和她一樣混進王宮閨閣久居，否則難說我們敬愛的父親是否會心生芥蒂。」

奧林波斯家庭秘聞聽得達芙妮頭皮有些炸，她默默地隨便找了扇門，打算鑽進去當個什麼都沒聽到的透明過路人。

赫爾墨斯卻眯起翠綠的眼睛，朝她一抬下巴，話語向著阿波羅而去：「但既然她也來了，我忽然有了一個主意。」