第43章 奪佃

牛嬸的事情算是解決了，但還有幾家更難纏的佃戶在等著莫鍾書。

大富去通知佃戶提早收割稻穀，大多數的佃戶都是按要求去乾的，只有幾家不相信有所謂蝗災，見莫鍾書主動把田租減至四成，竟打起了等待稻穀完全成熟好發財的主意。至於莫鍾書那句「三天後不交租子的，明年就不要種我的地了」，他們不約而同地選擇了忽略，莫鍾書才只七歲，派來收租的大富又是個極好說話的，料想緩幾天交租子也不是什麼難事。

他們自己按兵不動，還笑話旁邊正緊鑼密鼓地忙着收稻子的佃戶：「一個小毛孩子的話也能當聖旨，他說要收割你們就收割了？只消拖上幾天就能多得一倍收成了。」

過了幾天，田裏的稻穀變得金黃，他們才剛打算動手收割，蝗災卻不打招呼就突然降臨了。田裏別說那金燦燦的穀子全沒了，就連稻草都沒給他們留下一根，光禿禿的田間一片荒涼。

要是他們就此接受教訓，莫鍾書也不會那麼惱火了。

莫鍾書聽書院裏的夫子們說，因為今年先是大旱，又鬧蝗災，許多人家顆粒無收，澄州城裏來了許多難民。而莫鍾書因為田裏早先已經收過一茬綠豆，牧場里的草地又保住了一塊，心裏頭正高興，便把收來的兩百石占城稻都捐給了負責接濟難民的濟善堂。

這事是交給大富去辦的。大富從未學習過雷鋒精神，沒有做好事不留名的高風亮節，捐贈糧食時把莫鍾書的名字也留下了。

這時候的糧食價格飛漲，就連佔城稻的價格也比蝗災之前翻了一倍，兩百石占城稻的價格相當可觀。

於是用不了一天工夫，莫府五少爺小小年紀就樂善好施的美名就在澄州城的大街小巷被人傳誦，就連那兩百石占城稻也被三姑六婆們幾句閑言碎語就包裝成了價格不菲的好米。

那幾家受了災的佃戶得知這個消息，認為自己家裏也有損失，理所當然地應該得到莫鍾書的救濟補償。可是莫鍾書竟然象是忘掉了他們一般毫無表示，他們便聚集起來商議如何維護自己的正當權益。要是他們好言好語地說話，也未必完全沒有可能。可他們派來牧場的代表太不懂莫鍾書的心，三男二女都沒說上幾句話就開始表演哭功。

莫鍾書的信條是「男兒有淚不輕彈」，別說男子，就連女生在他面前掉眼淚都會招他厭煩。何況這些人只不過是因為不聽指揮損失了一茬稻穀就來哭天抹淚裝可憐，只能叫他鄙視到極端。莫鍾書雖然把田產都交給大富掌管，但對自己的田地和佃戶了如指掌，就算不種後來的占城稻，這些人也不至於生活有困難。見他們如此作態，他心裏不耐煩便揮手攆人。

第二天早上，莫鍾書去到書院，竟有三個衣衫襤褸的女人帶着幾個孩子跪在書院門外等他。旁邊已經圍了一圈看熱鬧的學子了。

莫鍾書這時候還不願把事情鬧大，想悄悄繞過去算了。不料那幾個女人眼神太好，早就看見了他，竟然飛快地跑了過來又跪在了莫鍾書腳下，幾隻手緊緊扯住了莫鍾書的衣襟，生怕他插翼飛了似的。

那一瞬間，莫鍾書只覺得血往頭上涌，惡向膽邊生。昨天沒達到目的，今天就跑書院來控訴自己的冷漠無情為富不仁？想借書院的夫子同窗悠悠之口來掣肘自己？東風吹，戰鼓擂，這個世界誰怕誰？

「五少爺，我們的稻子都被蝗蟲吃光了，求五少爺不要叫我們交田租了！」

幾個小孩子也哭喊著道：「..」

大人小孩的哭聲震天，凄凄慘慘戚戚，簡直就是收租院的場景再現。

莫鍾書眉毛直跳，心中卻開始冷笑，大富收租的時候早過去了，這時候來求他免什麼時候的田租？再說早先的綠豆豐收，那時候賣價正高，這才過去兩個多月就揭不開鍋了？騙誰呢？莫鍾書看了一眼身後跟着的藍天，藍天會意，跑開了。

莫鍾書一直板着臉，等到藍天領著書院的門房過來，他才慢吞吞地開口，聲音溫和悅耳聽不出一絲惱怒：「田產的事，一向是大富全權辦理的，你們有什麼要求直接找他說道。」既然要演戲，就大家一起上，看誰能得奧斯卡！

跪在地上的幾個人聽他把事情都推給大富，一下子都愣住了。有個女人反應過來，大富雖然好脾氣，怎及得上這個小地主好糊弄？

不過這時藍天已經蹲下去掰開那幾隻扯住莫鍾書衣服的手，又和書院的門房一起攔住這些人，莫鍾書可以抽出身來了。他進了書院，不過一路上都沒少人指指點點地對他行注目禮。

莫鍾書無奈，只能提醒自己好好享受，過了今天就難再有這個影帝的待遇了。

進了教室，自然又不可避免地要面對一番善意或惡意的詢問關心，莫鍾書好脾氣地拿出明星派頭，彬彬有禮地回應一眾粉絲們和記者們的熱情追問，暗地裏還得遺憾這裏找不到太陽鏡，少了這個道具他的造型就不夠酷了。

好不容易熬到上課前，王夫子都快來了，同窗們終於各自歸位。

莫鍾書抓住這個空檔，讓藍天去告訴大富兩個字：「奪佃」。連年初發下去的豬崽，雖然現在還只長到半大，也要按約定收回一半。哼哼，你們強行支付了那麼多的眼淚，我都不好意思不讓你們進入悲慘世界了。

下午上琴課的時候，齊成章早就從方睿那問清了前因後果，趁機敲打莫鍾書：「可曾想過今日為何會有這種事情發生？」

莫鍾書老實交代：「想來是那些人以為我年小不懂事，鬧出些事來，就可以迫我就範了。」其實他年紀小是一個劣勢，也未嘗不是個優勢。仗着自己年紀小，可以把一切責任都推到大富頭上去，黑鍋也讓他背了，自己當個幕後老闆還不落罵名。

「凡事該按部就班，循序漸進，你年紀尚幼，本就不該操心財務。多少田主比你苛刻，他們的佃戶比今日來人艱難更甚，田主卻從未遇到此種尷尬，何故？他們皆已成年，人不敢欺。」齊成章三言兩句就繞到他的目的：「當前你最該做的是專心學問，努力上進。」

莫鍾書洗耳恭聽，那謙恭的姿態看得旁邊的方睿自嘆弗如，耳中就響起莫鍾書往日裏向他和李長義傳授的八字訣：「虛心接受，堅決不改！」

再說那幾家佃戶，當天下午見到大富帶着人上門的時候，心中還在得意，以為自己的謀划要成功了，不料卻聽到一道晴天霹靂。

莫鍾書的地雖然不算好，但他的市場嗅覺十分敏銳，種的幾乎都是收穫時賣價最好的品種，佃戶的收入也就不薄。而且他每年春天提供豬崽，豬糞肥田，又讓家家佃戶年底都有豬肉可吃。這一下要把田地和豬只收回去，可真讓這幾家佃戶慌了神，假哭變成了真哭。

大富十分為難，這些人看着可憐，卻是咎由自取。他們要不是一而再再而三地貪心不足，步步進逼，莫鍾書也不會發脾氣要奪佃。

莫鍾書平日看着為人和氣還不怎麼理事，大事小情都交給他和二柱阿貴代辦，即便他們沒有辦好也極少責罰，就如去年他自作主張買下的荒地，莫鍾書也沒有一句重話，只想方設法地收拾爛攤子。可這個極好說話的五少爺一旦拿定了主意，那就是無法更改的了。今早他特意遣隨身的書童回來送消息，顯然是惱怒到了極點。大富可不敢去觸這個霉頭。

這一場奪佃風波鬧得動靜挺大，連莫府里的人也聽到了風聲。在莫鍾書休沐回府的時候，劉姨娘就很善解人意地找上門來。

「這幫刁民太無法無天了，不就是欺負咱們五少爺年紀小嗎？五少爺你也別憂心，這些事兒今後就交給你二哥哥照管吧，不信他們還敢不服服貼貼地來交租。」劉姨娘義憤填膺，又是打抱不平，又是拍著胸口保證。

莫鍾金現在已經不去書院念書了，莫榮添也不要他插手生意，他便每天到處閑逛。好在澄州城裏給這種公子哥兒準備的去處着實不少，只要捨得花銀子，倒也不愁無聊。

真是打得好算盤，要是交給你們，佃戶不敢不交租了，我卻要連一個錢兒也見不著了。莫鍾書心中冷笑，口中卻也禮貌周全地謝過劉姨娘母子的關心，最後話頭一轉：「二少爺願意幫我管理田產自然是再好不過。只是，二少爺是個做大事的人，會看得上我這三兩銀子一畝的下等田嗎？」

劉姨娘一窒，她沒聽錯吧？外面都在傳這小子捐錢捐糧賑濟災民，她還以為他得了老太太多少好東西呢，鬧了半天竟然是才三兩銀子一畝的下等田！這種田不好耕作，白送她也不要！原來老太太也是只鐵公雞！

劉姨娘一下子就全沒了興緻，敷衍幾句就走了。沒有人告訴她，莫種書那幾百畝下等田，因為施肥充足耕作得法，產量已在中等田之上。