第九章
你有過坐在雲端里的感覺么？
在妙曼的音樂聲中，你駕着五彩祥雲，飄飄忽忽的。天空中到處都是鮮花和鈔票，鈔票漫天飛舞，一張一張地飄在你的周圍，伸手可及……這時候，還會有更讓你詫異的事。你低頭一看，你居然坐在了月亮上。你又換車了。通體發光的、銀色的月亮竟成了你的「坐騎」，儀錶盤居然是星星做的，一顆顆在閃閃發光，你隨便按一星鈕，「日兒」一下就衝天而起，直上九霄……巡天遙看，一切都是那麼好，那麼美妙！
可是，當你從夢中醒來，你發現你出汗了，通體是汗，一身的……冷汗。
這說明什麼？
我告訴你，當一個人志得意滿的時候，就該警惕了。
有一段時間，駱駝不斷地給我通電話。
特別是厚朴堂的股票上市之後，他高興起來一天給我打好幾次電話。駱駝說：知道你的身價么？我說：多少？他說：一億七。我說：我怎麼就一億七了？我值一億七么？他說：裝什麼？褲襠里升起一股豪氣吧？這叫氣沖牛蛋。
是的，駱駝就是駱駝。他的話，猶在耳邊：我們必是成功！這時候，駱駝一定是在舉杯慶祝……我說不清楚心裏是什麼感覺，有些恍惚，就像在夢中。一億七，雖然只是數字，雖然我還不能立刻兌現。但一億七，畢竟是讓人高興的事。我甚至想，在我的老家，祖祖輩輩，世世代代，還沒人敢說他值一億七呢。錢是很撐人的。就是這個數字，使我走路的姿態稍稍地有些發飄，有些搖晃了。
記得一天晚上，駱駝的電話又打過來了。駱駝說：看盤了么？我說：怎麼了？駱駝說：漲了，咱雙峰公司，又漲了，大漲！我說：多少？他說：你四億三了。兄弟，還會走路么？順拐了吧？成三條腿了吧？我說：你呢？他說：也就三十多「個」吧。他還說：你等著吧，還會漲，沖百億大關。
往下，駱駝說：我問你，那個女人，你找到了么？
我說：哪個女人？
駱駝說：裝。不……那啥子阿比西尼亞、玫瑰么？
我沉默。
駱駝說：不用找了。好女人有的是。回來吧，兄弟，不就是個女人么。無論你找什麼樣的，無論是北大，還是清華的……哥哥包了。趕緊回來。
我說：我找的不僅僅是……女人。
駱駝說：那你找什麼？
我說：我找的是……跟你說不清。
駱駝說：說什麼瘋話？矯情。啥年月了？回來吧，兄弟。
我說：回去幹什麼？你已經有總經理了。
駱駝在電話里氣呼呼地說：那人不行。王八蛋，你交代個事，屁大一點事，他都能給你辦砸！這個人尿泡得很，一副孫子樣，我一天罵他三頓！
聽駱駝這麼說，我就覺得更不能回去了。駱駝早已不是過去的駱駝了，他志得意滿，身價數十億，過些日子也許就上百億了……一個人，由錢鋪底，氣場就大得沒有邊了。董事長跟總經理是一塊共事的，是要相互配合的。雖然現在不說「同志」了，至少是合伙人吧。他就這麼罵人家？不好。
駱駝說：兄弟，回來吧。你只要回來，我立即開董事會，免了他。
我說：別。你可別。人家幹得好好的。
駱駝說：兄弟，咱們可是共過患難的呀。
我說：是。有什麼事，你儘管吩咐。
駱駝說：哥哥想你了。來看看我，這總行吧？
我說：行。你在哪兒呢？
駱駝說：我在墨爾本。下星期去紐約，談個項目……半個月後回北京。你過來吧。我給秘書交代一下，讓她在北京飯店給咱哥倆訂個房，趕緊過來。
我怔怔地，不知該怎麼說。如今的駱駝成了「世界飛人」，一會兒東京，一會兒墨爾本，一會兒又是紐約……還要我趕到北京等他？派兒真夠大的。
接着，駱駝順嘴又說：兄弟，運氣來了，山都擋不住啊！兩年前這時候，我來北京，在路上撒泡尿……你猜，這泡尿，值多少錢？
駱駝說：兄弟呀，就這泡尿，我掙了一千萬。
在電話里，駱駝又重複了他已多次給我講過的「一泡尿的故事」。我記得，這已是第八次了。駱駝告訴我說，兩年前，他帶車進京，走到北京與河北交界處，突然想尿，於是就下了高速路，到處找尿尿的地方。結果，找來找去，見路邊空地上有一兩層的玻璃房，挺漂亮的，於是推門就進。誰知，人家看他慌慌張張的，進門後到處亂竄，就攔住問：你，幹什麼？駱駝說：撒泡尿。人家說：對不起，這裏……不對外。駱駝急了，說：撒泡尿都不讓？你們是……幹什麼的？那人說：我們這裏是售樓處。駱駝說：噢，賣房子的？那人說：是。駱駝問：多少錢一平方？那人說：小高層，三千一平方。駱駝走到圖板前，看了看，掏出一張銀行卡，說：刷吧。我要二十套。那人傻了……接着，駱駝說：可以尿了吧？那人頭點得像尿不凈，連聲說：請請請……一路小跑，慌忙引駱駝進了衛生間。駱駝說，今年來一看，吊吊灰，翻了一倍還多！
駱駝驕傲地說：不是每個人撒泡尿都可以掙錢的。你撒一個試試？
駱駝總愛給人講「一泡尿的故事」，卻從來不說他是如何「走麥城」的。當年，在北京的時候，我們二人去聽一個講座（那個講座是收費的），為了省下聽課錢，曾步行穿過半個北京城，可當我們趕到地方的時候，報告廳的大門已關上了。那時候，當着我的面，駱駝往地上一蹲，號啕大哭……是啊，現在，駱駝已不是當年的駱駝了。正像他說的，撒泡尿，就是一千萬。
接着，駱駝在電話里又說：兄弟，你來的時候，捎帶着給我請個人。
我問：請誰？——我知道，繞這麼一圈，這才是「正題」。駱駝說來說去，是要我幫他做一件事。
駱駝說：我聽你說過，早年上中學的時候，你有一同學，名叫王世安？
我真服了。駱駝的記憶力真好。我說：我知道了。你要找的是「王氏接骨」的傳人。離我老家有幾十里地。兄妹三個，一個叫王世平，一個叫王世香，一個叫王世安……
駱駝說：對。對。就是他。說是從他爺爺那一輩起，就是鄉間名醫。解放前，他祖上在煤礦當煤師的時候，捏了一輩子死人骨頭。後來又在鄉里當接骨醫生，門庭若市……是輩輩傳下來的。
我說：你怎麼知道？
駱駝說：我也是在香港聽說的，這家人名聲很大。在北京、在香港……凡是富人圈子，都知道王氏三兄妹。據說還給中央首長做過保健呢。老大現在在意大利，老二在香港，省城那邊，還剩個老三。老三沒出來……
我說：巧了，我還就認識老三。上中學的時候，老三王世安，跟我是同班同學。
駱駝說：好。太好了。你能把他請到北京來么？
我說：去北京幹什麼？
駱駝說：有位領導，副部級，還是范省長給牽的線，給咱幫過忙的……他腰椎間盤突出，下不了床了。我想請他來給治治。
我遲疑了一下，說：北京那麼多大醫院……
駱駝說：是啊。邪門，那麼多大醫院，就是治不好。
我說：我試試吧。
駱駝說：必是請到。一定要把他請過來。錢好說，讓他說個數。——爾後，駱駝就把電話掛了。
請王世安，我確實沒有十分的把握。雖說上中學時我們是同班同學，可我跟他已很多年沒見過面了……我還是從駱駝那裏得知，王世安被特招進了省體育局，如今在體工大隊當中醫保健大夫呢。
於是，我專程去了省體工大隊的門診部，找到了王世安，王大夫。王大夫穿着一身白大褂，彎著腰，一身汗，正扎著架勢給一位運動員做中醫按摩呢。多年不見，我依稀記得他當年的影子，就上前試探著問：王……大夫，還認識我么？
王世安扭過頭，看了我一會兒，笑了：志鵬？這不是志鵬么。老同學，多少年沒見了？
我說：是啊。一晃多少年了……
王世安說：志鵬，這樣，你先去對面的醫務室坐一會兒。我給病人做完，立馬就過去。
我說：你忙。你忙。
記得上中學時，王世安是很靦腆的一個人。現在，雖說他是赫赫有名的「王氏接骨」的傳人，卻仍不愛多說話。人嘛，看上去很文氣，白凈，只是胖了些。
中午，當我們兩人坐在酒館里的時候，他像上學時一樣，話不多。我說：世安，你知道么，上中學的時候，我曾經偷吃過你的點心。
王世安笑了，說：哪有這回事？我帶去，就是讓同學們吃的。
那時候，王世安的爺爺是鄉間名醫，造福鄉梓，給人接骨看病從不收錢。鄉人為了答謝他，每每都會提兩匣點心過去。曾記得，當時方圓百里，都知道王家有一景：那就是成摞成摞的點心匣子，掛滿整個屋子的花花綠綠的點心匣子！
是啊，上中學時，我偷吃過王世安家的點心。那時候，我們是那樣那樣的窮……
接着，當我說明來意，王世安遲疑了一下，說：我哥、我姐都在外邊。上邊老人年歲大了，只有我離家近些。按說……可老同學輕易不求人，我去吧。
我望着他，說：錢的事……
這時候，王世安伸出手來，制止說：不說錢。
王家是世傳的名醫，家教好，為人也好，人家還有一門祖傳的手藝……我想，在如此喧囂的一個年代裏，做人能做到這份兒上，不簡單。
於是，由我開車，驅車七百公里，把王世安送到了北京……然而，就在我們動身的時候，駱駝的電話又打過來了。他非要我帶上小喬。說實話，我對小喬沒有好印象。對她那雙像魔爪一樣的手（塗着油亮的黑指甲）尤為反感。此事，我不由地心裏「咯噔」了一下，預感不好……可沒想到的是，就因為小喬，卻造成了我和駱駝的徹底決裂。
我後來才知道，這時候駱駝身邊已危機四伏。
在北京，我和駱駝終於見面了。
駱駝還是過去的駱駝。他並未發胖，只是剃光了頭。他摸了一下新剃的光頭，說：有人說，我有佛相。
那年夏天，光頭駱駝在五星級的北京飯店大堂里大步走着，穿着一件黑色的油紗休閑褂，走路仍然是袖子一甩一甩的，不時摸一下光頭，就像天生就該是走在紅地毯上的人，天生就是領袖人物。他的氣派也大（大約有厚朴堂價值一百六十七億的股票撐著），行走中，他的腳步重了，厚吞吞兒的，腳下就像鋪滿了金磚，彷彿無論走到哪裏都是自己的家。更讓人吃驚的是，他已到了走路不再看人的程度。就是說，他眼裏可以不裝人了。他連「吊吊灰」都不大說了，他說：鳥！
駱駝把我們安排在北京飯店的貴賓樓，一人一個套間。我知道，北京飯店涉外，套間是很貴的，好像四百美金的樣子。我說：不住套間吧？這麼貴。駱駝說：鳥。什麼話？咱們是兄弟，王大夫是名醫。小喬嘛，小喬是美女，都有資格。
王世安笑了笑，沒說什麼，也是客隨主便的意思。只有小喬，斜了駱駝一眼，不以為然地撇了撇嘴。
接着，駱駝說：今晚，這頓飯怎麼吃，就看王大夫了。
我們都看着駱駝，不知道他什麼意思。
駱駝說：王大夫，請你來為他瞧病的這位領導，曾經當過很多部門的要職，現在分管證券，給咱企業貢獻很大，幫過不少忙……近一段患腰椎間盤突出，原來還可以走路，現在連路也走不成了，在床上躺着呢。我想王大夫是名醫聖手，能不能先給他治一次？如果他能下床的話，咱們就拉上他，一起去吃北京最有名的「私家菜」……如果還下不了床，咱就在北京飯店吃。改日再去。怎麼樣？
我明白了。駱駝雖然口口聲聲稱王世安為「名醫」，可他心裏還不確定……他是想試試王世安的醫術，看到底怎麼樣。
我看着王世安。王世安的醫術是祖傳的。也正是那一次見面，我才知道王世安之所以被招進省體育局當保健大夫，是有原因的。他也算是「考」進去的。當時，省里有一位最有希望在全國拿名次的田徑運動員在初賽時扭傷了腳，走路一瘸一拐，眼看不能參加複賽了。情急之下，就找到了王世安，讓他試一試。結果，王世安臨時被接到了賽場上，在休息室里治了一次。結果，那位田徑運動員重又上了賽場，拿了個第三名……
王世安只是靦腆地笑了笑，說：我還不了解病情。試試吧。
駱駝說：有王大夫這句話，我就放心了。
爾後，駱駝帶着王世安給人瞧病去了。他讓我們在飯店候着，等他的電話……我當然明白，這又是一筆感情投資。駱駝做事，是很下功夫的。
駱駝走後，小喬到我的房間里坐了一會兒。我看她鬱鬱寡歡，似有怨氣，可我又不便多說什麼……她說：吳總，我對你一直很尊重。可我知道，你看不起我。我支支吾吾地說：誰說的？哪有的事。你，很能幹嘛。小喬說：有些人，你就是給他乾死，他也看不見。是啊，我雖然不喜歡她，這時候，我倒真有些同情她了……她看了我一眼，欲言又止，站起身，回自己房間去了。
兩個小時后，駱駝把電話打過來了。駱駝高興地說：兄弟，果然出手不凡！王大夫就治這一次，人就可以下床了。你們過來吧。去府右街，吃私家菜。
等我叫上小喬，一塊出門的時候，卻發現小喬已重新梳洗打扮過了。看上去光彩照人，顯得特別性感。這晚，她連指甲都改色了，這次特意塗了銀色……小喬嗔了我一眼，說：不認識了？走啊。
這天晚上，究竟吃了什麼菜，我已忘記了……只記得是在一個朱漆大門的院落里，有兩個穿旗袍的小姑娘打着燈籠把我們迎進去。一個大院落，庭院森森，園林的格局，花木葳蕤。待走過一進一進的院子，一個一個的紅漆大門，到了一間有着皇家氣派的房間里，屁股下坐的是清朝的椅子，帶金黃綉龍靠墊的那種，所用餐具也均為明黃……後來駱駝說：這頓飯花了三萬一，不貴。
這晚在飯桌上，最活躍的是小喬。小喬一改往日我所見的那種冷麵孔，就像是一隻花蝴蝶似的在整個宴席上飛來飛去，一會兒給這個敬酒，一會兒給那個布菜……還挨個給人派發名片。這飯局，駱駝還請了一些在部委里有實權的人物，小喬都一一照應着，很是周到。尤其是對那位患病的副部級領導，小喬極盡奉承，但又做得恰到好處，讓領導十分滿意。領導畢竟是見過大世面的，整整一晚上，我記得，領導只說了寥寥幾句話。一句是：謝謝王大夫，王大夫是真人不露相。一句是：這裏的菜，要品。一句是：這個小喬，這個小喬啊。
酒席散了的時候，小喬一路攙扶著這位患腰疾的領導，小聲在他耳邊說着悄悄話……扶他跨過一道道門坎，一直把他送到了車上。
回到賓館后，王世安折騰了一天，有些累，就先去歇息了。小喬幽怨地看了駱駝一眼，也回房去了……駱駝拍拍我，說：兄弟，你來。
進了駱駝的房間，我們兩人坐下來，就那麼相互看着，有一刻，彷彿都有些不自然，老友重逢，卻像是不認識了。
駱駝說：兄弟，近來，怎麼樣啊？
我很含糊地說：還行。我還行。
駱駝看我不想多說，就改口說：這王大夫，醫術確實不錯，給咱幫了大忙。回頭我給他封個大紅包。你看呢？
我說：世安人厚道。人家是輩輩傳，懸壺濟世，不圖錢，你看着辦吧。
駱駝「滅」我一眼，說：不圖錢？
我說：是。真的。
接下去，駱駝定定地看着我，說：兄弟，回來吧，我需要你。我有個新的收購方案，大計劃！這個要能拿下來，就不是幾百億的事了。你心細，冷靜。我沒有得力的人，需要你親自坐鎮……怎麼樣？
這時候，在心裏憋了很久的話，我終於說出來了。我說：駱哥，過了……收手吧。
駱駝怔了一下，說：鳥，你啥意思？
我說：你說的這個方案，好是好，但收購的過程太複雜，要過一道道關卡。我有一種預感，不好的預感……雙峰公司走到今天，股票市值一百六十七億，做得夠大了。你已經不缺錢了。收手吧。
駱駝說：鳥。收什麼手？做得好好的。我為什麼要收手？我花了這麼多心血，上上下下都疏通好了。九十九個頭都磕了，就差一哆嗦了。你讓我收手？
我說：老兄，還是那句話：咱得有……底線。說句不好聽的話，早些年，咱無路可走，不得不投機。說得好聽些，那叫搶抓機遇。現在，晚了。已不是投機的年代了。
駱駝說：什麼底線？底線在哪裏？我怎麼看不見呢？鳥。在我眼裏，在這樣一個時代，必是投機。也就是搶時間。時間——就是底線。我知道，以後會越來越嚴，這很可能是最後一班車了……不搶，哪有咱的座位。兄弟，拍拍你瓜那榆木腦瓜，當初來北京那會兒，咱有底線么？
我脫口說：再怎麼着，也不能當皮條客吧？
這話有點難聽。駱駝臉一下子愣住了，滿臉通紅……久久，他勃然大怒，說：放肆！你……怎麼能這樣說？
我說：你自己心裏清楚。
駱駝自做了董事長后，脾氣越來越大。尤其是這一段，厚朴堂的股票大漲，葯也賣得好，整個公司上下一片叫好聲。政府部門又給了他很多的榮譽，他已成了省里的十大新聞人物……駱駝受到的恭維太多太多了。人是經不住誇的。一個人，要是一天到晚有人捧，那就像是在雲端里坐着。他大約從未受到過如此的貶低。駱駝忽地站起身來，伸手一指，說：鳥，你給我滾出去！
我笑了。這一刻，我搖搖頭，不由地笑了。就他這脾氣，我能再回去給他當副手么？我慢慢地站起身，嚴肅地說：哥哥，我是最後一次勸你，聽不聽在你了。——「杜秋月」。
駱駝瞪着眼……可駱駝就是駱駝。駱駝罵完之後，等他一轉過念頭，拍一拍腦袋，很快地做一打嘴的姿勢，也跟着笑了。他站起身，說：兄弟呀，也就你敢指著鼻子罵我。
我說：駱哥，忠言逆耳，良藥苦口，我是勸你。
駱駝一擺手，說：罷了。兄弟之間，罵也就罵了……坐，坐吧。可有句話你得說清楚，憑什麼說我是「皮條客」？
我說：駱哥，咱們之間，就不用……打啞謎了吧？
駱駝怔了一下，說：哦，你是說小喬？吊吊灰，小喬進京，不是我讓她來的，是她自己要求來的。
我說：不管怎麼說，也是跟你好過的女人。
駱駝沉默著。原來，駱駝跟我無話不談，經常給我誇耀他征服女人的本領。現在，他成了一個大公司的董事長，開始注意形象了。再也不跟我推心置腹地談他的女人了……他強按下心中的不快，從茶几上拿起煙，點上一枝，說：這煙真好。你也嘗一枝，古巴的。
此刻，我低下頭，這才發現，駱駝面前的茶几上放着一把造型別緻的小金剪，和一個精美的盒子……他手裏執著一枝特號的古巴雪茄。
駱駝說：嘗嘗。你知道吧，美國封鎖了整個海岸線，搞古巴禁運，這種特號雪茄是通過私人飛機偷運出境的。還有，這種雪茄的煙葉，長在可可田的中央，吸起來有一股特殊的香味，很提氣。所以價格奇貴。
我說：多少？
駱駝說：一百二十歐元。也就兩千人民幣吧。
我說：一枝？
駱駝說：一枝。
我拿起一枝聞了聞，說：太沖了。——我知道，這古巴雪茄，駱駝也不常吸。這是一種表演。（他的意思是：在這個世界上，沒有不投機的地方，只有投機才能賺大錢。）
那枝古巴雪茄，他吸了幾口，又放下了，就在煙缸邊上燃著……這時，駱駝說：兄弟，這話我只對你一個人說，咱哥倆推心置腹地說。小喬對我不滿意……衛麗麗對我更不滿意。你知道，我已經有孩子了，我不可能離婚。是，分居是分居，但我不會再離婚了。你也知道，我就這點事兒。小喬呢，她總是跟人家夏小羽比。她覺得虧，終日嘮嘮叨叨……這次進京辦事，是她自己要求的。她非要來，我有什麼辦法？
我說：你又不缺這個錢，你也給她一千萬，不就得了。
駱駝瞥了我一眼，冷冷地說：這不可能。她不值。夏小羽是個特例，那時候火燒眉毛了。我不可能每個女人都給一千萬……爾後，駱駝說：不說她了。兄弟，回來吧。再幫哥哥這一次。
我再次提醒說：駱哥，咱們都是學歷史的。諸葛說：大事起於難，小事起於易，欲思其利，必慮其害，欲思其成，必慮其敗……無論哪個環節出了問題，都是很麻煩的。
這時候，駱駝顯得很煩躁。他說：鳥。我告訴你，咱唱的不是「空城計」！會出什麼問題？我的企業，我的證券公司，都好好的。資金充足，證照齊全，都是合法企業。怎麼會出問題？憑什麼出問題？你這個人，瞻前顧後，不願意干算了！
話，再也說不下去了。我知道，如今的駱駝，已經聽不進我說的建議了。我站起身，默默地走出了駱駝的房間。
這天夜裏，我沒有睡，也睡不着。我跟駱駝，就隔着一道牆。可我們，再也無法走到一起了。這時候，我不由地想起十多年前，我們一起在北京苦苦掙扎，窩在地下室的那些日子。那日子雖然很苦，還是有快樂的……是呀，我承認，駱駝有恩於我。而且，我並不比駱駝高尚。我只是擔心……
說心裏話，我一直想跟駱駝好好談一談。我們都是百姓出身，上面沒有「傘」。就算有「傘」，也是借人家的。朗朗晴空，自然無事。可一旦暴雨傾盆而下，借來的「傘」還能用么？只怕連個躲的地方也沒有。我的第六感覺告訴我，說不定哪一天，雨就真下來了……於是，我從床上一躍而起，想跟駱駝再好好談一談。就像往常那樣，做徹夜暢談，交一交心。我甚至迫切地想告訴他，在讀了一些書之後，在經歷了那樣的童年之後，我悟到的一些東西……我們畢竟是共過患難的。
可是，當我走到駱駝房門前時，門虛掩著，突然聽見兩人吵架的聲音，是駱駝和小喬在吵架。小喬的聲音又尖又利……我不去。又是夏小羽？你給她做的還少么？我問你，你真心愛過我么？我還是你的女人么？你敢當眾說出來么？
駱駝也拍了桌子：我再說一遍，我沒讓你來，是你自己要來的。
小喬說：你無恥！
駱駝大聲說：你說什麼？再說一遍？！
小喬說：你。就你。我要來？我為什麼要來？好，我賤。行了吧？
駱駝氣急敗壞：你，你是這山望着那山高！
小喬步步緊逼：我有「山」么？我的「山」在哪兒？我想傍你，你讓我傍么？我又不是夏小羽。人家夏小羽……
駱駝說：你這個人，撒沙個啥呢？動不動就跟人家夏小羽比，你能比么？人要有自知之明！
小喬嚷嚷說：夏小羽有什麼了不起？不也是個女人么？在有些男人眼裏，她是一朵花！在有些男人眼裏，我就是豆腐渣！
駱駝拍著桌子說：你，胡攪蠻纏！
小喬也不示弱，大聲說：好，你既然這樣，我也不能弔死在你這一棵樹上。咱就說清楚，你給我多少額度（我知道，這指的是活動經費）？
……我不好再聽下去了，扭頭回了房間。
第二天上午，我看見小喬打扮得花枝招展的，獨自一人出門去了。
你知道什麼是「范兒」么？
據說，在北、上、廣三地（指北京、上海、廣州），在高端的白領階層，如今流行兩種「范兒」：一種是「貴族范兒」，一種是「歐美范兒」。這我不懂。
可我真的是見過一個有「范兒」的女人。她往那裏一站，我們所有的人，包括小喬，全都黯然失色。說心裏話，竟還有一點自慚形穢（心態一下子就低下來了）……那感覺是說不清楚的。她丫站在那兒，你就覺得好，是好的「標尺」。是真正意義上的、女人的典範。我不知道該怎麼形容。按我個人的理解，所謂「范兒」，那是修養、氣質、儀態所產生的一種共振，是一種氣場和磁力。
後來我才知道，這位女士四十八歲。明明是奔五十的人了，看上去亭亭玉立，像是只有三十來歲的模樣。她是北京一所大學的教授，名叫單玉。
這位女教授是當晚八點十分走進北京飯店的。那時候，我們剛剛吃過晚飯，幾個人聚在駱駝的房間里聊天……就在這時，門鈴響了，是小喬去開的門。開門后，小喬一臉驚訝之色，看上去有點傻。
這位女教授款款地緩步走進來，她往那兒一站，就像是一個放射源，整個房間的氣場都到她那兒去了。她的驕傲不在臉上，是一種渾然天成的、自然而然的優越。她微微一頷首，說：打擾你們了吧？
是的，她往那兒一站，屋裏就沒有人了。或者說你就不想再看別的人了，只有她。不是艷麗，也不是衣着，是「范兒」。她讓人心慌。我們甚至不敢上前跟她握手，怕「臟」了人家。真的，她把我們震住了。
這時候，駱駝像是被燙住了似的，忽一下從沙發上跳起來，說：單老師，單教授，您、您怎麼來了……爾後，駱駝又慌忙給我們介紹說：這是單教授，部長的夫人。快，坐。坐。小喬，泡茶。泡茶。
「部長的夫人」沒有坐，她臉上帶着微笑，說：抱歉。我來得匆忙，冒昧打擾，就不多坐了。駱董事長，你昨天去家裏小坐，落下了一件東西，我順路給你捎過來。——說着，她打開手包，把一個信封輕輕地推放在了桌子上。
駱駝傻了。我們幾個，也都怔怔地，不知道該說什麼……
這位單教授仍然是微微含笑，很禮儀。接着，她很含蓄地說：我知道，在地方上做事，很不容易。老隋幫你們一些忙，都是他應該做的。以後你們有什麼困難，還可以來找他。那雨前茶，我代老隋收下了。謝謝您。下次到家裏來，我請你們吃飯。一定來。
就在單教授轉身要走的時候，她輕移了一下步子，緩住身子，回眸一望，仍微笑着說：這位是小喬吧？
小喬張著嘴，遲遲地說：是。阿（姨字沒說出來）……
單教授說：喬秘書？
駱駝忙介紹說：是。那個啥、搞宣傳（沒敢說「公關」）……
單教授點點頭，說：多年輕，多好。下次再來，不要去機關了。直接到家裏來。好么？
我們都望着小喬。小喬雖年輕、漂亮，但不知怎的，此時此刻，小喬卻顯得很「薄」。她「薄」成了一張紙，一身「寒氣」，叫人不忍看她。
單教授走了。她的腳步聲仍在我們心中迴響着……可謂餘音裊裊，這就是氣場。這就是「范兒」。
桌上放着那個信封。誰都可以猜出來，那信封里裝的是一張銀行卡，人家退回來了。人家不說退，人家說是「你落下了一件東西，順便給你捎過來」。對小喬，人家說，不要去機關了。直接到家裏來。好么？——綿里藏針哪！
這就像是打包退貨。連我們這些站在屋子裏的人，全都成了「一路貨色」。被人家微笑着、客客氣氣地退回來了……不用看臉色，屋裏的每個人，臉上都寫着兩個字：尷尬。還不是一般的尷尬，是尷尬到家了。
單教授走後，駱駝的臉一直黑著。後來，他把門重重地關上了……
小喬也好不到哪裏去，我看她幾乎都要哭出來了……
屋子裏的空氣悶得幾乎可以擰出水來……為了打破尷尬，我說：這是「范兒」吧？
不料，駱駝伸手一指：出去！
爾後，駱駝又朝小喬吼道：你，站住。丟人不丟人……
是啊，當天上午，小喬打扮得花枝招展地出門去了。（她也許有自己的想法？也許是想尋一個合適的機會……就此打人京城？）我不知道她去了哪裏，也不知道她都做了些什麼。可到了晚上，夫人就來「拜訪」了。
我心裏很鬱悶。想到外邊的路上透透氣，剛好碰上出來散步的王大夫。王世安說：走走？
我說：走走。
我們二人，出了北京飯店，順路走去。燈一盞一盞亮着，眼前不遠處的天安門金碧輝煌，車流像燈河一樣流淌著。走着，王世安突然對我說……不敢想。
這是一句沒頭沒尾的話，我問：什麼不敢想？
王世安搖了搖頭，說：有些事，真不敢想。
過了一會兒，他又說：當官也不容易。都不容易。
我們相互看着，搖搖頭，不再說什麼了。是啊，都不容易……這是一種無可奈何的慨嘆。我不知道，從什麼時候開始，我們成了「都不容易」的一個個環節了。
王世安是來給人治病的。我與駱駝之間的分歧，並沒有告訴他（王世安果然不簡單，他在北京一共待了六天，竟然把那位患腰椎間盤突出的領導給治好了。這是后話）。王世安經常被人請出來給一些官員治病，他也是見得多了，才有如此的感慨。
當晚，駱駝和小喬又大吵了一架……
第二天，吃早飯時，小喬眼圈黑著，一臉的沮喪。在飯桌上，她憤憤不平地說了一句狠話。她說：人比人，該死。
駱駝瞪了她一眼，沒有接她的話。
吃過早飯，我找了一個單獨的機會，對駱駝說：駱哥，我想送你一個字。
駱駝看了我一眼，這一眼竟帶有不屑。他說：說。
我說：是個「慢」字。有些事，得慢慢來。
駱駝說：我還以為你有什麼新招數呢。不還是老一套？
我說：我說的這個字，是對付另一個字的。
駱駝說：什麼字？
我說：你心裏的那個字。
駱駝說：吊吊灰，你是我肚裏的蟲？
我說：不是我。是那個字。那個字是你肚裏的蟲。
駱駝說：啥字？
我說：你知道。
駱駝匆忙看了一下戴在手腕上的表，說：我沒時間跟你磨牙。走球了。
我知道，駱駝心裏一直藏着一個字。那是個「搶」字，他要搶的是時間。這個字與時間聯結在一起，曾多次被人書寫在大街的牆上，可只有駱駝深得其中三昧。駱駝是最懂這個字的。他揣這個字已經揣了十多年了，他停不下來了。我也是後來才明白：生活節奏太快，弦綳得太緊，是要死人的。
到了這天下午，吃晚飯的時候，駱駝突然對我說：單教授那裏，擺平了。
我怔怔地望着他……
駱駝說：隋部長人很好，就是懼內。
過了一會兒，駱駝又很自信地說：是人，都有弱點。
這天夜裏，小喬悄悄地告訴我，原來這位很有「范兒」的單教授的父親，也是位有名的老教授。他有一個心愿：為家鄉重建一所（當年在抗日戰爭時毀掉的）曾經以他祖父的名字命名的「希望小學」。這個事，老教授由於種種原因沒有辦成，一直是他心中的一個遺憾。這是駱駝躲在房裏打了一天電話偵察出來的。於是，駱駝親自驅車去拜訪了這位退下來的老教授，說是要無償拿出二百萬，來完成老人造福鄉梓的心愿。老教授不明就裏，一時熱淚盈眶……於是，駱駝一個電話，讓人直接帶錢去了他的家鄉。等將來學校建起來的時候，再請這位名教授和她的女兒單教授一塊去剪綵……到那時候，單教授就是想反對，也晚了。
我說過，我的擔心是有原因的。我知道，到了最後，這筆賬，仍然會記在那位部長和他的賢內助單教授的名下。
據我所知，駱駝還私藏着一把「刀」。這不是一般意義上的刀，這「刀」不到萬不得已也不會示人。其實，那是一個存在銀行里的「保險箱」。是事關雙峰公司交易上的一些「絕密材料」……駱駝連我都瞞着。關鍵是，凡是秘密的東西，見不得人的東西，都是一把「雙刃劍」，既可傷人，也會自傷。
在北京的那幾天，也不知為什麼，我心裏很荒。
每每走在北京的街頭上，我心裏就荒。比十五年前還要荒（那時候我像老鼠一樣躲在地下工事裏）。現在已不是過去了，可我仍然心荒。
「荒」不是慌，是空。但「空」是空，卻「空」得沒有縫隙。滿大街都是蕩蕩的人流，這是說不清楚的一種感覺。是呀，大街上熙熙攘攘，人來人往，車來車往，可這一切都與你沒有任何關係。走過一條條繁華熱鬧、掛滿中文招牌，並書寫着英語字碼的大街，走過一處處映着玻璃幕牆的高樓大廈，走過一個個盛開着鮮花的花壇，你看不到一張熟臉，也看不到祥和之氣。幾乎所有的頭都是往前沖的，沒有人願意停下來，也沒有人願意回頭看一看。連街邊上的樹，每一棵樹，都是陌生的。它不知從何處移栽在這裏，陌然地立着，似與你一樣，跟這個城市也沒有任何關係。我們都是過客，只是一個過客，僅此。有時候，我會停下來，默默地站在人群中，看一看周圍，聽一聽市聲……可我聽來聽去，還是荒。越是人多的地方，越荒。
以往，每次出門，我都習慣性地帶上一本書。可這一次，我連書也讀不下去了。每天的大部分時間都躲在房間里，荒著。我說過，我跟駱駝是共過患難的。可我們……
駱駝很忙。駱駝是一個堅定不移的行動者。他一旦拿定主意，不達目的誓不罷休。
也是到後來，我才弄清楚，駱駝這次進京，需要擺平的，是兩件事情。
一件是為那個新的收購方案早日上市，做些疏通。這是一個龐大的系統工程，需要報批的部門很多，就像厚朴堂上市一樣，必須一個一個部門跑，要打通一個一個的關節。駱駝進京送禮，被夫人退回來的那份，只是其中一個很重要的「關節」。駱駝不甘心，他變換了一種方式，頗費了一些周折，最終也算是勉強打通了。
還有一件，就是為夏小羽活動「金話筒獎」。這件事，是駱駝主動攬下來的。
夏小羽在省電視台當節目主持人以來，曾得過各種獎項。可她還差一個獎，也是她最想要的：「金話筒獎」。按夏小羽的水平來說，參評這個「金話筒獎」，根本不需要任何活動。最初，夏小羽也沒想讓人來北京活動。她的成績在那兒擺着，評個「金話筒獎」是沒有任何問題的。可天有不測風雲。不巧的是，就在「金話筒獎」將要開評的這段日子裏，夏小羽出了一件煩心事。這件事一下子鬧得沸沸揚揚，直接影響到了她評獎的得分多少……范家福呢，又不便親自出面化解。萬般無奈，夏小羽這才找了駱駝。駱駝滿口答應。他對夏小羽說：北京這邊，你不用管，交給我好了。
客觀地說，一個女人，有些虛榮，這也是很自然的。夏小羽自從跟了范家福后，離官場越來越近，心態也越來越好，好到了有些膨脹的程度。那一日，夏小羽受到邀請，到一個地級市去參加一個新聞發佈會。在高速公路上，因為趕時間，超速行駛，被電子眼拍下來了……到了收費站口，交管部門的人攔住了她的車。一是要她的車交超速罰款，二是要她交過路費。本來，市裏那邊給夏小羽說過，不用交過路費，由地方負擔。可接待方沒把事情辦好，因為收費站是兩班倒，頭一天交代過的事，到了換班交接時，上一班的帶班人忘了交代給下一班了。按說，這事對夏小羽來說，根本不算什麼。要是過去，四十五塊錢，交了也就交了。可那司機近來「牛」慣了，氣不忿，下來與收費站的人大吵，推推搡搡的，最後竟打起來了……據說，夏小羽本人並未參與打罵。她自始至終一直在車上坐着，既沒下車，也沒有說一句話。可這時候她的心態起變化了。大概是越想越氣憤，不甘受辱，鬼使神差地，她打了一個電話……也是一念之差。就是這個電話，二十分鐘后，招來了一群人。當地的市長、市公安局長、交通局長匆匆趕來，當眾給她賠禮道歉。當市長親自拉開車門給她道歉時，夏小羽也沒有說什麼過分的話……後來就由警車開道，一路綠燈，送到了市裏。
這件事，對夏小羽來說，面子是有了。可傳出去，影響極壞。本來，事情已經過去了。可收費站的人不幹了，他們一個個忿忿不平，說這也太欺負人了！不交罰款，還打傷人……要都這樣，我們還怎麼工作？於是，人們七嘴八舌地議論著，話越說越多，群情激憤，煽起了一股情緒。他們都在電視畫面上看到過夏小羽，就嚷嚷着非要給她「曝光」！說要是省里不行，就去北京……客觀地說，這年頭，給人「曝光」，也是要托關係的。一個收費站，幾十號人，全都動員起來去托關係，這就可怕了。本來都是「維權」，後來竟演變成了一場「鬥爭」……世界很大，也很小，他們七拐八拐托來托去，托到了一個身在京城、名叫「宋劍」的報社記者頭上（此人本名宋保平，後來宋保平就成了整個事件很重要的一個環節）。大概這個筆名為「宋劍」的年輕人也是想打抱不平。於是，就由他親自下來採訪，親自撰稿，給報紙寫了一篇文章，文章的題目是《行霸王路——無理狂砸收費站》。等夏小羽得到消息的時候，北京的這家報紙，三審都過了，馬上就要見報了。
夏小羽一下子慌了。這事也趕巧了，正是北京的專家們要評「金話筒獎」的關鍵時刻，如果那篇文章一旦登出來，夏小羽就別想要「金話筒獎」了。另外，這件事一旦傳開，還會牽涉到范家福范副省長。到時候，你就是有一百張嘴，也說不清了。夏小羽找了駱駝后，心裏一直懸著，她一天給駱駝打一次電話，不停地催問結果。駱駝每次都大包大攬，說：放心。沒有擺不平的。
做這兩件事，駱駝並沒讓我參與。那幾天，他帶着小喬四下活動，總是很晚才回來，回來后又要研究第二天的行動計劃……小喬呢，每次從外邊回來，都要給我嘮叨一番。她主要是對夏小羽不滿。也捎帶着對駱駝不滿。她覺得，同是女人，一個是在天上、一個在地下，她實在是咽不下這口氣。
可我知道，駱駝無論做什麼，一旦動起來，就是拚命三郎的架勢，做得很徹底。就像他常說的：必是拿下！
在這裏，我要特意提醒你，千萬不要輕易去傷害一個年輕人的自尊心。尤其是心高氣傲的年輕人，萬萬傷不得。他會記你一輩子的。
據小喬透露，在北京給夏小羽活動「金話筒獎」的時候，駱駝一開始找的就是這個筆名為「宋劍」的宋保平。在駱駝眼裏，宋保平不過是一個剛畢業沒幾年的小記者，他能有多大能耐？駱駝是見過大世面的。過去，他也常被一些記者包圍着。那些報社的記者一個個都爭着採訪他，嘴裏甜甜地叫着：駱董事長……所以，駱駝根本沒把他當回事。
駱駝跟宋保平第一次見面，約在一個飯館里。這個飯館叫：晉陽飯莊。主營麵食，在北京只能算是中檔餐館。駱駝在飯館里要了一個包間，託人請宋保平吃飯。當時在座的，除了小喬，還有兩位京城的文化人，也都是大學里的教授（他們都曾被駱駝聘做顧問）。宋保平是北師大畢業的，對兩位文化人十分客氣，執弟子禮，一句一個「老師」地叫着。而這兩位，身在京城，桃李滿天下，自然不把宋保平當回事，一口一個「小宋」，提溜著讓他一次次給駱駝敬酒……這就使駱駝產生了一些錯覺。
所以，待酒過三巡，駱駝說：老弟，回過老家么？
宋保平說：回。每年都回。
接下去，藉著酒勁，駱駝就用教訓的口氣說：那以後呢，不打算回家了？
宋保平怔了一下，沒說什麼。——他知道，這裏所說的「家」，指的是籍貫，是平原上的家鄉。
駱駝又說：民間有句俗話，叫「上天言好事」。你聽說過么？
宋保平愣愣地，想反駁，卻忍下了。
駱駝再一次用教訓的口氣說：老弟呀，什麼都可以忘，家鄉不能忘。你說是不是？
這時候，宋保平臉上就有些掛不住了。這就像是在罵他……可當着兩位師長的面，他還是忍住了。裝着聆聽教誨的樣子，點點頭，這笑就有些勉強了。
往下，駱駝又逼了一句：你說是不是吧？
宋保平只好說：是。
駱駝說：好。有你這句話，我喝一杯！說着，駱駝端起酒，一飲而盡。爾後他亮了亮杯底，又說：老弟，有篇稿子，我聽說是你寫的？
到了這時候，宋保平才明白，這頓飯是「鴻門宴」……他說：是。是我寫的。
駱駝說……撤了吧。不就那點事嘛。影響不好。
兩位文化人不明原因，也在一旁攛掇，說對家鄉，還是要厚道些。小宋，你得撤。一定要撤。
此時此刻，當着兩位師長，宋保平也裝作很無辜的樣子，說：駱董事長，原來是這事呀。你怎麼不早說？抱歉。晚了。三審都過了，已經發稿了。
駱駝一怔，說：晚了？
宋保平說：晚了。怕是都送（印刷）廠了。
駱駝悶了一會兒，說：不說了。喝酒。喝酒！
往下，酒喝得就有些不太順暢了……待小喬把兩位教授送走後，駱駝帶着八分醉意，單獨把宋保平留下來。爾後單刀直人，說：老弟，你是不是缺錢花了？
宋保平說：啥意思？
駱駝沉着臉說：我知道，文章還沒有發呢。你說個數吧。
仗着幾分酒膽，宋保平也出言不遜，說：你不就是有幾個臭錢么？
駱駝說：是。你要多少？
宋保平說……我寫的都是事實。
駱駝拍案而起：屁話……人家夏老師招你惹你了？人家參與了么？憑什麼臭人家？你不就是個小記者么？俄看你是給臉不要臉！你撤不撤？
宋保平畢竟年輕氣盛，他已憋了一肚子火，他也忽地站起來，梗著脖子說：我就不撤。
駱駝伸手一指：你是收人家禮了吧？我現在就找你領導去。——滾蛋！
小喬說，宋保平離開飯館的時候，兩眼噙著淚。
此後，駱駝帶着小喬四下「做工作」，通過層層關係，直接找到了報社的主管領導，大約是花了不少錢（據說是以厚朴堂全年的廣告費為交換條件）……到了最後，那家報紙終於答應撤稿了。
據說，報社決定撤稿之後，宋保平站在總編的辦公室里，一個大小夥子，竟嗚嗚地哭起來了。家鄉的那個收費站，四十多號人，翹首以待，正等著見報呢。他一個記者，又身在京城，紅口白牙答應了人家。可到了，可謂顏面盡失，真是無臉再見「江東父老」了！可以說，那一刻，當他擦乾淚之後，他恨駱駝恨到了極點。
由於駱駝的奔波，那年秋天，夏小羽終於得到了那個她夢寐以求的「金話筒獎」。到了冬天，夏小羽又憑着這個獎，榮升為省電視台的副台長。這對駱駝來說，是又擺平了一件事。可就此也埋下了伏筆。
在北京的那些日子裏，我一直想找機會再跟駱駝好好談一談。可駱駝一直不給我機會。也許，駱駝一口氣擺平了兩件棘手的事情，使他有了足夠的自信，再也聽不進任何人的話了。到了後來，我們見一面都很難，他太忙了。
臨離開北京的那天晚上，分手時，我明確地告訴駱駝，我要辭去顧問的職務，不再領一分錢的工資，徹底脫離雙峰公司。駱駝冷冷地說：可以。
爾後，他青著臉一字一頓地說：兄弟，你不要後悔。
兩年後，在春天的一個日子裏，我突然接到了一個電話。
這個電話很陌生，電話號碼以「15」起頭，後來是「888888」，一共六個「發」！這一段時間，我一直躲在一個地方，潛心讀書，很少與外界聯繫，這個號碼又是如此陌生。心想，誰呀？
可沒等我接，電話就掐斷了……過了有一刻鐘，電話又打過來了。我拿起手機，「喂」了一聲，只聽電話里，聲音啞啞的：聽出來了么？我說：聽出來了。我這才知道，駱駝的手機號碼換成了六個「8」的……駱駝在電話里說：兄弟，你還好么？我心裏一熱，說：還好。你呢？駱駝說：還行吧。還行。駱駝在電話里吭吭了兩聲，說：怎麼樣？抽時間，哥倆兒見個面？我說：桃花開了？想起結義兄弟了？在電話里，駱駝沉默著。我知道，駱駝是愛面子的人，他說見個面，就一定是很想見我。我接着說……好啊。你是忙人。時間你定。可是，往下，駱駝卻說：我還在路上……回頭吧。回頭再說。
駱駝在電話里遲遲疑疑的，我不知道他當時是什麼樣的心境。也許，他並不急於跟我見面？我眼前浮現出他甩著袖子走路的樣子，他那麼自信的一個人，可以擺平一切事情的人，不會有什麼事。再說，據報紙上的報道，駱駝最近又剛剛收購了一家證券公司。現在，他的身價已超過二百億了！
過了一段時間，駱駝的電話又打過來了。電話是在機場的候機大廳里打的，電話里有很多雜音……駱駝說：兄弟，還好么？我說：還好。駱駝悶了一會兒，說：看來，你是對的。我說：怎麼了？駱駝說：也沒怎麼……就是，累。心累。你說，我要那麼多錢幹什麼？吃也吃不動了，日也日不動了……最後他說：兄弟呀，坦白地說，到今天我才發現，我這個人，只是外表囂張些。而你，雖然姿態比我低，內心卻比我強大。真的。哥哥不說假話。你才是董事長的料……我要是早聽你的就好了。
這話里透著憂傷，已不是聲言要炸開唐古拉山口時的那個駱駝了……後來我才知道，就是從這一天起，駱駝被限制出境了。
駱駝出事，發端於一個人。這人姓宋，名叫宋心泰，是個房地產商。
宋心泰就是當年建造「半島花園」的老總。「半島花園」曾經是省城裏建造時間比較早的一處豪華別墅區。如果再晚幾年，宋心泰就發大財了。可正因為建得早，最初的銷路並不好，賣不動，拖了很長時間。再加上他的大部分投資靠的是銀行貸款，所以還貸的壓力特別大。有一段時間，房地產形勢剛剛好一些，電力又緊張了，宋心泰是個見錢眼開的人，他起了貪心，又匆匆忙忙跑到山裏投資了一個煤礦，可一個新開的煤礦沒有三五年是不會見煤的……結果，到了年底，他的資金鏈斷了。年關到了，當民工們都急着回家過年的時候，他還拖欠著人家的工程款，被民工四處圍追着討要工錢……這時候，宋心泰沒有辦法了。他瘋了一樣到處借錢。藉著藉著，借到了駱駝的頭上。
宋心泰原本就認識駱駝，都是生意場上的人，是見過面、吃過飯的那種朋友。據說，駱駝跟宋心泰就打過一次交道，也就是「半島花園」先借后買的那棟「一號別墅」。那時候，房子賣得不好，當駱駝提出要代人購買這棟別墅的時候，宋心泰看面子給打了八折。等到交房的時候，宋心泰才知道這「一號別墅」是夏小羽要的，房產證上也是夏小羽的名字。再後來，車來車往的，自然又聯繫到了一個人，這就是副省長范家福。這是一個關係鏈，如果不細究，並沒人清楚這裏邊的複雜關係。
當初，宋心泰找駱駝借錢時，厚朴堂的股票才剛剛上市不久，賬面上看着有錢，卻提不出來……可駱駝不說沒錢，說的是：不借。宋心泰求告說：駱董，我只借一千萬，只借一個月，讓我渡過這個難關。老哥求你了……駱駝依舊是那句話：不借。宋心泰急了，說：這樣吧，我把煤礦押上，我還有個煤礦……行嗎？駱駝仍然是那句話：不借。據說，這話是後來從生意圈裏傳出來的……我相信駱駝絕不會這樣說。
我想，駱駝不是不借，駱駝是看不上他這個人。在駱駝眼裏，他就是一個「燒包文盲」。
這件事複雜就複雜在它是一個綜合效應。這年的年關，宋心泰借不來錢，躲起來了。可是，民工們眼巴巴地等著拿錢回家過年呢。找不到公司老闆宋心泰，民工們就拿不到工錢。拿不到錢，家都回不去了。一時群情激憤，民工們把市政府給圍了。他們打着白布做的橫幅，上邊寫着：還我們的血汗錢……於是，市政府緊急動員起來，一邊做疏導工作，一邊上報到了省里。這時候，副省長范家福在報告上做了批示：做好安撫工作，務必讓民工們在春節前拿到工資……據說，上邊甚至還寫有「嚴懲不法奸商」的意思。
宋心泰並沒讀過幾年書，他原是干包工頭起家的，但人絕頂聰明。他干房地產這麼多年，在政府裏邊也是認識一些人的。於是，副省長范家福的批示很快就傳到了他的耳朵里，宋心泰不敢再跑了。政府這邊呢，也正因為有了范副省長的批示，就派出了由公安、法院聯合組成的追討小組，限期追討拖欠民工的工錢……很快，宋心泰躲藏的地點被警察找到了。他被逼無奈，在臘月二十三過小年的時候，把自己留用的那套別墅給賣了，勉強給民工們發了工資……那個春節，已搬進城裏多年的宋心泰，不得不帶着一家老小頂風冒雪回鄉下過年。
就此，仇恨也就種下了。
宋心泰下手舉報也是幾年以後的事了。這時候，在生意人的圈子裏，到處都流傳著駱駝「一泡尿掙一千萬」的故事，這故事給宋心泰以很大的刺激！人心裏只要有了恨，只要存心報復，一點一滴都會記在心頭。這裏邊還包含着一個很小的過節。前些年，在省城那家五星級賓館里，宋心泰也是包過房的。那時候，他進進出出的，看中了在這家賓館設立辦事處的小喬。有一次，在酒吧里，他喝了點酒，大著膽子上去請小喬跳舞，被小喬拒絕了。當時，宋心泰也許有些醉意，指着她的鼻子說：你，你說多少錢？我包了。可小喬根本看不上他。小喬不光是瞪了他一眼，還說了一句很傷人的話。小喬說：看你那噁心樣兒。包我？回去照照鏡子，你配么？就是這句話，也埋下了禍根。據傳，宋心泰很傷心。當晚回到賓館房間，他在鏡子前站了很久，左看右看，照了很長時間的鏡子。在一個時期里，這在商界曾經傳為笑談。後來，宋心泰又發現，就是這個小喬，竟然是駱駝派來的人。而且，兩人關係很不一般，是他的「情兒」。記得有一次，小喬曾告訴我說：呸，一個土包子，搞房地產的，仗着有倆錢，還想泡我呢。
事情是環環相扣的。再往下深究，這就牽涉到范家福了。客觀地說，范家福與夏小羽是真心相愛，愛得如膠似漆。兩人若是正正噹噹地結婚了，那麼，夏小羽也許就會搬到省政府的家屬院去住了。這此後的一切，就都不成立了。可偏偏范家福不能跟夏小羽結婚。不是他不想結，這裏邊的阻力主要來自於范家福的母親。范家福的母親早年守寡，幾十年含辛茹苦把孩子養大，自然是一個很有主見、也很固執的女人。她執意不到城裏來，本意是不影響兒子的工作。可從另一方面來說，又拖累了范家福。在兒子的婚姻方面，老太太特別固執。自從范家福跟那個留在美國的女人離婚後，她就對城裏女人有了偏見。凡戴眼鏡的女人，統稱為「四眼狼」（這是因為范家福的前妻是戴眼鏡的）。後來，跟范家福結婚的這個鄉下姑娘，是老太太欽定的。這姑娘是鄰近一個村的，在她眼前長大，給她梳了十年頭，是老太太非常滿意的。所以，當范家福提出跟這個（沒有多少文化、也沒有多少話說）給他母親梳過十年頭的女人離婚的時候，這女人哭着跑回鄉下，告訴了老太太。老太太自然是絕不答應的。據說，她聽了兒媳的哭訴后，氣得拿手裏的拐棍在地上連連搗去，搗了一個坑兒，甚至發下狠話：等我死了再離！范家福是個孝子，在母親以死相逼的威脅下，再不敢提「離婚」二字。有了以上諸多因素，夏小羽就成了一個沒有名分的女人……你想，她心裏也苦啊。可她沒有辦法，只好長年住在半島花園的一號別墅里。這樣的愛情，就有些偷的意味了。而范家福的車，就常常停在半島花園一號別墅的門前。
所有這些有關聯的人和事，在宋心泰的腦海里逐漸連接成了一個完整的圖像。於是，一封舉報信（連同購房單據的複印件），直接寄給了身在北京的記者宋劍（宋保平）。
宋心泰這個人，雖說身通黑白兩道，可也是做過善事的。他跟北京的這家報社記者宋劍（也就是宋保平），原是一個村的人。早年，宋保平也是個苦孩子。自幼家貧，家裏「三根棍兒」，父親老實巴交，上邊還有一個哥哥是聾啞人。當年，宋保平考上北師大，沒錢上學，曾得到過宋心泰的鼎力資助。這在他們鄉下的老家，是有口皆碑的。如果不是宋心泰，宋保平是上不了大學的，當然也不會留在北京的報社工作。可以說，宋心泰對宋保平有再造之恩。
宋保平到了北京之後，就不再是宋保平了。他是宋劍。
我猜，晉陽飯莊的那頓酒飯，給宋劍種下了很深的傷害。一個來自外省的年輕人，在北京的新聞圈裏打天下，由於他勤奮寫作，發表的文章多，已經是小有名氣了。那時候，宋劍脖里掛着記者的小牌牌，經常出席各種各樣的新聞發佈會，作為一家有一定影響力的報社記者，以宋劍的筆名，無論怎樣也算是個可以左右輿論的人了。可是，駱駝在飯桌上硬逼着他回憶過去。爾後，一步一步地把他逼成了「黃土小兒」宋保平。而這三個字，正是他拼了命要洗掉的。
客觀地說，宋劍也就是一把劍。他年輕，有自己的理想，有足夠的正義感。作為一名記者，他以筆為劍，嫉惡如仇，立場鮮明。況且，他北師大畢業，在京城各部門都有同學。他要為民除害。同時，又因為夏小羽的那場事，他心裏一直窩著一口氣。這口氣窩的時間太長了。
於是，宋劍親自把舉報信送到了中紀委……
到今天為止，我仍然不認為駱駝是個十惡不赦的壞人。
駱駝身上雖有投機的成分，但也有很傳統的東西，有俠肝義膽的部分，還有……可駱駝還是從十八層大樓上跳下去了！
那是駱駝被「邊控」（限制出國）后的第九天。駱駝沒想到會有人查他。一直到他提着包要出關的時候，才發現了問題的嚴重性。殊不知，檢察部門早就開始調查了。
據我的一個學生（他在檢察院工作）說，最先被「雙規」的是小喬。小喬被檢察院的人秘密地帶到了一個地方，關了一個多月。就是這個小喬，在「雙規」后的第一天，就把夏小羽給交代出來了。如果她死不交代，這個案子還不好破呢。因為，夏小羽雖然在電視台工作，可她名譽上又是雙峰公司的「廣告代言人」。如果小喬不交代其中的關節，那也僅只是偷漏稅款的問題。可小喬心裏有恨，這恨也許是無端的、沒有來由的。同樣是一個學校畢業，同樣是女人，她憑什麼混得那樣好呢？這大概是小喬的一個心結。其實，交代了夏小羽，在證據鏈上，她等於又把她自己牽涉進去了。據說，她跟駱駝的那些事，在她渴得不行的時候，都換成了礦泉水，扭扭捏捏地、一點一點地交代了。
夏小羽進去得稍晚一些。她是在一個大型的新聞發佈會結束后，開車走到一處立交橋的拐彎處被人帶走的。一開始，她拒不交代。整整一個多月的時間，無論怎麼審，她坐在那裏，臉色蒼白，一句話都不說。當反貪局的人把一摞一摞的銀行票據，把購房的單據一一擺在她的面前時，她仍然不說。她愛范家福，她一字不吐。到了後來，她飯也不吃了，絕食了。這時候，反貪局的人一邊採取措施，一邊找人給她做說服動員工作。據說，最先找的是她母親，讓她母親給她打了一個電話。在電話里，精神已有些失常的夏小羽，居然沒有聽出她母親的聲音。她說：你誰呀？你不是我媽。她母親說：小羽，我真是你媽媽呀。這時候的夏小羽已不相信任何人了。她竟然在電話里說：你說，咱家的狗叫啥名？得過啥病……她母親一時被問愣了，沒有說出狗的名字來。夏小羽就認為她母親是讓人假扮的，是反貪局的人在騙她招供，於是，仍堅持絕食，水也不喝了。
再後來，又通過上級領導做工作，由組織上出面找了范家福，讓范家福給她寫了一封親筆信。
范家福的確是寫了信。可當那封信交到他們手裏的時候，反貪局的人覺得有些不對勁。開始也不知道什麼地方不對，就覺得不對勁，這封信有問題。後來，他們又調閱了范家福簽署過的所有文件。這時候才發現，范家福簽字用了兩種筆體，一種是規規矩矩的楷體字，一種是龍飛鳳舞的行書字。反貪局的人就是從這兩種字體里，發現了問題。他們經過反覆比對，發現范家福最近一個時期的簽名是有講究的：一種簽名是必辦的；另一種簽名則是……這說明，范家福回國后，已漸漸地開始習慣於運用「地方規則」了。可反貪局的人也不是吃素的。於是，反貪局的人在交信時，把范家福簽名這一部分裁了下來。信仍然是那封信，字也是他的親筆字。當夏小羽看到范家福那封親筆信的時候，她哭了。可她仍然堅持說，這些事，都是她一個人做的，與范家福沒有任何關係。可是，再往下問，她與范家福的關係，怎麼也說不清楚了。
我的學生還說，這兩個女人，完全不同。一個風騷。一個文靜。一個是進來就說。一個是一字不吐。一個進來后不吃飯。一個進來就要果汁喝，還指名要「牽手」牌的……可不管怎麼說，到了後來，她們都把自己做的和知道的事情，一一全交代了。
我猜，在最後這九天時間裏，駱駝一定想了很多。也許，駱駝已經知道，這時候，小喬的電話已經打不通了，夏小羽的電話也打不通了……還有，他正在收購中的一家證券公司，這裏邊也許有部分違規、違紀的地方……一旦掀出來，會牽連很多人，他必須臨機做出決斷。更重要的是，這還會牽連到兩個副部級以上的幹部。在駱駝眼裏，他們都是好人，都是給企業有過很大幫助的人。並不是人們所說的那種貪官……尤其是范家福。范家福是從鄉下走出來的窮人家的孩子。他苦學苦讀，從中國讀到了美國，讀到了博士，爾後又回來報效國家……駱駝一旦進去，一旦開了口，就把人家給害了。
過去，我曾經跟駱駝多次探討過這個問題。駱駝多次說：這是一個偉大的時代，同時又是一個在行進中、一時又不明方向的時代。如果等各項法律、法規都完善、齊備了，也就喪失了發展的大好機遇……駱駝有駱駝的道理。我說過，駱駝心裏揣著一個「搶」字，他搶的是時間。話說回來，如果時間可以搶，那還有什麼不可以搶的？按駱駝的說法，是可以做、不能說、不能等。
我記得，兩年前，在北京的那幾天，我曾多次不經意地跟駱駝對過目光。每當我們兩人的四目相對時，駱駝眼裏總像是藏着些什麼。那時候，我一直參不透他。在駱駝的目光里，有一種我看不明白的東西。那不是混濁，也不純是警覺，是霧蒙蒙的一種東西，一種說不清道不明的東西。一直到後來，衛麗麗才告訴我，那是什麼。可為時已晚。
這時候，駱駝一定也想到了衛麗麗。想到了他的兒子。他知道衛麗麗是個好女人，性格也好，會照顧好他的兒子。可一個女人帶着一個孩子（他的兒子七歲了，剛剛上小學一年級）……駱駝不想給他的孩子帶來災難。
駱駝是一個才華過人、絕頂聰明的人。駱駝犯的錯誤是每一個中國人都會犯的……當時，駱駝承受着巨大的壓力。駱駝肯定會想到：他是所有環節里最重要的一環。假如他這個環節斷了，那麼所有的環節都會在他這一節戛然而止……當然，以上這些，都是我猜的。
我要說的是，駱駝在出事前給我打過一個電話。駱駝臨死前，把一切都考慮清楚之後，他給我打了一個電話……你說，一個快要死的人，他會說些什麼？你絕對想像不到。
那時候我還在路上。駱駝在電話里嘶啞著嗓子說：兄弟，你在哪兒呢？我說：在路上……駱駝說：兄弟呀，告訴你，我中獎了。我說：開玩笑。你在哪兒？他說：真的。正如你預測的，我中了個大獎。我欠你的，我想還上。我說：你欠我什麼？駱駝說：共事這麼多年，你從未向我張過嘴，提過任何要求……當時，我正開着車，迷迷瞪瞪的，不知他什麼意思，也不知該怎麼說。駱駝說：兄弟，厚朴堂就交給你了。我說：你喝多了？駱駝說：你聽我說完。另外，我給你點錢，五百萬。打到你的卡上。說了多少年了，不是要出經典么？這點錢，就作為出經典的基金吧……我說：又想出書了，啥意思？駱駝說：這是哥哥的一點心意。當然，萬一有那麼一天，我兒子需要照顧的時候……我說：扯談。這話啥意思吧？駱駝說：連句話都不給么？我馬上改口說……若是真有這一天，放心吧。
我記得，臨掛電話時，駱駝突然又重複地說：兄弟，咱們是老鄉啊。最近，我讓人查了家譜才知道。當年，咱們還是一個縣的，我們家是逃水過來的……這話很突兀。我說：你祖上，哪村的？他說：駱家寨。爾後又補一句：老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪。兄弟，保重。說完，他就把電話掛了。
這就是駱駝。在他最危險的時候，在他絕望的時候……他仍然保持着應有的尊嚴。他不向任何人求助。
那會兒，在高速路上，我心裏一直犯嘀咕。不知道是怎麼回事，眼皮老是一跳一跳的，感覺很不好。有那麼一刻，我覺得路兩邊的樹在飛，樹一棵棵地飛起來了，路邊的牌子也飛起來了，那路牌上的字一個個斜著，眼前的字飛舞著，像是一片一片的帶鈎兒的金刀「……我趕忙把速度降下來，對自己說：慢。慢。慢。」
一個小時后，衛麗麗在電話里嗚咽著說……國棟死了。他從十八層大樓上跳下去了。
我問：什麼時候？
她說：剛剛。
我腦子一下子短路了。