第80章 前世一段趣聞
前一世的時候，從水商觀住了半年才回到羅家的何當歸聽說過這麼一段趣聞。
家裏的表侄竹哥兒曾「死」了一回，當時，舉家悲痛不已，整個羅東府里裏外外都換上了素色的佈置。而外出雲遊的老太爺尚未走遠，確切地說，老太爺他老人家就在家門口擺着地攤買狗皮膏藥，發現家裏有點不對勁之後他就把攤子一收回了家，聽說是重孫羅白前的幼子竹哥兒夭了，死的時候瘦得嚇人，他就說要看一看竹哥兒的屍身。
此事的竹哥兒已經死去三天了，老太爺摸了摸之後說心口還沒涼，只是脫精假死，應該還有得救。於是老太爺把竹哥兒的屍身泡在溫熱的香油中幾個時辰，又採用了把數種珍貴藥材倒進香油中，把其藥性通過香油過渡給竹哥兒的辦法，三個時辰之後，竹哥兒竟然神奇地死而復生了，連眼皮兒都張開了。只是仍然乾瘦得皮包骨頭，只怕要悉心調養上半年才能復原。
眾人狂喜之餘不免心生疑惑，竹哥兒這究竟是得了什麼怪病？好好的一個人竟轉眼就脫了形！
對曾祖父的醫術一向非常神往的羅白前就過去作了一揖，向他老人家打聽此事。當時，老太爺就坐在竹哥兒的卧房中喝茶，喝了半杯栗子茶之後，他突然皺着鼻子說，屋裏有一股尿騷味。眾人聽得一愣，細聞之下果真如此。董氏尷尬地向大家解釋說，這小孩子的房間么，有一點奶腥氣也是很正常的。
二太太卻搖搖頭，尖著嗓門兒說，這不是奶味兒啊，真的騷得很呢，我聞着像是從竹哥兒的床底下傳出來的。四小姐笑嘻嘻地絞着手帕說，沒想到侄兒都三歲了還往床下撒尿，丟丟丟，沒家教！
董氏拉長著一張臉氣哼哼地衝上前，掀起了床褥，跪趴在地上把頭探進床下，想要親自一聞以證明自己兒子的清白。誰知這一探頭不要緊，眾人只聽得董氏發出了一聲近乎慘絕人寰的尖叫聲，然後就見董氏兩眼一翻兩腿一蹬，厥過去了。
羅白前抱着一種「我不入地獄誰入地獄」的精神，也去探頭往床下去看，想見識一下是什麼可愛的東西嚇暈了他那可惡的媳婦啊。誰知這一探頭不要緊，眾人只聽得羅白前發出了「嘎呀」的一聲慘叫聲，然後就見羅白前連滾帶爬地跑到老太太身後，哆哆嗦嗦地說，是老鼠！好多的老鼠！一窩子的老鼠！老鼠！
家裏這些尊貴人物大部分都是畏懼老鼠的，所以聞言他們都爭先恐後地跑出屋去，連暈倒在地上的董氏也顧不上管了。老太太驚慌得仰天大叫「聶淳」，於是聶淳從天而降，並在老太太的指揮下用他的蓋世神功消滅了床下的一窩老鼠。
以老太太為首的眾人驚魂甫定，慌慌張張地跑去問隔壁屋子裏尚在苟延殘喘的竹哥兒，問他的床底下怎麼會有那麼多的那個東西。竹哥兒瘦得眼睛出奇的大，他氣若遊絲地告訴大家，她們是……哥哥的小寶貝……哥哥說娘親十分嫌棄她們，他又不放心交給別人……所以只好放在我的床下……他說願意幫我吃掉碗裏的菜葉，我就讓他放了……於是眾人又四下尋找，終於找到了藏身在門后的韋哥兒，只見他用一種近乎仇恨的目光瞪住那個神威無敵的聶淳，厲聲控訴道，你殺了我的寶貝！你是兇手！大魔頭！聶淳冷哼一聲「傻帽」就撤離了眾人的視線。
羅白前大罵兒子，你怎麼能把那麼危險那麼髒的東西放在弟弟的床下面呢？
韋哥兒天真無邪地告訴大家，因為娘說過，跟她們一起睡覺會生病，我很怕生病，所以只好讓弟弟跟她們睡。而且她們一點都不危險的，表姑的院子裏到處都是，表姑她不是好端端的住了半年嗎？
眾人的智力集體退化了片刻，然後四小姐最先反應過來，尖叫道，呀——何當歸院子裏有老鼠？呀——我還經常去西跨院玩呢，呀——於是，一行人又浩浩蕩蕩地開往何當歸的西跨院。半路上，老太太瞧著老太爺不見了，於是低聲問湯嬤嬤，公公他人呢？湯嬤嬤小聲彙報道，剛剛守門的小廝馬兜鈴又來報，老太爺他不知從哪兒弄了一身乞丐裝，還把他的鬍子剃了，從角門鬼鬼祟祟地跑出府去了。雖然老太爺沒有了白鬍子，不過馬兜鈴對他老人家的音容笑貌歷歷在目，所以一眼就認出了他。
老太太嘆一口氣，家裏出了這樣的事，他老人家竟然還有閑情去扮乞丐雲遊？算了，先不說公公的問題了。紅姜啊，為什麼走着走着就剩我們幾個人了？川柏呢？大兒媳婦呢？大小姐呢？二小姐和四小姐呢？三房的梅姨娘呢？
湯嬤嬤陪笑道，大老爺和大太太剛才受驚過度，兩人都突發了頭風，現在都回去歇著了，幾位小姐也見不得那些髒東西，都回書房聽書去了。老太太您不記得了？今天宮裏的上官嬤嬤要來咱們家，給幾位小姐上兩堂禮儀課和女紅課呢。
老太太一撫腦門道，這兩日只顧為竹哥兒傷心難過，竟忘了這一茬了，差點就怠慢了貴客。紅姜，你快快去替我去那頭兒迎一迎上官嬤嬤！
於是湯嬤嬤答應着下去了。
而這一邊，剛才還浩浩蕩蕩的一群主子丫鬟，如今就只剩了老太太、二太太和大少爺羅白前，並一群全副武裝的下人，老太太想到韋哥兒形容的「院子裏到處都是」，有些不寒而慄，急忙又把聶淳叫來壯膽。羅白前是最怕老鼠的，其實他也很想開溜的，可是此事原本就是他們大房的事引出來的，如果大房裏一個人也不過來的話就太說不過去了，畢竟人家二太太剛剛也是被那東西嚇得哭天搶地的，現在人家不是也二話不說就跟來了嗎。都怪父親和嫡母溜得太快，如今自己也只好硬著頭皮上了。
羅白前又突然想到，前兩天夜裏，自己聽說竹哥兒病危的消息時，跑去琉璃堂看竹哥兒的途中摔了一跤，然後就在花園裏見過一大群那種東西，於是他連忙將此事彙報給老太太，老太太決定還是先去西跨院看看情況再說。
到了西跨院之後，因為前世此時的何當歸還被留在道觀里修身養性，院子裏最後幾個丫鬟也迫不及待地投了新主子，所以西跨院已經一個月沒人住也沒人打掃，破敗的感覺倒像是多年無人的廢居。在聶淳驚人耳力的指引下，眾人順利地找到了窩藏老鼠的小廚房、庫房、前堂和偏廳等地方，嚇得老太太、二太太和羅白前立刻退出了西跨院。
老太太哆嗦着手指，哆嗦著聲音，吩咐下人們一定要殺死西跨院的每一隻老鼠；然後再搜遍羅東府的每一個角落，殺死羅東府的每一隻老鼠；然後再去購進十幾隻強壯兇悍的大貓養在花園裏，一定要徹底地殺盡每一隻每一隻老鼠！
羅白前想到自己的兒子韋哥兒就是從這個地方弄去的這種東西，放在了竹哥兒的床下害死了他，如果他們家裏不是有一位當世醫術第一的老太爺坐鎮，救回了竹哥兒的一條命，他現在就已經失去一個寶貝兒子了！韋哥兒是個三歲的小孩子，他不懂事沒關係，可何當歸已經是個十歲的大人了，她的院子裏有這麼多這種東西，她為什麼不早早告知大家？如果她一早就根除了禍患，他們大房也不至於差點兒痛失愛子了！
想到這裏，羅白前怒火中燒，立刻對老太太說，看三妹妹這院子裏的情形，鼠患鬧了肯定不止一兩個月了！可三妹妹竟然不將此事告訴大夥兒，引得韋哥兒來她這兒拿了這些東西回琉璃堂，差點就害了竹哥兒的性命！三妹妹太過分了！
老太太被那遍地亂爬的老鼠嚇得夠嗆，立刻也怒聲附和道，逸姐兒真是個不知輕重的丫頭！但凡她去跟她二舅母說一聲，早些時候派人來清理了這些東西，事情也不至於發展到這種程度。引得一向乖巧的韋哥兒居然喜歡上了她院子裏的這種東西，還拿去放在竹哥兒的床下，一定是這東西帶有什麼厲害的病邪，這才害死了竹哥兒。可憐見的，瞧竹哥兒都瘦成那樣子了！
其實，早在剛才韋哥兒說何當歸的院子裏有老鼠的時候，二太太孫氏就已經想起，半年前何當歸曾跟自己說過她院子的小廚房裏有老鼠，因此要求討一些治鼠的葯。當時韋哥兒也在場，哭鬧着阻攔下來，說那些老鼠都是他養的寶貝寵物，因為他娘親不讓他養在琉璃堂，後來見他一直哭得如喪考妣的模樣，他娘親只好又說要玩就拿到別處玩，他才精心選中了何當歸的西跨院小廚房作她們的家。
當時，孫氏見何當歸一副驚怒交加又敢怒不敢言的樣子，心頭不由大感快意，立刻安慰韋哥兒說，不哭不哭，咱不給她毒藥害死你的寶貝，咱還去小廚房送些好吃的喂它們！然後就冷下臉以「我已經忙得不可開交了，逸姐兒你就別來添亂了」為由攆走了何當歸。
後來何當歸又隔三岔五地來討鼠藥，孫氏樂得看到對方焦急害怕的樣子，雖然她也知道鼠患不是鬧着玩的，但是西跨院在羅府最偏僻的一角，離自己住的地方遠著呢，那些老鼠就是長翅膀會飛也飛不到她這裏！何敬先啊何敬先，哼哼，你一定看不到這一幕吧，現在你的女兒整日跟老鼠住在一起，說不定過幾天還要被老鼠咬死呢！你在我這裏欠下的債，如今你的女兒正一點一滴的幫你償還著呢！
回到眼前，看着臉色暗沉、怒容滿面的老太太和羅白前，孫氏在心裡冷笑，哼，你們都說反了，其實不是韋哥兒把那東西從何當歸那兒拿走的，而是他本人把那東西放在她院子裏的。此事不光我知道，就連韋哥兒他娘也知道，不過眼下事情鬧得這樣大，我們肯定都不敢出來承認，韋哥兒他娘也一定會千叮嚀萬囑咐地不讓韋哥兒說出去，所以……孫氏花容失色地說，沒想到家裏還有這些可怕的髒東西，我竟從來不知道！逸姐兒實在太過分了，她養著這麼一院子的老鼠，到底是安的什麼心思！是要害死我們所有人嗎？今天害死的是竹哥兒，下一回還不知道輪到誰頭上呢！她的心腸真是太歹毒了！簡直是個到處害人的掃把星！
羅白前聽孫氏說得如此嚴重，又有些過意不去了，轉口說，或許三妹妹曾經也想上報此事呢，只是還沒來及報，她就出了事被送去道觀里了，畢竟咱們家裏數她說話最少，可能她反應也比別人遲鈍些，所以就報遲了……老太太憤然打斷他，不管怎麼說，此事必須有人出來承擔責任！既然事情發生在逸姐兒院子裏，不怪她怪誰？反正前幾日的時候，大兒媳婦還請了黃相士來解逸姐兒的那個「撿起了三個幼童掉下的糖豆，吃下去就死而復生」的夢，那個卦辭上說得很不好聽，我聽得也有些憂心，再加上她現在又鑄成這樣一個大錯，不如就罰她在水商觀里多住些時日吧！道觀就是最好的修身養性的地方！
就這樣，前世的何當歸被放在道觀里寄養了半年多，雖然老太太吩咐過孫氏，每月須派人去看她兩次，看看缺什麼東西不缺，然後再給道觀添個十兩八兩的香油錢，請她們多上上心。可是孫氏這邊雖然每月按時以「照料費」的名義從公賬上支走這筆銀子，卻從沒把錢往道觀里送過一回，於是讓「遲鈍」的何當歸在道觀中被太善太塵等人欺負得徹底。
後來到了第二年的清明節，羅川芎特意回羅家來給亡父燒紙，跑去西跨院想看一看她那個半年前聽說又死而復生了的女兒，卻見西跨院裏亂得像被土匪打劫過幾回，遍地都撒著石灰粉，就是見不着她那十歲的女兒。於是她才知道原來羅家一直沒把女兒從水商觀接回來，心中雖有些惱火卻也找不到說理的地方，思前想後一番她去跟老太太商量了一下，徵得老太太同意之後，她就派宋嬤嬤去把何當歸接回了羅家，仍居住在西跨院。
受氣包一般的何當歸帶着滿肚子的苦水回來，一進家門就跑去找老太太和母親訴苦。
老太太一方面還氣著這小丫頭的院子裏養著一群老鼠，最後造成羅府半年前的鼠患的那件事；另一方面覺得她說得太言過其實了，道觀里雖然整日青菜豆腐的，確實清苦一些，但也不至於餓肚子吧？況且讓她做一點兒擦桌子掃地的體力工作，也是人家那些道姑想磨練一下她的性情，陶冶一下她的情操。肯定是因為她的小姐脾氣太重，吃不了一點點苦，所以才會說出這樣的話來。於是，老太太就不大理會何當歸告狀的事。羅川芎一見老太太是這樣的態度，她就更沒有說話的立場了，當下就告乏去後堂念經了。
之後，有老太太院子裏的下人去跟孫氏彙報，說三小姐跑去跟老太太告狀說道觀的姑子一直虐待她，還說家裏半年了都沒去一個人看望過她。孫氏以為自己扣下「照料費」的事被揭破了，只是老太太給自己當家主母的體面，才沒讓人過來申斥自己，於是孫氏大發雷霆，把這些賬又記在了何當歸的頭上，明裏暗裏的加倍苛減她的吃穿用度。反正所有人都知道何當歸是個鋸嘴的葫蘆，講個話笨嘴拙腮的，就算告狀她也沾不到半分便宜。
清明節過後，羅川芎又回三清觀了，家裏唯一能吐苦水的人又不在了，何當歸成日裏像個受氣的小媳婦一樣抹着眼淚過日子。就這樣，何當歸在這個到處破破爛爛、曾經還爬滿過老鼠的西跨院裏一直住到了十四歲出嫁的時候，所以這個西跨院也成為了她印象最深刻的噩夢開始的地方。
如果不把這個院落燒成一片白地，她就永遠忘不掉前一世那些冰冷無助的回憶，就不可能真正意義上的重新開始，所以這一次，她一定要在自己踏進那道羅府大門之前就燒掉西跨院。