1.滇緬路封閉，中國外援斷絕（1）

1940年7月17日，屈服於日本法西斯的壓力，英國政府與日本簽訂自7月18日下午6時起關閉滇緬路3個月的協議。這對於抗戰本來就極為困難的中國來說無疑是雪上加霜。

滇緬公路起於昆明，經祿豐、楚雄、南華、祥雲、下關、漾濞、永平、保山、芒市到畹町。它跨漾濞江、瀾滄江、怒江，越雲嶺、怒山、高黎貢山等橫斷山脈及滇西縱谷，至畹町與緬甸公路相連。滇緬公路是維繫整個抗戰的生命線，在某種意義上可以說，沒有滇緬公路，就沒有1945年抗戰的勝利。

七七事變以後，日軍迅速佔領了中國北方的京津地區，南方包括廣東、漢口、上海、南京等重要城市在內的華中、華東和華南地區，中國主要的大城市、95%的工業、50%的人口均落入日寇鐵蹄之下。更為重要的是，中國沿海幾乎所有的港口都落入了日本人的手中。武漢會戰以後，中日雙方進入戰爭的相持階段。戰爭變成了消耗戰。對於中國來說，物資供應問題此時顯得異常嚴峻起來。

旅居海外的華僑得知祖國遭到日本侵略后，紛紛捐款捐物，籌集了大批國內急需的藥品、棉紗、汽車等物資。迫於抗日救亡的嚴峻形勢，政府還拿出極為珍貴的外匯從西方購買了大量的汽車、石油、軍火等。這些物資需要緊急運回國內。中國急需一條安全的國際運輸通道。

早在1935年，蔣介石就預見到，一旦戰爭爆，中**隊將不可能守得住東部沿海地區和內地平原地區的城市，最終國民政府必將退守西部。

中國政府正是考慮到有可能出現的危機，於1938年開始修建滇緬公路。公路與緬甸的中央鐵路連接，直接貫通緬甸都仰光港。

滇緬公路修建之難，難在公路經過的80%的路段是崇山峻岭。由於抗戰形勢的日益緊迫，滇緬公路的很多路段只好邊勘測邊施工。有經驗的工程技術人員在戰前就十分缺乏，抗戰開始后，這個問題就更加尖銳了。況且滇緬公路將要從雲南邊境地區流行「瘴氣」的地區經過，就更成了招募工程技術人員的一個大問題。

滇緬公路總工程處對流落到昆明的一些有文化的年輕人進行培訓，在短時間內學習地理和地質方面的知識，學習如何加快公路工程進度、用沙礫平整路面、把一條曲線慢慢拉成一條直線、減少急彎和陡坡、改良排水系統，以及如何修建載重量不能小於10噸的橋樑等等一系列課程。這種速成式的培訓，是令人驚訝的。但在那個刻不容緩的年代，抗戰激高漲的年輕人都產生了驚人的學習效率，他們在滇緬公路建設中磨鍊成了技術骨幹，創造出滇緬路上的奇迹。一批批技術人員穿越敵占區，冒險越過日軍封鎖線，長途跋涉於湖南、貴州、雲南那些重巒疊嶂的山區來到昆明。很多人行到半路就已盤纏用光，一路靠典當隨身行李和衣物才來到昆明；有些人因勞累體弱，就死在了旅途之中。

還有一個非常明顯的難題是缺乏機械設備，這使工程更加依賴於數以萬計的勞工的手工操作。因為時間緊迫和戰局惡化，最初的建設工程不得不用最原始的方法。在幾乎所有的路段上，勞工們都是用自己家裏帶來的背簍來搬運泥土和石塊的。在長達959。4公里的路段上，大都用這種螞蟻搬家似的方法運作。

1937年底，滇緬公路沿線近30個縣的勞工約20萬人被徵集來到公路上。這些人中，大部分是老人、婦女和孩子，因青壯年大都應徵入伍了。這可能是世界上最奇特的一支築路大軍，他們來自不同的民族。他們穿着用藍色土布製作的衣服，其中只有很少的男人是壯勞力，孩子們則帶着自家飼養的狗、雞和長尾巴的小鸚鵡。在傣族地區，那些跟着大人來做工的孩子還帶着猴子。

由於施工任務緊急，國民政府提出滇緬公路「先求通、后求好」的方針。嚴令公路沿線應徵各縣必須在1937年底以前開工建設，限期三個月之內先建成一條可以勉強通車的簡易公路。1938年8月底，經過20萬人的艱苦努力，全中國甚至全世界矚目的滇緬公路終於通車了。