1.德國統一之路（1）

德國位於歐洲腹地，這種地理環境決定了德國必然處在強國包圍的狀態中——周邊陸、海均有強國，陸上在東、西兩線受俄、法的威脅；海上受波羅的海和北海的限制，容易受瑞典和英國封鎖，從而失去進入大西洋的通道。***

18世紀晚期，經歷了英國的工業革命、法國的大革命以及拿破倫戰爭后，歐洲森嚴的封建制度被打破，至19世紀初期，西歐主要強國相繼爆資產階級革命，並逐漸建立了資本主義政治和經濟體制。這時，德意志還只是一個地理和民族稱謂，普魯士、薩克森等小國林立，如同一盤散沙，同為德意志民族的奧地利既沒有統一德意志民族的宏大願望和規劃，也沒有能領導統一的傑出人物。

悠久的分裂傳統使得德意志各國處在紛爭不斷、經濟壁壘森森、社會落後的狀態中，各國展均裹足不前，在一個爭取國富民強的大時代競賽中嚴重滯后。但是，在渙散的德意志各諸侯國民眾中，已經逐漸產生了強烈的走向統一的願望。

在德意志民族的歷史上，只在薩克森王朝時期德意志地區曾經一度統一，但此後直到普魯士建立德意志帝國為止，存在長達一千多年的四分五裂狀態。儘管從北海到多瑙河谷的廣大地區一直屬於德意志神聖羅馬帝國，但事實上這只是一個名義上的帝國，帝國內是各自為政的諸侯，帝國皇帝是由諸侯選舉產生的，實則也只是一個較大的諸侯。在「七年戰爭」（1756－1763）結束時，德意志地區出現了奧地利和普魯士雙雄並立的局勢，兩者之間始終在爭奪德意志地區的領導權。

在德意志民族的外部，19世紀初拿破崙的政策對德意志地區的分裂也產生了深遠影響，其一是「神聖同盟」的出現——這也是後來「均勢思想」的起源，其導致一種保守主義，即無論是國內還是國外，都奉行保守的、維持現狀的政策。對德意志地區而，就是繼續保持四分五裂，所以普魯士夢想統一德意志的時候，這成為思想上最大的阻力。其二，拿破崙戰爭促使德意志地區建立了「萊茵聯盟」，雖然在拿破崙戰爭結束后「萊茵聯盟」從形式上已經解散，但卻產生了深刻的後果——這既擴大又瓦解了德意志地區傳統上的「小邦分立主義」，即原有的200多個小邦大為縮減，但凝聚了諸多小邦形成的中等規模的城邦更加奉行分立主義，這也成為普魯士統一的又一大障礙。

在德意志各諸侯國中，奧地利是傳統的大國，其次是北德意志地區的普魯士。普魯士儘管只是一個歐洲小國，但歷來是一個軍事強國，不過在俾斯麥出現之前，它仍只是一個單純的軍事強國和德意志政治強國，直到俾斯麥將之用於統一，普魯士才成為凝聚德意志民族的核心力量。至於「德意志神聖羅馬帝國」，正如拿破崙所嘲笑的那樣「既不神聖，又不羅馬，更非帝國」，根本擔不起統一德意志的重任，甚至連這樣的想法都沒有。

直到俾斯麥執政后，在他的不懈努力下，德意志才開始踏上了統一之路。

奧托·愛德華·利奧波德·馮·俾斯麥，1815年4月1日出生於普魯士的一個名為興奧森的小鎮，其家族為普魯士傳統的容克家族，擁有廣袤的土地和莊園。其父斐迪南·馮·俾斯麥是一位地主和退役軍官，退役后在莊園里過着悠然的貴族生活。35歲時娶了17歲的妻子，這就是俾斯麥的母親。俾斯麥之母出身於資產階級家庭，與傳統、保守的丈夫不同，她是一個思想開放的女人，這對俾斯麥有着一定的影響。父親希望俾斯麥與傳統的容克家族子弟一樣，成為優秀的軍官，但母親鼓勵他從政，希望他有朝一日能成為偉大的政治家，結果俾斯麥後來兩者都做到了。

俾斯麥6歲時進入柏林小學。這所學校中同齡的孩子許多來自資產階級家庭，此後從小學到中學，他都受到這些孩子的排擠，他們認為容克家庭的孩子是落後的象徵。不過這倒激勵俾斯麥勤奮學習，掌握了英語、法語、俄語、波蘭語和荷蘭語，為他日後成為外交家打下良好的基礎。17歲時，俾斯麥進入格丁根大學，不過這時的俾斯麥更像是一個「壞小子」，並不怎麼喜愛學習，而是整天牽着一條狼犬、佩著一柄長劍，遊手好閒，而且很好鬥，曾與人進行過27次決鬥。之後他轉入柏林大學學習法律，畢業后成了一名律師。