第73章 平叛
?一隊人馬自遠處轆轆而來,輾過小腿深的積雪。
縱目遠眺,凡目之所及，皆是一片冰冷的白色。天上猶在搓綿扯絮般地飄着雪片，前路雖有人清掃開路,仍舊積雪難行。
這隊人馬約有千餘人，中間護著的是幾十輛騾子拉拽的大車,車上滿滿裝的都是糧米和棉襖。兩邊護衛之人都是荷槍佩刀,身穿牛皮輕甲，也不知是不是因為天氣太冷，神色都是僵硬冰冷的。
車隊末尾有一輛看起來十分破舊的篷車，雖也是騾子拉拽的,卻有車廂和頂棚,在這風雪之中尚可蔽身。
知白將窗帘掀起一點點縫隙往外看去,雪地中不時有些黑點，那是被雪掩蓋了大半的餓殍。遠處還有擠在一起的流民，有些人已然走不動了，有些人還抱着最後一點希望跟着車隊。他放下車簾不忍再看，低聲念了一段往生經，仍舊覺得胸口彷彿被什麼東西堵住一般難受。
「餓不餓？」齊峻坐在他對面，從車座底下摸出一隻口袋來，裏頭裝的是素饅頭和豆沙餡兒的點心。
車廂里也堆滿了棉被，僅有兩人容身之處，好處是暖和。馬車從外頭看起來彷彿隨時會散架，裏頭卻襯了皮革，擋住了無縫不鑽的冷風，雖然沒有腳爐，也比外頭暖和得多。
知白搖了搖頭，把頭靠在旁邊的棉被垛上，神色慘然。他不是沒見過死人，從前在山中隱居，單是那些進山打獵採藥卻葬身獸吻的屍身就見過不少，若是能順手一救的他也就救了，救不得的也只是掘個坑埋了，再念一段往生經便罷，縱然是被撕扯得面目全非的屍首，他也不過是看一看，道聲可憐，心裏其實如同止水，從未生波。
只是這些餓殍卻非命定如此，而是他將北方冰雪移於南方所致。知白按了按心口，那裏撲通撲通地跳着，好似跟平常一樣，又好似不一樣。他不知道自己是因為親手導致這場大災而惶恐，還是只因這些死者而悲傷，總之是很不舒服。
「怎麼了？」齊峻把棉被搬到對面，硬擠到了知白身邊，「是哪裏不適？可是昨日吹了風？」糧隊迤邐而來，每到晚間安營之時，便卸下幾袋米糧來煮粥就地發放，知白回回都要親自經手。雖說是站在火邊，那也是寒風直吹的，齊峻總覺得他身子弱，每次都有些擔憂。
「沒事。」知白把頭鑽進他懷裏，悶悶地說，「死了很多人……」
齊峻默然片刻，抱着他輕聲道：「如今借押送糧米衣被藥材之名進入福建的軍士已有兩萬餘人，加上葉氏麾下並未與他們一黨謀逆的軍士，已與葉氏之軍足相頏頡，加上秘密組建的那兩萬人，此次只要切斷葉氏與平王的聯繫，我便有把握將福建一舉拿下。此後東南沿海無謀逆之憂，便無刀兵之禍了。」
知白兩手抱着他的腰，覺得眼睛酸脹：「可是，這些人都是我——」
「是我！」齊峻迅速打斷了他的話，「是我下的命令，這些人都是死於我手，若有罪孽，皆由我償，你令東南半壁江山百姓免於戰火連綿，乃是大德！」
知白知道他是在安慰自己，苦笑一下，在齊峻胸前蹭了蹭：「那，雪可以停了吧？已經死了不少人了……」
齊峻默了默，低聲道：「再等兩日。葉錫捨不得拿出軍糧來放賑，再過幾日，饑民忍無可忍，必然衝擊糧倉，那時就是我動手的時候了。」倘若葉大將軍動兵拒民，他就以殘殺百姓為由將其拿下；倘若他開倉，那就讓人假扮饑民將糧倉搶空，那時再起兵，葉氏必然無可支撐。不過，依着他對葉氏一門的了解，葉錫是必然不會開倉的。
「還要等多久？」知白小聲問，「若是百姓們不敢搶糧呢？」規規矩矩的難道就真的餓死凍死不成？
「三日！」齊峻聽他的聲音都有些沙啞，心裏不忍，「三日之後，無論如何朕都叫人將糧米立刻運來。」其實四邊募集的物資已然備好，只是如今送進福建的不過五分之一，反倒是押運的軍士極多。
知白懨懨地應了一聲，把頭靠在齊峻胸前不說話了。他的手在袖子裏搓著一個小小的琉璃球，倘若有人仔細看，便能看見那透明的琉璃球之內有無數細小的東西正紛紛下落，與外面天上飄飛的密雪極其相似。
齊峻輕輕拍着他的後背，像哄孩子一樣，心裏多少有些歉疚。他剛才說的話是在糊弄知白呢。募集的物資雖然備好，但這樣雪地難行，從倉庫里運送入福建也不是三天五天的事兒，也就是說，倘若三日之後饑民不敢衝擊福建駐軍的大倉，那麼至少再過五六日他們才能得到賑災之糧米衣被。
即使大雪停了，雪化之時的寒冷也不是這些缺衣少食的百姓能抵得住的。也就是說，他是必定要逼得這些百姓去衝擊軍倉了。
「若有罪孽，皆由朕一身承任。」齊峻微微蠕動嘴唇，將這句話又重複了一遍，收緊雙臂將懷裏人摟得更緊了一些。
應該說，一切皆在齊峻掌握之中。賑災的米糧衣被雖送來了一些，卻是杯水車薪，兩日之後，在大雪中掙扎了一月之久的饑民們，終於忍耐不住飢餓，開始衝擊葉家軍的糧倉。葉錫也正如齊峻所料，不肯開放糧倉，反而派出軍士，將為首的饑民抓了數十人，當眾斬首。
這一下引發了嘩變。饑民們進亦死退亦死，再加上齊峻派出的人在其中號召，一夜之間，數萬饑民團團包圍了三處糧倉。葉錫不得不派出兵士驅民護糧。正在此時，一支兵馬直衝他的中軍大帳，以殘殺百姓為名立免他大將軍之職，且要將其當堂拿下。
葉錫到了此時才知道中計，當機立斷召集自己心腹，反出軍中，想要直奔平王封地求援。然而衝到半路，才發現此處不知何時多了一支駐軍，將福建與蜀地從中截斷，不可相連。十日之後，葉錫的八千人叛軍，被重重包圍於海邊。
大雪在葉錫反出的當日就停了，雪水稍化，地上泥濘難行，馬匹走起來都有些吃力，冰冷的泥水飛濺，連馬腹下都弄得臟乎乎的，騎在馬上的人自然也難免雙腿自膝而下都濺滿了泥水。
齊峻卻是意氣飛揚。他身穿火紅綉金龍的戰袍，外披黑色牛皮甲，頭戴爛銀盔，一條盔纓也殷紅如跳動的火苗，騎的雖是匹被泥水濺髒的馬，仍不掩帝王之威。他身前身後，君王儀仗兩邊排開，一面綉著金龍的大旗獵獵飛揚，標誌着天子親征。
齊峻身後是二萬大軍。這二萬人，有一萬是悄悄訓練的那批軍隊，另一萬卻是以送糧賑災為名從各處匯入福建的。此刻眾人都是腰刀背弓，數萬人馬井然有序，除了偶爾有馬兒噴氣跺蹄之外，全無一絲多餘動靜。
相形之下，對面小山包上的八千人就顯得十分狼狽，其中至少有三分之一都負了傷，還有一半的人沒有馬，就是那些馬，也差不多都帶了點兒傷，更不必說眾人都是兩三日不曾進食，再怎麼驍勇也擺不出精神飽滿的模樣，有幾個甚至發起熱來，只得從地上抓了雪往嘴裏填。
齊峻遙望對面，向身邊人點了點頭：「喊話。」
立時便有十餘人排眾而出，朝對面齊聲高喊，不過是說罪止葉氏，不及從犯，此刻投降之人，皇帝寬宏大量不予追究之類。
對面陣地之上一陣輕微的騷動，似乎有幾個人想過來，到底卻又沒動。齊峻唇角彎起一絲冷笑：「埋灶做飯。」
片刻之後，行軍灶便築起，大鍋煮起白粥，還在火上燒烤大塊的豬肉羊肉及凍好的饅頭，一陣陣米香肉香順着風向對面飄去。這次，對面陣地上的騷動明顯了許多。
兩三日不曾進食，這些軍士的肚子如今跟他們的乾糧袋一樣癟，熱騰騰的米香肉香能讓人的胃都絞在一起叫喚著要進食。葉錫眼看着最邊緣的軍士們已然有人站起來往對面張望，臉色黑得如同煮飯的鐵鍋：「凡有意欲投敵者，殺無赦！」
他的心腹立刻提刀策馬過去，連斬了十人才算穩住了陣腳。葉錫放開喉嚨：「弟兄們，你們不要相信狗皇帝的話！我們為何落到今日這地步？不就是被他們無故逼反的嗎？無事他們尚且要給我們扣上謀反的罪名，若是落入他們手中，哪裏還有活路？他們此刻說什麼既往不咎，不過是為了將你們騙過去罷了，到時候羊入虎口，還不是任人宰割？倒不如大家同心協力，才有衝出去的可能。只要我們衝到海邊奪了船隻出海，他們便追趕不上。這海上是我們的地盤，到時候我們逍遙自在，誰管得到？」
他這樣喊了一番，騷動的場面漸漸安定了下來。的確，只要衝到海邊奪了船，他們都相信皇帝的軍隊根本追不上。這海可不是6地，不是久與大海打交道的，想在海上用兵？那是笑話！
齊峻聽不清對面在喊什麼，但卻看得清楚一些已經動搖的軍士是如何被斬殺的，冷冷笑了一笑，沉聲道：「輪番用飯，兩個時辰之後，進攻！」看來，想兵不血刃拿下這些人是不成了，那就要斬草除根，絕不能再留後患！葉錫夠狠，連自己的家人都拋下了，這樣的人倘若今日不殺，就是放虎歸山。
這一場廝殺斷斷續續打了一天一夜，天色將明之時，葉錫只剩三千多人，卻當真被他衝到了海邊。只可惜，那裏只剩兩隻船，頂多也就載上一千人。若是生路不在眼前，這些人還能齊心協力，然而此刻事情明擺着，誰能上船誰就可能活，擠不上去的必死無疑，場面頓時就亂了。三千多人爭着往船上擠，單是被自己人擠落水中的就不在少數。
齊峻這邊也是人困馬乏，但總歸比葉錫強得多，眼看對方陣腳已亂，頓時箭如雨下，將那些未及擠得上船的統統射成了刺蝟，己方倒是無甚傷亡。
葉錫在幾十個心腹的拚死救護下好歹擠上了船，這時根本顧不得別人，立刻下令揚帆起航。只是等他們駛出海口，便見後頭的船追了上來。
「將帆扯足！」葉錫大聲喝斥軍士，「只要逃出海口，茫茫大海，他們不敢深入！」
「大將軍，船艙下頭，船艙下頭被澆了火油！」一名軍士連滾帶爬地從艙里跑上來報告。
葉錫臉色變了變：「火油？」他突然明白了，為什麼他們八千人能衝出兩萬人的包圍到達海邊，海邊還有兩艘船。這是齊峻有意留給他們的。困獸猶鬥，倘若齊峻真將他們團團包圍，那他們只能拚死反抗，齊峻要想全殲他們，至少自己也要折損個萬八千人。
網開一面，卻攆着他們打，直到看見這兩艘船，自己的人馬頓時鬥志全消。瞧瞧，三千多人只剩下不到一千人，而齊峻那邊除了耗費箭矢，幾乎沒死幾個人。
「快行！」葉錫感覺到海風迎面吹來，陡然精神一振，「天不絕我！這樣疾風，我們只要迎風而行，他們的火箭就射不過來。論海上逆風行駛，你們難道還遜於他們不成？」
滿船的軍士也都精神一振。不錯啊，逆風行船的技術，他們這些在海邊操練了十餘年的人，豈不比那些外來戶強？
果然片刻之後，后船並未追及。葉錫鬆了口氣，走到船尾向後看去，只見后船高掛金龍大旗，旗下之人赫然正是齊峻。葉錫冷笑着舉手沖齊峻比了個手勢，皇帝又怎樣，這海上，皇帝可不能金口玉言。
齊峻看見了他那個手勢，卻笑了。葉錫目力極好，看見他抬手自頸中扯了個東西出來，緊接着紅光一閃，彷彿一道飛箭般射中了船腹。葉錫有些莫名地低頭看下去，還沒等他看清楚船側是否受到傷損，耳中便聽見一聲悶雷般的巨響，船身劇震，將他直拋到半空，又重重摔在甲板上。
喀啦一聲，甲板開裂，葉錫就這麼落了下去。四周全是火紅色，逼人的熱浪撲面而來，他剛張嘴要喊，就被嗆得半點聲音都發不出來。頭髮迅速枯焦打卷，臉上手上的皮膚都吱吱地響起來，葉錫伸手想抓，所觸之處全都如同火炭。他的嘶喊之聲被四處的炸響蓋了過去，沒有人顧得上來救他，因此他也就再也沒有機會看見他的兵將了。
齊峻將射日鏃收入懷中，冷眼看着前面兩艘被炸得四分五裂的船。幾個沒被炸死的人帶着火往水裏跳，但隨即被箭矢射死，直到這一片海面，再沒一個活人。
「收兵吧。」齊峻輕輕吐出一口氣，「國師在城裏忙着施粥，也不知累成什麼樣了。」終於滅掉了一個心腹大患，之後只要查抄葉錫的宅子，就不怕抄不出平王謀反的證據。當然了，即使真的沒有查到，證據也總會有的……
跟在他身邊的侍衛陪笑道：「留了人伺候國師，不會讓國師太勞累的。」
「嗯。」齊峻微微一笑，歸心似箭。有人伺候，也攔不住知白的，這幾天沒見，他想必是累瘦了。
海岸已然在望，一陣風吹來，齊峻打了個冷戰。身邊的侍衛看看他：「皇上，您臉色有些紅，是不是有些著了風寒？」
齊峻也覺得頭沉目眩，自己摸了摸額頭，果然是熱燙的：「大約是。上岸之後喝幾碗薑湯——」他話沒說完，就向後仰天倒了下去。