北辰陰暗之時【三】

昌浩沉默著點了點頭。

是這樣啊，小怪拍拍抱着自己的昌浩的胳膊。

陰陽師的夢，往往是有什麼含義的。可是……

「也會有隻是隨便做做的夢啊。究竟是哪一種，只有等到事情發生才知道。」

昌浩點點頭，用舌頭潤了潤乾燥的嘴唇，喃喃說道：

「……小怪，為什麼小怪平時要用妖怪的模樣現身啊？」

怎麼叫都不回頭，獨自慢慢走向黑暗深處的白色身影，深深地留在腦海中揮之不去。

那無力地低着頭的身影，像是拒絕著一切的關心一樣。

乖乖被昌浩摟在懷裏的小怪「嗯」了一聲。有些為難似的用前腿撓著腦袋，長耳朵微微搖動，偏著腦袋考慮著。

「……小點的話，比較容易呆在你身邊吧。」

「可是像**呀青龍那樣，隱身不就好了嗎？」

如果隱身，連具有能看到鬼的天賦的人都不能看到他們。所以，其他的十二神將都從來不顯現怪物的形象。

小怪搖著長耳朵：

「……如果隱身，就看不到我了吧。」

昌浩眨巴着眼睛。即使看不到，也能夠感覺到氣息啊。遵照晴明的吩咐，貼身保護自己的**一直都是隱身跟隨着自己。這個昌浩可以感覺得出來。

只要一聲呼喚，**便會立刻出現，那麼紅蓮應該也是一樣吧？如果小怪可以不用妖怪的樣子，一直都是高個子的原身不是更好嗎？這樣也不用費時間變身。

「就算看不見，我也會知道你在的啊。」

「可是，還是能看見的好，對嗎？」

昌浩又眨巴着眼睛。小怪的話很短，可是卻能感覺到那裏邊藏着很多難以用語言來表達的感情。

到底是為什麼，要用這樣的外形現身的呢？

這個疑問，像是水中偶爾升起的泡沫一樣，常常在自己的心裏浮現。

可是，也許這終是不可觸動的話題吧？因為不能用語言來表達，所以小怪才拚命用簡短的語句來回答自己的吧？

昌浩突然想起，曾經聽說，在很久很久以前，自己尚未出生的時候，紅蓮——擁有十二神將中最高神力的、能將一切燒盡的地獄業火的災難之將——曾經想過要奪走安倍晴明的性命。

紅蓮額上的金冠便是封印的證明。為了抑止紅蓮可怕的力量，由安倍晴明設下的。

為什麼要做這樣的事情，昌浩一直覺得不理解。直到前段時間才知道了其中的理由。

或許紅蓮也畏懼自己可怕的力量吧，所以不使用自己本來的力量，而以這小妖怪的面目現身。

昌浩低着頭，一邊撓著小怪的腦袋。

……嗯，還是能看見的好啊。」

當昌浩能看到鬼的天賦還被晴明封印着的時候，當他不管什麼鬼什麼妖都看不見的時候，是這個全身雪白的非貓非狗的魔怪，從天而降來到他的身邊。

紅蓮採用了異形的形態，使得只有昌浩一個人能夠看得到他。

每次回頭，小怪都能感覺到自己的視線而抬起頭。輕輕地連助跑都不需要地就能跳到自己的肩頭。

即使是扭過臉去的時候，只要自己一聲呼喚，便馬上回頭注視着自己，給自己以回應。

「嗯，能看見的話，就能很容易地找到，叫我的時候也能給你回應啊。」

「是啊。」

昌浩屏住了呼吸。

想起夢中怎麼叫小怪也不回頭。自己那麼拚命地呼喊也無濟於事。

「……小怪。」

「嗯？」

小怪用長著爪子的前足，輕輕敲著昌浩的胳膊。

昌浩緊緊閉上眼睛。

那一定，只是普通的夢而已。

可是為什麼，自己的胸口這般沉重？

好些了嗎？明天不是還有工作嗎？快躺下接着睡吧。」

小怪一邊擔心地說着，一邊抬頭看着昌浩。

昌浩用力點點頭，抱着小怪的手稍稍鬆開。

就在這時。

彷彿有一雙冰冷的手在自己脊背上向上捋過，最後揪住了自己的后脖梗一般。

「……怎麼回事？」

全身只覺汗毛倒豎，心臟也彷彿一下子變得冰冷，跳動的速度卻比平時快了一倍。呼吸變得好睏難。

小怪似乎也有同樣的感覺。從昌浩的手臂中鑽出，推開側門竄到走廊上。

昌浩只往褂子裏套進兩隻胳膊便追着小怪跑了出去。

小怪正死死抬頭盯着天空。

春天雖已過半，半夜天氣還很冷，偶爾甚至會飄些小雪。空氣刺骨的寒冷。

小怪晚霞色的眼睛凝視着的是北方的天空。順着小怪的視線，昌浩在雲天一角發現了一處如同刻上去的裂痕。

那邊可以看得到一顆星星，北方的，莫非是北極星？

裂縫漸漸擴大著，顯露出之前被隱藏着的夜空。

全天的星星都是圍繞着北極星運轉的，而北斗七星作為北極星的守護星，一年四季都能在天幕上看得到。

昌浩突然瞪大了眼睛。

「北極星正在？！……」

黯淡下去！

一點一點的，比夜空的深藍顏色更暗的什麼東西慢慢滲出來，北極星的光正漸漸地黯淡下去。

昌浩的心像是被擊了一下。

北極星是王權的標誌。用在天界象徵天帝，在人間則象徵統治這個國家的天皇。

北極星發生星蝕，必定是天皇有什麼危難的前兆。

「父親今晚應該是在寮里當值！」

那麼現在的陰陽寮一定亂作一團了吧？

突然，晴明房間的方向颳起一陣異風。在昌浩身邊刮過時，吹得昌浩披在身上的褂子舞了起來。忍不住用手擋在眼前閉上眼睛的昌浩，突然感覺到了風裏面夾雜着些許神的氣息。

那是十二神將的神力颳起來的風。

昌浩和小怪急忙向晴明的房間跑去。

原來睡下的晴明，突然感覺到不詳的感應，猛地爬起了身來。

「出什麼事了？！……」

只披着一件內褂的晴明來到走廊上看着天空，發現了正要完全遮蓋北極星光輝的黑影。

一種冰冷的感覺從腳底升了上來。不是因為天氣的寒冷，而是由於從地面溢出的異樣的氣體。

彷彿有無形的刺扎著自己的肌膚。冰冷沉重而且滑膩的風吹過自己全身。

頓時起了一身雞皮疙瘩。晴明不禁咽下一口口水：

「瘴氣！……」

雖然現在瘴氣還少，很微弱。可是憑直覺晴明能夠感覺這不知從哪裏升起來的瘴氣正在慢慢地擴散、漫延開去。

「**、玄武、太陰！」

隱身着的三位神將在晴明的身後悄無聲息地顯現。晴明頭也不回地直接命令道：

「去找出瘴氣的源頭——在像以前那樣的變異妖物出現之前！」

**玄武的回答還沒說出口，太陰的龍捲風便已經升騰了起來。

龍捲風將**玄武的氣息卷了進去，太陰抬頭看天長嘯一聲：「走了！」話音未落，身影便被龍旋風包圍消失了。安倍宅的一角升起的旋風就這樣升上了天空。

龍旋風颳得晴明一時站立不穩，幾乎要摔到走廊外面。這時候，背後另一股熟悉氣息的主任伸出胳膊輕鬆地抓住晴明的後頸把他拉了回來。

一時屏住了呼吸的晴明，略微咳嗽了幾下，回頭看看身後，青龍正帶着慣常那種不悅的神情雙手交叉在胸前站在那裏。

「……哦，宵藍，謝了啊。可是還是粗暴了點吧，我好歹也是個老人了，稍微體諒著點、溫柔著點嘛。」

青龍面無表情地聽着晴明滔滔不絕的抱怨，突然把一隻眼睛眯成細縫，「切」的砸了砸嘴，消失不見了。

青龍氣息消失的同時，昌浩和小怪一起跑了過來。

看着頭髮也沒有扎、褂子隨意披在肩上的末孫，晴明的表情有些詫異。

「昌浩啊，至少要把頭髮扎一下吧。你是不是每次睡覺前都要把髮髻解開啊。雖然對睡相不好的人來說這麼做是會好受些，可是每天早上不是很麻煩啊？哎果真是年輕啊。」

聽着晴明莫名其妙的感慨，昌浩的聲音不由得變得有點大：

「爺爺！現在可不是說這的時候吧？我感覺到了龍旋風裏面**和玄武的氣息了……」

晴明將頭抬向夜空。

「啊，是太陰送他們的，太陰的風雖然有點猛烈，但是比白虎的風速更快。」

風將白虎完成前些日子的指令后便回到異界去了。當然，只要晴明一聲招喚，他就會立刻出現在面前。

晴明將手臂抱在胸前，先前無所謂的表情突然消失，眼睛裏流露出嚴肅的神情。

「漫無目的地行動也無濟於事。我要等太陰他們的回話。昌浩，你趕快準備準備，進宮去！」

「啊？」

昌浩瞪大了眼睛。站在他腳側的小怪皺起了眉頭。

「晴明？」

這個當代最偉大的大陰陽師低頭看着小怪，帶着嚴肅的表情接着說了下去。

「北極星是天帝、天是映照地上形式的鏡子。而現在，北極星被遮掩了。星蝕沒有一點要結束的跡象，北極星的光輝正一點一點的黯淡下去。」

「而與此同時又出現了瘴氣之風，真是讓人放心不下。很有可能是天皇遇到了什麼異變。不知道能不能說是幸運，今晚剛好是吉昌當值，作為天文博士的他，一定會意識到事態的嚴重吧。」

昌浩點點頭。

「明白了，要是有什麼異常我會向您報告的！」

他看向腳下。「走吧，小怪！」

「好！」

視線從天空轉到末孫身上，晴明突然皺起了眉頭。

「……昌浩。」

「嗯？」

已經轉身的昌浩被晴明叫住，昌浩回頭看着祖父。

晴明的眼神，嚴肅得嚇人。看得昌浩都有些不舒服，眨了好幾下眼睛。

「喂，爺爺？有什麼……」

晴明沖話說了一半的昌浩搖了搖手：

「也沒什麼大不了的。當心着點啊。」

「……奇怪啊。」

昌浩皺着眉頭抬頭看着晴明。雖然正是長身體的年紀，可是還是比晴明矮了一點點。不過很快就該趕上晴明了吧。

不過，使用離魂術顯出二十多歲時模樣的晴明可比現在的晴明高了有兩寸。或許是活得久了，身高就漸漸縮水了吧。

胡思亂想着的昌浩，好容易記起現在可不是想這些的時候。

「沒什麼，別放在心上！好了，趕緊去吧！」

受到晴明催促的手勢，昌浩帶着一臉不解的表情離開了。

目送著往自己房間走去的昌浩，晴明在感覺到小怪氣息遠去的同時感受到了神氣的出現。

即使不用回頭也能猜到，青龍正用凝結了的火焰一樣的眼神，盯着小怪的背影。

「——宵藍，怎麼了。」

青龍沒有回答主人的問話。只是抬頭看着天空，目光凌厲地眯起了眼睛。

北極星仍然陰沉着。

和青龍同樣抬頭看着天空，晴明低低地喃喃著：

「……不知道是誰，完全阻撓了我的占卜。有這樣本事的人，在我的一生中，總共才遇到過一個。」

那不是岦齋。

風音稱為宗主的那個人。晴明也認識一個叫做宗主的人。而且那個人，就是有着阻撓晴明占卜的能力的，那個晴明所知道的唯一的人。

可是，那個人，應該早就死掉了啊。

聽到晴明的話，青龍冷靜地開口說道：「可是，『宗主』應當已經死了——而且岦齋也死了。」

青龍的聲音里不帶一絲感情，只是冷冷地訴說着事實。

雖然點着頭，晴明的表情卻變得越發嚴肅。

「……可是啊，宵藍，我從沒能見到『宗主』的遺骸。而且……」

青龍撇了一眼晴明。晴明帶着沉重的語氣接着說了下去。

「……你所說的地方，也沒有岦齋的亡骸。」

**所聽到的岦齋的聲音。據**說，烏鴉之口傳達出來的聲音完全跟岦齋的聲音一樣。

在聽到**的報告之前，晴明從來都沒有懷疑過他已經死去。

青龍對晴明的話報以沉默。晴明也不介意，接着說了下去。

「確實，已經過去很多年了啊。而且那時你也是奄奄一息的，說不定記憶會有混淆呢。」

「沒有這種事情！」

青龍毫不猶豫地加以否認。他鬆開抱着的手臂，渾身散發出的神氣凌厲得幾乎是要撕碎所有接觸到的東西，青色強韌的頭髮在腦後束成一束，在風中飄動着，右肩上長長的薄布也輕輕搖擺。

即使是在死亡的深淵，我也不可能記錯！在我失去意識之前，岦齋的亡骸確實就在那裏！」

那難道是誰帶走了嗎……」

晴明的眼睛裏閃著凌厲的光。

岦齋已經死了，晴明知道這一點。

要是他能活下來就好了——晴明當時那樣深切的希望過。活下來啊，為了紅蓮……

可是這個希望沒有能夠實現。岦齋還是死去了。

「五十年了，不，五十五年了吧？那個時候，北極星也是變得黯淡無光……」

二十多歲的晴明，看到那樣的天象，知道有什麼危險正在逼近天皇，為了知道怎麼化解危機晴明進行了一次占星，根據星星的指引趕赴了西方……

青龍看着帶着苦痛回味着過往的晴明，用冷漠地聲音說道：

「……晴明啊，不要忘記了！」

晴明回頭看他，青龍接着吐出他的話：

「那時候，我說過，不會有下一次了！那時的決心我至今都沒有改變！」

那不是為自己差一點掉入死亡的深淵……

只是當時九死一生的晴明攔住了自己。

——「絕對不可以對騰蛇下手！否則我安倍晴明絕對不會原諒你！「

是晴明攔住了自己。晴明的命令——此生認定的唯一的主人，安倍晴明的嚴令——青龍沒有辦法不聽。

冷風。風裏開始夾雜着讓人毛骨悚然的粘膩的東西——濃度漸漸增加的瘴氣。這情景宛如當年一樣。

有人正在試圖打開黃泉之門

「騰蛇的手如果再次被鮮血染紅，我青龍絕對會殺掉他！——即使你阻止我！」

青龍右肩上的長布翻滾著。察覺到他感情到了爆發的邊緣，晴明一句話也沒有說。

青龍就這樣忽地隱去了身形。這裏還有隱形的天一和朱雀守護，所以即使青龍不在也不會有什麼危險。為了將自己身上散發出的難以抑止的神氣與人界隔離，他回到異界去了。

累壞了一樣的嘆了口氣，晴明再次抬頭仰望天空。

黯淡的北極星讓自己想起了難以癒合的傷痛。而與此同時，腦海里浮現出一個身影。

那個和想要奪走自己性命的女術師風音長相相似的女子。

「……你是否會恨我呢？」

雖然承諾一定會保護她，卻因為力量不夠而最終未能保護得了的那個女子。

最後見到的她，眼神里流淌著悲傷。

而與這個人的身影重合著，腦海里又浮現出另一個影子。

——為什麼！

聲嘶力竭地悲聲在耳畔久久迴響。

「……我的老友啊！」

直到現在你仍然被不能實現的**所累，彷徨在這片大地上嗎？

————————————

瘴氣逐漸蔓延。

好象不讓別人注意到似的、靜靜地、無聲無息地擴散著。

**乘太陰的風勢穩當地降落到瀰漫着瘴氣的京城中央。

玄武遲一步着地，好象有點手忙腳亂，踉踉蹌蹌地撲通坐了個屁蹲兒。

太陰很無奈地雙手叉著腰。

「喂，玄武，你真沒用，快跟人家**學學！」

「……這能怪誰？」

「你說什麼！？」

太陰還要繼續追問下去，卻被**無聲地制止了。

玄武和太陰霎時屏住了呼吸。**左腕上銀鐲閃爍著，化為一柄銀槍。

在沒有月亮的漆黑夜晚，從利刃散發出的微弱光芒清晰可見。這是神氣發出的光。

一陣拖拽的摩擦聲突然傳入了三人的耳中。

玄武舉起左手。一陣水流般的波動無聲地集結而來，將三人圍在中央。

「……太陰。」

**低沉的聲音穿透了黑暗。他一動不動地注視着前方，向太陰問道。

「這是哪兒？」

路寬大概八丈多。周圍看不到什麼房屋，地面全被枯草覆蓋着。

太陰看着那些枯草回答道。

「二條和木辻附近。現在這裏瘴氣最重……」

太陰還沒說完，地面上的枯草燃燒了起來，四周被白煙籠罩。

緊接着，空中傳來了一陣強烈的妖氣，妖怪們勢如破竹地從土中鑽了出來。

三人縱身閃開，分散到各處。

「還是晚了一步。」

玄武吃驚的說。它們已不再是原來棲息在周圍的妖怪了，黃泉的瘴氣將它們都化為了妖異。

巨型山椒魚般的妖異全身被黑色的黏膜覆蓋，不時張開的大嘴散發着黑色的光，看不到裏面。

「快躲開！」

太陰的喊聲響徹天際。怪物躲過襲來的旋風，朝玄武猛衝過來。玄武敏捷地閃開了。

見自己撲了個空，舉起被粘液覆蓋的前爪，怪物又把目標鎖定浮在空中的太陰。

咆哮聲震耳欲聾。

太陰大吃一驚，瞪着剛才躲過一劫的玄武。

「為什麼溜那麼快啊？」

「……你不是讓我躲開嗎？」

「別辯解了！」

「……這不是辯解以前的問題的嗎？」

見太陰這樣孩子氣地蠻不講理，玄武有些茫然地沉下了臉。

怪物吼著從地面躍起。覆在表皮上的黑色粘液變成觸手向四處延伸。

「呀！千萬別過來，別過來啊！」

太陰抱着頭尖叫，玄武立刻上前抓住她的衣服帶她閃到了一邊。

霎時，無數觸手伸入地面，四周塵土飛揚。太陰放出風向那些觸手展開了攻擊。

「我不是讓你別過來的嗎！」

「可現在已經不是這個問題了……」

玄武還沒說完，太陰就狠狠地用眼神讓他閉了嘴。她焦急地環視着四周。

「這種時候一般來說都應當由大人保護小孩子吧。**到底趕什麼去了！？」

瞬間，兩股強大的力量相撞，引起了爆炸。

強大的衝擊波揚起了四周的沙塵，太陰立即跳進玄武設下的結界裏。

衝擊波將妖異掀翻，從旁邊刺出的一道白刃掠過妖物的皮膚。但一個突然閃現的身影將**的槍擋了回去。

在這工夫，怪物又鑽回了土中。黑影在地下慢慢移動，目標直指結界中的玄武和太陰。

「……好象**沒有精力保護我們了。」

玄武的埋怨聲被一股新生力量捲起的激流淹沒。那怪物見機，再次出現在玄武和太陰面前。怪物黑色的表皮覆蓋了整個結界。

太陰的慘叫凝結在了喉中。

**用餘光目睹了這一幕，但他無法上前幫助他們。

「……不會讓你妨礙我的。」風音手持蘊藏着劇毒的太刀站在**面前。

在**為太陰等人分神的瞬間，風音抓住機會沖向前去。而他慌忙向後退去的同時，風音念起了縛魔的咒語想要封住他的行動。

只是一瞬間，**被縛魔的法術束縛住，動彈不得。