第一百二十八章
「你想與柔然結盟？」連曜掂起茶碗，手指尖卻微微顫抖在茶托沿上來回摩挲。他的臉垂下，看不清表情。
王啟明仔細觀察了一陣，也無法得出他所思所想，便橫了心道：「柔然部老單於雖然病弱，但他的兒子們可不病弱，從上個月起，已經陸續有多個旗主送來和書，希望共結同盟。」
連曜還是專註於查看茶碗中的湯色，淡淡問道：「你回信了？
王啟明被他的冷淡衝撞道，心裏有些虛，諾諾道：「還沒，這不等你話嗎。」
連曜猛然抬頭，王啟明被他直視的無法躲避，連曜問：「你父親的意思是應承咯。」王啟明急道：「我的意思就是我的意思，關我父親什麼意思。」
「啟明，這步棋是臭招兒。」連曜不想與王啟明對峙，站了起來背過身去。
連曜很少直呼其名，王啟明聽出了話中的沉重和挽留。「啟明，你我相識二十二載，你在家排行第二，我從小喚你王二，我舉家被下獄，其他親眷朋友避之不及，只有你，包了衣物食物去西廠九門衛探望我，我充軍來這裏，你每個月著人使錢幫我疏通。我心裏記着你的好，你要主帥之位，我絕不爭，但只有這次，我不能支持你。」
王啟明被他說的心中潮熱，靜待下文。
「柔然之心，絕不是共結同盟，互利易市這麼簡單，水草海一役，折損我朝十萬人，整整十萬人，我看着他們在我身邊一個個被殺戮，，折損李堯明大都督，攻下我朝在遼七十餘城，十萬人，之後遷都錦州，他們在錦州以北已經建了宮殿，自稱東大宮，建元天命。這些人不是狐狸，是狼，是吃人的野狼。與他們結盟，不過是投肉喂狼，他們吃不飽，還會咬我們一口。」
王啟明聽得不耐煩，爭辯道：「一個東北異族，能與我煌煌天朝相提並論？你是不是在這鬼地方呆久了，和他們交鋒慣了，一天不和他們打兩盤，你心裏就不舒服。」
連曜被他反駁，氣道：「這不是他們第一次提出互利易市，這些共盟書在我手上就有三份，可每次他們羽翼一豐，便招兵買馬，後來乾脆建立八旗旗主。這樣的異族如何能信。他們與其他異族不同，他們是大漠蒙古人後裔，他們是狼！」
王啟明冷笑道：「如何你就看出是狼，我們都看不出。你自小就是孩子王，我們這些資質平凡的孩子都捧着你，你跟你父親學天文地理兵法軍事，這些我想學也學不會。可是就憑着這些，你就可以處處凌駕於我，你不爭主帥之位，可你一來就架空了我大都督所有的特權，我和你爭論了嗎？沒有，我也讓着你，可你看不到，你只看到你要做什麼。」
連曜被堵的心痛，笑都笑不出：「今日之議，事關我朝前途命運，千萬不能因個人情愫晃下結論。」
王啟明是個大情大性之人，能說到此已經忍耐不住，跳將了起來，一揮手啪的甩了茶几上的茶碗，哼哧哼哧的自去了。
寶生在後院聽得隱約的爭執之聲，又聽得瓷碗脆裂的聲音，心裏不安，便趴在炕上的小機上，像是把自己蜷縮起來。
等來連曜輕撫她的背部，寶生方覺有些安慰，這種暖心的小舉動打消了這兩天所有說不出口的隱藏的恐怖驚懼，彷彿找到了依靠，找到了偎依。
寶生乖乖湊到連曜身旁，也不多問，兩人相偎相依，蹭著鼻子，彷彿一對互相取暖的貓咪，不忍分離，密切的就是豆油燭火也不能穿過兩人的間隙。
這樣溫馨，連曜卻心生悲涼，狠狠吻上寶生的唇，喃喃道：「寶生，我們快些有個孩子吧。」
接下來幾日倒是平靜，似乎又回到了之前靜好的時光。
連磷在距東寧衛大營三百里的阿拉城，一個月會回來看望哥嫂一次。這日，連磷回了榆關郡，路上走着，卻碰到一隊人馬，見是主帥的排場，便靜默退到一邊，卻聽得有人喚道：「連小子，你這是去你哥哥家嗎？我也正好去，我們同路。」
連磷一看，正是王啟明，便笑道：「王大哥，是你啊，你也找我哥哥。」
兩人一路，說說笑笑便到了小院前。衛兵認得連磷，便道：「二爺回來了，大爺去衙門當值了，還沒回來呢。你先進吧。」
再看王啟明，有些猶豫道：「王大都督，你看，連將軍還沒在家，你看要不下次再來。」
連磷有些不高興，道：「我家的客人怎麼能這樣招待。」便拉了王啟明進了前廳。
寶生聽人報了連磷過來，心裏高興，便奔出來。
王啟明正在和連磷閑話，猛一抬頭，卻見一位中等身材的年輕女子，面盤皎潔，笑起來便襯托出一對卧蠶眼，愈發可親，雖然不施脂粉，但仍有天然倜儻氣質。
王啟明愣住了，這女子分明哪裏見過，瞬間火光電石，那位隔着玉簾隱隱只看到身腰靈動婀娜，頭插微翠步搖，額前綴著桃紅花瓣的女子又浮上心中。再認真一想，那日畫舫之上，比武論劍，玉人似的小子真是與眼前之人重疊印證。
寶生也愣住了，表情有些緊張尷尬。王啟明眯着眼看在眼裏，愈發不快。
一時間思緒紛亂，王啟明那日與連曜發生了爭執，回想起來覺得不想把事情鬧僵，今日來本來想和連曜緩和一下，此時卻匆匆告別道：「今日見了嫂子，實在唐突，剛才本想隨連磷過來和連曜閑話，既然不在，就此告辭，告辭告辭，打擾了。」
一出門，王啟明咬了牙對身旁的鄧明耳語道：「幫我查一下，劉家有個外家女子，還有劉家與連曜的背地裏的來往。」
待連曜回來，寶生避開了連磷說起了見到王啟明之事：「他來去匆匆，雖然也沒有什麼異常，但我又覺得不妥。」
連曜見她雙眉緊蹙，不復平日的靈動安詳，笑了笑安慰道：「別去想這些有的沒的，今天連磷過來，我們好好聚聚。」
寶生還想說什麼，卻被連曜攔下。
連磷說起了在阿拉城的趣事，也說起在前方情況有些緊張，不時會受到柔然騎兵的騷擾。連曜趕緊使了眼色，岔開了話題。
連磷笑道：「嫂子會做針線嗎，我有好幾件秋衣都破了，今天一併拿來給縫縫。」
連磷性子熱鬧，說話咋咋呼呼的，歲數只是比寶生大半歲，年紀相仿，寶生和他在一起倒數很投機，兩人總是眉飛色舞的講起各地的見聞異事，連曜並不插話，只是靜坐一旁笑眯眯的聽，有時候寶生和連磷爭論起來，各不相讓，便要找連曜做裁判，連曜也是笑着不理會，推讓他們自己石頭剪刀布做裁決。
第三日傍晚送走連磷，家裏頓時空洞了下來。寶生反倒有些不適應，也覺得太過冷清，便有些明了甄氏那麼急切的想讓自己有個孩子的心境。
連曜見她悶悶不樂，便道：「我帶你去一處地方，開開眼界。」寶生想起那天的慘狀，打了個冷戰，愈發不想出門。
連曜安慰道：「這次不出遠門，就去我們營地走走，你來了這麼久，我辦事的衙門都沒去過。你難得來北方一次，我帶你去見見真正的北國風光。」
寶生奇怪道：「你衙門只怕不方便進去吧。」連曜笑道：「今天是冬至，衙門當值的人不多，這個時候我們偷偷的進去，你換套小廝的衣服跟着我便是了。」
兩人正準備出門，連曜想起來翻箱倒櫃的撿了一件自己的厚皮襖子給寶生緊緊裹上，寶生道：「你穿什麼。」連曜笑道：「我這粗皮厚肉在這鬼天氣都習慣了。不怕的，那東西也是別人送來，我也很少穿上。」
到了營防，兩人下了馬走過去，大雪沒過了腳踝，雪沫子滲進靴子裏化開濕了鞋襪，寶生腳上僵凍麻木，走的不快，連曜見狀，彎下腰讓寶生撫上，寶生猶豫了片刻，連曜回頭笑道：「你是不相信為夫的膂力嗎？」寶生方登上連曜背上。寶生將頭埋在連曜頸中，想起西南密林中，連曜也是這樣將自己背出。
不由的滿腹溫柔，頑皮咬了咬連曜的脖子，連曜被寶生的氣息逗的痒痒，笑道：「別鬧，一會就到了。」寶生不聽，又咬上連曜的脖子，連曜無法，只得騰了一隻手撓了寶生咯吱窩，寶生笑軟在連曜背上，求饒道：「連大哥，放過我吧。我不咬了。」連曜一鬆手，寶生又向連曜咯吱窩吹氣，連曜突然一鬆手，阿寶從背上滑落，只聽得啊的一聲，落在腰間的時候卻被連曜徒手接住，連曜笑道：「你還鬧不。」寶生虛驚一場，嚇得臉色蒼白，緊緊攬住連曜脖子不敢說話。
兩人說笑間，連曜已然上了東寧衛的城防工事榆關郡段，上了城牆，守軍見是連曜，恭恭敬敬遞上鑰匙。連曜點點頭，徑直上了二層密室，開了重鎖，笑道：「寶生，你看。」