全篇
這是2001年盛夏的一個中午，天上一朵雲也沒有，太陽**辣地，照得人連頭都懶得抬一下。(看文字手打小說就來ＨＡＯ１２３-中文網.Se)
南國鄉村小河邊，柳樹下，一對面貌出奇相像的青年情侶正緊挨着身坐着。女的膝蓋上攤著一本《馬克思主義原理》，手裏玩弄著一朵紅光閃閃的五角星花。
「阿梅，請你別為我受累，還是去讀研究生吧。你送我的那些五角星花種子，我會保管好的。明年初夏，我把它們撒在那兩盆月季花上，暑假你回來，它們就開花了。」嚴學起道。
「愛上一個人就說人家受累，你這個人說話就是——不算數！起，你說你希望我成才展翅高飛，——這輩子沒有你，我飛到兩層樓高都會像冬瓜一樣掉下來的。」女青年說着還用力在男青年的肩上捶了兩下。
這個男青年叫嚴學起，青年哲學家，已獲博士學位，女青年叫宋雪梅，就讀於某高校研究生院，已完成一年的學業。
「算我錯了，阿梅，對不起。我只是怕你羽毛未豐，日後跟了我可能會有很多苦要吃的。」
「你不是說你見識多廣嗎？還說你是個多才多藝的江南才子未來的傑出學者呢。梁山伯祝英台時代，都有那麼感人的愛情故事，我們這個年代婚姻可謂夠自由的了。把繡球拋在你的身上，誰也沒有權利反對我，吃苦也是我吃。」
阿梅說完話，頭一偏，就靠到了男的肩上，她的眼角情不自禁地流出了晶瑩剔透的淚水，她對嚴學起由來已久的感情積累，已到了若乎沉睡千年的火山爆發的地步……
在嚴學起的眼裏，阿梅是美神的使者，是海洋探險家安全守護之星，他跟她之間的緣份從高山岩石間滲出的滴水出發，歷經清泉、小河、大江、大海——
十年前清明節后一個雨天的下午，嚴學起去了書店。當他冒雨回到宿地時已近黃昏，憑着練武者所特有的機警目光，他發現，他的《馬克思主義原理》一書和一雙涼鞋被人偷走了。
他靜心查看了出事現場。行李包沒有被人翻過，其它東西都沒有少；《英漢小詞典》被人動過了，且還掉到了地上，側面粘有黃泥。對此情景，他初步做了「福爾摩斯」式的分析，得出一個結論：這不是慣賊所為。是誰這麼可惡，只偷他的書和涼鞋呢？
嚴學起的床是臨時鋪在一所已經建成一層，沒有繼續動工的房子裏的，房間既沒安裝窗子，也沒上門，什麼人都可以進。這所房子靠近他做事的工地，工地東家就與這所房的主人說好，叫他暫時住在這裏，一來方便上工，二來順便給他們看看工地。那雙涼鞋被人偷走倒有些理由，因為上面有美觀的花紋圖案，還是不久前買的，適合的人都可以用來穿，但他的《馬克思主義原理》……難道小偷也想學馬克思主義？這就成笑話了。為此他真煩惑不解。他學馬克思主義工地上都有那麼一兩個人在他背後指指點點，還以此笑他呢。
這裏原先是縣城石油公司，陳舊的建築物被拆后，人們在這塊地上批了一個又一個的屋基，爭先恐後的做起新房來了。會不會是其他工地上的人偷的？他們這裏今天因雨停工，只有他一個人在這工地。也有可能是捨破爛的，他經常看見這樣的人挑着簍簍筐筐從這裏走過。
第二天，嚴學起把他被人偷了東西的事告訴了工地女房東。
「誰會要你的那些傻瓜東西呢，八成是給那些撿柴的小孩拿走了，他們不是每天都會來？你去問下子他們看看。」女房東斜眼看着嚴學起，似笑非笑地說。
過了大約一個星期，嚴學起真的從幾個拾柴的小女孩口中得到了書的下落。
「……小朋友，你們好，如果你們幫我找到那本書，我就每人給你們10塊錢。」嚴學起對這幾個小女孩說道。
「前些天，我的一個夥伴悄悄地告訴我，說她（或他）有一本叫做什麼『廠里』的書，問我要不要看，不知道那本書是不是你要找的。」一個**歲子的小女孩如是對嚴學起說道。
「你說話可要算數，不要騙我們的。我們要用書跟那個人換，才能得到那本書，……」小女孩補充說道。
「算數！是我的《馬克思主義原理》我就一定要！」兵不厭詐，《孫子兵法》上的招數被嚴學起派上了用場。
過了一天，這幾個小女孩找嚴學起來了，其中一個手裏捧著的正是他日思夜想的《馬克思主義原理》。
「——豈有此理！偷我的東西還要我用錢來換。」
看着他心愛的書，嚴學起心裏想着，同時心中的肌肉無意之中像人吞食一樣抽動了幾下。
「我們是用書同另外一個人換來的，我們沒有偷你的書。」手裏拿着嚴學起的書的小女孩說。「你要每人給我們10塊錢，按你說的，我才會把書交給你。」
「也有可能，這幾個小女孩不是小偷。」嚴學起心裏暗叫不妙。
嚴學起的《馬克思主義原理》一書價格為七塊三角五分，他現在口袋裏僅有四塊多錢，是準備吃三餐的（城裏那時有一塊錢一頓的快餐）。如果嚴學起說話算數，她們有四個人，意味着他得付出四十塊錢才能把煩人「討厭」的書換回。實際上，嚴學起面前遇到的不單是一個「錢」的問題，還是一個涉及「兒童教育與兒童心理學」的問題：在無法弄清她們中是否有一個就是偷書者的情況下，給她們每人十元，若其中真有一名是小偷，嚴學起就犯下了大錯特錯——她們中年齡最大的也不過十一二歲，正需要良好教育；給了錢小偷，不僅沒有教育其走上正道，還是在獎勵犯規；偷書者或許以後會因「偷東西有獎」而更偷、大偷，夥伴們或許也因此隨之偷，所導致的後果，比起一時不自充「君子」而「守信」給她們錢要嚴重得多多。
「我現在身上沒有那麼多錢。」手拿着自己的書，嚴學起對小女孩發話了。
「嗚嗚嗚——嗚！我的書再也拿不回來了……」一個小女孩聽嚴學起所言，哭了起來。
沒有辦法，嚴學起翻出口袋，以示兜里再也沒有它物，把錢全部拿了出來。給哭者二元，旁邊兩個小女孩每人一元，還有一個她說不要。
嚴學起故作嚴厲地要她們回去轉告那個偷書的小孩，偷東西是做壞事，抓住了有時甚至會挨打的，以後千萬不要去亂拿、偷別人的東西了，這樣下去還要做班房的。
在另一方面，如果上面幾個小女孩說的是真話，她們中沒有人偷嚴學起的書，那麼他就失信欺騙了她們。現實生活中有的事情結果往往很難達到皆大歡喜，雲霧視點對事物一時模糊不清的情況下，緊要關頭，折中做法了之或許也並不為過。嚴學起心愛的書是千里之外打工時從廣州帶回來的，屬於他即他所愛，無須另加言辭修飾對其之情感，他豈能喜看着他失而復得卻不得？它本來就是他嚴學起的。
這件事剛過後，使嚴學起心裏感到好不愉快。
幾天後一個星期日的早上，那個還書給嚴學起的小女孩又來了。
「大哥哥！大哥哥！……」她在窗外面急促地叫喊道。
正在房間里看工前書的學起一聽，忙放下書走了出來。
「大哥哥，我那天還書給你時，有沒有看見書上夾着一個小紙包？」小女孩一手玩弄着她頭上的小辮子，望着學起說。
「是有一個，小朋友，」學起舉目向工地四周望了望，語氣平和地說道，「裏麵包着七八爛小老鼠屎——我把它扔到房間里的一個角落了，現在可能還在那裏。」
小女孩一聽，馬上跑入了學起的房間，找到了那塊小紙包。
「這是五角星花（蔦蘿別名）的種子，花開起來很好看的，不是老鼠屎！」小女孩說完就跑了。
學起搞不懂為什麼小女孩這回這麼有禮貌叫他「大哥哥」，「肯定是別人教她的，」他心裏猜道。
工地上裝底層模板的那一天，學起正在幫木工師傅做雜活，一位老奶奶領着三個孩子過來了。
「就是他呢！奶奶！」學起聞聲一看，見又是還書給他的那個小女孩，她一手牽着一名約五六歲的小男孩，一手牽着那位老奶奶，她們後面跟着另一名比這小女孩大六七歲的女孩。這老奶奶手上拿着的一雙涼鞋正是學起的。
「孩子，這雙拖鞋是你的吧？還回給你，還有這幾塊錢……我這孫子孫女年紀小不懂事——你就原諒他們吧。」老奶奶把涼鞋放到學起手上，轉過身子對他的孫子孫女說道：
「壞東西，你看人家在工地上辛苦勞動——掙錢不容易啊，你們偷人家的東西，又騙人家的錢，是做孽造惡啊……」這老奶奶說着，一邊牽過孫子孫女走遠了。
學起目送她們的身影時發現，那個年紀較大的女孩回頭望了他一眼。
學起從女東家的口中了解到，是那個小男孩「撿」走了他的書和涼鞋。他那天跟幾個夥伴到這工地撿柴，以為房間里沒人這些東西是「沒人要的」。小男孩「撿」到書和涼鞋后，把書送給了一名要好的夥伴，涼鞋則被另外一名夥伴以兩塊錢的高價收購。那小女孩的確是用心愛的圖畫書跟別人把學起的書換回來的，她原先也不曉得是她自己的弟弟拿走了學起的書。小女孩換到書後放在桌面上，沒多久便被她姐姐發現了。已在讀初中的她聽語文老師講過「馬克思主義」是大學生要學的知識，好奇的她隨拿起書來翻了翻，因一時間大意，誤將包着五角星花種子的小紙包當書籤用了……這種子她準備等下一場雨過後就播到花盆裏，可是那天她整整找了一個早上都沒有找到，害得她差點上課遲到……她後來想起來了，種子包肯定夾在《馬克思主義原理》中了。她只好「審」起了妹妹：書到底是哪裏來的？又到底到了誰的手中？妹妹也不是好對付的，她一會兒說扔掉了，一會兒說還回給人家了，一會兒又說賣給收破爛的了……姐妹倆終於還是吵了起來，這下可好，奶奶拿着「牛掃子」（趕牛用的細長竹條）登場了……
「那個小男孩姓宋，他們家就住在那邊不遠，」女房東對學起道，「他父母親都到廣東進廠去了。隔些時候我們會安排好在你住的房間安上簡便的門窗，以免小孩再進入你的房間里亂拿東西。」
六月的一天傍晚，學起來到了工地外的一段坡上，四處暸望這一帶的晴空黃昏風景。忽然，學起望見離他約五百米外的小山腳下，有一位阿婆正挑着一擔干枝雜草柴，艱難地行走在田埂上。學起趕緊跑下山坡，衝過數條彎彎曲曲地田埂而來到了這位阿婆面前。
「這位奶奶，這擔柴這麼重，田埂又這麼不好走，還是我來幫你挑吧，好嗎？」
這阿婆一聽，臉上頓時笑呵呵的。「好，好，那就辛苦你一下了。」她說。
學起接過擔，幾下功夫就走出了這幾條田埂，他把擔子放在山坡上時，她還在田埂上慢行呢。望着阿婆走路都吃力的樣子，學起不忍心丟下這個重擔，由她帶着一直將它挑到了她的家裏。時天色漸黑，學起在阿婆家的庭院裏見到了還書給他的那個小女孩和她姐姐，她姐姐正聚精會神地趴在一條長凳上做作業。
一位阿婆帶着三個孩子，這生活可想而知有多艱難，學起收工后一有時間總會跑到幾百米外的阿婆家，幫她干一些重力活兒。暑假裏的午後，這阿婆家的庭院四周、牆上、花木叢中到處都可見閃爍著深紅色光亮的小星星。「這種小花多麼可愛！它叫什麼名字呀？」學起問阿婆道。
「叫新娘花，」阿婆面帶微笑看着學起似有所含蓄地說道。「這種花種子剛破土而出的樣子就像一隻展翅高飛的天鵝，又像個倒寫的『人』字，是那個面貌長得很像你的大丫頭種的。」
「哦……」學起忙低下頭。新娘花——明明是五角星花，這阿婆也真會開玩笑，世上怎麼會有這種花語呢，學起心裏想。
八月底的一天晚上，電閃雷鳴，學起正坐在房間里看書寫字。忽然，又一道刺眼的電光一閃，電燈熄滅了。學起看了看錶，八點三十五分，還沒那麼快睡覺。他走出室外屋檐下，習慣性地向阿婆家那邊望去。
「咣當！」「嘣！」從阿婆家傳出來的這兩聲異響，在雷鳴中顯得很微弱，還是被警覺性極高的學起給析聽到了。
學起不顧大雨，箭一般地跑向阿婆家。
庭院門、大廳門這個時候還敞開、半開着，這明顯不對呀。學起輕聲輕腳摸進電筒光一閃一閃的室內。
「你們的錢、金銀首飾都放哪裏去了！？快點說出來！不說就捶死你這個老不死的！」
「轟隆隆——！」又一聲驚雷似在應答。
挨着牆壁的床上，兩姐妹倦縮著蓋着單被的身子，極度惶恐地盯着眼前這兩個蒙面大漢。阿婆半歪著身子坐在床邊，一言不發，她的小孫子睡得正香，她從容自若的神態令學起倍感佩服。
「嘿！」「哈！」隨着兩聲大吼，一個歹徒背後被學起猛踹了一腳，跌倒在地，其手中的電筒飛出差點砸在他自己臉上，與此同時，另一歹徒的後腿腘部被學起用腳一鏟，而被鏟得跪到了地上。學起佔了突然襲擊的優勢，而輕易地讓兩個背對室門防備松馳的惡徒吃了虧，這點他是清楚的。若真格與此兩惡徒對打，他輸定了。他趁歹徒起身欲反擊之際，趕緊跑出室外大叫起來：「抓賊啊——！抓賊啊——！……」學起從庭院內喊到屋外，邊跑邊叫。兩個歹徒做賊心虛，怕喊叫聲會立即招來鄰舍，想好好教訓一下這名破壞他們的大事，又佔了他們拳腳便宜，個子不及他們高且欠壯實的少年，也來不及。竄逃至門口，其中一個狂賊差點撞上學起，學起趕緊往旁邊一躍，避開了他。學起借一道閃電之光，看見兩賊跑上屋后的大路，隨後傳來了摩托車聲。
……
「小嚴子，那天晚上要不是你來了，那兩個惡賊肯定會欺負我那兩個小孫女的，他們把柜子裏的東西摔得到處都是，……他們是有預謀來的，沒有找到財物，他們會罷休嗎？你打他們的時候，他們正用手電筒照我那兩個孫女——是老天爺給了你打贏他們的機會，哈哈哈……」阿婆談笑聲中，又往菜盤裏夾了一塊鵝肉放到了學起碗上。
「吃吧，孩子，不要怕，就像是在自己家裏一樣。」阿婆的這種關切之言，令學起心裏酸氣外涌。他兩歲時父親即因故離開了人世，不到半年媽媽覓到新歡而拋棄了他這個「包袱」，他全靠爺爺撫養大。爺爺在他讀完初二輟學跟同鄉的電子廠師傅出門去掙錢那年，亦別他而去。他拎着一大包書從千里之外返回，踏入家門一聽到這個噩耗，心裏痛不欲生！……他拿不出什麼去跟村裏的「公牛哥」攀比，他唯一令譏笑他「沒爹沒娘」「流浪者」的「公牛哥」望塵莫及的是——他有一顆好學誠摯的上進心……
「學起孩子，吃呀，你在想什麼呢！」未等學起回答，阿婆站起來又對她的大孫女道：
「雪梅，過年等你爸爸媽媽從廣東回來，你可得替學起哥哥說上幾句好話呵——你看他念著親人連飯都不想吃，多可憐的孩子哩！」
「——不！阿婆，我今天的胃口特別好，你看我一碗飯沒幾下功夫就吃掉了。」學起爭辯道。
「你騙人！」雪梅道，「我根本就沒看見你盛飯！你吃（喝）得是鵝湯！」
學起覺得蠻奇怪，這女孩怎麼會注意我呢。
「學起孩子，累了你一天，菜不好吃，飯你可要吃飽呵。」阿婆道。
學起這回確實吃得很飽，其實。工地快完工了，太陽又將公轉一周，他明年決定獨身南下，掙到錢才有學費返校讀書。他不會面對前途迷茫退縮，就像那天晚上踢打那兩個賊一樣，勇氣來了，力量就會增至不可估量的程度——他平時根本無法一腳踹跌一個壯漢又一腳鏟跪一個成年男子。小時候學起用腳趁小夥伴不注意而在後面鏟踢他的腘部，令他下跪這一事實卻是存在的。學起現在連媽媽是死是活、在何處都無從知曉，感謝爺爺撫養，感謝爺爺教了他個人防衛的一些基本技能。他喜歡武術，喜歡運動，就像喜歡學習上進一樣。
十年闖蕩，雪雨霜風，學起先後進過五金廠、手袋廠、玩具廠、電子廠、制衣廠、……，做過公司業務員、報社勤雜工、工地保安、廠家門衛、……——即使是露宿街頭，他也沒放棄過學習：
「為了使自己不在寫作上出現可笑的文字錯誤，及能更好地學習掌握我中華語言，我不怕眼前的饑寒交迫露宿街頭，也不管即往的是否為乞丐生活，——我買下了這本《新華字典》。一九九三年元月十八日，起記於深圳寶安，南頭檢查站北前一屋檐下。」
在十天唇與飯粒絕緣不敢進餐館，前途迷茫夜宿街角的絕妙「煅煉課目」中，振作精神跨進新華書店買書的就是他這個好學上進的少年——嚴學起，「明天即使隨風去，今夜街燈下我還是要寫作學習」，「生可去，學難窮，風雨久後日必紅；行既直，路自中，熱情冬溢迎春風。」一個如此真實感人的好故事，埋藏在心底未免過於自私，也該公之於眾了——最後還是阿梅的父母找到了他，他所留戀的「意志煅煉」才得以下課……
他曾在中山大學校門口駐足，又曾在深圳大學校園內獨步……；他曾在北京**廣場瞻仰金光燦爛的人民英雄紀念碑，又曾在廣州黃花崗七十二烈士陵園內舉目沉思……
……
十年光陰，思緒何止萬千！眼下懷中的佳人不正是他學起十年來的追求、十年來的夢？奉獻是花，愛情是果；有所奉獻，必有所收穫。
現在，他已是青年哲學博士，是一名光榮的特級人民教師。雪梅的父母親在她讀高一時與人合資辦起了制衣廠，若沒他們的幫助，學起再努力也無法攻破求學路上的難關而獲得博士學位。
「這朵紅五角星花還有這本書為我們作證，我們的純潔友誼走過了這麼多年，怎麼不可以發展成為愛情呢？起，——我們結婚吧。」阿梅偎依在學起的懷裏，眼裏淚光閃閃地說道。
「好久沒有回家看爺爺了，等下我們一起去爬山吧。日頭有點辣，爬山運動，阿梅，你怕不怕？」
「山高路遠與誰行——隨你，起，是否要立即準備戰鬥——爬山去？」阿梅把頭上抬，聞到了學起鼻子裏噴出來的氣流，這種詩意狀態保持了約五分鐘，彼此可以感覺到對方的心在跳。就在這時，一位頭戴草笠，肩荷鋤頭的村民從那邊橋上順着河堤路走過來了。
「梅，不好，那邊路上有人來了，請原地待命好嗎？運動完后我們就回家，奶奶、弟弟、妹妹在家裏等着我們呢。」
「是……」阿梅趕緊坐直了身子。