第二章

來到如意山莊後，她所見所聞皆是山莊內的人事物；閑居庄內時，就不由自主地把這一套運用到庄內眾人身上。上自老闆，下至傭僕，舉凡她認識的見過的聽過的，全都逃不過她的春秋筆法。

而她的新作，是關於童霏霏和向蘭生二人的歌謠……

「老闆，我可不可以要求一名幫手？」得罪老闆，算她咎由自取。賀金鈴自認倒霉，束手就縛。

「當然。我已經幫你選好了。」風雪月氣定神閑。

「敢問是哪一位？」

「詹老。」

「詹老？」賀金鈴一愣，山莊中有這號人物嗎？「哪一位詹老？」

「住在『養生園』的詹尚寶老先生。」

賀金鈴倒抽一口冷氣。「那個－－」硬生生忍下「瞽叟」兩個字。

「哪個？」風雪月面無表情地睨她一眼，「按年紀輩分，你該尊稱他一聲『爺爺』。」

「詹……詹老先生的目力似乎不大好使？」說「不大好使」是客氣了，姓詹的明明就是個瞎老頭。在她的月旦簿上，給詹尚寶的評語是「百無一用」。

「詹老看得見的。」風雪月答得輕描淡寫。

看得見？有人用眼白看的嗎？

「老闆，可不可以換個人？」老闆誰不好派，派詹尚寶給她，擺明在整她嘛！

「詹老是高手，這次他肯出馬幫手，是你前世修來的福氣。」風雪月道。

福氣……「老闆，詹老先生年紀大了，怎麽說我們都該敬老尊賢的嘛，詹老還是留在山莊里頤養天年比較好。」她退而求其次。如果只能帶這種貨色上路，那她寧願單刀赴會。

「有詹老陪着你，我比較放心。如果有什麽事，你二人也可以有個商量。」

「老闆……」賀金鈴做着垂死的掙扎。老闆可不可以不要這樣懲罰她？

「詹老是好手中的好手。」風雪月面不改色。「要他當你副手，是委屈他了。」

「老闆……」

任憑賀金鈴說破了嘴，風雪月都不為所動；半天之後賀金鈴也失去耐性，索性把心一橫，撂下狠話：「國楝這次只怕會砸了如意山莊的招牌。」

「世上本就沒有必成之事，若這任務簡單，也不勞煩你二人了。」風雪月嘴邊一抹笑，用着期勉鼓勵的眼神，「不過我相信，你二人必能順利完成任務。」

賀金鈴默不作聲。

「就算任務不成功，拿來作個茶餘飯後的話題，聊資談興，也挺發人深省的，是吧！」

賀金鈴覷風雪月一眼－－這話題想當然耳，就叫那「多言賈禍」了……

她認栽了！

「大人！大人！不好了……」衙役匆匆忙忙跑進縣衙。「欽差大人來了！」

「欽差大人來了？」縣令侯有誠一驚。

「對！大人已經進城了。」

侯有誠立刻抖擻起精神，整好官服。「快隨本官去接駕。」

一行人在縣衙外侍立半天，卻未聞鳴金開道之聲。侯有誠不敢妄動，只低聲問左右道：「欽差大人怎麽還沒到？」

剛剛回報的衙役立時上前回話：「大人已經來了，就在前面。」說着拿眼瞟了一下前方。「欽差大人是步行來的。」

步行？侯有誠一怔後醒悟。欽差大人必是因為不想擾民，所以輕裝簡從。

兩日前，他接獲邸報，知皇上派欽差代天巡狩，那時還在想平靖縣位處偏遠，欽差真要到本縣視察，起碼也是一年半載以後的事；沒想到才兩天，欽差大人就到了。

平靖區區一小縣，不是聞名天下的通都大邑，欽差哪兒不去，卻先來此，侯有誠尋思：若非得蒙聖眷，那就是來考察政績的了。

雖然講起英明睿智，他是差了一點，但至少他安分守己，沒怎麽為難百姓；至於敗壞官紀的事，更只是偶一為之。欽差大人總不至於因為他收了百姓幾兩「表達愛戴之情」的銀子，就給他扣個「貪官污吏」的罪名吧？不過想是這麽想，在縣衙外等待欽差大人到來的這段時間裏，侯有誠還是忍不住內心忐忑。

不多時，欽差大人已經來到面前。侯有誠立時打起十二萬分精神，下跪、磕頭，聲如洪鐘－－

「平靖縣知縣侯有誠，恭迎欽差大人！」

自始至終，侯有誠雙眼都只敢盯着欽差大人和隨從的兩雙腳。在那兩人腳上，都著著官靴。

「侯大人請起。」欽差大人道：「還請衙內說話。」

「是。大人，請。」侯有誠伸手做了個「請進」的手勢，欽差大人便與隨從先行，侯有誠恭敬地跟在欽差大人身後。

進了縣衙，侯有誠請欽差大人堂上坐，欽差大人也不推辭，直接上堂坐定。隨從站在欽差大人身邊，手上捧著一柄用黃色綢布包裹的長條物事。

是尚方寶劍……縣衙眾人的雙眼均不由自主地落在那塊黃布上，以惶恐又仰慕的眼光，各自想像那柄象徵天子權威的寶劍的模樣。

「侯大人……」欽差大人開口。

「是。」

「聖上派殿中侍御史十人巡狩天下，旨在察查不法，撫慰百姓，大人應已接到消息了。」

「是……」聽到「察查不法」四字，侯有誠只覺雙膝綿軟無力。「卑職一向奉公守法，時刻以百姓為念，以求不負皇恩。」

「以百姓為念……」欽差大人的語氣帶着不置可否的意味。

「大人，卑職若有不是之處，還請大人多多教誨。」侯有誠的心不由自主地懸了起來。

「教誨？」欽差大人沉吟半晌，突地一聲暴喝：「侯有誠，你好大的膽子！」

前一刻還晴空萬里，怎料下一刻卻平地響起一聲雷，縣衙眾人全被這聲暴喝嚇到，咕咚咕咚在地上跪成一片。

「卑職……不知身犯何罪，還請欽差大人明示。」侯有誠尤其惶恐，頻頻在地上磕頭。

「侯大人毋須驚慌，本欽差此來，正是為了查明此事。」隨即溫言道：「侯大人請起。」

侯有誠顫巍巍地站了起來。眾人驚魂未定、跟着起身的同時，也切切實實領悟到什麽叫作「翻臉比翻書還快」。

「侯大人，前一段時間，貴縣有百姓上京告御狀，侯大人可知此事？」

侯有誠心中一驚。「卑職不知……但不知……何事？」一句話說得斷斷續續。

「貴縣有個悠悠村，侯大人熟悉嗎？」

原來是悠悠村的事……侯有誠心下稍安。「卑職身為平靖縣知縣，轄下之地，自當熟悉。」

事實上悠悠村他不熟。從縣城到悠悠村，須得翻山越嶺，去一趟，總得花上一兩天，他沒事去那窮鄉僻壤作甚？但他也不怕欽差大人就這事怪罪於他，畢竟即便是古代明君也有與民休養生息一說，他不去悠悠村，要往好處說，也可以說是不擾民。

「那悠悠村的土地歸屬問題，侯大人也有所耳聞了？」

果然是為這事……「是。」

「侯大人能給本欽差講講這件事嗎？聖上派本官前來，正是為了弄清此事的來龍去脈。」

侯有誠心下更安。此事若要追究，大部分責任都在孟元嘉，他至多只是「不察」而已。只是「不察」，頂多被上級訓斥幾句，總不至於丟了官。

「是，欽差大人容稟。」侯有誠整了整服儀，鎮定心神，開口－－

「一個月前，有個叫孟元嘉的年輕人，拿了一張地契，說在五十年前，悠悠村所在的土地原是他家產業。」

欽差大人點頭。侯有誠續道：「卑職一聽，也覺得這事匪夷所思，所以就查閱了縣衙簿籍。無奈因為戰亂，縣衙所存的簿籍資料只能上溯到四十年前，所以無法斷定真假。」

「悠悠村的村民怎麽說？」欽差問道。

「村民的先祖早年也是因戰亂而流落至此，安家落戶不到五十年，都屬就地安置，所以並未擁有土地所有權。」侯有誠謹慎地換了一口氣，「依皇朝律法，戰後就地安置者，當土地原持有人回來索討土地時，若是耕地，必須歸還土地的五成；若是歲出不到百石的瘠土，就須全部歸還。」

欽差又點點頭。

「卑職皆系按律辦理。」見欽差面無不豫之色，心也慢慢放下。「悠悠村土地貧瘠，孟君既能出示地契，依律即應將全部土地歸還孟君。」

「如此說來……」欽差沉吟，「侯大人的處置並無不當。」

聽聞欽差此言，侯有誠更像吃了一顆定心丸。「卑職心中時刻以百姓為念，若非孟君有契據在手，卑職又何忍令悠悠村村民嘗那背井離鄉的滋味？」

欽差不置可否，一會兒道：「地契在哪？」

侯有誠心裏一跳。「在孟君手中。」

「侯大人可曾驗過？」

「卑職看過。」侯有誠心裏有點虛。「人名、地號、官防無一不齊，全無可疑之處。」

「哦？」欽差大人似不大經心地瞥了侯有誠一眼；這一眼卻讓侯有誠的心撲撲亂跳，總覺得欽差大人這一眼有點過於銳利了。

「取來我看。」欽差道。

「是。」侯有誠額頭滲出冷汗，不敢揩拭，問道：「地契現在孟君手中，可要一併傳喚孟君到衙？」