第06節

你待在我後面，靠邊一點兒。碰巧咱們會聽到它吼叫。咱們要是看到的話，兩個人就一起開槍。什麼也不用擔心。我會給你撐腰的。事實上，你知道，也許你不去的好。也許不去好得多。幹嗎你不過河去跟你太太待在一起，讓我去了結這件事？」

「不，我要去。」

「好吧，」威爾遜說，「不過，你要是不想去的話，就別去。

現在這是我的份內事了，你知道。」

「我要去，」麥康伯說。

他們坐在一棵樹底下抽煙。

「要走回去，跟你太太說一聲嗎？咱們反正得等一會兒，」

威爾遜問。

「不要。」

「那麼，我走回去，告訴她耐心點兒。」

「行，」麥康伯說。他坐在那裏，胳肢窩裏在出汗，他嘴干，胃裏感到空洞洞的，想要找到勇氣去告訴威爾遜，別同他一起去幹掉那頭獅子。他沒法知道，威爾遜在發火，因為他沒有早一點兒注意到他的處境，所以才打發他回到他的妻子那兒去。他坐在那裏，威爾遜來了。「我把你的大槍帶來了，」

他說，「拿着，咱們已經讓它等了一段時間了，我想。走吧。」

麥康伯接過那支大槍；威爾遜說：「走在我後面，約摸偏右五碼，我叫你怎麼做就怎麼做。」

接着他用斯瓦希里語同那兩個扛槍的人說話，他們臉色陰鬱。

「咱們走吧，」他說。

「我能喝一點水嗎？」麥康伯問。威爾遜同那個皮帶上掛着一個水壺、年紀大一點兒的扛槍的人說了幾句，那個人解下水壺，擰開蓋子，遞給麥康伯，他接過去，發覺水壺好象是真沉啊，那個氈制的水壺套在他手裏多麼毛茸茸和粗糙啊。

他舉起水壺喝水，望着前面高高的野草叢和草叢後面的平頂的樹叢。一陣微風向他們吹來，野草在風中輕輕搖動。他向那個扛槍的人望一望；他看得出扛槍的人也在經受恐懼的痛苦。

野草叢裏三十五碼地方，那頭大獅子煞平地趴在地面上。

他的耳朵向後；它的唯一的動作是微微地上下搖動它那條長著黑毛的長尾巴。它一到這個隱蔽的所在，就準備拚一個你死我活了；打穿它圓滾滾的肚子的那一處槍傷使它不好受；穿透它肺的那一處槍傷使它每呼吸一次，嘴裏就冒出稀薄的、有泡沫的血，它越來越衰弱了。它的兩脅濕漉漉、熱呼呼；蒼蠅停在實心子彈在它褐色的皮毛上打開的小窟窿上；它那雙黃色的大眼睛帶着仇恨眯成一條縫，向前望着，只有在它呼吸的時候感到痛苦，才眨巴一下；它的爪子刨進鬆軟的干土。

它全身疼痛、難受、充滿仇恨，它全身殘餘的體力都調動起來了，完全集中著準備發動突然襲擊。它能夠聽到那幾個人在說話；它等著，積聚全身力量準備着，只等那些人走進野草叢，就拚命一撲。它聽着他們說話，它那條尾巴變硬起來，上下搖動；他們一走進野草叢邊緣，它就發出一聲咳嗽似的咕嚕，猛撲上去。

康戈人，那個上了年紀的扛槍的人，在領頭查看血跡；威爾遜注意著野草叢中的任何動靜，他那支大槍準備着；另一個扛槍的人眼睛向前望，留神聽着；麥康伯靠近威爾遜，他那支來複槍準備着射擊；他們剛跨進野草叢，麥康伯就聽到被血哽住的咳嗽似的咕嚕，看到野草叢裏有東西呼的撲出來。

接下來，他知道，他逃啦；發瘋似的慌慌張張逃到空地上，向小河邊逃去。

他聽到威爾遜的大來複槍卡—拉—轟！接着又是一聲響得震耳的卡拉轟！他轉過身去，看到了那頭獅子，現在它那副模樣兒才可怕哪，半個腦袋幾乎沒有了，向站在高高的野草叢邊緣的威爾遜慢騰騰地爬過去；那個紅臉漢呢，推上他那支難看的短槍的槍栓，仔細瞄準著，接着槍口裏又發出一下震耳的卡拉轟，那隻拖着沉重、龐大的黃身子慢騰騰在爬的獅子僵硬了，那顆巨大的、殘缺不全的腦袋向前倒了下去；麥康伯獨自個兒站在他剛才逃跑的空地上，拿着一支裝滿了子彈的來複槍；兩個黑人和一個白人輕蔑地回頭看他，他知道獅子死了。他向威爾遜走去，他的高個兒好象對他也是一種赤裸裸的譴責，威爾遜望着他，說：「要照相嗎？」

「不要，」他說。

他們一共才說了這兩句話，直走到汽車前。接着，威爾遜說：「一頭呱呱叫的獅子。手下人會把它的皮剝下來。咱們還是待在這兒蔭涼的地方好。」

麥康伯的妻子沒有望他，他也沒有望她；他坐在後面的座位上她的身旁；威爾遜呢，坐在前面的座位上。有一次，他伸出手去，握住他妻子的一隻手，眼睛沒有向她望；她把手從他的手心裏抽了出來。望着河對岸扛槍的人在剝獅子皮的地方，他可以發現，她是看得到事情的全部經過的。他們坐在那兒，他的妻子向前湊出去，把手放在威爾遜的肩膀上。他扭過頭來，她從低矮的座位上向前探出身子，親了親他的嘴。

「唷，啊呀，」威爾遜說，他那張天然的紅臉更紅了。

「羅伯特·威爾遜先生，」她說，「美麗的紅臉兒羅伯特·威爾遜先生。」

接着她又在麥康伯身旁坐下來，扭頭望着對岸獅子躺着的地方，它的兩條前腿朝天伸著，皮已經剝掉了，露出雪白的肌肉和腱子瓣兒，還有鼓起來的白肚子，黑人們在刮掉皮上的肉。扛槍的人終於帶着又濕又沉的獅子皮走來，在上車以前把皮卷好，爬上了車以後把皮拉上來，汽車開了。沒人說一句話，他們一路迴轉營房。

這就是獅子的故事。麥康伯並不知道，那頭獅子在發動突然襲擊前有什麼感覺；也不知道，它在襲擊的時候，一顆初速每小時兩百英里的．５０５子彈以難以置信的猛擊打在它的嘴上，它有什麼感覺；也不知道，後來，它挨了第二下非常厲害的打擊，後半身已經被打壞，還向那個發出砰砰的爆炸聲、把它毀了的東西爬去，那到底是一種什麼力量在支撐它這麼做。威爾遜倒是知道一點兒，他只用一句話來表達：「呱呱叫的獅子。」但是麥康伯也不知道，威爾遜對這些事有什麼感覺。他不知道，他的妻子有什麼感覺，只知道她同他鬧翻了。

他的妻子以前也同他鬧翻過，但是從來沒有鬧得不可收拾。他挺有錢，而且還會更有錢；他知道，即使現在她也不會離開他的。這是他真正知道的幾件事情中的一件。他知道這件事，知道摩托車——這是最早的事——知道汽車，知道打野鴨，知道釣魚，鱒魚啊、鮭魚啊、大海魚啊，知道書上的性愛故事，許多書，太多的書，知道所有的球場運動，知道狗，不怎麼知道馬，知道緊緊抓着他的錢不放，知道他那個圈子裏的人乾的大多數事情，還知道他的妻子不會離開他。

他的妻子一直是一位大美人兒，她在非洲仍然是一位大美人兒，但是在美國，如果她想離開他，過更闊氣的日子，她這位大美人卻再也不夠大了；她知道這個情況，他也知道。她已經錯過了離開他的機會，他知道。如果他同女人打交道比較有辦法，她也許會開始擔心，怕他另外去娶一個美麗的妻子；但是她對他知道得也太清楚了，壓根兒用不着為這事擔心。再說，他寬宏大量，如果說，這不是他的致命的弱點，那麼，似乎就是他最大的優點了。

總的說來，他們被認為是一對比較幸福的夫妻，他們就是屬於儘管經常謠傳要散夥、但是從來沒有實現的那一類夫妻；正象有一個社交生活專欄的作者所寫的，不是僅僅為了要給他們的非常受人羨慕和始終經得起考驗的愛情添上一層驚險色彩，他們才深入到被稱為最黑暗的非洲的那一部分地方來打獵，這是一片黑暗的大陸，直等到馬丁·約翰遜⑩夫婦才在許多銀幕上把它放映出來。他們在那裏獵取獅子啦、野牛啦、象啦，還給自然史博物館收集標本。同一個專欄作者過去至少有三次報道過，他們瀕於分離，他們也確實是這樣——

⑩馬丁·約翰遜（ＭａｒｔｉｎＥｌｍｅｒＪｏｈｎｓｏｎ，１８８４—１９３７）：美國電影攝製者，專在非洲拍攝原始生活；他為美國自然史博物館拍攝了大量反映即將消失的非洲原始生活的影片。他的妻子奧莎·海倫（ＯｓａＨｅｌｅｎ）同他一起工作，並且在他去世以後，繼續這項工作。

但是他們總是言歸於好。他們有健全的結合基礎。瑪戈長得太漂亮了，麥康伯捨不得同她離婚；麥康伯太有錢了，瑪戈也不願離開他。

弗朗西斯·麥康伯不去想那頭獅子以後，睡着過一會兒，醒了一陣，接着又睡著了，現在約摸清晨三點鐘，他在夢中突然被那頭腦袋血淋淋、站在他面前的獅子嚇醒，心怦怦地亂跳，留神聽着；他發覺他的妻子不在帳篷里另一張帆布床上。他躺着，醒了兩個鐘頭，放不開這件事。

兩個鐘頭以後，他的妻子走進帳篷，撩起蚊帳，舒適地爬上床。

「你上哪兒去了？」麥康伯在黑暗中問。

「唷，」她說，「你醒了嗎？」

「你上哪兒去了？」

「我剛才出去呼吸一下新鮮空氣。」

「你乾的好事，真該死。」

「你要我說什麼呢，親愛的？」

「你上哪兒去了？」

「出去呼吸一下新鮮空氣。」

「這倒是這種事的一件新鮮名稱。你是一條騷母狗。」