二十一、咬尾蛇
費迪南伯爵離開翡冷翠的第三個月，便是蘇美女神的百年祭。
為了這個百年一遇的盛大節日，翡冷翠教廷投入了巨大的人力物力，整個聖城被打掃得乾乾淨淨，地面上灑了玫瑰花瓣，房頂上放滿了鮮花，甚至連貧窮紊亂的東方區都變得井井有條。聖特古斯大教堂早早的被內外裝修一新，在祭典前夜向教民開放。
聖格里高利曆32年的3月15日，無數教民連夜湧向教堂，其中不乏遠自千里之外來的虔誠教民，西域各國的君主都派了使者祭獻參拜，甚至連東陸大胤和晉國都派來了使者道賀，盛況一時無雙。
至高無上的聖格里高利二世教皇在民眾面前罕見的露面，親自主持了祭典，一系列盛大的儀式讓人們眼花繚亂：主祭、共祭、輔祭、行禮致敬、念懺悔詞、灑聖水禮、唱光榮頌、念集禱經、行聖言禮……
就在那一天，翡冷翠的阿黛爾·博爾吉亞公主，正式成了一名修女。
無數翡冷翠的貴族目睹了這教廷歷史上從未有過的一幕。
她名義上的養父、事實上的親生父親，聖格里高利二世教皇在大彌撒上主持了新修女的發願儀式。教皇手持金杖，朗聲叩問自己的女兒：「阿黛爾·博爾吉亞，你願意放棄俗世里的種種留戀，成為一個純潔高尚的修女，捨身侍奉神嗎？」
「是的，」美麗的翡冷翠公主頭戴花冠，忽然抬起臉，一字一句地清晰開口：「我願意永遠侍奉女神，至死不悔。」
觀禮的人群里發出了低低的驚呼和嘆息。
誰都沒有想到，阿黛爾公主發的居然是永願！
所有的女教民在成為修女時都要發效忠女神的願，這被認為是修女一生中最重要的時刻。然而。一般入教的修女首先發的都是暫願，即一年願，以後又要連續發三年願和五年願。在此期間，發的願可以隨時解除，修女也可以離開修會。
但一旦發了永願，便意味着永遠的捨身侍奉女神，再不能回到俗世。
貴族們竊竊私語，帶着一絲不信與猜疑——對於阿黛爾公主的這次出家，大多數貴族都認為這不過是教皇暫時平息流言的手段而已。然而，沒有一個人想到、公主竟然是真的在大庭廣眾之下發出了不能翻悔的誓言，選擇了永別塵世。
「端懿皇后品性如此堅貞，實為大胤之榮耀！」從東陸千里迢迢趕來的端木丞相忍不住上前一步。匍匐跪拜，「在下回國一定稟明皇上，為皇后廣立牌坊祠堂，旌表天下！」
然而阿黛爾公主沒有回答，只是靜默地跪在神壇前。巨大的蘇美女神像在無聲俯視着她，彷彿俯視着一隻無辜的羔羊——此刻人群的注意力全部都凝聚到了教皇父女身上。因此沒有人發覺就在那一個瞬間，女神臉上的表情忽然有了微妙的改變。
雕像的臉彷彿忽然柔和了，那種肅穆如冰雪的審判神色悄然變化。
人群在低聲議論，然而教皇親沒有過多的震驚，只是注視了女兒片刻，在她發完願后開口接受了她的奉獻，並讓她領受了終身聖願的標誌——一枚純金的戒指，並將進堂時頭上的花冠換成茨冠。
彷彿被這樣神聖莊嚴的氣氛感染，教堂內沉默一剎，然後掌聲大作。
她的諸位兄長站在觀禮的人群里。默默看着自己的妹妹脫去凡俗的身份，戴上那枚戒指，斬斷和他們的親緣聯繫，成為神的僕人，各懷心思一言不發。
蘇薩爾皇子默默轉頭看了弟弟一眼，發現西澤爾的臉色平靜如水。
此刻管風琴的樂聲響起，唱詩班的詠唱和神甫的福音如海潮起伏，把儀式推向了高潮。蘇薩爾皇子回過神來，和弟弟們逐一上前，與新修女握手、擁抱，奇書-整理-提供下載做最後塵世間的告別。蘇薩爾低聲嘆息，囑咐妹妹保重；普林尼則淚水漣漣，流露出依依不捨之情。只有西澤爾沒有說話，默然地上前擁抱妹妹，久久沒有分開。
「等着我。」他側過頭，忽然在她耳邊低聲說了一句話。
阿黛爾震驚地抬頭看他，發現他眼裏的光芒閃爍莫測，隱隱令人恐懼。他緩緩對她舉起了左手，阿黛爾身子忽然猛烈的顫抖起來——
一枚由髮絲繞成的金色指環，在他的指間微微閃爍。
「連神也不能阻隔我們。阿黛爾。」他低聲微笑，鬆開了手，緩緩退入人群，「等着我。」
西域最高貴的女性：翡冷翠的阿黛爾公主，就這樣在蘇美女神百年祭的大禮彌撒上發出了最為神聖的永願——把自己永遠獻給女神，終身侍奉教會。
出於對女兒的愛護，她的父親賜給她無數的金銀器具。然而這番好意卻被阿黛爾堅決的推辭了，在琳琅滿目的珍寶里，她只選擇了寥寥幾樣日常用品隨身帶走：比如東陸帶回來的那把寶劍和一面不知是誰饋贈的小小銅鏡。
那是她生活了二十二年的世界留給她的所有回憶。哪怕傷痕纍纍不堪回首，卻依舊被靜靜保留在心底，不曾隨着她的捨身而被遺忘。
然而，沒有人留意到她獨獨遺棄了那一口古老的、曾經陪同她兩次出嫁的柜子。
——除了西澤爾。
他並沒有說什麼，只是隨着人潮一起離開了教堂。然而，當阿黛爾在熄燈后一個人穿過鬼蜮，悄悄回到教堂深處的那間密室里，準備在那兒祈禱懺悔到天明時，卻震驚地發現那個柜子居然悄無聲息地出現在了那裏！
鎦金玫瑰的把手摺射出幽幽的光澤，古舊華美的柜子彷彿一個小小的牢籠。
「哥哥！」她跪倒在地，抬手掩住了臉——他知道她想要遺忘什麼，想要斬斷什麼。所以他在無聲的告訴她：這不可能！
她在密室里跪了許久，終於還是剋制不住內心的某種渴望，輕輕的打開了柜子。彷彿在空空的柜子裏看到了昔年那一對在黑暗裏相互擁抱的孩子，久違的刺痛鑽入心底。
阿黛爾公主就這樣被永久的關閉在了聖特古斯大教堂的修女院裏。
翡冷翠對此議論紛紛。有一些貴族私心裏希望皇室再出一次醜聞。比如被迫當了修女的公主會忍不住寂寞，做出一些有悖於教規的事情——然而所有人都失望了。
一年多來，這位曾經的舞會皇后、沙龍貴婦洗去了一切奢華，和其他修女過着一樣的生活：當清晨的鐘聲敲響五下的時候，便起床洗漱，隨後進教堂作默想、望彌撒、出堂、吃早餐，九點上課或在外邊工作、學習，唱讚美詩。午飯後，再進教堂做私省察，念《聖言經》。晚飯前做晚課。飯後進堂做公省察，念第二日的默想題目。晚上九點出堂熄燈休息。
周而復始，規律而又安寧。
此外，幫助賑災、救濟窮人、到醫院、養老院從事無償服務，這些也都是修女日常從事的活動。所以每隔一個月，翡冷翠的貴族和百姓也能看到修女院大門打開，一群穿着黑白兩色素衣的修女走上街頭。為窮人募捐。阿黛爾公主也在其中。
「捐錢給窮人，就是放貸給神，終獲回報。」
她的語聲安詳柔和，眼睛在面紗后寧靜閃爍，令所有人都無法拒絕。有時候修女隊伍也會遇到一些貴人，比如打獵歸來的皇室，或者是出遊的貴族們。到那個時候阿黛爾公主也不會迴避或者退縮，只是走到那些馬車前，對着那些用驚愕探究眼神望着她的貴族們雙手捧出金盤，沉默著請求布施，往往能得到驚人的厚賞。
她彷彿從塵世里抽身離去了，翡冷翠上空卻烏雲密佈。
大皇子蘇薩爾和二皇子西澤爾之間已經是勢同水火。他們擁有各自的親信和勢力，一個在教廷里發展勢力，一個培植了自己的軍隊，針鋒相對毫不退讓。連教皇都已經無法阻止兩個兒子之間的敵對。皇室里一場慘烈的爭奪戰即將上演，翡冷翠貴族圈裏已經人人自危。
然而，只有修道院裏的阿黛爾公主對這一切似乎毫不在意。
這樣枯寂寧靜的生活令她的心漸漸平靜下來，自從出生以來她身上纏繞着的諸多流言宛如塗抹上去的金粉一樣，在神的光輝之下紛紛剝落，還原了她本來的面目。
那個寧靜孤獨的影子。走在白色石頭砌築的聖城裏。彷彿是一個塵世之外的幻影。
聖格里高利34年3月的某一天，深夜一點鐘。在貧窮凌亂的東方區，阿黛爾修女剛剛為一個死去的貧民祈禱完畢，準備和另一個小修女提燈返回修道院。
東方區的石板路崎嶇而骯髒，每走幾步就會濺起污水。小巷長而窄，掛滿了各種襤褸的衣服和孩子的尿布，瀰漫着奇怪的味道。
只有在小巷上空升起的月亮，還是如皇宮裏那樣冷而亮。
在萬籟俱寂的剎那，台伯河上傳來了歌聲。那是撈屍船上的船夫在月下歌唱。那個老人撐著船，在污水裏打撈著，唱着各種俚語和歌謠，聲調悠揚神秘。他在唱着：「那皇后的頭顱在火里歌唱，她說諸王都將死去屍魔鬼的孩子被殺死在聖像旁……」
阿黛爾怔怔站在橋上，身子忽然間微微發抖。
她低下頭，看見了自己的影子——那個暗淡的影子模糊扭曲，如附骨之蛆一樣默不作聲地跟隨着她，無論如何都無法擺脫。彷彿是幻覺，她忽然看到自己的影子動了起來——
彷彿蛇一樣的蠕動。
阿黛爾的手猛然一顫，那盞燈在嘆息橋上跌了個粉碎。水上的歌聲忽然中止了。台伯河裏傳來撈屍人的驚呼，那個和屍體打交道半生的老人彷彿看到了什麼極其可怕的景象，震驚地低呼：「蛇！神啊……蛇！」
小修女嚇得哭泣。阿黛爾臉色蒼白地把她攬在身後，視角里卻瞥見了一道巨大影子從河面上騰起。凄厲的風撲面而來，夾雜着無數冥冥的哭喊。
冷月下，果然有一條巨大的蛇！
那條蛇盤繞在水面上，身上的鱗甲都張開了，額心放着光芒。它張開了口。只是微微一吸，河裏的冤魂們便在哭泣和呼嘯中從水底升起，然後彷彿煙一樣地被吸收入蛇口。
這、這是……魘蛇？！
阿黛爾捂住了嘴，發出了一聲低低的驚呼。
巨大的蛇蜿蜒從水面掠過，一路吸取了無數魂魄，然後消失在台伯河的上游。水面隨即平靜，連一絲波紋都沒有。阿黛爾怔怔的站在嘆息橋上，看着撈屍船從橋洞下無聲隨波流出——船上的撈屍人已經不見蹤影，只有那一盞風燈還掛在那裏，一明一滅。
阿黛爾怔了半晌。然後瘋了一樣的朝着教堂奔跑而去。
回到聖特古斯大教堂修女院的時候，已經是接近夜末。
阿黛爾筋疲力盡地回到自己居住的小房間里。
坐在床上顫慄了良久，終於撐起身體，在冰冷的水盤裏洗了自己的雙手和臉。然後拿出銅鏡，對鏡整理了一下凌亂的頭髮——就在那一瞬間，她全身忽然冰冷。眼睛！
有一雙眼睛在鏡子裏看着她！
她怔在原地，無力地扶著水盆架。怔怔凝望着鏡子裏地那雙眼睛
而那雙漆黑的眼睛也在凝望她，帶着許多個夜裏曾經在她夢境裏出現過的複雜表情，彷彿黑色的火。
「是你！」她低聲脫口，撐住水盆架轉過身來，「楚？是你！」
房間的玫瑰窗下坐着一個不知何時出現的人，那個黑衣男子有着黑色的眼睛和黑色的長發，眼神亮而靜，整個人彷彿和黑暗融為一體。他的手裏持着一支紫玉簫。有不知何處來的風吹來，吹過他手裏的簫孔，發出幽怨的長吟。
「是我。」那個人低聲回答，宛若嘆息。
龍在教堂外逡巡，他的身後環繞着淡淡的光芒，那種光芒是神聖的，令她不自覺的退避。
「你……」她怔怔看着他，「來了翡冷翠？」
「是的。」公子楚靜靜凝視着她，許久才輕聲嘆息，用華語回答，「『生當復來歸，死當長相思』——我說過一定會回來看你，我不是一個說謊的人。」
她無言地捂住臉，跌坐在單薄的木板床上。
「你變了很多。阿黛爾。」他輕聲道，走過來坐在她的身側，「當我在東陸聽說你發願成為修女時，並不覺得意外——因為我已經見識過了你的力量，知道你不會再聽憑擺佈。」
她微微笑了一笑，臉色蒼白，卻不置可否。
她死死抓住胸口的女神像，極力平息心中洶湧地情感。然而在他伸出手試圖擁抱她時，她卻抬起手阻止了他。他身上的那種光芒刺得她痛苦無比。
「楚，你究竟為什麼來？」阿黛爾低聲再度問，「沒有聽說過東陸皇帝到訪翡冷翠的消息，你是私下來的對不對？是什麼令你這麼做——我哥哥還是我父親？」
公子楚頓住了手，凝望了她片刻，終於笑了一笑。
「你比以前更敏銳，阿黛爾。」他道，放下手坐得離她遠一些，「可是，越聰明，懂得的越多，往往是越不快樂的——為什麼你不單純地相信我是為了你而回來的呢？」
「因為你不是這樣的人。」阿黛爾低聲。
公子楚微微點了點頭，終於道：「我是為了你的幾個哥哥而來。」
她閃電般地抬起頭看他，眼神露出了一絲驚訝——什麼，翡冷翠的局勢竟然已經到了如此緊張的地步么？居然驚動了千里之外的東陸皇帝！
「外面的局勢已經很緊張。阿黛爾，」公子楚低聲，眼神複雜，「在你的哥哥和父兄之間，很快就要有一場你死我活的爭鬥——到時候整個翡冷翠都會變成角斗場！」
「神啊，」她脫口低呼。
「這是你無法阻止的事情，」公子楚嘆息，握緊了手，「就如當年弄玉也無法阻止我和徽之的爭鬥一樣。」
阿黛爾怔怔坐在那裏，許久才低聲開口：「那麼，你又在這裏面扮演了什麼樣的角色，楚？——你肯定不會袖手旁觀。你秘密前來，是和誰達成了協議？」
「不錯。」公子楚微微一笑，「我的確是把賭注壓在了其中一方。」
「是西澤爾？」她抬起眼睛看他，「還是蘇薩爾？」
他沒有回答，只是抬起眼看着窗外即將到來的黎明，嘆息：「不要問了，阿黛爾……這不是你應該插手的事情——我這次前來，也就是為了給你這個忠告。」
「或許你還沒覺察到，但你現在的處境的確很危險。」公子楚喃喃，「今天我費了很大的力氣才潛入到這裏——因為我發現修道院裏佈滿了教廷的眼線和守衛。阿黛爾，你這幾天最好還是隨身帶着羿留給你的那把天霆。」
她沉默著低下頭，咬緊了嘴唇。
「羿死了，聽說雷也已經離開了。而西澤爾忙於和父兄爭鬥——你身邊需要一個守護的人。」他負手站起，沉吟了很久，才道：「我把止水留給你吧。」
「什麼？」她吃驚地抬頭，看到窗外黑暗的屋脊上隱約坐着一個青衣少年。
「止水是我最優秀的屬下，也是東陸無雙的劍士。」公子楚的聲音冷定，「如果將來遇到什麼不測，他會不惜一切代價保護你的安全——在必要的時候，他甚至會送你離開翡冷翠避難。」
阿黛爾臉色蒼白地望着他：「不測？」
「是的——比如說，你的父親為了威脅西澤爾拿你當武器的時候；再比如說，蘇薩爾為了保命拿你當盾牌的時候！」公子楚的聲音冷酷而平靜，「他們都知道西澤爾愛你——呵，雖然在我看來，他是否真的能為你捨棄一切還未可知，但他的對手們無疑都是那麼認為的。」
她的身子搖晃了一下，幾乎摔倒在冰冷的地上。
「謝謝。」終於，她開口了，聲音低微。
「不必。」公子楚回頭凝視着她，嘆息，「我負你良多，阿黛爾。」
因為她曾經愛過他，所以非常害怕自己會在這樣的話里動搖，辜負了對神的誓言。阿黛爾側過頭去，剋制住自己的感情，淡淡道：「我知道了，我會小心——你應該走了，楚。」
「好，我立刻走——」他忽然轉身，直視着她的眼睛，「但是走之前我要告訴你的是，我一直不曾忘記自己的諾言。」公子楚湊近她耳畔，一字一句地低聲：「阿黛爾，我說過：即使我曾經因為不得已而放棄了你，但終究有一天，我一定會把你奪回來。」
他的語氣讓她顫慄，彷佛是在對着上天宣誓。
然而公子楚沒有再停留，也沒有解釋自己這番話的意思，只是上前輕輕吻了一下她的額頭，抬手一按窗枱，消失在了黎明前的夜色里。
檐上的青衣少年也早已不見了影子。
阿黛爾抱緊了羿留下的那把劍，將臉貼在上面，極力平息著身上的顫抖——她的臉在銅鏡中閃現，蒼白如死，
就在那一瞬，鏡子裏映照出另一雙可怕的青碧色眼睛，熒熒放着陰毒的光。
阿黛爾霍然轉過頭，卻看到了窗外的夜空裏有巨大的蛇騰空而過，灰色的鱗片翕張著，每一片上都印着一張扭曲恐懼的人臉——而巨蛇雙目的中心，浮凸出一張美麗的臉。那個女子在對她微笑，眼神裏帶着熟悉的刻毒意味。
「凰羽夫人！」她脫口驚呼起來，失聲撲到了窗前。
魘蛇追逐著公子楚的身影，轉瞬消失，窗外只有墨色依舊。
她終於知道為什麼魘蛇會來到東陸。她定定凝望着窗口，直到天色漸漸發白，終於彷彿被抽去了所有力氣一樣，身子一晃，頹然坐到了冰冷的床上，捂住了臉。
殘燈搖曳，那些影子在她腳底下蠕蠕而動，彷彿在嘲笑着她的無能為力。
第二天太陽照常升起，翡冷翠依舊繁華喧囂，也不見東方皇帝曾經來過的痕迹。台伯河的水靜靜流淌，從上游清澈的富人區流入下游東方區，漸漸變得渾濁。
然而修道院卻忽然變得繁忙了起來。
因為從那一夜開始，城裏的死亡率忽然高了起來，特別是貧民聚集的東方區，開始有大批大批的人莫名死去。當局一開始以為是瘟疫蔓延的徵兆，派人封鎖了街區，開始排查——然而，每一個死去的人都沒有異常。
阿黛爾帶着修女們頻繁地出入東方區，為那些貧苦無依的人送葬。然而，東方區里的死人越來越多，醫藥和祈禱根本起不到絲毫的用處。
每到夜來，她路過嘆息橋的時候經常會看到那條魘蛇。那條可怕的巨蛇從東陸遠道而來，橫亘在台伯河上，吞吐著邪氣，河中沉浮着的屍體紛紛翻湧而上，絲絲縷縷的魂魄被吸入體內——一片片新的鱗片生長出來，蛇身變得越來越龐大。
那條巨大的蛇盤繞在水面上，回頭冷冷地看着她。
在巨蛇的雙目之間，凰羽夫人笑靨如花，美艷一如生前。
好幾次，魘蛇尾隨着她，一直游到了聖特古斯大教堂的門口，然後彷彿被教堂內的某種神聖力量震懾，沒有再跟着進入，眼睜睜的看着她進入了晝夜之門。它舒展開身體環繞着教堂，將巨大的頭顱升起在尖頂之上，凝望着教堂穹隆之下的女神像。
那些吸附在鱗甲上的冤魂在徹夜吶喊哭泣，令她難以入睡。
阿黛爾撫摩著袍下隱藏的劍，在室內捂住耳朵，止不住的顫抖——公子楚已經回了東陸，這條跟隨他而來的魘蛇為什麼還留在翡冷翠？它到底想做什麼？那些死去的越國亡靈們，到底想要做什麼！
她日夜不安。卻無人可訴，任何話都會被人當成是魔鬼附身的瘋話。
唯一可以求助的人是西澤爾。然而出乎意料的是，自從她進入修道院后，作為她同父同母的胞兄，西澤爾皇子卻再也沒有來看過她，彷彿自從女神祭后便徹底遺忘了這個妹妹。
兩年的時間裏，只有一次或者兩次，她曾在街頭遇到過他。而她的哥哥坐在金壁輝煌的馬車裏，行色匆匆，只是吩咐僕人拿出錢袋放入修女的聖盤便絕塵而去。甚至沒有下車來和她說上一句話。
那一天，在皇子的馬車駛過嘆息橋時。她又遇到了他。阿黛爾躊躇著不知道該不該上前，彷彿心有靈犀一般，馬車在她面前嘎然而止。西澤爾忽然打開了車門，詢問地看着她，彷彿明白妹妹有什麼話要對自己說。
阿黛爾遲疑了一下——很久不見，西澤爾明顯地瘦了。臉色更蒼白得令人擔心。眼神深的不見底，帶着難以言表的疲倦和困頓，令她心底忽然起了一陣隱隱的刺痛。
「你瘦了，阿黛爾。」他也凝望着她，低聲，「有什麼事？」
「我……」她低聲道，隨即發現了馬車內的純公主，聲音不由中止——西澤爾的妻子並肩坐在他身側，正俯首看着手裏的一疊書信資料，眉頭緊蹙。阿黛爾從來沒有在這個大方文雅的東陸公主身上看到過這樣神色。緊張而擔憂，彷彿一場大難已經迫在眉睫。
那一瞬，阿黛爾忽然想起了外面的流言：這幾年來，她的幾個兄長之間明爭暗鬥，權力之爭日趨白熱化。日日都有破局流血的危險。
想來，如今已經是到了關鍵的時候吧？在這個時候，就算說了，只怕哥哥也無法兼顧這種——
虛妄的神鬼之事。
「沒事了。」她吐出了一口氣，低下頭去，喃喃。
他把手搭在車門上。默默的望着她。彷彿也有許多話想要和她說卻不知從何說起——就在她快要轉身離開的時候，西澤爾忽然從馬車裏探出身來。一把握緊了她的手腕，附耳低聲：「等着我，阿黛爾。」
她發現那隻緊握着她的手上赫然帶着一隻細細的金色指環，不由燙著一樣地退了一步，吃驚地抬頭看着他。西澤爾的眼睛裏佈滿了血絲，似已經多日不曾得到休息，然而裏面卻燃燒着隱約的火焰。
「就快到最後了。」他喃喃道，握緊她的手腕，「就快到了。」
「不。」她明白他話語背後的血腥意味，忍不住顫抖起來，「求求你們別這樣，哥哥……求求你們別這樣！」
「不可能的，阿黛爾。」西澤爾疲倦地一笑，「就是我放過他們，他們也不會放過我。」
她的手難以控制的顫抖起來，退開了一步，望着他。
「哦，不！阿黛爾，不要做傻事——事情根本不是你想像的那麼簡單。」彷彿知道她心裏閃過什麼樣的念頭，西澤爾苦笑起來，「你是不是在想像著某種動人的場景——比如在最後的時刻插身到我們之間，用自己的生命來阻擋那一場骨肉相殘的決戰？是不是，我親愛的純潔高尚的妹妹？」
阿黛爾一顫，臉色一陣蒼白，又難以掩飾地泛起了血潮。
「哦，天哪。太傻了……在父子兄弟自相殘殺的時候，唯一的妹妹挺身而出阻止這場戰爭？」西澤爾苦笑着搖頭，冷冷，「就算這是出自於本心的崇高舉動，但在那種場合便會顯得非常荒誕可笑！阿黛爾，相信我，這樣做不但沒有絲毫用處，只會讓我們都淪為笑柄——我寧可死也不要受到這種羞辱。我必須要和他們親自來一個了斷。」
她絞緊了雙手，絕望地看着他：「那……我該怎麼辦？」
「只要等待就夠了，阿黛爾——不要難過，掙脫的過程必然會伴隨痛苦，但最終的自由就在眼前了。」西澤爾凝視着她，「我最親愛的妹妹，不要恐懼，也不要示弱。不要給那些人嘲笑我們的機會——回到教堂去等着我吧，我一定會來接你的。」
他從馬車裏探出身，輕輕親吻妹妹的額頭。
阿黛爾無言地望着他。那個剎那，她似乎從西澤爾的眉宇之間看到了某種不祥的死氣，不由脫口喃喃：「哥哥，你……千萬要小心。」
他怔了一下，然後微笑起來：「你會為我祈禱么？阿黛爾？」
「西澤爾。」彷彿覺得在大街上停留太久不妥，馬車裏的女子低聲提醒了一句。
「馬上。」西澤爾低聲應了一句，鬆開了手，脫下身上的克什米爾羊絨披風，裹在她單薄的修道袍外，凝視着她的眼眸——
「等着我。」他再度低聲。「很快就要結束了。」
「但願從此以後，世上不會有任何事會令你哭泣。」
阿黛爾一個人站在街頭沉默了許久，直到夕陽西斜，才緩緩拉下面紗蒙住臉。
太陽從西方盡頭落下，薄暮中，她聽到了晚膳的鐘聲。生怕來不及趕回去就餐壞了修女院的規矩。她遲疑了一下，走了小路，穿過聖·雪佛墓地走向晝夜之門。
一路上都是林立的十字架和墓碑，一望無際的死亡海洋。她捂住了耳朵，不敢去聽那些地底下發出的哀嚎，匆匆而過。
然而，就在那個時候，有一個灰色的人影在密密麻麻的十字架中悄悄走近。
那個歪戴着睡帽的老侍女翕動着嘴唇，喋喋不休，玻璃球一樣的藍色眼珠滾動着，閃爍出惡毒而狂熱的光，狸貓一樣靈巧的溜了過來，驀然抬起手，將手裏的聖水瓶朝着她潑來！
「莉卡嬤嬤！」她脫口叫了一聲，踉蹌後退，「不！」
然而，已經來不及了。
水嘩啦一聲潑過來，濺了她一頭一臉。
阿黛爾猛地一顫，痛徹心肺，驚呼一聲捂住了臉——不過是水而已，但這次潑到臉上卻有異樣的刺痛！不……這不是聖水！她來不及想這究竟是怎麼回事。只是擦着眼睛，看着握著聖水瓶逼近的瘋婦人，吃驚地一步步後退。
然而莉卡嬤嬤卻顯然不想就這樣放過她。看着被聖水淋濕的人，忽然間從懷裏掏出了一把小匕首，喋喋怪笑着逼近來：「好了，終於洗掉你的罪惡了……魔鬼的孩子，我奉了神的命令，要把你送回地獄去！送回地獄去！」
阿黛爾顫慄著，轉身試圖奔逃，然而那個女人的速度卻快得驚人，一瞬間就閃身到了小徑上，阻斷了她的去路，揮舞著小刀就刺了過來。
忽然間似乎想起了什麼，阿黛爾脫口驚呼：「不！——止水！不要！」
就在同一個剎那，那個正要撲上來的女人發出了一聲慘叫。一道冷光從陰影里掠起，閃電般地襲來，貫穿了那個婦人的身體。血從她心口箭一樣激射出來，染了阿黛爾滿身。
「不！」她驚駭欲絕地撲過去扶住了嬤嬤，「不要！」
陰影里的暗殺者沉默了，那道劍光一掠即收，彷彿從未出現過。
「咳咳。咳咳。」垂死的嬤嬤躺在阿黛爾懷裏，睜大了眼睛，恐懼無比地對着她伸出手去，幾乎要觸及她的眼睛，「魔鬼的孩子……魔鬼的……」
阿黛爾抱着她，感覺眼前開始一片模糊，隱約有劇痛——不知道是因為被聖水濺入眼中，還是因為淚水漸涌，她竟然無法在暮色里看清懷裏垂死人的臉。
這是怎麼回事？為什麼……為什麼眼睛這麼痛？
這只是水而已，為什麼濺入眼睛裏，會如毒藥一樣的疼痛！
「不……不！」懷裏的老婦人驚駭地看着她，用盡了所有的力氣掙扎，彷彿想要手腳並用地逃開，「神啊……美杜莎……美杜莎的眼睛！美杜莎的眼睛睜開了！魔鬼就要——」
就在那一瞬間，嬤嬤的低呼停止了。她死死睜大眼睛看着阿黛爾，臉上凝結著最後一刻的恐懼，指尖停在了她的眼瞼上，垂落不動。
「莉卡嬤嬤！」阿黛爾驚呼。
那一剎，有一滴淚從她眼睛裏難以控制的滑落，滴在老婦扭曲的臉上。
她忽然驚呆了——在模糊的視線里，她看到那滴淚、赫然竟然是紅色的！
阿黛爾下意識地伸出手去觸摸自己的臉。有熾熱而濕潤的液體從眼眶裏長划而下，流過了臉頰——那不是聖水，那是什麼？
她低下頭，模模糊糊地，看到自己的手心竟然是一片殷紅！
那個瞬間，某種冷意貫穿了她的脊髓。一聲裂響，項上佩戴的女神像在她的手心化為齏粉，阿黛爾發出了一聲恐懼的低呼，雙膝一軟，踉蹌地跪倒在地，怔怔低頭看着自己的雙手，劇烈地發起抖來。
不可能……不可能！怎麼會是這樣！這……這種血一樣的淚，分明是……
夕陽已經徹底落下去了。
聖·雪佛墓地被暮色籠罩，顯得森冷而黑暗。阿黛爾匍匐在地，彷彿死去一般，許久不曾動一動。彷彿終於無法按捺，樹蔭深處簌簌一動，一個青衣人影翩然而落，悄無聲息的朝着癱軟在地的人走過來。準備上前查看她的情況。
「怎麼了？公主？」那人用華語低聲問。
「不！」在他進入她視線地剎那，她爆發出了一聲驚怖的低喊，「止水，不要過來！」
「不要看我！」她絕望地喊，迅速閉上了眼睛。
青衣少年在三步之外站住了身，愕然地望着跪在地上的修女。然而，已經晚了——只是一眼，不知道看到了什麼，他的臉上忽然露出不可思議的神情，張了張口，似乎有一聲驚呼被阻斷在咽喉里，然後彷彿用盡了全力，他轉過了身體，朝着東方踉蹌狂奔而去。
他是奔得如此瘋狂，彷彿一個看不見的魔鬼正在身後緊緊逼來。然而沒有奔出多遠就頹然倒地。死神的力量終於追上了這個東陸無雙的劍士，帶走了他。
「不要看我！」阿黛爾捂住了眼睛，大喊，「不要看！」
血從她指縫裏無止境的流出，令她狀若瘋狂。
「阿黛爾修女，你怎麼了？」被她的驚呼驚動。修女院裏奔出了一群嬤嬤。
「不要過來！」她絕望地伸出手，緊緊閉上了眼睛大喊，「不要過來！」
所有人都因為震驚而停下了腳步——濃重的暮色里。林立的十字架中，一襲素衣的阿黛爾修女跪在那裏，雙眼裏流着殷紅的血，瘋狂一樣的喊著，拚命擺着手。
而在她的腳下，躺着兩具屍體。
修女們震驚在當地，說不出一句話來。可怕地沉默只持續了片刻，有人首先回過神來，發出了一聲恐懼的驚呼，掉頭朝着聖特古斯大教堂狂奔而去——很快一群修女就跑了一個乾淨，晝夜之門重新的關閉。
「魔鬼！魔鬼的孩子！」
那些人恐懼的呼喊還在耳邊回蕩，阿黛爾彷彿失去魂魄一樣地跪在地上，不敢睜開眼睛，捂住臉，難以控制地爆發出了一聲啜泣。
這兩年裏，她在孤寂里獨自行走了那麼久，摒棄了一切凡人的歡樂和擁有，沐浴著神的光輝，盡心竭力地去行力所能及的善，本以為已經將那些陰暗影子甩在身後很遠很遠了——然而乍然一回頭，卻發現黑暗依舊如影隨形。
那是她永遠難以擺脫的詛咒。
「不……不要丟下我……」她喃喃，摸索著站起來，朝着聖特古斯大教堂的晝夜之門走去，「神……不要丟下我！不要丟下我！」
她踉蹌地往上走，不敢睜開眼睛。
然而平日幾分鐘就可以走完的九十九級地台階卻彷彿長的沒有盡頭，無論她怎樣地奔跑，就是沒有走完的時候——台階盡端的那一扇門，似乎永遠在不可觸及的地方。
終於，她虛脫地跪倒在地，因為絕望而全身發抖。
「可憐啊……魔鬼的孩子，是無法通過那道晝夜之門的。」
忽然間，一個聲音在虛空裏響起，帶着惡毒的笑意對她道。
「是誰？是誰！」阿黛爾驚呼，抬頭四顧，卻依舊不敢睜開眼睛
然而，即便是閉着眼睛，她也看到了那個和她說話的人——不，和她說話的惡靈。
灰白色的巨蛇橫亘在墓園上空，冷冷的俯視着她，碧色的眼睛裏閃動着惡毒狂喜的光芒。鱗甲上的每一個惡靈都在呼號，而在蛇的雙目之間美女的臉在微笑，吐出低語：「魔鬼的孩子——你終於蘇醒了？」
「凰羽夫人！」阿黛爾驚呼，「是你？！」
「是的，是我操縱了那個瘋了的嬤嬤，用秘葯洗去了你的眼睛裏的封印。」美艷無雙的女子微笑，「因為只有我知道解除咒語的秘密，也只有我能讓你復甦。」
「為什麼？為什麼要這樣！」阿黛爾失聲，狂亂地擦着眼裏不停滲出的血，近乎瘋狂地嘶聲，「為什麼你還不回東陸去！還不滾回去！」
「我當然不能回去。因為復仇的希望在翡冷翠，」凰羽夫人在虛空裏微笑。巨大蛇頭上的那個笑詭異無比，「我已經積累了足夠的力量——如今，是到了帶你去找你母親的時候了。」
阿黛爾忽然怔住了，她的最後一句話就像刀一樣刺穿了她的心臟。
「我……母親？」她不可思議的喃喃。
「是的，你的母親，教皇的情婦：美茜·琳賽夫人。據我所知，她還有一個東陸的名字叫做『夢姬』，」凰羽夫人詭異的笑。「阿黛爾，你不是一直想找到她么？你不是一直想知道你自己的身世之謎么？——那麼，我可以幫你。」
「你說什麼？」她不敢相信地看着那條蛇，「我的母親……沒有死？」
「是的。」魘蛇微笑起來，「我曾對你說過，巫女是沒有那麼容易死的。」
「那她在哪裏？」她愕然，卻始終不敢睜開眼睛。
「就在你的腳下。」魘蛇大笑起來，將身子盤繞起來，「她的墳墓就在這西域最大的墳場里。但，我無法看到。因為那個墓穴被施加了法力而隱藏了。那個入口，只有用美杜莎之眼才能看到——」
阿黛爾茫然地四顧，虛幻的視線里看到無數鬼魂隱隱憧憧。
那些鬼魂彷彿也知道今夜的不同尋常，在魘蛇的狂笑里顫慄，一絲一縷的被吸入，形成了灰白色的漩渦，迅速的消弭——就在所有鬼魂被魘蛇吸收得乾乾淨淨之後，在空蕩蕩一片的墓地上，她忽然看到了一個放着血光的咬尾蛇符號！
「那裏！」她情不自禁地脫口，踉蹌地沖了過去。
那是一座年代久遠的墓碑，潔白的大理石已經發黃。十字架歪歪斜斜。沒有任何複雜的裝飾，只有一個六翼的聖天使像守護著墳墓。面容悲哀而寧靜。那座墓在黑夜裏發出淡淡聖潔的光芒，令所有邪靈都為之畏懼。
聖·雪佛之墓。
「居然是藏在聖徒的墓下么？」魘蛇冷笑，「難怪一絲一毫的邪氣都沒有透出地面。」
「在這裏……」阿黛爾踉蹌走過去，喃喃伸出手。在她觸及墓碑的剎那，那個聖天使像眼裏忽然流下了兩行血一樣的淚，在她手下驀然化為齏粉——就在這一剎，墓碑忽然移開了，露出了一個只容一個人進入的通道，漆黑不見底。
魘蛇發出了一聲狂喜的呼嘯，宛如一陣狂風一樣捲入，隨即消失。
身外的一切都安靜下來了，這個墓地上連一個鬼魂都沒有，空蕩得令人心寒。在沒有星月的夜幕里，阿黛爾長久跪在那座墳墓前，全身微微顫抖——她在接近自己的起源之謎，在接近那個謎一樣的母親。
最後的答案就在眼前，然而她卻失去了力氣。
就在此刻，一個聲音忽然透出了地面，響起在她的耳邊，溫柔而妖異——
「我……親……愛……的……孩……子……
「你，來了么？」
彷彿閃電流過全身，她劇烈地顫抖起來，失聲回應——
「我來了！」
「哦，阿黛爾，」那個甜美的聲音在地底低喚，「我等了你很多年。」
「我的孩子，快來我這裏……快……來……吧……」
那個聲音彷彿有一種魔力，就如母胎里的召喚，冥冥中有奇特的力量在心底里沸騰起來，呼喚出好奇和渴求，開始支配她的行動。阿黛爾無法控制地睜開了眼睛，凝視着黑暗的地底，對着那個聲音的來處喃喃：「是的，我來了……母親，我就來了！」
她無聲無息地從墓地里站起，朝着那個不見底的黑暗通道走去。
在起身的那一瞬，意識有短暫的清明，她想到了西澤爾——那個正在翡冷翠漩渦中心的人，為了權力正在和父兄孤注一擲的爭奪。在這一剎，他是否曾想到過她？是否知道妹妹孤身一人在這個漆黑的夜裏，即將要面對最終的結局？