第二十二章

「瓔妹妹，你誤會了，其實我只是……」

「只是想和我兩女共侍一夫？」她毫不猶豫地打斷談翠環的話，再也抑不下一肚子火氣。「我勸姐姐還是早點死了這條心吧，省得自找難堪。」

談翠環又羞又窘，卻也心有不甘地顫聲道：「妹妹，你、你這話從何說起？你怎麼能這樣冤枉姐姐呢？你、你把我當成什麼人了？」

「從何說起？」她冷笑，「從親手燉的燕窩粥說起，從堂妹婿不嫌棄便嘗嘗看說起。」

「不……那、那是……」談翠環臉一陣紅一陣白，心虛而畏縮。

「誤會？」她柳眉揚得高高。

「沒錯，就、就是誤會。」談翠環如釋重負，強自擠出笑容。「姐姐是想着妹妹初嫁到夫家，定有諸多不慣，所以那一日才親手做了燕窩粥提來，給妹妹稍解慰思家之情，正好堂妹婿在，我才……才情面上請他嘗嘗的。」

「哦……」談瓔珞故作恍然大悟狀。「所以翠姐姐是不想和我兩女共侍一夫了？」

談翠環聽不出她話里真假喜怒，卻情不自禁飛紅了臉。「妹妹說什麼呢，那、那當然不可能了。」

「那就好。」她沖着談翠環一笑，卻笑得後者沒來由一陣發毛。「我想，翠姐姐也不至於這麼不自量力。」

「不自量力？」談翠環瞪着她。

「是啊，我相公不辭勞苦地扛下談家的生意，就是不想我為了娘家的事兒煩心。」她想起便心頭甜津津的，不忘勝利地望了談翠環一眼。「翠姐姐，都是因為我，我們談家才能在堂家的仗勢扶持下恢復昔日富貴。不管於公於私，你都不可能取代我在夫家和娘家的地位——一場必輸的仗，你確定你還要打嗎？」

她毫不留情的字字句句當頭重擊而來，談翠環臉色變得越發蒼白，身子搖搖欲墜。

談翠環瞪着她，滿心羞憤和積壓多年的嫉妒恨意再也抑制不住，顫抖著尖聲道：「你別以為自己這輩子都能這麼稱心如意，把所有人都踩在腳下……總有一天……你會失去一切，一無所有……總有一天，你會淪落到比我還不如！」

「你這是在咒我嗎？」談瓔珞無故打了個寒顫，隨即火大了。「翠姐姐，是你自己上門來找侮辱，你還好意思咒我？你就不怕我回去跟二叔叔告狀？」

「我還怕什麼？」談翠環銀牙一咬，滿眼悲憤。「反正在談家，我不過就是個多餘的，誰都瞧不起我。談堂兩家結親，明明我就比你年長，偏偏他娶的還是你……現下大娘逮著這個機會，還會讓我好過嗎？左右是個死，我還有什麼好怕的？你告狀去，最好叫我爹打死我這個娼妓的女兒，這樣大家落得乾淨快活！」

談瓔珞愣愣地望着堂姐哭着跑走，不知怎的，滿腹氣憤頓時也不見了大半，取而代之的是深深不安的愧疚和難過。

是啊，她自己集眾人和相公的萬千寵愛於一身，可翠姐姐什麼都沒有。就算她嫉妒氣惱翠姐姐的痴心妄想，可是這樣待她，是不是也太過分了點？

「可明明是翠姐姐的錯啊……」她一臉悵然。

只是她從不知道，原來翠姐姐竟是這麼的恨她？

西涼

漢朝伏波將軍馬援曾日：「行天莫如龍，行地莫如馬，馬者，甲兵之本，國之大用。」

天下名馬舉凡伊犁、大宛、西涼者，如何培育出最優良極品馬種，是各牧場世世代代以來不傳之秘。

徐東家和秦掌柜在西涼逗留了三個多月，早早便相中了幾處馳名天下的牧場，想大舉吞吃下所有強壯俊昂的良駒。

可西涼好馬人人覬覦，談徐兩家聯手共集資七十萬兩來爭作西涼馬的霸盤，放眼全涼州各大小馬販子，誰人敢與之爭鋒？

徐東家料定，那些馬販就算有那個膽子，也沒那個銀子，這一注，他們談徐二家是獨霸市場，穩賺不賠了。

可是萬萬沒想到，原本平靜的馬市卻異常波動，好似不只他們有朝廷兵部的內幕消息，因為這兩三個月來，原本一匹三十五兩銀子的駿馬如今被炒作到四十五兩，而且還有往上增加的趨勢。

「不能再拖了！再這麼拖下去，我們帶來的銀子恐怕不夠。」秦掌柜緊張地道。

「原先我還以為這些奸險的牧場主是想漫天要價，坐地還錢，明擺着就是想海削我們一筆。」徐東家一臉懊惱，氣憤道：「才想着要把行情冷他一冷，沒想到居然真有人跟我們競標喊價。可惡！那些馬販子必定是聯合起來要對付我們！」

「徐東家，這筆生意當初是您老對我們家二爺拍胸口保證過，立馬可以速賺速拿的。」秦掌柜急得一頭汗，不滿地埋怨道：「我們家二爺還為此不知在兵部那些老爺身上砸下了多少銀子，這才得到的機密消息，可以及時抓住這大好良機。可是現在被這麼一耽擱，您瞧，這下子可怎生收拾？」

「行了行了，就當我老徐錯估形勢了不行？」徐東家不悅地睨了他一眼，皺眉道：「怎麼說涼州我也比你熟識，那些牧場主雖然愛錢，還是不敢不給我徐老闆三分面子……這樣吧，我立時下帖子，今晚在全涼州最大的珍珠酒樓大擺盛宴邀他們統統來，酒酣耳熱之際，席上我便宣佈五十兩銀子一匹，不分良劣馬，全盤都吃下。」

「不分良劣？」秦掌柜傻眼了。

「捨不得孩子套不著狼。我打聽過了，這些人個個以自己的牧馬場為榮，面子上最是要強，手下培育出的、真正上不了枱面的劣質馬，十匹里也佔了三匹。你想想，咱們只要用買兩成劣馬的成本去換來那八成的優良駿馬，又能解決了牧馬主們的麻煩，還怕他們不感激咱們這份情嗎？這筆帳，怎麼着都划算吧？」

「這——」秦掌柜恍然，面色逐漸明朗。「徐東家此計甚妙！」

「好說好說。」徐東家傲然地哼了一聲，顯是對他方才的責難猶記恨在心。

「總之，是不會讓秦大掌柜難回去向你家東家交代的！」

「呃，徐東家，您大人不計小人過，就饒了小人見識短淺之罪吧。」秦掌柜笑得好尷尬。

徐東家正想狠狠數落他一番，卻見出去跑腿打探的夥計大驚失色地匆匆跑了進來。

「東家，不好了，不好了呀！聽說涼州牧馬主們剛剛都收到了請帖，今晚要到珍珠灑樓去赴咱們敵手的宴啦！」

「什麼？」徐東家倏地站了起來，一張臉漲得通紅，大聲咆哮。

秦掌柜頓時也面色大變。

「而且聽說價錢已經喊到八十五兩一匹了，良劣不論。東家，咱們是不是就此認輸——」

「認什麼輸？」徐東家氣得青筋直冒。「要是輸給了那一乾子烏合之眾，我徐富貴往後還有什麼臉皮子來這涼州做買賣？」

「徐東家，那怎麼辦？咱們該搶先一步嗎？可這八十兩……」

「這一注誰輸誰贏，勝負還猶未可知呢！」徐東家怒極冷笑。

「可對方出的價錢實在是……」

「現在已是最後關頭，不拼個魚死網破也不行了。」徐東家老臉一沉，立時下定決心，「咱們馬上邀宴中午，一百兩銀子一匹，一舉徹底了結！我看還有誰敢同我徐談二家爭這個霸盤？」