第十八章　一線曙光

死亡預告

由良家的喪禮結束之後，接着是仁禮家的守靈儀式。

金田一耕助和磯川警官受到仁禮嘉平的邀請，請他們去參加守靈儀式。他們倆在守靈儀式開始之前，先騎腳踏車來到位於沼澤附近多多羅放庵的屋子裏。

自從多多羅放庵失蹤之後，這間屋子被搜查過無數次，可是在這之前，沒有一個人會想到一本小冊子竟隱藏着這麼重大的秘密。

他們倆想再去找那本雜誌，可是翻遍屋子裏每一個角落，還是沒找到那本雜誌。

「根據五百子老夫人所說，放庵先生應該是很謹慎地收藏着才對。」

「前年的話……應該是放庵先生還住在蓄水池旁邊的時候吧？」

「對了，會不會是搬家的時候弄丟了呢？」

「不，警官，不可能的，雖然只是一本小冊子，可是上面登著自己的作品，而且老夫人說村長很謹慎地收藏着。」

「但是那本冊子沒在這裏……」

「如果那本雜誌沒有在屋子裏面，那一定不是弄丟了，而是有人故意拿走的。」

「金田一先生，你認為是放庵先生拿走的嗎？」

「警官，這個問題還是以後再確認，我們目前連放庵先生是生是死都還不清楚咧！」

「金田一先生。」

「嗯？」

「你的直覺真是令我敬佩。」

「啊哈哈！你是什麼意思？」

「你從看到泰子的屍體開始，每次逢人就問這個地方是否有什麼跟升或漏斗有關的傳說。」

「是那個啊……不過。我做夢都沒想到會和綵球歌的內容相符合。」

「誰會想到有那種怪異的綵球歌？不過，金田一先生。」

「什麼事？」

「五百子老夫人昨天沒有跟我們講這首綵球歌，如果她昨天講了，我們可能就會想到下一個目標是文子。」

「她說是因為被她孫子打擾了。」

「就算是孫子來打擾，我們又不是一直待在她家，像這麼重要的事情，她應該專程來告訴我們才對；她一直到今天才講，講得難聽點，簡直就是在等文子被殺死嘛！」

「是啊！講難聽點就是這樣。」

金田一耕助站在多多羅放庵屋子的圓窗邊，出神地看着沼澤上的白色菱角花，突然間他想以一件事，全身激烈地顫抖著。

「磯川警官！」

「是。」

「請儘快調查全村，看村子裏的老年人是否還有人知道其他的綵球歌。」

「金田一先生……」

磯川警官睜大眼睛問道：

「你是說，還有其他這類怪異的綵球歌嗎？」

「警官，剛才五百子老夫人唱的綵球歌，你不覺得有點奇怪嗎？」

「奇怪？」

「警官，這種綵球歌大部分都是呈三、五、七的排列方式，我所知道的綵球歌就有這樣的。」

金田一耕助吸了口氣，接着唱道：

「一好是線屋的女兒，二好是娃娃屋的女兒，三好是酒屋的女兒。四好是鹽屋的女兒，五好是和服屋的女兒，和服的啊沙沙沙……也就是說，從一到五排列的都是女兒，這是一般綵球歌的形式。

可是剛才老夫人的綵球歌說有三隻麻雀，第一隻麻雀說的是『村長』，第二隻和第三隻都是說『女孩』吧！我覺得這種綵球歌的形式很奇怪，三隻麻雀說的應該都是『女孩』才對。」

「原來如此，那麼……」

「我想，鬼首村以前是不是流傳著關於『村長』以及『女孩』這兩種綵球歌？如果是的話，應該還有另一個人是做什麼的，然後『被送還了』才對。村裏的人家大部分都有屋號，御乾的家是『笊屋』，聽說由佳利的媽媽家是『錠前屋』。

因此，我認為這裏還會有一個什麼屋的好女孩，她做了什麼、被送還了的歌才對。」

「金田一先生！」

磯川警官全身顫抖，連說話的聲音都變了。

「根據你的看法，還會有一個女孩被殺？」

「不、不！」

金田一耕助用力地搖著頭說：

「現在先別談會不會又有一個女孩被殺，你不覺得我們必須先知道是哪家的女孩比較重要嗎？」

「對！你說的對！」

磯川警官加強語氣說：

「而且這個兇手非常小心謹慎，如今，升屋的女孩跟秤屋的女孩都被兇手以詭異的手法殺害了。」

「是的，因此這個兇手的危險性也更高了。」

「好！」

磯川警官握緊拳頭說：

「金田一先生，你的推測真是太棒了。正如你所說的，三隻麻雀說的話，把『村長』和『女孩』配起來的確奇怪，應該還有一個女孩……啊！」

「怎麼了？」

「金田一先生。」

這個正直善良的老警官，眼睛略微濕潤地說：

「我必須再度向你脫帽致敬，剛才你說的，這個屋子裏如果沒有那本雜誌的話，那絕對不會是弄丟，而是被人故意拿走的。我現在終於懂了，因為那本雜誌裏面，清楚寫着鬼首村綵球歌的第三個女孩。」

「我也認為應該是這樣。」

「五百子老夫人應該知道才對，別的綵球歌她都能記起來，那麼最重要的部分，說不定是下個女孩被殺的那一首，如果她忘記，就很奇怪了。」

「所以她不斷強調自己也痴獃了。」

「可惡！那個老太婆！」

磯川警官不禁大聲咒罵，頃刻間，他神色慌張地向四周望一下，壓低聲音說：

「金田一先生，你認為五百子老夫人跟這件案子有關嗎？」

「不會吧！」

金田一耕助緩緩地搖搖頭說：

「昨天晚上也確實想要告訴我們這首綵球歌，可是當時她也被大空由佳利引開注意力，因而錯失機會。不過正如你說的，這麼重要的事情，不管怎樣都應該趕緊告訴我們才對，五百子老夫人卻沒有這麼做。大概人一到那個年紀，就會變得有點『壞』吧！

與其說她人壞，不如說她已經不在乎是非善惡了。村長和五百子老夫人的孫女都像綵球歌所唱的那樣被殺死了，她或許在想下一個會不會就輪到『秤屋』的女孩呢？既然自己不幸遭遇這等慘事，那麼不妨也讓『秤屋』有相同的遭遇。大概是這種想法在作祟吧！」

「原來如此。」

磯川警官重重地點了點頭說：

「秤屋的女孩也如綵球歌中說的被殺了，這麼說，應該還有另一個女孩會被殺，她還在期待兇案繼續上演……」

「沒錯，那個老夫人一點都不為自己的孫女難過。」

「金田一先生，綵球歌里確定還有另一個什麼屋的女孩嗎？」

「是的，如果沒有的話，那個老太婆就會當場唱出有關第三個女孩的綵球歌。」

「太好了！」

磯川警官用力拍着手說：

「如果能知道其他綵球歌的內容，就可以事先張網等待兇手中計。金田一先生，你又給了我一個寶貴的意見。」

磯川警官用他厚厚的手掌握著金田一耕助的手，並用力搖晃着。

金田一耕助歪著頭說：

「果真如此，我們只好偷偷找辰藏的母親談一談。」

「好的，那我們提早離開『秤屋』的守靈儀式，再去由佳利家吧！或者乾脆不要去守靈……」

「我想出席『秤屋』的守靈儀式。」

「為什麼？」

「我在想……說不定文子的親生母親笑枝會從鳥取過來這裏。」

「啊！」

磯川警官咋舌說道：

「對、對！如果早上打電報給她，應該還趕得上今晚的守靈儀式。金田一先生，我們去『秤屋』參加守靈儀式吧！」

「警官，請等一下。」

「金田一先生，有什麼事嗎？」

「我想看看山椒魚還在不在。」

於是他們來到廚房，往水瓶里看去，只見那醜陋的生物的皮膚還閃著光，像冬眠般一動也不動。」

「沒有食物它竟然也能生存。」

「是啊！」

磯川警官看着金田一耕助的側面，壓低聲音說：

「你好象對這個東西很有興趣，它跟這件案子有關嗎？」

金田一耕助搖搖頭說：

「我現在還不清楚，不過，放庵先生抓這些山椒魚回來之後才發生事情，它們會不會跟這件案子有關？」

「聽說吃這種魚可增強『精力』。」

聽到磯川警官自言自語，金田一耕助蓋上水瓶的蓋子說：

「我們走吧！」

親生母親

金田一耕助的預料果然沒錯。

仁禮家守靈儀式的場面比昨晚由良家的還盛大，他跟磯川警官共騎一輛腳踏車來到仁禮家時已經七點左右，仁禮家寬廣的玄關已經擺滿鞋子。

兩個人一進到屋裏，擔任接待的歌名雄迎上前說：

「金田一先生、磯川警官，你們去哪裏了？剛才伯父在找你們。」

「這樣啊！歌名雄，那麻煩你去通報說我們來了。」

「好的。」

仁禮家也是「三間流」建築，可是他們家跟由良家不同。仁禮家從守靈這一晚開始，就把全部的房間都打通，整個大房間里擠滿了客人，從門邊到屋側走廊簡直人滿為患，空氣十分悶熱。

他們倆走過屋側走廊，進入十疊大的房間，裏面的祭壇，擺設遠超過昨天晚上的由良家，祭品數量也更多，充分誇耀着他們的富貴權勢。

磯川警官拿出兩人署名的奠儀，跟金田一耕助一起燒香，這時候，直平穿着羽織褲來了。

「金田一先生、磯川警官，謝謝你們來為文子燒香，我代表父親向你們答謝。」

「哪裏。剛才聽歌名雄說，你父親在找我們？」

「是的，他從剛才就在等你們，還另外幫你們準備了菜飯。路子，請你帶他們進去。」

「好的，兩位這邊請。」

走過擠滿守靈客人的大房間，有一道跟由良家相同的渡廊；經過渡廊后看到三間偏屋。這裏的偏屋也比由良家的氣派多了；有十疊、八疊兩間，非常寬敞，主人家還把所有的拉門都撤掉。

十疊的房間里放着兩個餐盤，上面有四樣菜。

金田一耕助和磯川警官坐在壁龕前面。這時候，仁禮太平從裏面隨同一個看起來大約四十四、五歲的美麗婦人一起出現。

「金田一先生和磯川警官都來啦！來，請坐、請坐。」

仁禮嘉平十分周到地招呼著。

「路子，你到那邊去，麻煩你溫酒。客人拍手，你聽得到吧！」

「好的，那麼金田一先生、磯川警官，我失陪了。」

「嗯。」

「請慢用。」

路子恭敬地行禮后便轉身離去。

「金田一先生、磯川警官，今天晚上希望你們為了死者，在這裏慢慢地喝，不過在那之前，請你們見見她。」

他回頭看着身邊的婦人說：

「這位是笑枝，是我最小的妹妹。笑枝，這是我剛才跟你提到的金田一先生跟磯川警官，好好打個招呼吧！」

「是。」

笑枝身穿喪服，雙手支着地說：

「兩位好，我是今晚死者的母親笑枝……」

她活還沒說完，當場就哇的一聲哭倒在地上。