第三十章

在邀請「賽虛中」到嘉興來的那幾天之中，趙忠已經將胡宗憲實在為難的情形，舉了許多實例，旁敲側擊地勸趙文華讓步，可是效果不大。趙文華表示，沒有半數，絕不班師。

這當然是說說而已。班師之期，已經奏報朝廷，豈能容他任意拖延。但看意思，即或四十萬兩銀子能買得他動身，亦是不歡而散。因此，趙忠將全部希望都寄托在『賽虛中』身上了。

「賽虛中」終於來了。「設硯」之處，是羅龍文替他預備的；石座牆門，黑漆雙扉，進門一個大天井，三開間的正屋，西面一間打通，作為來休息等候之處，東面一間四壁圖書，中設一張花梨木的書桌，文房四寶，無不精美。光這氣派，就很能唬人了。

到了第三天，趙忠有意違誤趙文華的召喚去算了個命。回來向主人請罪，解釋原因，趙文華罵了他一頓，出過氣后問道：「什麼『隔夜算命』！靈不靈？」

「當然靈！就為了他說得靈，一時着迷，忘掉辰光，才耽誤了正事。」接着，便細談『賽虛中』的玄妙，自然加油添醬，說得天花亂墜。

「有這樣的事？我倒不大相信。」

「不信就試一試。不過，我不能陪了去。」

「為什麼呢？」

「因為我托老爺的福，在嘉興大家看老爺的威望，我也有個小小的面子，到那裏都有人熟識我。我在想，這『賽虛中』看我去了，或者會想到，作興老爺也會去算命；貴人的時辰八字，他們都是打聽得確確實實的，預先替老爺批好一本書擺在那裏，說是隔夜就算好了的。這一來，真假就難分辨了。」

「言之有理！」趙文華沉吟了一會，欣然說道：「不過不要緊，我自有區處。你還是跟我一起去。」

當下趙文華就隨身便衣，帶一個書童，由趙忠陪着，逕訪「賽虛中」。到了那裏，只見門庭如市，原來由於羅龍文的揄揚，不過幾天的功夫，「賽虛中」的名聲已經傳出去了！隔夜算命，聞所未聞；就算他是假的，也要來領教一番，看看如何假法？」

由大門直望進去，廳中已坐滿了人；趙忠不由得有些躊躇不前，趙文華奇怪地問：「怎麼不進去？」

「回老爺的話，老爺深居簡出，金身佛面倒是不大有人見過；認得我的人很多，一看我在侍候老爺，就會猜想到是哪位大人物駕到。恐怕，諸多不便。」

「不錯！我亦不願輕露行藏。這樣吧，你在門口守着。」

「是！」趙忠叮囑書童：「阿利，好好跟着老爺，不要東張西望貪玩。」

於是趙忠留在大門外，趙文華帶着阿利昂然直入，一進大廳，靠右橫置一張條桌；桌后坐一個中年漢子，專司掛號、收錢，看見趙文華往裏走，隨即喊道：「客人、客人，請留步！」

「幹什麼？」

「請客人掛號。」

「算命還要掛號？」趙文華問道：「可有『拔號』？」

那中年漢子笑了，「客人真有趣！」他說，「這又不是看病，那裏來的『拔號』？」

「我不是跟你開玩笑，我沒有功夫！」趙文華說，「最好你能『拔號』，酬金多送就是。」

中年漢子將他從頭到底打量了一番。臉上變過了，是相當尊敬的神氣，「客官氣宇不凡，大貴之相。」他說，「貴人駕到，當然另眼相看；就拔個號，貴姓？」

「不是拔一號，拔兩號。我姓趙，」趙文華指著阿利說，「他也算姓趙。他先算，算過了我接着算。」

「是了！」

於是，前客讓后客，很快地輪到阿利。趙文華將他喚到一邊，密密囑咐了一番，然後推了他一把，說聲：「去吧！」自己就坐在外面等。

那「賽虛中」一看是個小孩，倒是一愣，不過立即恢復常態，等阿利在他對面坐下，便即說道：「小官，我算到今天有兩個小朋友來算命，你貴姓，姓何？」

「我姓趙。」

「對了！走肖趙。」「賽虛中」肚子裏有數，「不是刀口邵。小官，你知道不知道，什麼叫隔夜算命？」

「不知道。」

「那我來告訴你。我昨天就算到今天有兩個小朋友來算命，一個姓何，一個姓趙。命書早已批好。你倒姑且說說看，你的生年月日、父母在不在、兄第幾個？過去做什麼事？到過哪些地方？等下看我批的命書靈不靈？」

「好的。」阿利想了一下說，「我是人家的一個書童。父母從小把我賣掉，現在父母在哪裏，我不知道。記得我只有一個姊姊，另外有沒有親人，也不知道。我今年十四歲，生日只記得是正月里，日子時辰都不知道。我們老爺本來在京里，很喜歡我的，我跟我們老爺六年了。到過的地方不多，除了京里，就是浙江。現在快要回去了。」

「好，好！你說的都是實話。你父母在不在？親人有多少？將來還有沒見面的日子？你自己不知道，我都知道。」

剛說到這裏，阿利已經驚喜得不能自持，急急問道：「先生、先生，你說，我的父母在哪裏，將來還見不見得着？」

「這都批在命書里，回頭你看了就知道了！你是書童，跟你主人念過書；不過識的字恐怕還不多，命書看不懂，請你家主人看！你家主人，今天也要來算命！」

「是啊！就在外面。」

「我知道就在外面。現在我把你的命書先給你。」

說完，站起身來，慢條斯理地打開他身後的一口書櫥；裏面有一疊命書，「賽虛中」撿出其中的一份，遞了給阿利。

翻開一看，不由得目瞪口呆，上面明明寫着「身為趙大人家書童，現隨趙大人督察軍務來浙。」這不太神奇了！

「先生，先生，你不是什麼『賽虛中』，簡直是『賽神仙』。」

「豈敢，豈敢！小官你去請你家主人來吧。」

趙文華就坐在一板之隔的廳上，對『賽虛中』前後所說的話，隻字不遺地都聽在耳中，心裏卻是將信將疑。及至聽到阿利驚喜交集的聲音，急忙起身迎了上去，先取阿利的命書來看，見到指奇他的身分，一樣也是愣住了。

「老爺，」阿利讚歎不絕：「真靈，真靈！你快請進去。」

趙文華點點頭，放緩了步伐，從容入室。只見「賽虛中」已離桌佇立，望影長揖，口中說道：「晚生自己推算，今年今月，命中要遇貴人；推算方向，介乎蘇杭之間，所以特地移硯鴛糊。果然命中注定，幸何如之！請坐，請坐！」

向來星相的酬金，是可以因人而異的，真箇遇見財雄勢大的貴人，盡不妨獅子大開口；趙文華懂得這個規矩，便即答道：「果然你算得准，我送你二百兩銀子。」

「算得不準，分文不敢領賞。算準了，是千金之命，請坐！」

「賽虛中」鄭重其事地去關上房門，重回座位，提筆在水牌上寫道：「真人不露相！姑以『天水先生』奉稱。」

這套別出心裁的江湖訣，使趙文華興起其人不凡之感，點點頭說：「悉聽尊便，足下貴姓？」

「趙錢孫百家姓上居次。」

「錢先生！」趙文華亦涉獵過星命之學，先提一個疑問，

「此道始於唐朝李虛中，只用年月日而不用時；到宋朝的徐子平，加用時辰，成為八字，推算愈趨精密。足下以虛中標榜，彷彿與子平之術異趣，其別有說乎？」

「天水先生問在要害上了！說實話，星命之學，總是有漏洞的，以天下之大，同年同月同日同時生的人，不知凡幾，而窮通富貴，各各不同，術者不能自圓其說，於是別創一說，以為補救。譬如五行調劑，缺水的生於水鄉，正好補豈不足，命就好了。殊不知創一新說，即生一新的漏洞；於是又別創一說以為補救。地要分南北，時辰要分上三刻、下三刻；愈細愈支離，愈精愈瑣碎，捨本逐末，竊所不取，倒不如以虛中為法，觀其大凡，反為不失其要。」

「高明之至！」趙文華又問，「星命之學，派別甚多，各有心得。不知錢先生師何宗派？」

「我師天道！」「賽虛中」答說：「天道無非盈虛之理。東坡道得好：『人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。』命理亦復如此，妻財子祿，皆有定數；加減乘除，大致相同。有人家財萬貫，艱於子息；有人享盡榮華，可惜不壽；有人坎坷一生，子孫大發。豐於此者必絀於彼，所以惜福方能多福，千鍾之祿，一日而盡，倒不如細水長流，吃幾十年安安閑閑的清茶淡飯。」

此番議論聽得趙文華悚然心驚，不由得垂首低眉，降心相問：「敬聆高論，如聞晨鐘。請錢先生進一步指點迷津！」

「天水先生還有三十年大運，命書隔夜已經批就。感於盛意，有幾句逆耳之言，不知可能鑒納！」

「請教，請教，君子問禍不問福。」

「禍是沒有的。大運如日中天，方興未艾；不過『五福壽為先』，而壽與祿不可分，祿盡則壽終。」「賽虛中」略停一下又說：「天水先生，祿者，不盡指爵祿；正財、偏財、橫財，都是祿。尊命偏財雖豐，不及正財；所以偏財不可多取！」「如果多取了呢？」

「多取偏財，當然正財就少了。」

「喔！」趙文華又問，「何謂正財？」

照「賽虛中」的解釋，正財就是做官應得的俸祿。他斷趙文華還有三十年大運，入閣拜相，位極人臣，如說正財少了，也就是說做官做不到那麼久。此事關係重大，趙文華不由得大生驚惕。

由此驚惕，自然就會想到，幸虧早遇高人，指點趨吉避凶、化險為夷的明路。欣慰之餘，大為感激，隨即想到一條報答的路子。

「錢先生，方伎一道，我亦閱歷得多。不是我有意恭維，象足下說得這樣子透徹的，實在少見。我引薦足下到相府門下，只要嚴閣老、嚴公子照應錢先生，我包你三世吃着不盡。

你料理行裝，十天、半個月之後，跟我同船進京。」

「賽虛中」這一驚非同小可。原來他的「隔夜算命」是哄人的玩意；隔室另外好酒好肉，供養著一名落魄文士，此人有樣本事，下筆如飛，一面聽「賽虛中」套來人的話，一面便能筆錄下來。至於敘完身世，後面所批的命理，原有若干現成的套子在，改頭換面，截東移西，湊搭成器。等「賽虛中」隨口敷衍，磨夠了時候，將那篇剛剛完稿的命書，安放在活絡書櫥中，通個暗號，「賽虛中」開櫥探手即得。

至於這天的作偽，是羅龍文策劃、趙忠聯絡，主僕三人未出公館，已先有人通風報信。而就在此時，趙忠亦正與他的槍手在隔室搗鬼。佈置如此嚴密，呼應如此靈活，自然更顯得神乎其神。但如單槍騎馬進了相府，嚴閣老說一聲：「你會隔夜算命，很好！想來昨天已知道老夫今天會跟你請教，命書早已批就，且取來看！」那時原形畢露，怎麼得了？」

這是性命出入的事，若在眼前得罪了趙文華，也比蹈虎尾、履春冰來得高明。主意打定，隨即有所動作。倉皇離座，繞過桌角，長揖到地。

「多蒙栽培，感激不盡。不過，不是我不識抬舉，實在有苦衷！」

趙文華微感意外，擺一擺手說：「不必多禮，且坐了談。」

談些什麼呢？走江湖而能想出「隔夜算命」這種花樣的人，自然有些急智，說有「苦衷」，尚不知如何推辭，而就這俄頃之間，已想好了很好的一套話可以回答。

「賤造自己推算過，也請同道推算過，眾口一詞，宜南不宜北！」「賽虛中」搪塞得這一句就從容了，裝作說話太急，需要緩一緩氣的神情，接下來接述理由，「賤造水多火少，北方壬癸水，水上加水，泛濫成災；南方丙丁火，恰好補賤造之不足。這是同道以五行論命，而晚生別有看法，適可印證同道的看法。賤造命中有貴人，然而可一不可再！凡事過則生火，今天得遇趙大人，是我的命，不過，好到頭了！倘或得福不知，冒昧躁進，只怕今日為相府的門客，明日就成異鄉的孤魂。螻蟻尚且惜命，趙大人的盛情，晚生唯有心領謝謝了！」

於是「賽虛中」開了櫥門，取出厚厚的一份命書，雙手奉上。趙文華接到手中一看，上寫：「乾造，趙」；另一行生年月日時，亦皆無誤，便即欣然藏入衣袋，帶回去仔細參詳。

「錢先生，今日一會，頗得教益；明後天得暇，我打發人來接你，再容我細細請教。如何？」

「是，是！晚生遵命。」

「就這樣說了。」趙文華躊躇了一下：「酬金我另外派人送來。」

等他出門，趙忠早在迎候，明知故問地說：「老爺，很靈吧？」

「靈極了！回家說去。」

一回家，首先是致送酬金，居然肯挨「賽虛中」一記竹杠，白花花的一千現金以外，另送八匹紬紗，這讓趙忠都有些心疼了，忍不住勸道：「老爺，送得太多了吧？」

「多是多，值亦值！」趙文華說：「此人是個異人，真有通天徹地之能。我本來想把他弄到京里去，說不定皇上都會召見，可惜他命中多水缺火，宜南不宜北，堅決不肯。不然，倒是個好幫手。」

「老爺的意思是，讓「賽虛中」為嚴相爺、嚴公子算個命。」

「是啊！」

「那也不必到京里。嚴相爺父子的八字，我都知道，請『賽虛中』批好命書，帶進京去，不也一樣？」

「言之有理，言之有理！就這麼辦。你跟他去說，請他格外費心，細批終生，不必太急，十天以內批好就可以了。」

「是！」趙忠遲疑了一下說，「不過，嚴相爺父子亦都是大貴之命，這筆酬金怕不輕。」

「怕什麼？當然照送。」

趙忠沒有再說什麼，到帳房裏又支一千銀子，飽入私囊。送「賽虛中」的一千，分文不短；不過包括嚴嵩父子的兩命在內。就這樣已讓「賽虛中」喜出望外，謝了又謝，還要提成酬勞。

「不必，不必！」趙忠又說，「倒是有句話我要問你：你知道嚴相爺父子的八字，怎麼批法？」

弦外之音，「賽虛中」急忙答說：「正要請教。」

「要請教的不是我，是羅師爺。」

「是，是！我今天就去請教他。」

※※※

「這『賽虛中』說得很有道理。我早年的經歷，大致不差，這幾年在京里的情形，有如目見，真靈，真靈！」

「其實，」趙忠故意持着存疑的態度，「老爺做這麼大的官，掌這麼大的權，一舉一動，人人注目。『賽虛中』總也聽人說過。」

「不，不！他不是耳食之言，而是有根有據，照命理推算出來的。而且，有些事，也不是他能知道。」

趙忠心中在說：「他不知道，我知道！」看主人信服得有些着迷了，正是進言的機會，便即答說：「既然過去的算得這麼靈，將來的事，一定也說得極准。老爺倒不能不聽他的！」

趙文華點點頭，沉吟了好一會說：「你去告訴胡總督，就四十萬也可以——可是款子要快交來。」

好些日子的心血貫注，終於有了結果！趙忠既欣慰，又得意。但也不免愧歉，似乎吃裏扒外，幫着人家算計主人，因而倒有些不敢作聲了。

「怎麼？」趙文華奇怪了，「你沒有聽見我的話？」

「聽見了，聽見了。」趙忠急忙答說：「我是在想，應該怎麼給人家一個限期？限期太緊，怕他湊不起；太寬又怕誤了行程。」

「十天應該差不多了吧？」

「應該差不多了。倘或湊不起，說不得只好讓他先拿別的官款墊一墊。反正無論如何不能耽誤班師凱旋，已排定了的黃道吉日。」說着，趙忠往後退了兩步，急待去為胡宗憲報喜信。

「你慢點走！我還有件事跟你說。」

趙文華起身從書桌抽斗中，取出「賽虛中」所批的命書，本意只找其中一段，哪知一揭開來看，忍不住看了下去。一面看、一面一個人微笑，是不勝神往的模樣。

「『賽虛中』說我還有三十年大運，除了六十三歲那年，有一道有驚無險的關煞以外，一帆風順，可以做十六年的太平宰相。八十歲告老還鄉，再享十二年的清福，壽至九十二，五子送終。」趙文華躊躇滿志地說：「人生到此，亦可以無憾了！」

這些話對趙忠說是多餘的，但不能不湊他的趣，「那時候趙忠不能伺候老爺了！」他說，同時略有凄惶的表情。「怎麼？」趙文華問，「『賽虛中』說你能活幾歲？」

「比老爺差得多了，只有七十四。」

「人生氣十古來稀，也不算少了！而且，時候也還早，且不必談它。倒是有件事，不妨此刻就物色起來。」趙文華搓開五指一伸，「說我有五子送終，現在才只有三個。」

趙文華眼前有三個兒子，照命書上看，自然還要生兩個。可是正室夫人，五十開外，兩個姨太太亦已四十齣頭，未見得會懷孕。所謂「物色」，自然是物色妾侍。趙忠便即答道：「請老爺吩咐下來，喜歡怎麼樣的人，我上緊去辦。江南女子總比北方人的脾氣來得好些。」

「我也是這個意思。至於人品，總要出色，不然倒不如回京里去，慢慢找。」

「是了！」趙忠心裏有個想法，覺得這件事得好好出力，讓主人十分滿意，才可稍贖吃裏扒外的咎歉，因而很起勁地答說：「我盡全力去辦。」

※※※

到得胡宗憲那裏，羅龍文也在座，聽得趙忠來報的喜訊，胡、羅二人，相視微笑，不約而同地向趙忠翹起了大拇指。「趙總管，我早說過，只有你救得了這一方的百姓。果然不錯，可敬！可敬！」

趙忠倒是謙虛為懷，心悅誠服地說：「這是羅師爺的高招，我不過因人成事，何功可言？」

「哪裏，哪裏！」羅龍文連連搖手，「沒有你從中斡旋，我天大的本事也使不出來。」

「好了，好了！都不必客氣。」胡宗憲說，「多日以來，我魂夢不安，今天可要好好醉一醉了。」

於是，趁備酒等待的當兒，商量好了正事。款子雖已湊齊，尚未解足，庫藏不裕，亦無法墊撥。但一則為了早早送趙文華出境，好省卻許多供應；再則必須為趙忠裝起面子，胡宗憲決定第二天召集富戶殷商，要求大家借出錢來，三天之內備足四十萬現銀，供趙文華提用。

「趙總管，說實話，你也是幫了我一個大忙。我一定要謝謝你，才過意得去。請你自己說，要怎樣酬謝，不必客氣！」

「總督，見外了！那方名硯，受惠已多，怎麼再好意思讓你老奇費。」說着，趙忠看一看羅龍文，欲語不語，而終歸於不明意義的一笑。

「我知道了！」胡宗憲對羅龍文說，「小華，趙總管不好意思說，我替他說愛硯必愛墨，你的妙制，冠古絕今，算是我求你，為趙總管特製一丸，如何？」

「正是！」趙忠介面，「既然總督替我說奇了，我也就老實奉求了。只怕我人太俗，不屑為我費手腳。」

羅龍文確有此意。他對他的作品，其自矜貴，名公巨卿如果人欠風雅，或者品格不高，亦未見得求得動他。趙忠是何身分？居然特為他制墨，流傳後世，豈非盛名之累，自貶聲價。

可是逼在這個關節上，倘或拒絕，一定得罪趙忠，甚至翻臉成仇。於公於私，都是絕不容見之事。好在他的機變極快，不等趙忠看出他的猶豫，便有了一個很好的主意。

於是，他先深深點頭，表示允承，然後從容問道：「老趙，你可知道一丸墨要費多少手續？」

「不知道。不過手續一定很繁，那是可想而知的。」

「是的。煉膠取煙，配方選料，手續很繁，這都還在其次；最要緊的是，制墨要有熟練的工人，在這裏，我赤手空拳，無能為力；必得回徽州，靜居深山，花一年半載的功夫，才有好墨做出來。那，說老實話，不知是何年何月之事？再說句老實話，我制墨並沒有十足的把握，你們只看到我的好墨，不知道我搗碎了多少做成不滿意的壞墨。」羅龍文緊接着說：「不過，老趙，你不要泄氣；我有頂好的墨送你；再跟你說句實話，我的頂好的墨，是不賣不送人，自己留為把玩的。我拿我自己收藏的一箱子墨，讓你挑，只要你中意，全數奉贈，亦無不可！」

「豈敢，豈敢！」趙忠笑容滿面，拱拱手說：「你的墨，名滿天下，能見賜少許，已經可以讓我誇耀了，哪敢過貪？」

於是羅龍文隨即派他的書童到寓所，取來一隻極精緻的描金漆箱；打開白銅鎖，裏面是四層飾錦的槅子，其中方圓大小，六角菱形，隨着墨的形狀不同，按排分隔，十分有趣。

附庸風雅的趙忠，這下可真過足了癮！「小華制墨」，以金子計算，但一兩赤金未見得能買得到一兩墨；這樣的名物，隨自己的愛好，予取予攜，這件事說出去，確是值得誇耀的。

看到他的臉，羅龍文靈極一動，決定為徐海說情；這件事關係出入甚大，本應徵得胡宗憲的同意，才能出口。但時機稍縱即逝，又無法撇開趙忠跟胡宗憲去商量；迫不得已只好冒昧從事了。

「老趙，飲水思源，睹物思人，如果你覺得我的墨還值得收藏，你得見一個人的情。」

「喔！是哪一位？」

「徐海。」

此言一出，不但趙忠，連胡宗憲亦覺得奇怪，「你制你的墨，與徐海何干？」他問。

「我制這些墨的時候，汪直正從舟山逃到歙州，他的部下很不安分，到處騷擾。我當時很為難，既捨不得半途而廢，又怕有性命之危。就在這時候，無意中與徐海訂了交，他知道了我的處境，毅然以保護自任，隨我入山，同住了三個月，替我擋了多少災，才能讓我完工。兩位請想，是不是要見他的情？」

這番鬼話，豈不了胡宗憲，而趙忠卻深信不疑，「看起來徐海倒是很夠朋友的。」他說，「你當初倒下得了手去抓他？」

這是羅龍文那番鬼話中，唯一的一個漏洞，但難不倒能言善辯的他，「我不能以私害公！」他說，「華公放不過他，也教我沒法子。」

趙忠沉吟了好一會問道：「你說，汪直非要他去才肯投誠。這話有幾分把握？」

「八分。」

「阿狗呢？」趙忠又問，「肯不肯透露徐海藏身的地方？」

「我功夫用得差不多了。」

趙忠點點頭，然後很清楚地說：「只要你能把徐海找出來，我包他無事。」

聽得這話，胡宗憲脫口說道：「趙總管，你是不是有把握？據我所知，華公對此人的誤會極深，恐怕不容易化解。」

「如今不同了。」趙忠答說，「人都要走了，何不做個人情？照我看，如果總督能跟上頭當面說一說，事後我再在旁邊敲敲邊鼓，一定可以成功。」

「這話也是！」羅龍文很贊成這個辦法，因為趙忠到底不是什麼有身分的人，萬一先說疏通好了，而趙文華忽又反悔，在京里胡亂奏上一本，那時找誰去理論；所以鼓勵胡宗憲說：「這是公事，而且是你極要緊的公事。徐海即或有罪，難道將功折罪，都為王法所不許？沒有這話。請總督儘管去說，再有老趙從中斡旋，事無不成之理。」

大家都這麼說，胡宗憲自然同意。靜靜地想了一會說：「華公這一次功德圓滿了！我想讓他高高興興班師，不知道他還有什麼心愿未了？索性一起都替他安排好。到最後，我再跟他提徐海的事，我想，他一定會給我一個面子。這樣，大家不是更痛快嗎？」

羅龍文懂得他的意思，要把趙文華籠絡得服服貼貼，他回京以後，才會像臘月廿三的灶神那樣，「上天奏好事，下界保平安」。因而附和著說：「應該、應該！不但華公，就是老趙，若有心愿未了，也要請總督幫忙。」

「我倒沒有什麼未了的心愿，」趙忠指著藏墨的漆箱說：「滿載而歸，收穫良多。不過，我家那位，有樁心愿，似乎不便在總督面前說。」

胡宗憲一聽這話，便擺一擺手，作個請便的姿態說：「那麼，請你跟小華談。」

於是羅龍文將趙忠邀到一旁，叩問緣由。趙忠將趙文華想物色兩名姬妾帶進京的意思，細細說了一遍，「這件事似乎不願麻煩總督。可是又沒有適當的人可托。如果喚幾個媒婆來，交代下去，固然省事，只怕，」他放低了聲音說：「風聲傳開去，諸多不便。」

趙文華的本職雖是京官，但奉旨督師，綜理三省的軍政，亦就等於封疆大吏；娶部民為妾，是件違法的事，倘有言官參上一本，必惹麻煩。所謂「不便」，指此而言。羅龍文點點頭，表示理會得其中的道理。

「我想，這件事要跟你商量。你的計謀多，一定能想出一個又快、又穩當的辦法來！」

「這不敢說！『佳人難再得』，物色不到好的，什麼快而穩當的好辦法，也是白費。」羅龍文問：「華公心目中想要怎樣的人？」

「第一、當然是漂亮；第二、要宜男之相。」趙忠忍俊不禁地笑道，「因為命書中說：『華公還要生貴子。』」

羅龍文也笑了，「信口開河，自己替自己找了麻煩！」他問：「第三呢？」

「第三，要黃花閨女。」

「難，難！」羅龍文說，「三個條件中取兩個，尚可以有辦法；三個條件全要齊備，只怕物色一年半載，亦未見得能如願。」

「我也這麼想。漂亮，是一定要的；宜男之相也不可少。若說，黃花閨女，我看，可以通融。」

「是啊，娶妾又不是娶妻，何必堅持這一點？倘或幼妾亦可，就比較容易了。」

「好！就這麼說了！其實，真要是絕色，什麼條件都可以不顧。」

這話說得很透徹，羅龍文報以會心的微笑，拉着他走回原處，又閑談了一會，相將入席，盡歡而散。

等趙忠辭去，羅龍文才將趙文華選色之事告訴了胡宗憲，與十萬大軍班師相比，這應算是瑣碎不足道的細故，可是胡宗憲卻很重視，因為他別有一種看法。

「小華，這件事要考慮！」

羅龍文大為詫異，「怎麼？」他率直問道，「我不知道要考慮些什麼？」

「要考慮到嚴東樓！」

「啊，啊！」

羅龍文實在聰明人，一點就透——嚴世蕃是色中餓鬼，倘或得知趙文華在浙江納了兩個美妾，必定以為是胡宗憲的贈獻。然則又何以不為他物色？厚彼薄此，不就結了怨了嗎？

「我確實是失於考慮了！不過，」羅龍文說，「我不妨跟趙忠說明白，事情我替他辦，卻不必扯上總督，免得嚴公子多心。」

「沒有用的！你跟我的關係，誰不知道？只要是你辦的，別人就一定會以為是我的授意。」

「那麼，只有這一法：替嚴公子也物色兩名。」

「這也未嘗不可。不過，要分開來辦。」

「這又是何道理？」

「小華！」胡宗憲笑道：「你今天怎麼了，連這一點都想不透？如果一起辦來，當然是天水先挑，甚至照單全收。挑剩下來再送到東樓，不更得罪人嗎？」

原來是這樣的一層顧慮！羅龍文心想，胡宗憲對於伺候貴人，亦頗用深心。這倒是以前所不曾發現的事。

於是他說：「我知道了！反正我亦要進京，物色好了，我自己帶去就是。」

「那最妥當不過。」胡宗憲極欣慰地說，「這一來，諸事皆妥了！幾個月以來，我今天第一次可以安安穩穩睡一大覺。這都是拜受所賜。」

「言重，言重！」羅龍文說，「總算趙忠的本性還忠厚，是個可與為善的人。」

「但盼天水亦如脾氣。」胡宗憲回想這多少天來，支應各方，心力交瘁的苦楚，不由得感慨地說：「做事容易做官難，除外賊容易除內賊難！不知哪一年才有真正的太平歲月？」

聽得這話，羅龍文的雄心又起：「除天水容易。」他說，「除了天水，我還要除巨奸大惡！」

這是指嚴嵩父子而言。胡宗憲對於他的壯志很佩服，但覺得此事不易，至少還言之過早，因而默不作聲。

「怎麼？」羅龍文問說：「總督不以為然？」

胡宗憲正色答道：「這是至大至艱之事，不宜輕易出口。」

「是！」羅龍文接受了他的規誡，不過，還是露了一句話，「可惜！青藤不能夠跟我聯手。」

「青藤」是徐文長的別號，找他聯手去除嚴嵩父子，在胡宗憲覺得是件匪夷所思的事。

「青藤！」他說，「那樣桀傲不羈的人，決不宜為嚴府的清客。」

「他當然不會做嚴府的清客，否則就如虎添翼了！」羅龍文忽然放低了聲音，「松江有位達官，韜光養晦，事嚴氏父子唯謹，但以我的看法，唯有此公可制老奸父子。」

「松江的達官！」胡宗憲茫然地，「一時倒想不起了。」

「城北公。」

這也是隱語，用國策「城北徐公」的典故，指的是徐階。他是侍郎，但奉旨「入閣參機務」，亦是宰相之任。胡宗憲對此人不甚了解，懷疑地問道：「他行嗎？」

「行！此人城府極深，加以有位賢內助，前途不可限量。只是羽毛未豐，尚未到挾泰山而超北海的時候。倘能羅致青藤入幕，以青詞上結主知，嚴家就會失勢。」

「想來你說這話，必有所見。容我緩緩圖之。」

說這話便是取得了默契。借嚴以制趙，借徐以制嚴，雖是為國除害，但亦是為求一座穩固的靠山，所以胡宗憲表示支持。當然，此時還談不到如何寄以期望，只是認為值得一試而已。

※※※

四十萬兩銀子很快地湊足了。搬了三天才搬完，都堆在趙文華大營的空場上，日夜派兵看守。由於賽虛中的警告，趙文華決定不取這筆偏財，召集部將會議，即席說明白，其中只有十五萬兩銀子要攜帶進京，上下應酬；餘下的二十五萬兩銀子，可以撥二十萬犒賞官兵。各營名額，核實開報，如有虛冒，軍法從事。

「餘下的五萬，不是我裝入口袋，我發誓，分文不要！只為功勞有大有小，你們只看見戰功，不知道另外有人在暗中立功。如果沒有這些人，就不會打勝仗。我留下的五萬銀子，就是為了賞那些人。還有打仗特別勇敢的兵將，我亦要格外獎賞。」

趙文華所指揮的部將，無不詫異；不知道他何以一改常態，突然變得這麼清廉，這麼體恤部下了？不過，他那五萬銀子到底賞了些什麼人，大家仍然關心，主要的是要看看，有那些人在暗中立功？

這當然是件不容易打聽的事，只知道總督衙門的羅師爺與趙總管各得三千兩，是賞金中數目最大的。趙忠得巨賞在意料之中，羅龍文憑何功勞得三千兩銀子？少不得有人困惑，甚至嘖有煩言。