第七章
沈妙妙轉身對心儂笑道：「讓你見笑了。」
心儂誠惶誠恐地道：「小姐說的哪裏話？」
沈妙妙眼眸轉動，欲言又止，終於問道：「墨離公子最近怎麽樣？」
心儂一愣，這姑娘看着個子小小，到底也是要及笄的姑娘，情竇初開倒是對墨離上了心。他微微笑道：「墨離一介戲子，哪裏擔得起公子兩個字。他挺好的，在戲班唱戲練功，餬口飯吃。」
「那他這次為什麽不來？」沈妙妙急切的問。
「這個……」心儂一頓，心道：墨離是個驕傲的性子，最厭惡被姑娘纏，眼看着這姑娘要纏他，他還不躲得遠遠的？
心儂只得編了一個理由說：「城外的一個員外請他去唱戲，一早就走了。」
「哦。」沈妙妙十分失望，揮了揮手，「行了，我知道了。」
沈茹離了園子後先去看了蕭氏，看到她懨懨的神色，只恨自己不是個郎中，不能替母親把病治好，只能取出今日求的上上籤給母親看。
蕭氏看了簽文也笑了起來，「的確是個好籤，難得你有心了。」
「母親今日想吃什麽？我親自去替母親準備。」
蕭氏搖搖頭，「只覺得口裏淡，也不想吃什麽，只是想着如果能有點桑椹嘗嘗倒好。」
桑椹？
沈茹看向小茜，「家裏有桑椹嗎？」
小茜搖頭，「這個時節哪裏有桑椹？街市上都沒有的，就連桑椹乾也沒有。」她突然想起什麽似的，「對了，奴婢想起在天音寺附近的山村裏頭，有一棵十分古老的桑椹樹，聽說那棵樹與別的不同，好幾個時節都能結果子呢，結的果子又比一般的好吃，說什麽賽過蟠桃，能延年益壽之類的，延年益壽什麽的大概是胡說的，不過好吃許是可能的。」
蕭氏臉上露出嚮往之色，可若是為了幾個桑椹勞師動眾的終歸不好，落到許姨娘耳朵里，又少不得招來一番冷嘲熱諷。她便搖頭道：「算了，不吃也沒關係。」
這時，見大丫鬟欣兒端著茶盤走進來，沈茹問她，「夫人今日吃了什麽東西沒？」
欣兒搖搖頭，「夫人胃口一直不好，今早連粥都沒吃，就喝了幾口水，一個時辰之前還吐了，嘔了一些酸水，奴婢求夫人吃點，她卻說吃不下去。」
沈茹嘆了口氣，這樣下去也不是辦法，倘若那桑椹真能讓母親的病情有所緩解，她做人子女的又怎能不去找找？她打定了主意，明日再往山裏頭去一趟。
出來時看到桃兒在掃地，想起昨晚她讓小茜給她送了藥膏，今日不知道好些了沒有？
「傷勢如何了？」沈茹冷不防的問出這一句。
桃兒嚇了一跳，抬起眼來看到是大姑娘，急忙帶着笑意回道：「好一些了。」
「我看看。」
桃兒擼起了袖子，昨日有血跡的地方都已結了痂，變成了深紅色。
沈茹放心下來，對桃兒說：「但凡有事，就對我說，小姐我替你做主。」
桃兒眼眶紅了紅，點了點頭。
沈茹轉身打算走，卻聽到身後桃兒叫了一句——
「姑娘……」
沈茹立住腳步，回頭看她。
「桃兒有句話不知道當講不當講。」她拿着掃把，顯得有些猶豫。
「有什麽話你就說。」看到桃兒為難的臉色，她又說：「你跟我過來。」
兩個人到了一側的耳房，讓小茜在門外守着，桃兒這才開口。
「不瞞姑娘說，從前家裏的事情姑娘從不過問，所以奴婢原先也不打算說什麽，只是如今夫人生病了，掌家的變成姨娘，姑娘又對奴婢這般關切，奴婢不能不說。」
「你說便是了。」沈茹目光灼灼的看着她。
「自從姨娘掌家後，主子們的東西原先是三分的扣成了兩分，因老爺時常不在家，夫人又病著，所以不容易察覺，姨娘這才敢妄為，我們下人看着也多是不敢開口的，姨娘掌家，得罪她誰都沒有好日子過。
「主子們的東西也就罷了，只是我們下人可苦了，奴婢的飯菜常常都是餿的，發下來的衣服都是舊的，不曉得是哪裏撿的，包括月銀，姨娘說要扣了飯食錢，足足扣掉三成，奴婢本來的月銀就十分單薄，這樣一扣，連寄回家的錢都不夠了。可是奴婢們都是敢怒不敢言，姨娘一手遮天，都不知道跟誰說去。」
沈茹一聽氣得直咬牙，一手拍在桌上，怒道：「好一個掌家的姨娘！」
她前世隱隱約約就知道她剋扣了不少錢，卻沒想到她是用這種法子干下的好事。原先她什麽都不管也就罷了，如今既然她沒打算嫁人，要在沈家好好的待下去，就絕不能由著許姨娘母女胡作非為地肆意敗家！
她拍了拍桃兒的肩膀，安慰道：「既然你對我說了，這件事我早晚會料理，你先別吱聲，我自然有法子讓她交出掌家權。」
桃兒聽了一驚，震驚的看向沈茹，從前什麽事都不管的主兒，如今要動手了？
她立即跪下叩頭，「但凡姑娘有吩咐，就是刀山火海，桃兒萬死不辭。」
沈茹狡黠的笑笑，「放心，終歸有用到你的時候。」
第二天，沈茹打聽到許姨娘母女倆要出門去做客，不到晚飯時間不會回來。
沈茹聽到這個消息，嘴角勾起一絲微笑。她今日要去天音寺那邊的山村看看是不是真有那棵古老的桑椹樹，不過她會提前回來。
主意已定，為了快去快回，她換了男裝方便騎馬，接着獨自騎一匹駿馬直接奔向城外。
天音寺的道路她認得，很快就到了天音寺山腳下的村落，她向村民打聽桑椹樹，發現果真有這棵樹，她大喜過望，即便是為母親來找桑椹，但她也確實想親眼瞧瞧那棵傳說中神奇的古樹。
不過照着村民的指點，想找到那棵樹可要往山裏頭的小路走上好一段。
到了山路入口，沈茹只得把馬系在山腳下，拍了拍馬背，「馬兒，我待會兒回來找你，好好的在這兒待着。」
她只想着快去快回，沒想到那棵樹會在山裏頭，她現在有點後悔沒有多帶幾個人來，但既然到了這裏，她自然不能空手而歸。
不就是進山嗎？有什麽大不了的。
看着陡峭的山路和濃蔭密佈的山林，沈茹踏步向上，但才走了一段，她便覺得腿腳酸軟，背上汗出如漿。
她呼了一口氣，「奇怪，按照村民說的應該在這邊，怎麽還沒到……」
陡然間，她聽到鳥兒嘰喳的聲音，轉頭一看，只見鳥兒都向著一棵參天大樹飛過去，那樹的枝頭上掛着的不就是紫紅色的果子？
她心裏一喜，看到林間還有一條崎嶇的小道，便邁腿向著那條小道走去。
越走越近，鳥兒嘰喳的聲音越發的清脆吵鬧，她抬頭一看，只見林中空地上好大一棵樹木，枝繁葉茂，滿樹紫果，如此碩大繁茂的樹木怕是有百年還不止。
「真的有啊！」她仰頭，看到那一串串果子驚喜不已，平常果樹要到五月、六月才會結出桑椹，沒想到這棵卻是三、四月就滿樹繁果，果然非同凡響。
桑椹能生津止渴、滋陰補血，母親得的是消渴之症，這百年老樹說不定就對母親的病症有益。
沈茹踮起腳，伸手攀住樹枝摘了一顆，放在嘴裏含住，頓時一股清涼而酸甜的芳香味道充滿口中，真是讓人喟嘆的美味！
她帶了布袋子來，立即將袋子拿出，準備采上一袋子回去。
忽然，她似乎聽到奇怪的聲音。
「呼嚕嚕，呼嚕嚕……」
這是什麽怪聲？她第一次聽到。
待得她回頭，只見幾隻黑乎乎的大東西張著血嘴，露出兩顆白色尖利的大獠牙向著她衝過來。
沈茹尖叫一聲，想要逃走，奈何腿腳都已酸軟。
完了，完了！真是失算，早知道會遇到如此險情，何必貪圖這幾顆野果子？
好不容易重生一回，這回又要被自己的愚蠢給斷送了。
她閉上了眼，心口撲通撲通的亂跳，心裏道：這次一定死定了！
就在她感覺到野獸的氣息靠近的時候，冷不防一隻胳臂攬住自己的腰身，然後彷佛失重一般，她整個人凌空而起。
她感覺自己像靠在一個溫暖的懷抱中，等腳落到實地時，她才鼓起勇氣睜開了眼。