第二章

「大哥，媚姨奶奶不是一直想要個練家子的貼身侍婢嗎？你覺得……」

聶霖輕笑，「這樣性子的，你敢往媚姨奶奶房裏安置？」

媚姨奶奶乃是漕幫江蘇幫幫主聶四通的偏房，極為受寵，性子也是掐尖要強的，聶四通對她幾乎百依百順，在江蘇漕幫總壇里，便是幫主夫人及少幫主聶震也對這姨奶奶頗為忌憚，更何況這樣烈性的女子簡直是野馬一匹，放進了幫主的後院裏，萬一撒起野來……聶霖覺得那必是十分的熱鬧吧。

聶霖身為聶四通的義子……人家爹娘兒子外加小老婆打內戰，他這個外人實不必插手攪和，只要做個忠實的觀眾即可。

秦苒打完了錢泰，是出了一口惡氣，沿河岸將小舟上的吃食賣盡，又順手在河裏釣了兩尾魚，撐船到了家門口，將小舟系在河邊柳樹下，這才提着被草繩穿起來的兩尾魚往家走。

清江浦原隸屬淮安府轄下山陽縣，今上登基之後，全國州縣上報，後將清江浦劃到了淮安府轄下的清河縣，為此兩縣縣令沒少打眉眼官司。

本來，清江浦乃是南北漕運的重要樞紐，北方運河水量不足，今上一道聖旨下來，清江浦以北的運河只許漕運船隻通過，對於南來北往走水路的客商，只能說句對不住了，還是改走旱路吧！

於是原只是一個小小集鎮的清江浦，由於大量客商下船登岸，吃喝拉撒，相應的服務設施皆完善，帶動了此地的市場經濟，今上登基三十餘年，清江浦便日漸繁盛了起來，至今時今日，沿河居民已達萬數。

這樣繁盛的地方，每年所交賦稅也教人刮目相看，縣令大人何愁政績不顯，便是內里各鄉紳客商的孝敬，日子也過得滋潤。此一條足令每任山陽縣令惆悵不已，夜不能眠——那本來是自己手裏的銀子，怎麽就揣到了別人兜里呢？

而沿河人家也分三流九等，鄉紳富戶，來往客商名士……這些人的日子都過得恣意，又因着有錢或有勢，連帶着樓子裏許多色藝雙絕的姑娘們身上的首飾頭面都花色繁多，令人目不暇給。

不過這些過好日子的人里，並不包括秦苒。

秦苒的爹秦博原是漕幫幫眾，風裏來雨里去的掙命，哪知道在她七歲的時候，漕船運糧路過清江浦的時候出了事，被壓在清江浦的福興閘下，雙腿受傷再不能行，拿了漕幫補貼的一筆銀子便安家在此。

秦家房屋沿河只有一座小小院子，門前青石砌就台階，周圍鄰家光景皆差不多，不說捉襟見肘，寬裕的也極少，人員成分比較雜，可概括為「貧民窟」，有錢人家止步的地界。

秦苒上岸的時候，岸邊一溜提着洗衣棒洗衣的婦人高聲說笑。

鄰居家程嬸跟傅大娘恰在其中，秦苒打了聲招呼便往家門口而去，隱隱約約聽得大嗓門的金氏低低問道：「程嫂子，莫非你真想讓秦家這閨女做你家媳婦兒？」

金氏的大嗓門就算壓低了也能讓人在十步開外聽到。

穿越人士秦苒無語望天，她今年不過十五歲……放在二十一世紀還是未成年好嗎？

程嬸的兒子程松甯今年十八歲，整日閉門苦讀以期高中入仕，最讓程嬸引以為傲。

程嬸不知道答了句什麽，秦苒步子照常，停都不曾停一下，金氏的聲音緊接着又傳了來。

「程嫂子，就當是我多嘴，秦家家風不好，那閨女的娘……不是跟人跑了嗎？有這樣當娘的，閨女能好到哪裏去？再說將來甯哥兒高中了，要是讓人家知道他有個跟人私奔的岳母，這可怎生是好？」

秦苒只覺提在手裏的草繩重了起來，不過兩尾魚，竟然也不輕。

作為一個穿越人士，攤上個紅杏出牆的親娘的確是夠悲摧的，這也是為何自她年紀漸長後，上河裏街上去賣吃食，會被各類男子調戲的原因。

當娘的紅杏出牆，是個風流的，當閨女的能規矩到哪裏？

每每此時，秦苒都想悲憤質問：這副身子雖然是原裝貨，可是內里的芯子卻是進口貨，跟當娘的完全不在同一水準好不好？

想來這世上透過現象看本質的人極少，目前除了她親爹，大約只有程松甯還覺得她是個好姑娘吧。

她進家門的時候，院子裏一老一少正坐在樹下乘涼。今晨秦苒出門的時候，秦博還在床上呢，此刻能安然坐在院子裏，定然是程松甯的功勞。

「小苒你回來了？」

見到秦苒，少年從藤椅上起身便要伸手接過秦苒手裏的魚。

秦苒想到金氏那幾句意有所指的話，縮了縮手，將魚往自己身後藏了一下，面上笑容分外燦爛，「松甯哥哥，程嬸子說你在家用功，怎地你卻在我家偷懶？讓她知道會傷心的。」

錢泰要是見到她這副天真爛漫的樣子，包準閃瞎了眼睛。

程松甯身形高瘦，五官柔和，因着自小與秦苒一起長大，相處起來格外熟稔，順手摸了下她的腦袋，露出個溫和的笑，「整日坐在房裏讀書，最後豈不成了個書呆？出來跟秦伯伯聊聊天，也鬆鬆腦子。」

「你腦子又不是花盆，還需要鬆土啊？」

秦博佯怒，瞪她一眼，「你這丫頭，說什麽呢？」

秦苒縮了縮腦袋，做個怕怕的表情，逕自往廚房去了。

天色不早，她還要生火煮飯、給秦博熬藥，喂院子裏那幾隻蘆花雞，打水洗衣，給秦博擦澡按摩腿……事情太多，哪有空跟程松甯耽擱。

程松甯憐惜的目光一直追隨着那道纖影進了廚房，不多會兒院子裏便升起嫋嫋炊煙，再過不久必定會飄出飯香味與藥味兒……這些年，已經成了秦家的常態。

是什麽時候，那小小的紮着辮子的小丫頭一夜之間長大，負擔起了這個家的重擔呢？

不多會兒，程嬸便來秦家叫程松甯回家吃飯，也不知道是不是金氏的那番話起了作用，往日特別親熱的程嬸今日頗有幾分冷淡。

程松甯尚不覺得，跟秦家父女道別之後便跟着程嬸回家吃飯去了。反倒是秦博，等秦苒將今日的菜，一盤炒青菜、一盤蔥花炒蛋、一條紅燒魚，外加一煲魚湯上了桌，父女倆開始一天的晚飯，他這才問秦苒。

「可是與你程嬸有了口角？」

程嬸自小看着秦苒長大，待她極好，秦苒對程嬸也很親熱，自她那不著調的親娘跟人私奔了以後，茶飯針線俱都是程嬸所教，奉她如母。偏今日程嬸來家面色不佳，秦苒也不甚熱情，秦博看在眼裏自然要過問。

秦苒給秦博夾了一筷子小蔥炒蛋，笑得眉眼全開，「爹你想太多了。」

秦博自腿傷之後，不出半月，妻子便卷了家中錢財跟着別的男人跑了，閨女雖然只有七歲，可是自那之後請醫煮飯，床前奉湯奉葯全靠這小閨女。而最令他這大男人感慨不已的是，這八年來無論何種情況，小閨女每日進出都奉送他一張笑臉，哪怕頭頂的天塌了，她那稚嫩的小肩膀也能扛起來似的，成熟得完全不似七歲的稚兒，竟似個成年男子一般。

起先三年，父女倆靠着漕幫發下來的撫恤銀子省吃儉用的過活，小閨女在院裏種菜養雞，拿着小桶來回從河裏提水澆菜，提着籃子挖野菜剁碎了餵雞，下了蛋便留一部分給他補身子，另一部分拿到街市上賣了補貼家用。

到後來，漕幫發的銀子用完之後，她便每日折騰些小吃食到街上去賣，日子一久竟然教她賣出了門道，漸漸也有了些小小的成就，買了條小船，又學會了撐船，沿河去賣些小吃食，日子尚且過得去，父女倆總算不致餓肚子。