第三章

飯罷以後，秦苒麻利地收拾了碗筷，餵了雞澆了菜，又燒了熱水給秦博燙腳，順便按摩他的雙腿。

熱氣蒸騰中，秦苒蹲在腳盆邊細心的將秦博的雙腳搓洗按摩，等水溫降下來以後便坐在小杌子上，腿上墊塊布巾子，將秦博的大腳放在膝頭，從足底到腳趾都按摩了一遍，邊按邊問秦博可有感覺。

秦博當年受了傷，雙腿並非失去知覺，只是痛得厲害，延醫用藥，等痛得不厲害了，也有知覺了，卻無論如何皆不能行走，雙足好像失去支撐行走的力量一般，一步也挪不動。

秦博看着燈下女兒秀美的輪廓，不由嘆息，「都是爹拖累了你……」不然尋常人家的閨女，十歲以後便有媒婆上門，到了十三四歲訂親，十五歲便可出嫁了。

秦苒如今十五歲了，尚無人問津。

她自己毫不在意，對這事全無掛心的樣子，秦博這當爹的卻一夜夜的犯愁。

秦苒抬頭朝他甜甜一笑，「爹說什麽話呢，有你陪着我，我從不覺得爹是拖累，你可是我的主心骨。」

秦博雖不良於行，可他識字懂武又是個練家子，就算他從不曾說過自己的來歷，但秦苒心知他不是個普通粗人，尋常漕上搏命吃飯的都是粗漢子，識字會武的還真不多。

只是老爹不說，她覺得私隱這種東西還是尊重一下比較好，於是也裝無知，從不開口問。

秦博苦笑了下，他只生了這一個閨女，閑在家裏，又想她一個女孩子整日為生計在外奔波，總要學些防身之術，因此督促着她每日早晚練武識字，又常懊悔自己把閨女當男兒來養，萬一將來嫁不出去……這種微妙糾結的心態，非是秦苒這種穿越女能理解的。

天色尚昏蒙，秦家小廚房裏已是熱氣騰騰。

秦博睡得淺，閉着眼睛也知道秦苒已經起來一個多時辰了。

他總覺自己虧欠秦苒良多，當初識人不清娶了高氏，令女兒吃了不少苦，可秦苒自出生至今幾乎鮮少哭泣。最艱難的日子裏，她總是想盡法子賺錢，吃食上斷不肯短缺了他。從內到外除了容貌與高氏有兩三分相似之外，行事與高氏截然相反。

這也令秦博多少放了心。

萬一性子裏真有幾分高氏那種嫋娜風流的味道……他這樣的身子，如何護得住女兒？

所幸秦苒似乎也知道自己的處境，向來早起練武，以前是先起來練完武再準備一天要賣的吃食，後來從程嬸那裏學到如何做蒸餅燒賣之類，便每日更早起來將蒸餅及燒賣上了籠屜，這才燒好熱水服侍他起身，指導她練武。

秦博正想着，不多時，腳步聲沿着小廚房一路到了正房。

「爹，起床了。」

秦博應一聲，房門從外面推了開來，秦苒端著洗臉水，肩上搭著面巾子，笑容可掬的進了正房。

房裏響起父女兩人低低的笑語聲，天色尚早，彷佛怕驚醒了鄰家熟睡的人家似的。

秦家小院正房連着東西廂房，父女兩人便在此棲身。秦博住了正房，秦苒住在東廂房，西廂房便空了出來，有時候秦博漕上的老兄弟有暇過來聊解秦博寂寞，喝醉了便宿在此間。

秦苒服侍秦博梳洗完畢，端了水出門，便在院子裏擺着的藤椅上放了厚厚的棉墊子，再將秦博背出來放在藤椅上，這才提起牆角的棍子演練起來。

秦苒慣用的武器是木棍，這是秦博漕上兄弟靳良雄費心尋來的，因此昨日漕河上使著船槳打人也算是順手。

天色將曉之時，父女倆已經吃過了清粥小菜，秦苒收拾畢，將吃食盡數搬到小舟之上，又將自己做的蒸餅燒賣各往秦博房裏備了一份，以免自己中午回來晚了，父親要餓肚子，這才划水而去。

清江浦百姓沿河而居，此刻寂靜了一整夜的兩岸終於有了動靜，秦苒沿河叫賣，便有人家提着家什站在河沿石砌的台階上喚她，買蒸餅或者燒賣，或買兩碗甜粥與鹹粥，再配送一小份秦苒自腌的麻油小菜。

等她撐船到西市靠岸，那些早起攬工的漢子婦人便一擁而上，買了蒸餅夾鹹菜來吃，有些尚能多買一碗清粥，有的則連碗粥也捨不得，大口嚼著熱騰騰的蒸餅，噎得兩腮青筋暴起。

秦苒習慣了他們這樣的吃法，早有準備，自舟子裏拿出準備好的兩個粗瓷碗，提起水瓮倒熱水，有漢子便上前來搶水碗，盛了大碗的熱水喝，這會子工夫，先時滾燙的開水已能入喉。

不及中午，她船上吃食便賣得乾凈，連瓮里熱水及兩瓦盆清粥、一小罐麻油腌菜也賣得乾凈，便折舟而返。

秦家院子裏，滿面絡腮鬍的靳良雄與秦博對飲，兩人身後各站着一名少年替他們斟酒。

甫一聽到門外響起的腳步聲，程松甯面上神情頓時緊張了起來，靳良雄身邊的高健少年已經亮出雪白牙齒，笑得燦爛無比。

兩人同時繞過秦博與靳良雄往門口迎過去，秦苒推開自家院門，便看見這副隆重歡迎的架式。

「以鵬哥哥？」

雖然足有兩年不見，她仍認得出面前這唇紅齒白，儀錶堂堂的少年，正是靳良雄的獨子靳以鵬。

程松甯和靳以鵬同時迎了出來，見秦苒看到靳以鵬，面上笑意便濃了起來，心中已是一緊，伸手去接她提在手裏的一包落花生，見她並未如昨日一般拒絕，不禁暗鬆了一口氣。

事實上，並非是秦苒忘了昨日金氏與程嬸說的那番話，只是靳良雄自秦博出事之後，這些年對他們父女關照有加，在她心裏早對這位靳伯伯充滿了感激之情，是以高興之下便忘了昨日心裏生起的隔閡。

秦苒與靳以鵬打過招呼，緊忙上前去向靳良雄見禮。

靳良雄向她揚了揚酒碗，目光里全是讚揚之意，「小苒的酒釀得越發的好了。」最難得的是這個女孩兒多年如一日伺候老父，有情有義，人品堪贊。

「靳伯伯要是喜歡，走的時候便帶兩壇回去喝。」秦苒甜甜道，見靳良雄面上露出喜色，知道這禮是送對了。

靳良雄在漕幫從幫眾做到了清江浦的副壇主，靳家家境優渥，最難得他不忘舊情，對他們父女倆時時關照，她這點酒不過是聊表心意而已。

秦苒回家來，本來是給秦博準備午飯，順便拿一早燉在小火爐上的鹽水花生、鹽水毛豆、茶葉蛋等去賣，哪知道家中有客，只得上街去割了兩斤肉，又買了些醬豬手、五香豬耳等物，回來煮了糙米飯，在院子裏的小菜園摘了些豆角茄子之類的和肉炒了，另有素炒青菜，再用院子裏摘下來的絲瓜，做了絲瓜蛋湯，另開兩壇自釀的米酒擺在正房的八仙桌上。

還未開飯，程嬸便拉着一張臉來叫程松甯，秦博父女力邀他們一同用飯皆被程嬸婉拒。

靳良雄目光奇毒，待得程嬸母子出了秦家門，他便轉頭問秦博，「這婦人可是不喜咱家小苒？」

秦博昨日心中本來便有疑慮，今日瞧見程嬸那模樣更是確定無誤，自思與程家為鄰十幾年，兩家孩子一直交好，這兩日程嬸無端給他們父女倆臉色瞧，難道是秦苒對她不恭敬？

他當下板起臉來，責問秦苒，「小苒，你可是言語間有衝撞了你程嬸的地方？吃完了飯還是去向她道個歉。」

父女倆向來坦誠，秦苒也知此事最好讓父親知曉，否則他看程松甯的目光像看女婿似的，實在讓她難堪。