第四十七章 鐵肩擔道
第四十七章
鐵肩擔道
一
街上到處是整隊的兵卒，穿着盔甲跟着將官向指定位置前行。街道兩側的商鋪都關門閉戶，一些街坊一邊拉着木板、樹枝往自家窗戶上堆放，一邊操心地望着街上兵卒的動向，大膽的男人站在街中央翹首張望。不時有幾匹快馬平治而過，騰起的塵土在街面飄蕩。
蕭天騎着馬，身後跟着李漠帆、張念祖、林棲、盤陽，後面是狐族和興龍幫的兄弟，一眾人馬沿着街道飛快地行來。剛才在中軍帳，於大人把蕭天他們分到西直門與魏千總共同守衛。於大人出擊的命令一下，眾將便領命迅速散去。蕭天也馬不停蹄向西直門趕來。
于謙主動出擊的策略正中蕭天下懷，他知道也先鐵騎的厲害，不得不防範他們夜襲，若是讓他們夜襲得逞，勢必形成破竹之勢，何以守住城門？在他們出手之前動手打亂他們的部署，便是上上之策。
「念祖、漠帆，」蕭天回頭說道，「一會兒見到魏千總，你們不可無禮，要服從魏千總的調遣。」
「聽他的？」李漠帆不屑地說道，「我李漠帆只聽狐王的。」
「你們聽着，這是戰場，軍令如山，必須服從。」蕭天厲聲說道，他這一句話並不是只說給李漠帆聽的，他望了眼身後幾人，目光犀利地接着說道，「你們都給我記着。」
他們沿着街道又前行了一段，便看見西直門高高的護城牆。
西直門前聚起烏泱泱一片隊伍，魏東升穿着盔甲，手裏攥著半塊餅子，正聲嘶力竭地向他的隊伍喊話：「今兒早起，有個兵丁向老子請假要回家，說是地里的高粱要收了。我日你祖先，還回家收高粱？眼看着瓦剌人要攻進北京城了，你還收他媽的狗屁高粱？一旦京城失守，國將不國！想想前朝大宋被元軍所滅，多少人被砍殺？多少城池被塗炭？好好的大漢江山易了主，被蠻夷佔了去，亡國的滋味苦呀！還惦記你那幾畝高粱，你的人頭都不保了，你的父母妻兒都將暴露在他們的鐵騎下，任人宰割啊！兄弟們啊，要想保住父母親人的命，就要跟瓦剌拚命，你不去拚命，你的家人命不保也。我問你們是去跟瓦剌拚命，還是讓他們要了咱們家人的命？」
「跟瓦剌人拚命！跟瓦剌人拚命！」
喊聲從隊伍中發出，聲震四方，氣壯山河。
蕭天注視着被魏東升點燃了鬥志的隊伍，不由發出讚歎的叫好聲。他開始對這個守門千總刮目相看。他對魏千總並不陌生，這近兩年的時間裏，他數次從西直門而過，平日裏魏千總世故老到，還很會耍滑頭，但是在國難當頭，能夠挺直腰桿，勇於擔當，敢於迎敵，蕭天便要對他說聲好樣的。
蕭天翻身下馬，命張念祖把隊伍與軍隊並列，他向魏東升走去。魏東升喊完了話，剛咬了口大餅，他的屬下便跑上前說道：「千總，狐王到了。」魏東升急忙扔掉手中大餅，惶恐地回頭，看着一身盔甲、氣宇軒昂的蕭天。
魏東升心裏的惶恐一半是出於詫異和不安。在他西直門的城門洞裏，海捕文書才撕掉不久，那張舊了撕、撕了又貼的狐山君王的畫像更是印在他的腦海里。從朝中一傳來狐族受王振陷害已昭雪的消息，他便唏噓不已。今日見到昔日狐山君王如今的狐王，不由在心裏罵了一句娘，日他祖先，怪不得抓不住，如此一個玉樹臨風般的人物，被畫成魔王的樣子，可見王振一夥蠢笨至極。
魏東升迎著蕭天走過去，躬身行禮道：「參見狐王。」
「魏將軍，此乃非常之時，不必多禮。」蕭天微微一笑道，「眼見你治軍嚴謹，甚是欣慰。我把狐族勇士和興龍幫弟兄都帶來了，聽候魏將軍調遣。」
「狐王謬讚了。於大人此次是下了死令。」魏東升挺直腰板，目露寒光道，「剛才屬下接到密令，一旦出城迎敵，城門便被封死，擅自入城者，立斬。我們都要抱着必死的決心，我魏東升也是一條漢子，死在戰場並不辱沒祖先。」
「好。」蕭天叫了一聲好，目光堅定地說道，「我蕭天願隨將軍一道，共赴生死。」
「好。」魏東升哈哈一笑，「素聞王爺文韜武略超群，我可是深有感觸，與你神交已久啊。」
蕭天也笑起來：「這話不假，魏將軍要抓我也不是一日兩日了，海捕文書都換了無數張了，可謂是神交已久了。」
兩人說笑間，都回到馬前，翻身上馬。魏東升向身後的隊伍大喊一聲：「兄弟們，亮出咱們男兒本色的時刻到了，誰怕死，誰回家抱孩子去，有種的都跟我出城打瓦剌去……」
海嘯般的喊聲，震耳欲聾：「打瓦剌！」
城門大開，烏泱泱的隊伍井然有序地向城門走去。蕭天和魏東升並排而立，看着前面的軍隊一隊隊走出去，很多都是稚嫩的面孔，蕭天心裏隱隱有些刺痛，他們也許還不知道將要面臨的是何等剽悍的敵人，但是他們的眼神里卻有着無畏的勇氣，這也許是他們唯一可以戰勝敵人的砝碼了。
隊伍剛一出城，城門便在他們身後重重關上。巨大的金屬撞擊聲淹沒在紛雜的腳步聲和戰馬的嘶鳴聲中。沒有人回頭，也沒有人再看城門，他們心裏清楚，城門一關，他們只能以血肉之軀去抵擋敵人的鐵騎。
「狐王，依你看隊伍扎到哪裏比較有利？」魏東升策馬到蕭天身邊問道。
「一里之外有處山坡，叫北崗，咱們把軍隊駐紮到那裏，地勢有利於防守，也有利於出擊，離城門也近，像一個釘子釘在那裏可以死死守住城門。」蕭天胸有成竹地說道，他在中軍帳接到指令后，迅速查看了掛在帳中的地圖，找到了這處最佳位置。
「好。」魏東升點點頭，心裏十分喜悅，能跟着狐王打仗，對於他來說可是天大的運氣。
很快隊伍便行進到一處山坡下，坡下是一條官道，官道一側是水渠，另一側是大片農田，地理位置很好。魏東升命令部隊駐紮，挖工事，紮營帳。不多時一個營帳紮好，蕭天和魏東升走進營帳，一個屬下很快在帳中掛上地形圖，兩人看了片刻，蕭天道：「魏將軍，這場仗難就難在，不知瓦剌要進攻哪個城門。咱們在這裏也無法知道其他城門的戰況，你派幾個探馬，分別去探查。還有派探馬往瓦剌陣營打探消息，隨時了解他們的動向。」
魏東升二話不說出大帳部署去了。蕭天依然站在地形圖前擰眉沉思，手指著上面不停地划來劃去。不多時，魏東升部署完回到大帳，走到蕭天面前問道：「狐王，依你看也先會攻擊哪個城門？」
「這個不好說，九個城門其實兵力基本平均，這要看也先這傢伙對咱們城門部署的了解了。」蕭天看着地形圖陷入沉思。
突然，一個探馬跑進大帳：「回稟王爺、將軍，也先一部於安定門外，與我軍激戰，戰事膠着，我方有傷亡。」
蕭天和魏東升交換了個眼色，魏東升道：「再探。」
探馬躬身退出去。候在帳外的李漠帆和張念祖走進來。
蕭天立刻回到地形圖前，手指著安定門的方向說道：「安定門，守城將軍劉善強、柳眉之。」說到柳眉之蕭天皺起眉頭。
「劉將軍我熟悉，他是一條血氣方剛的漢子。」魏東升說道。
「但願他們能頂住瓦剌的這次攻擊。」蕭天憂心地說道。
張念祖知道蕭天憂心的原因，說道：「柳眉之那些信眾大多是烏合之眾，雖然人數眾多，但是在強敵面前，不知可以堅守多久。狐王，我去前方一探虛實，可好？」張念祖上前一步請令道。
「也好。」蕭天望着張念祖，囑咐道，「只可探看，不可交戰。」
張念祖點頭應下，轉身走出大帳。
張念祖跑到自己馬前，翻身上馬，策馬離開營地。他沿着城牆向安定門的方向疾馳而去。
繞開大道，走小道，有時從農田裏穿過去，不久便聽見一片廝殺聲。城門前一片開闊地上一片混戰。騎着烈馬的瓦剌人在裏面橫衝直撞，明軍傷亡慘重。地上隨處可見被刺傷倒地的戰馬和血淋淋的殘屍。張念祖的眼睛瞬間變得血紅，他身下的戰馬在血腥的刺激下仰脖嘶鳴。
在城門前佇立的守軍將領突然大喊一聲：「沖呀！」
又一隊明軍呼喊著向瓦剌人衝來。瓦剌人中一個頭目高聲嘶叫着：「攻進去，這座城就是我們的了。」眾多瓦剌人呼叫着向前方衝去。
張念祖頭皮發麻，他從腰間抽出長劍，喃喃自語道：「大哥，恕弟無法從命了。」說完，大喝一聲，催馬向戰場衝去。
張念祖催戰馬衝進瓦剌人堆里，舉劍迎敵。只聽四周殺聲震天，長劍所到之處，人仰馬翻，張念祖殺紅了眼，突然眼前躥出一匹棗紅馬擋到身前，一個黑袍蒙古人舉劍直刺而來，張念祖持劍迎擊，他長劍所到之處，一張熟悉的面孔橫在眼前。張念祖恍惚中停下手中劍，愕然叫道：「和古帖？」
「黑子？」和古帖圓圓的臉龐濺滿血跡，她憤怒地吼道，「你怎敢向我們開刀？你忘了你的身份了？」
「和古帖，這是戰場，你如何在這裏？」張念祖大喊道。
「我所有的親人都死在這裏，我要報仇。」和古帖眼中流露出怨恨的凶光，她喊道，「黑子，掉頭跟我走吧，咱們瓦剌大軍就要攻進京城了，將來這座城會成為瓦剌人的都城，你也將成為開疆拓土的將軍，可好？」
和古帖一番話像一盆冰水把張念祖心頭重逢的喜悅澆了個透心涼，他渾身一陣戰慄，持劍佇立在棗紅馬面前，臉上瞬間變色，眼睛陰鷙地盯着和古帖，道：「想攻進京城，你便要從我的屍體上踏過去。」
「黑子，你瘋了嗎？」和古帖憤恨地叫道，「你個忘恩負義的雜種，當初就不該救你。」
「說得好，」張念祖目露淚光，猛拉韁繩，叫道，「和古帖，如今在戰場上，別怪我不手下留情，該還的我都還給你了。如今輪到我作為一個漢人對瓦剌人還擊的時候了，別以為我們會怕你們，把你們打回草原是遲早的事。」
張念祖話音一落，便持劍直擊和古帖，和古帖手持彎刀擋住。兩人一來一去，和古帖哪裏是張念祖的對手，很快敗下陣來，她倉皇而逃。張念祖越殺越勇，他身邊聚起不少明軍跟着他衝擊，不多時便收復大片失地，瓦剌人且戰且退。
這裏的戰況被守城將軍劉善強看見，劉將軍催馬奔過來，向張念祖抱拳道：「英雄請賜名。」張念祖笑道：「劉將軍，我乃狐王屬下，奉狐王令，前來助戰。」
劉善強聽聞是狐王屬下，不由欽佩感動至極，他抱拳道：「還請英雄給狐王帶話，說我善強仰慕狐王。」
「劉將軍，趁官兵士氣正旺，不如一鼓作氣殺向瓦剌人，這些瓦剌人只是紙老虎，只能給他們來狠的。」張念祖說道。
「好。」劉善強回頭大喊，「將士們，沖呀！」
將士們在初勝的鼓舞下，氣勢如虹地向瓦剌人衝去。
張念祖眼見大勢已定，瓦剌已退，便策馬向營地馳去。在營地上幾個大帳周圍，圍坐着眾多的人，人群的中間，一個白衣男子盤膝而坐，閉目合掌，口中念念有詞。四周的眾人也跟着念念有詞。
張念祖一看那個白衣男子，不是柳眉之又是誰！一股惡氣立刻從胸口升起，但是此時看着四周的信眾，也不便發作。
張念祖看到天色已晚，出擊的明軍也陸續返回，想到還要向蕭天復命，便轉身策馬往回返。
天色漸漸暗下來，張念祖回到營地時，看見蕭天和李漠帆在帳外等着他。蕭天看見他的馬便跑過來，一看他臉上的血跡，便怒道：「念祖，你為何抗命？」張念祖知道蕭天擔心他，便低頭認錯，接着便把安定門前的戰況說了一遍，只是隱瞞了和古帖沒說。
李漠帆聽到柳眉之在帳前念經便氣不打一處來：「這個柳眉之除了念經，還會幹點正事嗎？真不明白於大人為何叫他去守城。」
「各有各的法門。」蕭天沉吟片刻，說道，「好了，念祖你回去休息吧，看來那股瓦剌人並不是主力，只是試探虛實而已，咱們不能鬆懈，要加強警戒，提防瓦剌人夜襲。」
二
十月的夜，寒潮已來襲。
一輪孤月下，遠處蒼茫的大山隱在夜幕里，四周的樹林寂靜無聲，偶爾有一兩隻孤雁飛過。山坡上數頂大帳在風中發出呼啦啦的聲響，中間一個大帳里映出昏黃的燭光，裏面案前坐着蕭天和魏東升，兩人一邊飲茶一邊談著戰況。
「狐王，你說今日也先派出幾股兵力，一股去攻擊安定門，沒有得逞；又一股去攻擊德勝門，也沒有得逞，他們這是玩的哪出呀？」魏東升緊鎖眉頭望着蕭天。
蕭天啜飲一口茶，放下茶盞道：「也先很狡猾，他覬覦中原也不是一日兩日了，對咱們有所了解，不然也不會大勝土木堡，他這是要擾亂視聽，讓咱們無法做出判斷，他好趁亂火中取栗。」
「有道理。」魏東升點點頭。
「但是，也先沒有想到如今於大人主持大局，」蕭天一笑道，「於大人一道死令，抗爭到底，沒有退路。這便要看看哪邊的決心大，哪邊更不怕死了。」
「哼，也先既想稱霸中原，他當然不想死，還做着當皇上的春秋大夢呢。」魏東升撇著嘴說道，「看來，咱們只要頂住壓力，以死抗爭，他也先自然要敗下陣來。」
「不錯。」蕭天點頭道，「不過，也先手裏也有好牌還沒有出手呢，咱們太上皇不是在他們手裏嗎？」
「唉，是呀……」魏東升直搖頭，「太上皇在他們手裏，想想就窩火，你說都是啥事。」
蕭天看了眼大案上的沙漏，說道：「應該到三更了，魏將軍你還是睡一會吧，我出去四處看看。」
「狐王，我跟你一起去吧？」魏東升站起身道。
「咱兩人還是輪著睡會兒，誰知明日戰事會不會來臨。」蕭天安撫住魏東升，轉身從劍架上取下長劍，走出大帳。
大帳外站崗的兵卒急忙向他行禮，蕭天擺了下手，向遠處走去。
那個站崗的兵卒踮腳望着狐王遠去的背影，急忙回頭對身旁的一個兵卒說道：「兄弟，我這肚子咋一個勁絞著痛呀？」這個兵卒滿嘴河南口音，一臉苦相看着一旁的兵卒。
「活該。看你那點出息，不讓你多吃，你偏不聽，吃出毛病來了吧？」另一個兵卒埋怨道。
「這怎能怪我呢？俺娘說，出來當兵，就圖一口飽飯，不讓吃飽當什麼兵？」河南兵捂著肚子說道，「不過，真的，俺們頭次來京城，這皇城裏的口糧就是香。哎喲。」
「行了。」另一個兵卒四處張望了下，回頭對河南兵說，「這會兒狐王夜巡去了，你拉泡屎就沒事了，去吧去吧。對了，你可跑遠點啊。」
河南兵急忙點頭，把手中長槍交給那個兵卒，自己捂著肚子哈著腰，一溜煙往坡下樹林跑去。想到那個兵卒說讓他跑遠點，便邁開兩腿撒丫子往樹林深處鑽。
河南兵一邊跑着，一邊想找一個適合蹲的地方，四周蒿草很深，終於找到一片平地，卻看見前方隱約有人影晃動，還可以聽見馬匹打着響鼻。這一驚把拉屎的意願也給嚇回去了，與此同時，他倉促跑來的身影也驚呆了樹林里的人。
「活捉了他。」一個低沉的聲音從暗影里響起。
河南兵順着聲音，藉著從樹梢灑下的慘淡月光，看見那片空地上聚集了密密麻麻的人影，個個背着弓箭，手持大刀，騎着馬。從身形一眼便可認出是瓦剌人，俺的個娘呀，如今兩軍對壘，敵人說來便來了。
河南兵第一個念頭便是回去報信。他撒開兩腿轉身便跑。身後傳來馬蹄聲和幾支箭飛射而來所夾帶的呼呼風聲。河南兵一邊跑，一邊扯開嗓子大喊：「瓦剌人，瓦剌人來了，在樹林里。」夜很靜，突兀的喊聲傳出去很遠。
馬上的瓦剌人大怒，揮刀向前面跑動的河南兵砍去。河南兵一聲慘叫，跌倒在地，他忍着劇痛，突然看見自己一隻手臂滾出去很遠，他顧不上撿回自己的殘肢，心裏想着坡上營地里人們還在睡大覺，若是瓦剌人突襲過來，那是要死人的呀。越想越怕便瘋了似的向前跑，一邊跑一邊接着喊：「瓦剌人，瓦剌人在樹林里，瓦剌人來了。」
馬上的瓦剌人策馬緊追幾步，一刀砍到河南兵頭顱上，黑色的血漿噴涌而出，河南兵應聲倒地。瓦剌人伸手抹去臉上血跡，晦氣地朝地上啐了一口。月光照在他一臉橫肉的面頰上，他怒視前方，盯着明軍的營盤。
身後躥上一匹馬，叫道：「慶格爾泰，明軍已發覺，偷襲不成，咱們如今怎麼辦？」
慶格爾泰瞪圓眼睛，發出一聲怒吼：「特木爾，拿出你看家本領，直搗明軍營地。」慶格爾泰心裏窩着火，他已在也先面前立下軍令狀，一定率騎兵先破城。他潛伏在這裏一天了，眼看偷襲要成功，卻偏偏碰到一個跑出來方便的明軍兵卒，攪了他的好事，壞了先機。
慶格爾泰急於在也先面前立功，自從黑鷹幫幫主乞顏烈被炸死，他和特木爾幾經周折才逃出京城，黑鷹幫也散了伙。無處可去，便投奔了也先。也先知道黑鷹幫的厲害，更知道黑鷹幫有四大金剛，便讓他召集剩餘人馬歸到自己治下。
也先待慶格爾泰不薄，封他為開路前鋒大將軍。慶格爾泰也沒有辜負也先的信任，一路拼殺直搗京城。此時此刻，慶格爾泰望着對面山坡上人喊馬嘶，知道對方已經警覺，便不再猶豫，回頭向自己隊伍揮手道：「勇士們，趁明軍準備不足，給我衝進去，殺他個片甲不留。」
慶格爾泰一聲令下，身後傳來一陣陣嘶叫聲，瓦剌人高聲吼叫着策馬向前衝去。
坡上一片火光。
河南兵的喊聲驚醒了所有人。第一個聽到喊聲的是河南兵的同鄉，知道河南兵遇到瓦剌人，便拚命地大喊，幾個大帳里的將官聽見喊聲便跑出來。
此時，蕭天已穿上盔甲和魏東升站在大帳前，望着面前迅速集結的隊伍。蕭天從兩列手舉火把的兵士面前走到中間，大聲說道：「兄弟們，瓦剌人就在坡下，咱們報仇雪恨的時候到了，跟我衝出去。」眾將士高舉武器大聲喊道：「報仇雪恨！」
蕭天與魏東升倉促議定，蕭天帶隊伍進攻瓦剌人，魏東升在營地駐守。蕭天翻身上馬，他身後是李漠帆、張念祖、盤陽、林棲，蕭天一聲令下，隊伍便向坡下殺去。瓦剌人已衝到坡下，迅速與蕭天他們激戰到一處。片刻工夫，殺聲震天，戰馬嘶鳴，兩軍膠着到一處。坡上，魏東升看得膽戰心驚，他不停地命令兵卒擂響戰鼓為出戰將士助威。
只聽戰鼓齊鳴，響徹雲霄，四處都是鏗鏗鏘鏘的兵器撞擊聲。
蕭天扭頭望見一個闊臉壯漢，手持大刀劈人無數，十分勇猛，像是瓦剌的頭目。蕭天持劍策馬迎上，兩人過招后，蕭天猛然認出此人在馬市見過，該是乞顏烈的手下，便大喝一聲：「你可是黑鷹幫門下？」慶格爾泰不屑地哼了一聲，道：「我乃前鋒大將軍，休要啰唆，拿命來。」
「大哥，把他交給我。」張念祖從一旁斜著躥過來，戰馬插到蕭天馬前，張念祖從廝殺的瓦剌人中一眼認出慶格爾泰，由於他臉上傷疤的緣故，慶格爾泰並沒有馬上認出張念祖。張念祖看見他立刻猜到黑鷹幫的四大金剛有可能盡數投奔也先，這四大金剛可不是浪得虛名，他必須儘快幹掉慶格爾泰，減少傷亡。想到這裏，張念祖揮長劍向慶格爾泰刺去，由於不是自己的寶劍，用着不很順手，但是對付慶格爾泰還是綽綽有餘。兩人糾纏到一處，張念祖越戰越勇……
蕭天看他倆戰到一處，便催馬去支援李漠帆。幾個瓦剌人的彎刀擋到李漠帆劍上，眼看李漠帆支撐不住，蕭天一聲大喝持劍殺過來，連挑了兩名瓦剌人，與李漠帆並肩而戰。
林棲和盤陽分別對付特木爾和查乾巴拉，林棲刀法奇快，特木爾使慣了蠻力，漸漸招架不住。查乾巴拉武功不在盤陽之下，但怎奈盤陽鬼點子多，又不與他實打實地斗，一個勁地聲東擊西，氣得查乾巴拉哇哇大叫，有力使不出，最後馬腿被盤陽用長鞭纏住，查乾巴拉從馬背上摔下來，被後面趕到的明軍砍了頭顱。
一旁的特木爾向慶格爾泰策馬跑來，一邊跑一邊大叫：「慶格爾泰，不對呀，明軍像瘋了似的，個個不要命，這……這仗怎麼打呀，咱們快抵擋不住了。」慶格爾泰此時心裏也發毛，在他印象里明軍像一盤散沙，根本不堪一擊呀。他萬萬沒想到，這伙明軍這麼厲害。在土木堡一仗中，明軍二十萬精銳被也先不足五萬大軍給滅了，那些明軍就像無頭蒼蠅四處亂跑，毫無章法，兵敗如山倒呀！
那麼此時他們面對的真的是明軍嗎？如何短短月余的時間，這支畏強凌弱的軍隊便脫胎換骨了，變得這般不屈不撓，如鋼筋鐵骨般傲然挺立！
此時慶格爾泰也開始品嘗到了什麼是兵敗如山倒。他被張念祖死死纏住，根本沒有機會觀望戰場，聽到特木爾的話，他方轉回身，這一望不要緊，心裏已然涼了半截。戰場上瓦剌人死傷過半，雖然明軍的傷亡也不小，這是他萬萬沒想到的。他是也先精銳的先鋒，這些瓦剌人都是草原上的勇士，有着以一當十的本領，竟然被明軍阻擋在坡下，沒有向前挺進一步。
慶格爾泰很清楚，自己帶的這支精銳之師潛入林中多日，被也先寄予厚望，前兩日一些小股兵力左打右打，都是為了掩飾這支隊伍，被也先認為是最有可能率先攻進京城的，而且西直門的佈防他也熟悉，只是……沒想到迎接他的卻是這個結果。若是這支隊伍在他手裏被滅了，也先絕饒不了他。現如今攻城已是次要，先保住這支隊伍才是重中之重。想到此，慶格爾泰且戰且退，他回頭大叫特木爾，用蒙古語大喊：「撤，快撤。」
特木爾本來便不願再戰，一聽到慶格爾泰下令撤退，便如同大赦般催馬向戰場上苦苦支撐的瓦剌人大喊：「撤，快撤。」眾多瓦剌人丟盔卸甲跟着特木爾掉頭往回跑。慶格爾泰也瞅准機會，溜之大吉。張念祖縱馬便追，被身後的蕭天喊住。
張念祖策馬回到蕭天身邊：「大哥，不乘勝追擊？」
「一場勝仗，可以忽略不計，還要從長計議。」蕭天說着，臉色憂鬱地看了眼四周，道，「咱們傷亡也不小，你招呼人打掃戰場，給傷員診治。」張念祖點頭，領令策馬而去。
此時，天空一側現出一絲魚肚白，這一夜終於過去了。
午時三刻，坡下前哨探馬突然快馬來報。大帳里蕭天和魏東升正與眾將站在地形圖前商議下一步佈防之事。探馬匆匆走進大帳回稟道：「回稟狐王、魏將軍，瓦剌派來使者，說是有事商談。」
蕭天和魏東升面面相覷，魏東升急忙問道：「來了幾個人？」
「兩個瓦剌人和一個宮裏太監。」探馬說完看着蕭天和魏東升。
「宮裏太監？」魏東升上前一步問道，「你可看清楚了？」
「來人說是太上皇身邊的太監。」探馬說道。
蕭天點點頭，吩咐探馬再探。探馬走後，蕭天看着眾人說道：「兩軍交戰不斬來使，看看他們有何新花樣。既派來使者，他們也不會再戰，也好，讓咱們的將士抓緊時機休養。」蕭天望着魏東升微微一笑道，「看來，他們要拿手中的太上皇做文章了。」
「這……」魏東升問道，「咱們要不要稟明於大人？」
蕭天點點頭，轉身回到案前，在宣紙上匆匆寫了幾行，折好遞給林棲道：「林棲，你騎快馬到德勝門，把此信交與於大人。」林棲點頭，懷揣信件轉身去了。
蕭天和魏東升走出大帳，張念祖從坡下策馬過來，來到他們面前翻身下馬，道：「大哥，我已探明來人是前鋒大將軍慶格爾泰、副將特木爾，還有太上皇跟前的太監陳德全。」
蕭天和魏東升交換了個眼色，蕭天道：「既要跟咱們談，且聽他們如何說，派人在坡下平坦處紮上大帳，咱們先盡地主之誼。」
一個屬下領令下去，不多時，七八個兵卒在坡下平坦的草地上搭了一個大帳。一炷香的工夫，一個副將領着來使走進大帳。
慶格爾泰一臉橫肉滿不在乎地走進大帳，他身後跟着處處小心的特木爾。兩人一個驕橫一個狡猾，直接走進大帳，根本沒有把裏面的人放在眼裏，他倆身後跟着哈著腰一臉惶恐的陳德全。陳德全一看見明軍將領在座，急忙跑上前跪了下去，他沖魏東升叩頭道：「將軍，老奴是陛下跟前太監陳德全啊。」
「陳德全，太上皇他老人家身體可還安康？」魏東升有意提醒他道。
陳德全一聽「太上皇」三字，心裏咯噔一下，他在皇宮浸淫半生，深知皇家宮斗的波詭雲譎，翻手為雲覆手為雨，「太上皇」一出，大勢便已去，怎麼保住自己的賤命要緊。他跪在地上渾身顫抖地回道：「回將軍，太上皇身體無礙。」
魏東升與蕭天交換了個眼色，兩人都很淡定，默默坐着飲茶，也招呼著來使飲茶。倒是慶格爾泰沉不住氣了，他哪裏知道剛才兩人對話的玄妙，還自以為手裏攥著對方皇上的生殺大權，因此無比狂傲。
昨夜的潰敗讓他在也先面前失了面子，為了給自己的大敗找回顏面，他肆意誇大了明軍的數量，讓也先半信半疑。最後也先的大軍師博納勒出計策，以所抓大明皇上為條件，跟明軍談判。一是爭取時間從關外調兵，二是若能藉此要挾明軍開城門迎接他們的皇上，那他們也可藉機攻城。
慶格爾泰大咧咧地說道：「你們皇上在我們手裏，我們也先大汗本着睦鄰友好的善意，要你們派出官員，一日後來我方大營談判，商議迎接你們皇上回城事宜。」
魏東升點點頭道：「來使，請轉告也先大汗，我朝新皇已登基，並已昭告天下。貴方既與我朝太上皇於一處，定當以禮相待，不勝感激。來使的提議我方已知曉，定會稟明朝廷，一日後回話。」
魏東升的話讓慶格爾泰大吃一驚，他與特木爾交換了個眼色，慶格爾泰臉色一變，比來時收斂了些，起身說道：「話已帶到，告辭。」
「送來使。」魏東升目送三人離開。陳德全不得已跟着慶格爾泰走出去，一邊往大帳外走，一邊回頭不舍地看了一眼。
三人一走出大帳，魏東升便罵道：「這個狗奴才叛賊，怪不得也先對咱們的城門佈防了如指掌，一定與他脫不了干係，別看他如今可憐樣，以前沒少做壞事，將來必誅之。」
「如今還顧不上他，不知林棲見到於大人沒有？」蕭天憂心地說道，「也先太狡猾，他出了這麼一招，咱們如何應對？」
「不能與他們談判。此時戰端已開，應該一鼓作氣把瓦剌人趕出去。」魏東升大聲說道。
「可是太上皇那裏如何辦？他畢竟是咱們的太上皇，國體為大，如果讓天下人知道咱們置太上皇於不顧，豈不是要遭天下人恥笑？」蕭天說道。
「我看應該與他們談判。」突然帳簾一挑，走進一個披着戰袍、個頭瘦小的人，雖然身形瘦小，但話音擲地有聲，「至於怎麼談，咱們說了算，不能讓也先牽着鼻子走。」
「於大人。」
「尚書大人。」
眾人驚訝于于謙竟然出現在大帳中，于謙精神抖擻地說道：「我從送信的兄弟口中，已經知道了昨夜的戰鬥，沒想到你們抵擋住了也先的精銳，真是好樣的。你們這裏的戰況我已命人通報各個城門，真是鼓舞士氣啊。把他們打痛了，他們要與我們談，其實是拿太上皇做要挾，不去理他，便會落入圈套，咱們去談。」
「可是……」蕭天上前一步問道，「難道於大人真要去面見也先和太上皇？」
「不。」于謙堅定地搖了下頭，望着蕭天道，「既想不落人口實，落個置太上皇不顧的惡名，又不想讓會談掣肘大局，就要選個合適的談判人選。蕭兄，你可有推薦的人選？」
蕭天愣住，在腦海里過了幾圈，也想不起哪位大臣可以勝任這次刀尖上的出使。蕭天看于謙自信滿滿的樣子，突然問道：「難道大人已有了人選？」
「可還記得詔獄里牢頭王鐵君？」于謙提醒他道。
于謙此話一出，當場把幾個人引得哈哈大笑。魏東升是認得王鐵君的，他那相貌在京城也只能待在詔獄里比較安全，大白天出門都能嚇著孩子。張念祖更是抿嘴忍不住直樂，倒是李漠帆快言快語：「於大人，你讓一個牢頭去談判，那邊有陳公公在，他的身份立馬便暴露了，就他那樣，定把也先惹毛，准談崩。」
「誰說我要談成了？」于謙大笑道。
「妙呀！」蕭天直到此時才猜出於謙的謀算，不由拍手稱絕，「這樣甚好，既不落罔顧太上皇的話柄，又給了也先結結實實一個嘴巴，最好惹毛了也先，決一死戰，只有這樣咱們才能徹底趕跑瓦剌人。」蕭天說完略一沉思，擔憂地問道，「這個牢頭……能擔此大任嗎？」
「能。」于謙微微一笑，「各位，別忘了我曾在詔獄待過數月，與王牢頭也甚熟。此人面目醜陋，正好可以滅一滅也先的氣焰。王牢頭數年浸淫詔獄，能在那種地方活得氣定神閑，其心性可謂強大，出使敵陣，面遇強敵，考驗的便是心智。」
「於大人英明啊！」眾人一陣欣喜。
于謙不動聲色地伏案疾書，不多時寫下一封書信，交給自己隨從，說道：「拿着我的兵符，進城去見刑部陳暢，要他速把王鐵君帶到大營，還有讓王鐵君帶兩個獄卒，立即晉陞他為刑部司務。」
隨從接住信件，拿着兵符，轉身走出大帳。
三
當日傍晚時分，王鐵君慌裏慌張從詔獄大牢裏跑出來，正不明就裏，只見刑部侍郎陳暢已站在院中等他。
陳暢一見王鐵君，立刻明白於大人為何選中他。只見此人一張倭瓜臉黑里發青，一雙暴突大眼，眼白多於眼珠，給人的第一印象是從陰曹地府跑出來的判官，相貌如此驚人。陳暢很是滿意，作為一名使者足以彰顯我大明的威儀了。
陳暢上下看着王鐵君沉默不語，王鐵君被陳暢看得心裏發慌，不由問道：「陳大人，你找我所為何事？」
「王鐵君，此時瓦剌圍城，作為大明子民你要如何做？」
「那還有啥說的，若需要便上陣殺敵，我王鐵君好歹也是一條漢子，絕不含糊。」王鐵君拍著胸脯說道。
「好，有你這句話便行了。」陳暢上前一步說道，「於大人對你有重任，你小子官運來了，我接到大人口信，要晉陞你為刑部司務，還不謝恩。」
王鐵君當然知道陳暢所說的於大人，便是曾經關押在他牢中的于謙。只聽陳暢接着說道：「於大人要你帶兩個獄卒，代表咱們朝廷去與也先談判，也就是說見個面，至於談什麼，你見了於大人再說。」
王鐵君一聽此言，腦子裏嗡一聲，雙腿一抖，幾乎站立不住，他顫顫巍巍地問道：「陳大人，玩笑不得呀，我如何能代表朝廷呀？我官位太小，還是換官居要位的大臣吧。」
「你怎麼如此頑固不化？」陳暢壓低聲音說道，「各位大臣都在城門駐守，以命相搏，說是派你去談判，實則是陪他們耍一耍。」
「噢，老夫明白了。」直到此時，王鐵君心裏已然明了，這幾日四處都傳來與瓦剌作戰的訊息，他雖在獄中但是各方消息也都清楚，比起在城門駐守的兵卒，他冒充個使者去談判也沒有什麼大不了的。他也深知覆巢之下安有完卵，想到自己窮困潦倒的一生，老了竟會有如此奇遇，竟然晉陞了官職，孩兒得知還不知有多欣慰呢，想到此便喜上心頭，即便是死了，也會讓子孫銘記。「好，陳大人，我去。」
「王司務，你是好樣的，帶上兩個手下，咱們這便上路。」陳暢又囑咐了幾句。
王鐵君一邊往回走，一邊想他手下的幾個獄卒，既要去談判便要尋能說會道的。這一趟風險極大，搞不好命便搭那兒了，咱不能做斷子絕孫的事。想了半天選出「耳朵」和「油條」。「耳朵」是孤兒，連自己的姓氏都不知道；「油條」排行老么，上頭有三個哥哥。這兩人合適。
一會兒工夫，王鐵君帶着「耳朵」和「油條」走進大堂見陳暢。陳暢一看這兩個獄卒，一個瘦小似猴子，機靈活潑；一個又高又壯憨頭憨腦，走到哪裏都似根柱子杵著。心裏尋思這三人組成的使者團也真是讓自己開了眼了。不過他很滿意，命手下奉上出使的新衣冠，並幫他們換上。這可把「耳朵」和「油條」樂壞了。「耳朵」一個勁地誇讚：「『油條』，看見了嗎，跟着咱大哥沒錯，這下，咱兄弟可露臉了，當使者了。」
「我說『耳朵』、『油條』，你們都給我精神著點，不能丟大明朝的人，咱們天朝上國，禮儀之邦，見着瓦剌人都要橫著點。」王鐵君說道。
一聽此言，「耳朵」和「油條」面面相覷，大眼瞪小眼。
「我的娘呀，你說咱們去見誰？」「耳朵」顫著聲音問道。
「瓦剌人！」王鐵君大聲說道，「怎麼，怕了？怕了你們趕緊給我滾回去，我再選人。」
「你滾犢子吧，我不怕。」「油條」挺了挺胸，憨聲道，「我堂兄在土木堡死了，我正要給我堂兄報仇呢。我去，見那幫龜孫瓦剌人，給我把刀，我殺一個夠本，殺兩個賺一個。」
「閉嘴，誰讓你去殺瓦剌人？咱們代表朝廷去與他們談判，你不看看朝中大臣都去守城門了，就咱們閑着，還不該為朝廷做點事嗎？想想你們這些年吃着朝廷俸祿，如今是咱們為朝廷出力的時候了，小子們記住，沒有朝廷哪有咱們。」
「耳朵」和「油條」點點頭，連一旁的陳暢聽着這些質樸的話，也不由對他們肅然起敬。
四
翌日未時，瓦剌大營前突然出現一隊明軍，打頭的馬上之人舉著一面使者的旗幟。在大營前值崗的瓦剌哨兵立刻跑回也先大帳回稟，不多時，慶格爾泰率領幾個隨從從裏面走出來，他看着對面一隊明軍，大喊道：「出使官覲見，其餘不得入營。」
王鐵君翻身下馬，望着對面密佈的營帳，四周坡上吃草的馬群、操練的瓦剌兵，額頭冒出大顆的汗珠，他回頭看了眼「耳朵」和「油條」，兩人縮在他身後，像霜打的茄子般萎靡不振。
蕭天也從馬上下來，走到王鐵君面前道：「王兄，你只管大膽去見也先，我們在這裏候着你。有道是兩國開戰不斬來使，他也先若是敢妄為，豈不讓天下人恥笑？」
蕭天的話無疑讓王鐵君有了主心骨，他整了整衣冠，回頭嚴厲地看了「耳朵」和「油條」一眼，大聲道：「小子們，都給我打起精神，像你們以往一樣，怎麼橫怎麼來。」
「我以前怎麼橫來着？」「耳朵」心慌意亂地望了眼「油條」，眼見「油條」挺直胸膛，高仰著頭顱，臉上的橫肉似乎都僵了。「耳朵」學着「油條」的樣也仰起頭。王鐵君看着這倆貨，恨不得一人踹上一腳，雖然看上去不入眼，但是想到要見的是也先又不是皇上，勉強湊合吧。
王鐵君領着「耳朵」和「油條」雄赳赳開赴也先大營。
慶格爾泰目視着對面走過來三個人，看着他們身上光鮮的朝服，知道他三人便是來使了。只是這三位來使着實唬了他們，他身後的瓦剌小伙發出一聲驚叫：「來頭大呀，是多大個官呀？」另一個瓦剌人叫道：「頭一個長得太嚇人了，肯定是大官，沒準他就是于謙。」
慶格爾泰看見三位走過來，畢恭畢敬地行了一禮。王鐵君鐵青著臉，不以為意地往裏面走去。慶格爾泰心想好大的架子，心裏便暗暗藏了一股氣。王鐵君根本沒留意慶格爾泰，他是在盡全力控制自己顫抖的不聽使喚的雙腿。他身後「耳朵」和「油條」像木偶般直挺挺地走過去。
也先的大帳在營地的中間，是一個蒙古包式的大帳。大帳四周佈滿身背弓箭腰佩大刀的瓦剌勇士，這些勇士異常剽悍和兇狠，一個個虎視眈眈地盯着他們三人。一個瓦剌人看見三人走來，急忙跑進大帳回稟。不多時那個瓦剌人叫住慶格爾泰，兩人嘰里咕嚕說了幾句蒙古語。
慶格爾泰走到王鐵君面前道：「使者大人，我們也先大汗有請。」
王鐵君點點頭，到了此地，也不容他再多思，總之深入虎穴，便看他自己的運氣了，活了這般年紀也了無牽掛，一切隨遇而安。他大大咧咧向大帳走去，他身後的耳朵和油條也跟着走進去。
大帳正中坐着一個矮胖面黑的瓦剌人，王鐵君心想這便是也先了，兩旁是他的官居要職的瓦剌族人。王鐵君走到大帳中間躬身一揖道：「大明使官王鐵君，覲見也先大汗。」
也先眯眼望着王鐵君，對於大明朝臣他也略知一些，這個王鐵君是何許人也？他如何從未聽聞過？他又轉眼望了眼使官身後兩人，氣得差點吐出來。這兩人賊眉鼠眼，一眼便可看出根本不是官宦出身，他雖沒在大明待過，但是也深知大明朝臣選拔的難度，先不說十年寒窗考取功名，只憑他舉手投足便可看出出身的高下。莫不是不把我也先放眼裏，否則也不會令三個不三不四的人來與我談判。想到此，也先黑下臉，向慶格爾泰叫道：「去把陳德全叫過來。」
不多時，陳德全哈著腰一路小跑走進大帳。
也先黑著臉，指著三人問道：「陳德全，你若要活命，不得有任何隱瞞。你可識得他們？」
陳德全這才看清大帳中站着三個身着朝服的使者，他走到他們面前一看，立刻面色如土，渾身發抖，「撲通」一聲跪倒在地，結結巴巴地說道：「回，回大汗，識得，是我朝之人。」
「什麼官職？說！」
「是……是……牢頭。」
「什麼？」
「牢頭。」
慶格爾泰一把抓住陳德全的衣襟，叫道：「牢頭是狗屁官職，根本就是不把我瓦剌大汗放在眼裏。」慶格爾泰推開陳德全對也先說道：「也先大汗，大明欺人太甚，派出個牢頭來與咱們談判，是成心小看咱們，不如我把他們三人推出去砍了，給他們點顏色看看。」
也先氣得一拍大案，便要喊人。一旁的軍師博納勒站起身道：「也先大汗，休要氣壞身子，不可上了那于謙的當。這擺明了就是要噁心你，讓你氣得失了分寸，若是殺了來使，便中了于謙的計了。」他站起身，瘦窄的面頰上一雙黑亮的小眼睛骨碌碌轉了幾圈，走到也先面前道，「看來他們是不想接他們的皇上人質了。」
「你沒聽到他們已經另立皇上了。」也先陰沉着臉，道，「咱們手上的那位變成太上皇了，估計還巴不得咱們殺了這個人質呢。」
博納勒回過頭，望着王鐵君嘿嘿一笑，問道：「來使，請問你的官職？」
「我乃刑部司務是也。」王鐵君大聲說道。
「你身後兩人呢？」博納勒接着問道。
「我的隨從。」王鐵君答道。
「既然兩國開戰不斬來使，你三人的小命你們暫且收著，」博納勒陰森森地接着說道，「也先大汗再給你們一次機會，你回去傳話，我們只與于謙談，除此人之外，來一個斬一個，到時休要怪我們沒有事先告誡。」
「軍師，為何放了這三人？」慶格爾泰怒氣衝天地問道。
「放他們自然有用處。」博納勒不屑地說道，「殺他們如同踩死一隻螞蟻，讓他們給咱們傳話給於謙。」
「來使，你可記下了。」博納勒陰沉着嗓音問道。
王鐵君急忙點頭應下，心裏一陣狂跳，這次是來鬼門關溜了一圈，還能留着一條命往回走，真是幸運。
博納勒一個眼神，幾個瓦剌勇士衝過來，迅速綁了三人便往外走。
六個瓦剌勇士，兩人抬一個，把三人狠狠撂到大營之外。蕭天遠遠看見，立刻命手下催馬趕到，幾個人手忙腳亂解開繩索，把三人扶到馬上，一眾人馬匆匆離開。
蕭天帶着三人一路疾馳，很快回到營地。于謙聽完王鐵君的敘述后，大讚了三人一番，命人拿令牌護送三人回城。三人經歷一場生死劫難，彷彿變了個人，王鐵君要求留下守城，耳朵和油條也紛紛點頭。魏東升一看，拉着他們便去了營地。
他們走後，于謙在大帳中來回踱步，沉默不語。
蕭天問道：「大人，也先提出只與你談，咱們此次是談還是不談？」
「也先見過咱們派去的使者，便已經心知肚明，他知道咱們不會與他談。說要見我，也是虛晃一槍，明知道我不會見他。」于謙眼睛看着地圖，眼裏漸露寒意，「他的僥倖心理一旦打掉，便是要決一死戰的時刻了。我估計，也先要發起攻擊了，而且會很快。」于謙目視着蕭天道，「你這裏一定要做個完備的準備，也先很狡猾，往往出其不意，不要以為他們在這裏吃過敗仗，便不會再來攻擊。」
蕭天點點頭：「大人提醒得極是。」
于謙說完，便吩咐手下準備回德勝門，他一邊往外走，一邊叫來隨從道：「吩咐下去，給其餘幾個城門將軍傳話，要時刻提防也先攻城。」
蕭天和張念祖護送于謙一行到三四里之外，幾人才告辭。
蕭天回到營地，便與張念祖馬不停蹄地四處查看佈防，查看兵營里傷病兵卒的情況。直忙到酉時，眼見夕陽西下，遠處的天空一片霞光。
「大哥，也先今日難道還會休戰？」張念祖的話音未落，從坡上傳來喊聲，兩匹快馬向他們的方向奔來。
蕭天抬頭觀看，認出是魏東升和一個探馬的身影。蕭天暗吃一驚，說道：「不好，看來有情況。」
轉眼間，魏東升帶着探馬奔到面前，探馬翻身下馬回稟道：「狐王，前方有報，也先大軍直奔安定門而去。」
「安定門？為何又是安定門？」蕭天擰眉自語，片刻后蕭天問道，「也先有多少兵力？」
「回王爺，不詳。」
蕭天看着探馬：「接着再探。」
探馬點頭稱是，轉身翻身上馬，策馬離去。
「回大帳。」蕭天轉身回到自己馬前，三匹馬飛快地奔向坡上。
聞訊而來的眾位守將紛紛走進大帳。蕭天和魏東升站在地形圖前，看着安定門那片區域，半天都沉默不語。
「看着也先東一榔頭西一棒槌，似乎不着邊際，難道他最終還是選擇在安定門突破？」蕭天自言自語道。
「上一次攻城，劉善強勝得並不輕鬆。」一旁的張念祖說道，「上次只是也先派出的一小股兵力，若此次是大軍壓境，我看安定門會很懸。」
「是呀，念祖說得不錯。」蕭天憂心地看着眾人，「那邊一旦抵擋不住，咱們這裏是離他們最近的駐軍，不能袖手旁觀，必須去支援他們。」
守將中有人提出異議：「狐王，尚書大人把城門分派給各個將軍，咱們只管死守咱們的城門，若是分出兵力去支援，保不齊也先又向咱們城門殺來，到時豈不是自身難保？」
「你說得也有道理。」蕭天道，「尚書大人之所以下死令，實則是鼓舞士氣，無退路可尋，便只能迎面抗爭。咱們的敵人只有一個那便是瓦剌人，而所有城門的守軍都該團結一致，不分你我，在其他城門受困時去支援，反過來咱們被困，他們也會來支援。」
聽到此話，那個守將慚愧地低下頭。
突然，大帳外一片喧嘩，一陣腳步聲后，李漠帆跑進大帳，直接來到蕭天面前大聲說道：「狐王，不好了，安定門來求援了。」
「啊……」大帳內一片唏噓，剛才還說到安定門有些懸，如此快便來求援了。
「快，讓來人進來。」蕭天大聲道。
不多時，從帳外一瘸一拐走過來一個渾身血跡斑斑的漢子，來人並沒有穿盔甲兵卒衣裳，像是助守的平民。來人走向蕭天，蕭天這才認出這不是胡老大嗎？
胡老大走到蕭天面前，撲通跪倒在地，沙啞的聲音喊道：「狐王、魏將軍，我奉劉將軍之令，前來向你們求援，安定門一場廝殺，也先是上萬的鐵騎橫衝直撞，咱們傷亡慘重。劉將軍派我來求援后，我沒走幾步，便看到他被瓦剌大將砍掉頭顱……」胡老大哽咽著接着說道，「安定門此時已無將軍坐鎮，全死了。最可氣的是，柳堂主這個天殺的，他一看也先鐵騎黑壓壓撲過來，帶着幾十個人跑了。我胡老大真是瞎了眼，跟着這個混蛋，我連殺他的心都有呀，我恨不得一刀劈了他，死了那多將士，血都把地染紅了。」
不等胡老大說完，大帳里眾位守將群情激奮，看來安定門確實危在旦夕，大家不由高喊：「狐王、將軍，出兵吧。」
蕭天聽完胡老大的講述，立刻與魏東升商議，片刻后兩人商議好，由蕭天帶領三分之一的兵力支援安定門，魏東升留下駐守。
蕭天走到張念祖面前，低聲道：「念祖，你留下協助魏將軍，我帶漠帆、林棲、盤陽去安定門。」
「大哥，我必須留在你身邊，我答應過嫂夫人一定跟在你身邊的。」張念祖急得直叫。
「你留在這裏我才能放心。」蕭天低聲道，「西直門不能有事，你在魏東升心裏也會踏實。」
蕭天以不容置疑的目光止住了張念祖，轉身對身後跟過來的眾將下令道：「速速集結隊伍，向安定門開拔。」
胡老大聽到此話，激動得眼淚直流。蕭天吩咐李漠帆安排胡老大到營地休息，胡老大直搖頭，不停地哀求道：「我要回到戰場，那邊還有我的兄弟在拼殺。」
「柳眉之跑了，你們為何不跟他一起跑？」蕭天問道。
「那個天殺的混蛋。」胡老大向地上啐了一口，「我們兄弟不為別的，只想守住城門，不讓瓦剌人進城，為了俺們的父母妻兒，為他們也要守住這個城門。」
「說得好。」蕭天大聲說道，「弟兄們，咱們也不為別的，只為了咱們的父母妻兒，守住安定門。聽我口令，大軍出發。」
此時，安定門前一片慘烈的景象。
瓦剌人一次次向前邁進，離安定門的城樓只剩下一箭之地。從城樓上便可看見一里之外，血流成河，明軍將士的屍骨隨處可見。不時有重傷的明軍呻吟著垂死掙扎。騎着鐵騎的瓦剌人嘶叫着，橫衝直撞，向最後擋在城門前的明軍發起一次次攻擊。
明軍一個個丟盔卸甲，渾身染滿血跡，做着最後的拼殺。瓦剌前鋒慶格爾泰瘋狂地大笑，眼看攻到城下，這座恢宏的皇城唾手可得了。他發出一聲嘶鳴，高聲叫囂著：「勇士們，大明的皇城就在眼前，給我衝進去。」
突然，從側面像是刮過來一陣狂風，數匹快馬風馳電掣般衝到眼前，只見一名身披盔甲的明軍大將，大喊一聲：「瓦剌狂賊，休要再囂張，我大明援軍已到。」蕭天說完，持劍向慶格爾泰刺去，慶格爾泰虛晃一刀躲開，這才在恍惚中看見一隊人馬潮水般涌過來，與堅守的明軍合為一處。慶格爾泰不由咬牙切齒地暗罵自己，太蠢，晚了一步，要不然已攻進城裏。
最後駐守的明軍看見援軍，一個個激動得眼淚直流。
增援的將士很快便與瓦剌人激戰到一處。蕭天一邊催馬緊緊咬住慶格爾泰，一邊大聲喊林棲：「林棲，單挑瓦剌頭目，群龍無首才好殲滅。」林棲得令，嘴裏發出一聲激越的鳥鳴聲，像是盤旋在高空中的一隻蒼鷹飛身而下。聽到這熟悉的鳥鳴聲，蕭天知道他的這隻蒼鷹要抓小獸了……
這邊，李漠帆鉚足了勁掄起大刀向迎面而來的瓦剌人砍去，瓦剌人掉轉馬頭轉身向李漠帆扔過來幾把飛刀，李漠帆左躲右閃，其中一把刺進肩胛骨，李漠帆忍着痛，縱馬向瓦剌人衝去，一刀砍到對方頭頂，對方翻了個白眼摔到馬下。從斜刺里躥出一匹馬，大叫：「特木爾——」此時特木爾再也聽不到聲音，另一名瓦剌人向李漠帆揮彎刀襲來。
「盤陽，李漠帆受傷了，快去。」一旁蕭天用餘光看到李漠帆身處險境，大喊盤陽去支援。
盤陽從幾個瓦剌人中殺出來，跑去找李漠帆，李漠帆已體力不支摔到馬下。李漠帆想爬起來，一伸手上面全是血，他痴傻地盯着雙手上的血，不知是自己的血還是身下死去的明軍兵卒的血。正在發愣，突然手臂被一隻血淋淋的手抓住了，李漠帆嚇了一跳，低頭一看，身下一個被砍掉一隻手臂，胸口還插了把彎刀的明軍兵卒，瞪着雙眼，張著大嘴看着他。
「李掌柜，李掌柜，」那個兵卒虛弱地喚着他，「你不識得我啦，我曾投宿上仙閣，我是趕考舉子。」
「張浩文。」李漠帆伸手擦去他臉上的血，這才認出來，是去年擔着一扁擔菜刀趕考的舉子，他盯着張浩文胸口上那把被血染紅的彎刀，拔也不是，不拔心裏又堵得慌，急得大叫：「張浩文，你挺住，我背你回大營，我會救你的。」
「李掌柜，我想問你個事，我沒有考取功名，我若是死在戰場上不會辱沒先人吧？」張浩文抓住李漠帆的手不放。
「張浩文，你是好樣的，你給你先人爭臉了，你挺住啊……」李漠帆喊著，用盡全力背起張浩文，他剛站起身，從一側衝過來一匹烈馬，彎刀刺進張浩文後背，血噴濺而出，流了李漠帆一臉，李漠帆破口大罵：「我日你祖先。」
盤陽聽聲音才發現血人般的李漠帆，縱馬衝過來，一刀挑了面前的瓦剌人，喊著：「老李，你若是死了翠微姑姑豈不要守寡？老李呀。」
「哭喪呢，我還沒死呢。」李漠帆一身是血背着張浩文的屍身大叫。盤陽這才發現李漠帆還有口氣，哭喪著臉道：「老李，你嚇死我了。」李漠帆憨憨地一笑道：「盤陽，你還挂念我呀，難得啊。」
「按輩分我得喊你一聲姑父呀。」盤陽翻身下馬，扛起張浩文的屍身放到馬背上，他盯着李漠帆肩胛上的傷，二話不說架起李漠帆上了馬。
此時，明軍越戰越勇，四周殺聲震天。由於來了援軍，安定門城樓上的守城兵士也是歡欣鼓舞，興奮地擂起戰鼓助陣。在這種強大士氣的壓迫下，瓦剌一改剛才的勇猛、囂張，開始且戰且退。
轉眼間，剛才還勝利在望，離城門只剩一箭之地，此時卻被這隊人馬殺得人仰馬翻，步步後退，已經退到營地邊緣。慶格爾泰氣得哇哇大叫，他看這股明軍氣焰太盛，不得已下令往回撤。被殺得丟盔卸甲的瓦剌人，立刻灰頭土臉地往回逃。
這一仗，瓦剌也死了不少人，丟下無數具屍首敗下陣。
蕭天命人匆匆打掃戰場，把明軍傷員和屍首拉回營地。他又查看了李漠帆的傷勢，給他敷了止血膏。一清點才發現自己的隊伍也傷亡不少，立刻下令人馬就地休養。
慶格爾泰當然不甘心，他怒氣沖沖回到營地，前後一查看，發現他帶來的三大金剛竟然只剩下他一人了，不由黯然神傷。坐在大帳里督戰的博納勒黑著臉，看着慶格爾泰說道：「是時候用到我給你備下的人肉盾牌了。」
慶格爾泰瞪着博納勒：「什麼人肉盾牌？」
博納勒嘿嘿一笑，道：「來的路上，我命人到附近村裏抓來了三十幾個漢人，把他們綁到前面，這伙明軍再勇猛，總不至於拿自己人開刀，在漢人背後藏弓箭手，一陣箭雨過去，自然給你們開出一條進攻之路。」
「軍師，妙呀。」慶格爾泰雙眸閃著光，一掃剛才的頹勢。
「更妙的是，箭頭都是浸過毒的。」博納勒眼裏冒出凶光，盯着慶格爾泰壓低聲音道，「慶格爾泰，也先大汗是下了死令，今日必須攻下，我是看在咱們出自一個部族，已經盡心幫你了，若這次還不成功，休怪也先大漢責罰了。」
「是。」慶格爾泰咬牙點點頭。
博納勒向帳外喊了一聲：「來人。」話音一落，從外面走進一個博納勒的親信，躬身道：「大人，有何吩咐？」博納勒從懷裏掏出兵符，交給親通道：「你騎快馬速回大營見也先大汗，把兵符交給大汗，大汗見兵符自然明白。」親信拿過兵符轉身跑出去。
「軍師，這是……」慶格爾泰疑惑地看着博納勒。
「唉，當然是給你要援軍。」博納勒皺起眉頭道，「這也是最後一搏了。援軍一到，立刻發起進攻，不可讓明軍有喘息的機會，不然，他們也去搬援軍，便麻煩了。」
「他娘的，沒想到這明軍如此頑強。」慶格爾泰咬着牙罵道。
「但願這次能撕開一個口子，衝進城裏。」博納勒憂心忡忡地說道。
天色漸漸轉陰，不多時烏雲便悄無聲息地飄到頭頂，空氣中氤氳著潮濕的水汽，漸漸地天空中飄浮着似霧似雲的雨絲。雨絲灑在剛才的戰場上，空氣中的血腥被細雨衝掉，地上的血跡慢慢流成小河，血色的小河肆無忌憚地向四面流淌。
城門前一片繁忙，兵卒接到指令正有序移動，前面留下最精銳的隊伍，手拿盾牌站成一列，密切注視着瓦剌人的動向。一些兵卒往後面運送傷員。在城門前一片空地上，排滿一個個從前方撿回來的屍身，全乎的不多，好心的兵卒想給他們留個全屍，無奈缺胳膊少腿的太多，也有不是一家給硬擺到一處的。兵卒們拉着這些屍身，眼裏的淚早幹了，其中有同鄉好友，他們唯一能做的，便是和著雨水，把他們臉上的血跡擦掉，把他們的殘肢放到一處。
蕭天注視着這一切，心情異常沉重，在那一片死屍里他發現了劉善強和他三個副將的屍身，他們幾乎被瓦剌人全殲，戰鬥的慘烈超乎想像，前面將要面對的是什麼，誰的心裏也沒數。如今他們只有在城門前死守，除此別無他法。至於也先下一步會攻擊哪個城門，只有老天爺知道。
突然，前面傳來急促的馬蹄聲，探馬從前方疾馳而來，高喊：「報——瓦剌大軍向我方而來。」
蕭天迅速向前面跑去，探馬到面前幾乎滾下馬背，大聲喊道：「回稟王爺，不好了，瓦剌似乎搬來了援軍，聲勢浩大。而且，前面看上去像是押著當地百姓。」
「什麼？你可看清楚了？」蕭天問道。
「看裝束是咱們漢人的打扮。」探馬說道。
「再探。」蕭天打發走探馬，聞訊而來的守將聚攏過來，一個個臉色嚴峻地盯着蕭天。
蕭天目視前方，由於天空飄着雨絲，前方並未看到鐵騎的塵煙，真是天不作美，要在雨中打一次硬仗了。對於目前的局勢，蕭天憂心深重。他並不是怕死，若是能以死擋住瓦剌的鐵騎也行，問題是他不能。以他目前的兵力，很難擋住瓦剌這次進攻，一旦城門失守，他將成為千古罪人。
蕭天沉吟片刻，看着四周的稀稀落落的幾個守將，開始部署。他第一個叫到盤陽：「盤陽，你騎快馬繞過戰場，去德勝門面見於大人，務必稟明利害，搬來援軍。你快走吧。」
盤陽點點頭，走到林棲面前，目光停留了片刻，低聲道：「林棲，狐王交給你了。」林棲面無表情地點點頭，催他快走。
蕭天看着面前諸將，說道：「諸位將官，此次瓦剌人喪盡天良把我朝百姓放到陣前，咱們不到萬不得已不要傷到他們，能救下他們最好。各位回到自己隊伍里，按照我排列的順序列隊，準備迎敵。」
各位將官匆匆向自己隊伍跑去。接着，各支隊伍有序地開始移動，不多時便擺好迎敵的隊列。
蕭天翻身上馬，與林棲等幾個將官前往陣前。
此時，前方地平線上突現烏泱泱一片人馬。漸漸離近后，方發現前面綁着眾多百姓，他們被綁在一起，如同人肉盾牌擋在瓦剌人前面。明軍營盤響起一陣憤怒的聲討聲，看着己方百姓讓瓦剌人當牲畜般糟踐，個個義憤填膺。
「王爺，咱們先救百姓吧。」一個副將對蕭天說道。
蕭天盯着那片人群，裏面竟然還夾雜着婦孺，不由氣得額頭青筋直跳，他向眾人揮了下手，道：「等等，看他們要幹什麼。」
兩軍陣前，一個瓦剌勇士催馬到陣前叫囂著：「你們聽着，要想救他們的命，就讓出道路，不然，就給他們收屍吧，哈哈。」
瓦剌人話音一落，百姓們哭號聲便傳來，慘不忍睹。
「聽着，先把百姓救下，不然要動軍心。」蕭天說着，點了幾個得力的將官，道，「你們跟着我，要速戰速決。」
李漠帆從後面策馬過來，大喊：「為何不叫上我？」
「老李，你暫且歇息。」林棲大聲說道。
但是，李漠帆說啥也不回去，執意跟着蕭天出擊。蕭天看李漠帆態度堅決，他身上的傷看上去也無大礙，便點頭同意了。
蕭天一聲令下，幾十匹戰馬向瓦剌押解的百姓人堆前衝來。
就在快要接近人堆時，從百姓堆里突然站立起十幾個穿着漢人衣裳的大漢，手執弓箭向他們射箭。一陣箭雨夾着風聲飛來，蕭天等諸將毫無防備，紛紛中箭。前面的人接二連三地落到馬下。
從百姓堆里，一個老漢站起身嘶啞著嗓音大喊：「大將軍，他們是冒充百姓的瓦剌人，不要管我們，不要管我們。」
倒到地上的一名副將大喊：「箭上有毒。」
「撤。」蕭天肩部中了一箭，他「撤」字還未落下，對方陣營里慶格爾泰便高舉長刀大喊：「射箭。」
林棲催馬擋到蕭天前面，他回頭急得大叫：「主人，你中箭了？」蕭天盯着那些射箭的瓦剌人，對林棲道：「必須幹掉這些人，他們在箭頭塗了毒。」蕭天說着，面色已然發白。這時，又一陣箭雨向他們飛來，林棲怒吼了一聲，擋在蕭天面前，長劍似游龍上下翻飛，把來箭擋去一半，但還是有兩支箭射進林棲的手臂和肩膀。
林棲口中發出一聲長鳴，身體伏到馬背上，猛抖韁繩向弓箭手衝去。蕭天在他背後喊了一聲：「林棲，回來。」但是林棲根本沒有理會，他飛馬到弓箭手跟前，揮劍向他們一個個砍去。更密集的箭集中到他面前飛過來，林棲一個大鵬展翅從空中飛身而下，一柄長劍風卷落葉般橫掃而來，劍到之處，寒光一片，血滴四濺。
幾個弓箭手有的身首異處，有的倉皇而逃。
百姓堆里的老漢掙脫了繩索，一邊幫其他人解繩索，一邊大喊：「鄉鄰們，咱們跟這群畜生拼了。」老漢撿起死去瓦剌人的彎刀，向仍在射箭的瓦剌人砍去，更多的百姓加入進去，弓箭手紛紛扔下弓箭，抽出彎刀向百姓砍去，更多的人來不及抽刀，與撲上來的百姓肉搏。
此時蕭天策馬趕到，他看到倒在幾個瓦剌弓箭手身上的林棲，只見他直挺挺地橫在那裏，身上像刺蝟一樣密密麻麻插滿箭羽，蕭天一句：「兄弟……」沒有喊出聲，只覺得萬箭穿心般疼痛。
蕭天身後的李漠帆大喊一聲：「林棲啊……」開始放聲痛哭。蕭天掉轉馬頭，叫住李漠帆：「老李，你把林棲背回去。」蕭天對身後的諸將大喊：「將士們，殺敵的時候到了，為咱們死去的兄弟報仇。」
蕭天猛抖韁繩，一馬當先向瓦剌衝去。
蕭天雙眸噴著仇恨，緊咬牙關，眼裏的淚和著臉上的雨水，流下面頰。他腦海中林棲又一次歡蹦著向他跑來。那一刻林棲用身體為他擋住了敵人的箭。林棲就像他的影子跟了他這麼多年，如今直挺挺倒在冰涼的戰場上。
蕭天仰天大喝一聲：「林棲，我給你報仇。」
蕭天從瓦剌人的隊伍里，一眼看見慶格爾泰策馬過來，自蕭天知道慶格爾泰是瓦剌前鋒大將軍后，便一直想找機會幹掉他，兩次交手都讓他跑了，如今在戰場上又一次看見他，豈會再讓他溜走。蕭天猛抖韁繩向慶格爾泰衝去。
慶格爾泰一臉暴躁，他萬萬沒想到，軍師博納勒的妙計沒多久便被破掉，那些弓箭手死的死，傷的傷。不由怒氣沖沖催馬到前面，扯開嗓門給瓦剌勇士鼓勁：「勇士們沖呀，誰先攻進城裏，就地榮升大將軍。」
慶格爾泰剛喊完話，便看見一匹戰馬衝過來，蕭天大喊一聲：「看劍！」兩人再次打到一處，慶格爾泰看見是老對頭不由氣急敗壞，使出全力與之拼殺，幾招之後，他驚奇地發現對方與前幾次相比氣力明顯不足，暗暗僥倖，這時他突然發現蕭天左肩黑乎乎一片，不由哈哈大笑：「原來是中了毒箭，快拿命來吧。」
蕭天漸漸有些支撐不住，他面色煞白，舉劍的手臂也開始搖晃起來。慶格爾泰看到此，不由加緊攻勢，一刀快似一刀，蕭天抵擋不住，漸漸落入下風。慶格爾泰知道對手是明軍頭目，便有心要活捉了他，開始步步緊逼。就在這危急關頭，突然從側面衝出一匹馬，馬上之人持劍直刺慶格爾泰，慶格爾泰躲閃不及被刺進腹部，他條件反射般揮刀斜刺進對方身上。片刻后，兩個人同時落下馬。
蕭天拉住韁繩，穩住心神低頭一看，竟然是李漠帆，肚子上插著一把彎刀。蕭天滾下馬，爬到李漠帆身邊，抱住李漠帆：「老李，老李！」
「幫主，幫主，」李漠帆咧開嘴笑了一下，「下輩子，我還跟你做兄弟。」蕭天不停地點頭，慌忙伸出手去堵李漠帆肚子上的血窟窿，但是血汩汩地往外流，怎麼也堵不住。
前面突然坐起一個人，慶格爾泰翻身向蕭天撲過來。蕭天仰頭長嘯了一聲，推開李漠帆的屍身，向慶格爾泰撲了過去，他滿是鮮血的雙手死死掐住慶格爾泰，撲過去狠狠咬住慶格爾泰的鼻子。蕭天感到身下一陣陣顫抖，片刻后便不動了。
蕭天渾身是血，一隻手拄著長劍，顫巍巍站起身。他身後的將士潮水般向瓦剌軍陣衝去，接下來的一場混戰，直殺得天昏地暗。