第一百三十章
寶生貓著身子就想躲回房，不料起身的時候懷中通暖壺一滑，嘩啦撒到地上，寶生被熱水燙到跳起。
首樓的人飛身躍起，大喝道：「誰人偷聽。」寶生想躲，那人一刀過來，刀鋒卻被連磷一槍擋回。
原來連磷也是警醒之人，聽得外面動靜，也偷偷出了廂房，只是在寶生身後，寶生卻未發覺。
那人見了連磷，兩眼怒睜，急道：「連小子，你家哥哥呢。」連磷卻不大認識陳彤鐸，還是舉著長纓槍道：「你是何人，為何提起我哥哥。」
陳彤鐸翻着眼睛掃了眼寶生，先行放了刀嘩啦回刀匣子，急道：「問你嫂嫂我是誰，你離開金陵的時候才五歲大點，也斷了十幾年的交往。快說，你哥哥有沒有跟着你們一起！」
語速又急又沖，蘊含着一絲希冀。
寶生見他凶神惡煞，拿不準是什麼心思，不敢說話。陳彤鐸更急了，一把揪住連磷的衣領道：「你哥哥遇上大麻煩了，快說，他有沒有和你們一起！」
寶生本來就心亂如麻，此時「大麻煩」三字，頓時丟了七魂六魄，連磷見他說的懇切，掃了掃寶生，見她也沒有主張，便諾諾道：「他留在東寧衛，讓我們先回金陵。」
希冀破滅，陳彤鐸拽起連磷就往外拉：「走，回頭找你哥哥。」
寶生被落在原地，呆立了半天，明白過來，一腳踏出：「我也去。」陳彤鐸滿臉不耐煩：「你去幹什麼，礙手礙腳，小心在這裏等著。」
不容寶生爭辯，就踹了門出去，空留北風呼嘯灌門而入。寶生呆立很久，方回過神來，想了想又飛身回了房，翻箱倒櫃翻出一件包裹，摸出最底層的龍牙刀，套上皮靴就要出門。
趙嬤嬤杏仁早被吵醒，惶恐又茫茫然不知何事，寶生扔下一句：「去去就回。」便沒了蹤影。
屋外還是青黑，皚皚雪原卻潔白生光，迷糊了人的眼睛。
寶生牽出了龍牙，想翻身上馬，才發現自己的腿肚子在打哆嗦，不知是害怕還是寒冷，使不上勁，咬着牙蹬了幾次，終於爬上馬背。
立於馬上望着前路茫茫，寶生巍巍的俯下身對龍牙道：「乖乖馬，快走，快帶我跟上去。」
喚了幾聲，馬就是悠悠閑閑不動，寶生大怒，甩了馬鞭狠狠抽打道：「看你走不走，看你走不走。」揮手間方覺眼角濡濕。
那馬似乎讀懂了寶生的無助，仰天昂然嘶鳴，前蹄翻滾千堆雪，片片卷進寶生的心中。
前行數十里，終於趕上了陳彤鐸和連磷。
寶生不說話，只是策馬趕路，陳彤鐸掃了一眼，不再發話，眼角卻蘊含了微微悲涼的惻隱情愫。寶生想問多些消息，卻又不敢多問些消息，生怕問出一絲不利的情況。
忐忑已經不能維持，更多的是恐慌，深入骨髓的恐慌，沁入心血的恐慌。恐慌到全身發寒，恐慌到手足無措。馬韁拽在手中，幾次都無聲滑落。快到了，到了就能見到他了。寶生強自安慰自己，不敢多看陳彤鐸和連磷一眼。
熟悉的城門，熟悉的馬道，灰頭土臉的蹲坐在前方，卻被重兵把守，陳彤鐸和連磷遞了名牌，那當值的是位千總，連磷也認得是王啟明手下提拔起來的，卻不熟悉。這位千總狐疑的查了又查，猶豫道：「東寧衛王大都督有令，今日全線封城，就算是您錦衣衛的名牌和您連小將軍的名牌，都不行，要王大都督的親筆手書才能放人。」
鎖城不是小事，連磷也覺察風雲變幻的詭異，想來自己都被堵在門外，不由得心頭大怒，打定主意強行入城，不料陳彤鐸悄悄護手攔下連磷，和顏悅色詢問軍曹道：「咱家這不是為宮中辦事兒才從金陵趕來，還沒來得及和你們王大都督見上一面。你說咱家不去進城見他，他怎麼給親筆手書給我。」
這千總也是硬氣，直直道：「那您來的不巧，我們王大都督出城了。要不您在這裏候着吧。我熱茶熱火伺候您。」
陳彤鐸鳳眼微沉，笑眯眯道：「也好，我們等等，那王大都督出去多久了，咱家也好心裏有些譜兒。」
那千總心裏也忌憚這些西廠的番子，見陳彤鐸貴為二檔頭，還是好聲好氣和自己說話，便軟了下來，認認真真答道：「今天王大都督天蒙蒙亮就出城了。什麼時候回來可真不知道。」
連磷想搶話，陳彤鐸不動神色又攔住了，還是笑眯眯道：「那連大將軍呢，我與他還有些交情，若是見到他也好說，免得在這乾等。」
那千總老實道：「真不巧，今兒王大都督出去之後半個時辰，連大將軍也出去了，我在這門口看着，都是往鳳頭山的方向走了。」
鳳頭山三字像是一擊重鎚，狠狠往寶生心口一掄，倉惶間幾乎墜下馬來。連磷急忙側身扶住寶生。寶生甩開了連磷的手，夾了馬肚子，「駕駕」轉身向西郊狂奔而去。陳彤鐸與連磷對視一眼，分別騎馬趕上。
又是這一路，寶生彷彿回到了那個夢中，鬼魔喧囂夾道，每踏一步，便會有莫名的阻礙和羈絆。寶生卻流淚了，為着不可知的害怕。又怕被連磷和陳彤鐸看見，揚鞭時候悄悄用手背抹掉，一如連曜的手抹去。
魏大仁的書信到達連曜手上的時候，寶生和連磷已經出發了一整天，這一整天，連曜心裏彷彿漏了風似的，要用全部意志牢牢克制自己不要立刻騎了馬就追出去的衝動。
這一整天，連曜坐立不安，生平第一次拿着書簡，卻不知道每一個字的筆劃，端著茶碗，卻不知道茶水的滾燙。終於還是苦笑，這就是所謂的茶飯不思了吧，以前連磷笑話自己，說也唱起了才子佳人的摺子戲，現在還沒唱兩出好戲呢，就要先嘗嘗一處相思兩處閑愁的酸味。
也不知他們到了關內的客棧沒有，連磷那小子怎麼老是覺得他做事毛手毛腳的，寶生也是個做事不上心的，他們結伴回去回去總是讓人有些不放心。
就這樣胡思亂想了一天，等看到魏大仁的好消息，連曜的手都有些顫抖了，終於能暫時拋開雜念，親自找到東寧衛駐阿拉城俞老將軍營中，對俞老將軍道：「我還道魏大仁白費心機，不料他果然厲害，悄悄找了各大學派的大儒書生，暫時拋下偏見，一致向朝廷發聲，雪花一般上摺子力挺主戰派，這股輿論勢力讓王喜失去了依靠，首輔閣老壓的了一份摺子，壓不下所有的摺子，最後廷議決定由國庫支出三萬兩，迅速組織糧草軍備，以求在明年初春冷江融冰之時，一舉渡江攻入草海谷。」
俞老將軍聽了一愣，有些猶豫：「這是好事，但冬至已過，還有一個月便是新年，新年之後再過半個月不到便是歷年融冰之時，上上下下加起來不到一個半月，要組織如此大規模的進攻，時間也是緊湊。」
連曜難得抒懷大笑道：「兵工方面我們一年前就開始鑄造準備，新式的火銅短炮武器也分發下去各營各部，現在最缺的就是糧草，去年西南大旱歉收，江南的糧食只夠自給自足，若是要進宮草海谷，要準備足三個月的糧食，從哪裏運來比較穩妥呢。若是想從膠東征糧，就要用漕運走渤海。」
俞老將軍插不上話，聽着連曜對着軍圖自言自語，但心裏有些隱隱的不安，終於找個機會，鄭重問道：「魏大仁只是單獨給你寄了信？還是以兵部的名義給王啟明也發了急件？如果只是單獨給你來了私信，我們就大張旗鼓張羅起來，只怕是不妥的很。」
俞老將軍名時行，字天極，以前跟隨李堯明，是朝中人緣人品極佳的老將，后輔佐連曜多年，年長兩人雖然是上下級，但情同父子，連曜也推崇他為師長。
連曜被信中所述鼓舞起來，俞老將軍所勸在他聽來如同阻撓般不中聽，興緻便有些被打攪，沉沉道：「這次機會我們等了五六年，朝廷才下定決心正面交鋒，雖然正式的文書還沒加急送來，但若是束手等待，您也說是一個半月，如何能準備充足。」
俞老將軍年過七旬，身體雖然硬朗，但思維不如連曜激進，更偏於保守中庸，聽得連曜如此說，還是耐心勸導：「不是不準備，而是不能由我們出面準備，一定要要等朝廷軍機八百里加急送到了王啟明那裏，那才說明魏大仁的議案真正壓倒王喜，能夠通過首輔議案，那樣才能作數，然後由王啟明召開東寧衛軍機大會，讓他牽頭上上下下去籌備，到那個時候，你再把準備各條線路暗中送給他，給他個面子，也算顯示你的雅量。」
連曜想了想，也覺得有道理，但心裏的焦灼卻容不得這樣的等待，便道：「我和他從小就親厚，不若我親自去一趟和他遊說。」
俞老將軍卻趕緊道：「不好，王喜是他的父親，雖然你們是朋友，但是父親大還是朋友大？你自己去只怕更加尷尬，就算他有意向著你，被你挑明，也怕是猶豫不決。」
兩人左右商量不出辦法，反而聽得舒安稟報：「連大將軍，王大都督有請你前去大營議事。」